被称为孤高之花的英国美少女，成为我的继妹以后笨拙地依赖我

作者：ネコクロ

第一卷 序章 PROLOGUE

台版 转自 轻之国度

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『───被骗了(Was fooled)。』

我───白川贤人所读高中的校花索菲亚·弗洛斯特同学来到我家，就这么板起脸来地以英文喃喃自语。

从名字即可明白她是个外国人，听说是来自英国。

她那头天生的浅色金发无比吸睛，而那双蓝色眼眸却将人拒于千里之外。

其中最令人印象深刻的就是她那不同于日本人的高挺鼻子，甚至被学生公认为本校的第一校花。

我相信校内没有一名学生不认识她。

毕竟───孤高之花这个外号在校内是人尽皆知。

第一卷 第一章 新家人

「喔！？快看，贤人！是『孤高之花』耶！」

午休时间───在我与同样是棒球社成员的神剃翔太一起前往学校餐厅的途中，翔太突然如此兴奋大叫。

我朝他所指的方向望去，一名秀丽金发随风飘扬、气质优雅地走在路上的美少女映入眼帘。

她是弗洛斯特同学，入学仅仅一个月就成了全校皆知的大名人。

听说她长得非常可爱，不过态度非常冷漠。

由于她总是独来独往，因此被冠上孤高之花这个外号。

「这样称呼她感觉满冒犯的耶……」

「咦，你不觉得很帅气吗？」

我说出感受后，翔太一脸困惑地歪过头去。

尽管他是个性格开朗的好人，但缺点是有点欠缺思虑。

只不过这也能算是他的优点，让人难以一言蔽之。

「我认为大家绝非单纯基于善意才替她取了这个外号喔。」

「嗯～？比起这种事，因为校舍不同的关系，很难有机会遇见她，不如就趁现在邀她一起去吃午饭吧！」

「……你确定？」

就算不懂此外号含有什么意思，翔太理应也听说过弗洛斯特同学的传闻。

即便如此还执意提出邀请，真不知他的脑袋瓜里到底在想什么？

「反正她长得那么可爱，试着搭讪看看也无妨吧！」

「呃～问题是一定会被拒绝───咦，喂……！」

翔太没听我把话说完，就这么迳自朝着弗洛斯特同学走去。

真拿他没辙。

我就离远点看看情况吧。

原因是我实在不想受到波及。

「弗洛斯特同学，你好！若是你不嫌弃的话，要不要和我───」

「你是谁？别随意跟我攀谈。」

「啊，我叫做神剃翔太───」

「没听过，另外你的行为很令人不舒服，麻烦今后别再接近我。」

「…………」

看来传闻一切属实。

她的态度当真是非常冷漠。

老实说会被冠上孤高之花这个外号也是无可厚非。

「───贤人……」

「喔、喔～辛苦啦……」

面对泪眼汪汪走回来的朋友，我姑且安慰了一下。

毕竟当事者都已被人狠狠拒绝，我实在不忍心再说出中肯的言论落井下石。

「原来她这么可怕……」

「毕竟人们很容易被她的外表所吸引，所以她才会对陌生男子抱持高度警戒。」

在绝大多数都是黑色或褐色头发的日本人之中，弗洛斯特同学的那头金发太过醒目了。

外加上肌肤比一般人还洁白无瑕，长相更是可爱到连偶像歌手都会相形失色。

正常男性在遇见如此美若天仙的少女时，自然会想一亲芳泽。

就像刚刚，翔太也是一见到她便上前搭讪。

老是有陌生人突然前来攀谈，她会感到不耐烦也是情有可原。

「亏她长得那么可爱，真是太可惜了～……」

「这种事自然是随她高兴。总之赛事即将开始，你可别惹出事端喔。」

「知道啦，我怎么可能会做出那种蠢事。」

「你知道就好。或许她本来就喜欢这样独来独往也说不定。」

……话虽如此，其实我不认为她只基于这点理由就拒人于千里之外。

恐怕是曾经有过相当不愉快的经验。

不过我与她是就连同班同学都算不上的陌生人，这部分的隐情自然是不得而知，而且今后也不会和她扯上关系。

所以我就别想太多了。

───此时此刻的我是这么想着……

◆

距离当时过了三个月───如今我居然跟弗洛斯特同学成为了继兄妹，这种事真是叫人始料未及。

在我从老爸口中听见这个名字时，真的是吓了一大跳。

但她不知为何十分敌视我……

「那个……你刚刚说了什么吗？」

由于她的目光是对准我，因此先前那句低语应该是针对我。

当我反问之后───

「哼……！」

弗洛斯特同学气呼呼地将脸撇开。

为什么？

她为何会如此生气？

明明她来到我家就只是一、两分钟前的事情。

那时的弗洛斯特同学显得兴高采烈到完全无法将她与在学校时的风评联想在一起。

可是在她看清楚我的瞬间，脸上的表情就垮了下来。

难道她事前并不知道母亲的再婚对象有个儿子吗？

「啊～那个，贤人，你就先来自我介绍吧。」

老爸似乎也没料到弗洛斯特同学会表现出这种态度。

他略显尴尬地从背后推我一把。

虽然我实在想不通，却也不能任由现场气氛变得更尴尬。

于是我背对老爸，在脸上挤出笑容。

这种时候，第一印象可说是非常重要。

「你们好，我老爸承蒙两位的照顾了，我是老爸的儿子，名叫贤人，目前就读高一，是棒球社的成员。」

「请多指教喔，贤人弟弟。」

我做完自我介绍后，弗洛斯特同学的母亲·洁西卡小姐对我露出微笑。

其实我与洁西卡小姐见过几次面，如今她已是老爸的新任妻子，从今日起开始和我们一起生活。

听说她刚来日本时是从事口译工作，现在则是担任英文教师。

她的发色是比弗洛斯特同学更深的浓金色。

尽管她跟弗洛斯特同学一样有着蓝色眼睛，给人的感觉却截然不同，看起来是既温柔又和蔼。

重点是她身上某个女性部位有别于弗洛斯特同学，看起来非常丰满。

若说弗洛斯特同学的大小适合穿着和服，洁西卡小姐就是丰满到能成为写真女星───感觉应该相当适合穿泳衣。

「…………」

「呃！？有杀气！？」

当我注视着洁西卡小姐的时候，弗洛斯特同学杀气腾腾地狠狠瞪着我。

奇怪，明明尚未进入冬季，现场却是奇冷无比。

没想到现实中真有这种能让周遭环境变成绝对零度的少女。

「索菲亚，你也来自我介绍吧。」

也不清楚洁西卡小姐是没有察觉出我们之间的眼神交流，还是明明有发现却不当一回事，她就这么笑脸盈盈提醒着弗洛斯特同学。

「我叫做索菲亚，结束。」

「哎呀哎呀，你怎么介绍得那么随便。」

对于这段过度精简的自我介绍，洁西卡小姐不由得面露苦笑。

「对不起喔，贤人弟弟，正如先前所言，我的女儿索菲亚与你一样就读青城高中，虽然同样是一年级，但科系好像不一样是吗？」

「不是的，我们同为普通科，但她是特别升学班，我则是体育绩优班，所以我们至今不曾交谈过。」

即便同样属于普通科，本质上却是天差地远。

她就读的班级专注于学业方面，是获选受校方重点栽培的少数菁英。

其中弗洛斯特同学更是以榜首的身分入学，每次考试都名列第一，甚至有传闻说她是一名天才。

反观我就读的班级是一如其名专注于运动方面，因此考试成绩老实说是不怎么样。

基于此因，两班的课程内容并不一样，就连校舍也分在不同栋。

此外，普通科里还有所谓的普通班，由于一般学生都会被归类在这里，因此人数是三种班级之中最多的。

顺带一提，这是一所私立高中。

「为何你会知道我是哪个班级的……？难不成你是跟踪狂……？」

「不不不，纯粹是你在校内非常有名！所以别露出那么排斥的样子！」

弗洛斯特同学彷佛退避三舍般，脸上的表情相当不悦，于是我连忙解释。

难道她不知道自己有多么出名吗！？

「索菲亚，你再这样胡闹，我可要生气啰？」

「───！」

也不知发生了什么事。

原本态度非常强势的弗洛斯特同学，在被洁西卡小姐这么叮咛之后立刻安分下来。

明明洁西卡小姐仍维持着脸上的笑容，语气也非常柔和，完全没有摆出严厉的态度……

仔细观察，弗洛斯特同学甚至被吓出一身冷汗。

……难道洁西卡小姐其实满可怕的？

「…………」

在我感到纳闷之际，忽然有一股无言的压力袭向我。

始作俑者自然就是弗洛斯特同学。

她为了避免被洁西卡小姐察觉，于是稍微退至洁西卡小姐的身后，并且就这么默默地瞪着我。

八成是在怪我害她挨骂了。

照此情况看来，弗洛斯特同学果真一如传闻那样非常难搞。

───因为父母再婚的关系，我们从今天起就成了兄妹，但不管怎么想肯定是前途多难，所以令我不得不对往后的日子充满不安。

◆

「───你跑去哪里了？」

入夜后，结束每日课题的我一回到家，就在玄关与弗洛斯特同学撞个正着。

记得她有去补习班，不过想想这么晚也该返家了。

「我只是稍微在外面玩了一下。」

「玩到这么晚？而且还穿着一身体育服吗？」

弗洛斯特同学眯起眼眸，一脸狐疑地注视着我。

此刻是晚上九点过后。

因为距离暑假结束没剩几天，所以玩到这个时间才返家的学生应该不在少数才对……

「有什么问题吗？」

「哼，简直就像是哪来的不良学生。」

我姑且提出反问，却换来一声冷笑。

这丫头果真是性格恶劣。

「弗洛斯特同学才是，至少今天不该去补习班吧？」

毕竟今天是我们成为家人的第一天，或许会一起出门吃晚餐也说不定。

偏偏她马上赶去补习，也就没有出现这种情况。

可恶，亏我还想出外吃顿大餐耶……！

「你才是呢，看你似乎从早上就去参加社团活动不是吗？」

被我指责的弗洛斯特同学状似感到很不满，于是臭着一张脸提出反驳。

「但是下午的训练我有请假喔。」

明明正值参加大赛的关键时期，我仍以家人为优先暂停训练。

因此轮不到像她这样的人指责。

「我也是在补习班的课程上到一半才去呀。」

看来她想主张自己有向补习班请了上午的假。

「那你应该请下午的假才对啊……」

「因为下午的课程比较长，这样的选择才符合效益，反倒是你才应该取消上午的练习吧？」

若以时间的长度来判断，弗洛斯特同学说得更有道理。

可是───

「不对，若以两家见面的前后来判断，请假一事也就代表着不同的意义喔？」

我是赶在两家见面前先去参加社团活动。

尽管这么做会导致见面时间稍微延后，不过见完面成为一家人之后，我是希望能与新家人相处在一起。

反观弗洛斯特同学则是比起家人，情愿把时间花在补习上。

这其中的含意可谓是截然不同。

「不管怎么说，你终究还是跑出去玩呀。」

「那是因为你先去补习啊……！！」

「麻烦你别老是把责任推卸到别人身上。」

我哪有推卸责任，就因为弗洛斯特同学跑去补习班，我才会以自己为优先地利用时间。

毕竟我若是继续待在家里，十之八九会成为老爸和洁西卡小姐的电灯泡。

要是弗洛斯特同学也在家的话，我就不会顾虑这些，问题是只剩下三个人时，我好歹也会看人脸色。

就算老爸他们都是再婚，但终归是新婚夫妻。

我可没有迟钝到无法理解其中的含意。

「总之有一件事我能够肯定。」

弗洛斯特同学见我没有回嘴，于是继续把话说下去。

「对我而言，课业比你重要多了。」

甩下这么一句狠毒的话语。

我能听出她想表达的意思。

比起截至今日完全没有任何接触的陌生人，理所当然会更重视学业。

只不过一般会当着对方的面说这种话吗？

「───喂，你要去哪？」

等我回神时，这才发现弗洛斯特同学已转过身去。

她应该是想借此表达话题到此结束吧。

「与你无关。」

她边说边走去的方向是───浴室。

可恶，亏我也正想去洗澡的说……！

事实上我刚刚是在自主训练，就只是谎称出去玩。

虽然我也知道不该这样骗人，但看不惯他人努力的家伙是出乎意外地多。

例如我在国中时期经常一个人留下来练习棒球，从不出去玩，而是专注在训练上，结果社团成员和班上同学都跑来调侃我，而且这种情况不光只发生过一、两次。

自此之后，我决定不再让人看到自己努力的样子。

特别是像弗洛斯特同学这种爱瞧不起人的家伙，我完全不想暴露自己努力的一面。

幸好在慢跑后有去一趟棒垒球打击场，所以身上的汗都已经干了……如果现在闯进浴室，弗洛斯特同学正好衣服脱到一半的话，我肯定会当场社会性死亡，眼下就只能乖乖放弃了。

◆

与弗洛斯特同学稍稍斗嘴过了三十分钟左右───

「我有话想跟你说。」

当我在房间内看影片时，突然响起一阵敲门声，以及一道不悦的说话声。

会以这种态度讲话的人就只有一个。

没想到弗洛斯特同学会主动与我接触……

「什么事？」

「方便进一下你的房间吗？」

「…………」

我稍微环顾一下自己的卧室。

书柜里放满了棒球杂志、相关的训练书籍，以及职棒和甲子园的比赛影片。

重点是墙上贴满各种我以前很憧憬的某位外国职棒选手的海报。

全是些我不太想让人看见的东西。

「你稍等一下，我这就出来。」

语毕，我小心翼翼地推开门来到走廊，尽量避免房间内部被人窥见。

「看你的反应，似乎房间里放了什么见不得人的东西是吗？」

面对形迹可疑的我，眼尖的弗洛斯特同学自然是立刻质问。

「正值青春期的男生当然有许多不方便让女生看到的东西。」

「咦！？」

也不知她是如何理解我的回答。

只见皮肤白皙的她脸颊瞬间泛红。

这反应还真叫人意外。

『禽兽(Beast)……！』

满脸红通通的弗洛斯特同学眼神怨恨地瞪向我。

嗯，看来她还满纯情的。

即使是我，好歹也能听懂刚刚那个英文单字是禽兽的意思。

「抱歉，那你想对我说什么？」

「…………」

我试着先道歉，但弗洛斯特同学就只是不发一语地盯着我。

由于是弗洛斯特同学主动接触，也就表示她有话想对我说，因此我保持沉默等她开口。

接着她突然深呼吸，并板起脸来直视着我。

「如你所见我刚洗好澡，站在走廊聊天若是着凉的话会很麻烦，所以能让我进房间吗？」

弗洛斯特同学身穿一套桃红色的睡衣，头发也带着湿气。

从时间上来看，她大概是一洗好澡就跑来找我。

老实说我并不在意她是否刚洗好澡，可是她或许是见我想隐藏自己的房间，才故意想找借口进来……

「怎么？难道你对我的房间感兴趣吗？」

『才、才没有呢……！我……我只是……！』

不知是否因为过于动摇，弗洛斯特同学又开始说英文。

想来是她和洁西卡小姐相依为命时，在家都是用英语交谈，导致她一紧张就会习惯性地讲英文也说不定。

校内之所以没有出现这类传闻，纯粹是无人见过她慌了手脚的模样。

尽管听不太懂她在表达什么，但姑且能看出是在矢口否认。

「既然你那么执意想进来，就表示你感兴趣吧？」

『～～！我、我才不感兴趣呢……！而且是一点兴趣都没有，可以麻烦你别自作多情吗……！？』

弗洛斯特同学大概很不习惯面对这类话题，只见她讲话如连珠炮似地滔滔不绝。

无奈我的英语原本就很菜，外加上她讲得那么快，我是一个字都听不懂。

「那个～可以麻烦你讲日语而非英文好吗？」

于是我试着请弗洛斯特同学说日语。

她直到这一刻才惊觉自己说的是英文，然后做作地清了清嗓子，神情冷静地看着我。

不过她的脸色仍十分红润。

「好、好啦！那我就不跟你计较，直接站在这里说吧！」

虽然我搞不懂整段话讲下来为何会得出这样的结论，但八成是她自知理亏吧。

因为我也打算只要她一露出破绽就毫不客气地加以吐槽，所以她知难而退算是明智之举。

……根据传闻，弗洛斯特同学是个既冷漠且从没露出过破绽的女孩，可是我总觉得她不像传闻中那样拒人于千里之外。

即使她总爱表现得高高在上又狂妄自负，对人的态度也相当强势，不过偶尔露出这种纯真的反应又让人觉得挺有亲切感。

「那么，你到底想找我谈什么吗？」

既然弗洛斯特同学不再那么咄咄逼人，我自然也不会继续找碴。

如果她有话想说，就赶紧听她讲完结束话题。

「很抱歉刚刚骂你是不良学生……」

「……咦？」

原先以为弗洛斯特同学是想刁难我。

于是我已做好心理准备，结果她却出乎意料地是来向我道歉。

「所以说，我很抱歉刚刚那样侮辱你……」

弗洛斯特同学大概是误以为我没听清楚。

所以她闹别扭地将脸撇开，又一次地向我道歉。

原来她是个懂得道歉的人啊……

尽管这样挺冒犯人的，但我是真心感到非常意外。

「你该不会是吃错药了……？」

「能麻烦你别用这种像是见鬼似的表情看我好吗？我就只是觉得自己不该讲那种话而已。」

难道她惹洁西卡小姐生气了吗？

话说她如此老实地向我道歉……感觉真的很诡异。

「无妨，只要误会解开就好……」

说句心底话，这样的她判若两人到令我有些害怕。

明天该不会下暴雨吧？

「可是在外游荡到那么晚依旧需要检讨。」

看来话题并未到此为止。

恐怕现在才进入主题。

她到头来还是对我颇有微词。

───话虽如此，态度已不像当初见面时那般冰冷。

「虽然才刚成为家人就想限制对方并不是很恰当，但夜游终究非常危险，所以希望你别再这么做了。」

弗洛斯特同学一脸不悦地双手环胸，并没有完全与我对视地提出请求。

她的个性确实与我的想像稍有差异。

倘若她一如传闻，那就肯定会不由分说地劈头下令禁止，如今她却出人意表地采取这种提出请求的方式。

另外她还特地等我从房间出来，表示她应该不是什么尖酸刻薄的女生。

───不，她的个性依然算是颇糟糕的。

「是吗？那还真是不好意思，不过你大可放心，我并没有学坏。」

「嗯，我知道你没有学坏，就只是本性挺轻浮的。」

「…………」

咦！现在是怎样！？为啥这丫头能这么自然地找架吵啊！？

方才的道歉算什么！？

这的确不是我第一次被人嫌弃说态度轻浮。

但我从来没做过搭讪女性的行径，真要说来是打自娘胎出生以来就没谈过恋爱。

我就只是谨言慎行，尽可能避免树敌以及注意穿着打扮，并没有想当个轻浮的男人。

「啊、啊哈哈，这指教还真严厉耶。」

我选择以陪笑应对，克制住心中的郁闷。

尽管很想实话实说，但我目前还摸不透弗洛斯特同学的性情。

假如她真的人不坏，外加上我们已成为兄妹，自然是希望能跟她打好关系。

如此一来，还是尽量避免与她发生无谓的争执。

「那么，你愿意今后不再去夜游吗？」

唔，偏偏在这种时候提出如此棘手的问题……！

「我会考虑的。」

毕竟我今后也没打算停止自主训练。

即使为了避免起争执而假意答应，一旦晚上出门被她发现的话，只会导致我们的关系更加恶化。

因此就只能像这样含糊带过───

「意思是你不肯答应我的请求吗？」

我的回答果然无法蒙混过关。

这下子就难办了。

事到如今才坦承是在自主训练───弗洛斯特同学八成不会相信吧。

重点是我并不想让人知道自己所付出的努力。

「你别这样横眉竖眼地瞪我嘛，虽然我无法马上照做，不过日后会慢慢降低频率的。」

「你趁着晚上外出究竟是去做什么？」

「这跟弗洛斯特同学你无关吧？」

「哎呀，你真要说这种话吗？身为妹妹，好歹得确认一下自家大哥是否有误入歧途，你不觉得吗？哥哥。」

看来我不慎露出破绽被她给反将一军。

明明她应该尚未承认这段兄妹关系，却巧妙地利用这点来反击。

尽管那道既挑逗又不怀好意的眼神，对抱有某种癖好的人而言是一种奖励，并且充满魅力。

问题是我完全不属于这种人。

「纵使成为家人，也不代表必须坦白一切吧？」

「自然是这样没错，不过对于夜游一事，身为家人一般都会劝阻吧。」

这下子是真的令人头疼了。

毕竟对方讲得比较有理，恐怕直到我老实交代之前是逃不掉了。

她之所以特地来房间找我，八成是认为若在客厅等地方讨论的话，老爸他们可能会出面缓颊。

因为她的脑袋比我灵光许多，我该怎么蒙混过去？

「我晚上出门做的事情并不会对弗洛斯特同学你们造成困扰，这么解释也不行吗？」

「问题是你出事的话该怎么办？」

「咦？」

面对这出乎意料的回答，我不由得止住话语。

『我、我只是出于家人的关心，并没有其他意思喔……！？』

弗洛斯特同学见我愣住后，她那本该恢复原样的脸色随即染上红晕，并且焦急地补上话语。

可是她彻底慌了手脚地改说英语，害我是鸭子听雷。

「你、你说什么……？」

『怎、怎样啦！？你有意见吗！？毕竟我们已是家人，好歹还是会担心嘛……！』

弗洛斯特同学误以为我在装傻，于是脸颊更为红润，并且喋喋不休地说着。

「因为我的英文很菜，麻烦你讲日语好吗……？」

能看出弗洛斯特同学拼了命地想表达什么，无奈我是一句都听不懂。

当我一如先前请她改说日文之后，她才终于回过神来。

她果真是下意识地讲英语。

「咳咳……」

弗洛斯特同学再次装模作样地清嗓子，然后一本正经地与我对视。

奇怪，事到如今反而觉得这样的她还挺惹人怜爱耶……

这样的她与其说是高冷，反而更像是不善表达的小傻妞……？

在我如此心想之际，她避开我的视线。

接着───

「为家人担心是天经地义的事情吧……」

只见她一脸害臊，扭扭捏捏地抛出这句话。

这是什么情况？她在耍傲娇吗？

「呃、那个……原来你是在担心我啊……」

难不成弗洛斯特同学就只是生性别扭，所以态度才那么强势吗？

那个，嗯……害我不禁觉得她还挺可爱的……

「怎、怎样啦！？有意见吗！？既然已成为一家人，好歹还是会担心嘛……！」

就算成为家人，但截至昨天仍互为陌生人，在这种情况下有多少人会真心为对方感到担心？

真要说来光是要把对方视为家人都相当困难。

至少在我的心中，我仍处于正在努力将弗洛斯特同学和洁西卡小姐视为家人的阶段，目前将她们当成外人的感觉还很强烈。

反观她则是───

『───索菲亚，不可以跟人吵架喔？』

当弗洛斯特同学面红耳赤地大声嚷嚷之际，察觉到异状的洁西卡小姐上楼朝我们走来。

站在走廊上那么大声地讲话，一楼肯定能听见。

话虽如此，此刻就连洁西卡小姐也在讲英文而非日语。

这表示尽管她表现得十分冷静，可是内心同样相当惊慌吧。

……女儿和新儿子发生口角，理所当然会很紧张吧。

看来她们平常果真都是用英语交谈。

『我们没在吵架啦……』

『也同样不可以发脾气喔？』

『就说不是这样嘛……』

弗洛斯特同学说完之后，眼神怨恨地看向我的脸。

尽管英文很菜的我听不懂她们在聊什么，却能从脸色上看出她想要表达的意思。

大概是想责怪我吧。

───等等，这能算是我害的吗……？

『总之我们去你的房间再谈。贤人弟弟，对不起喔。』

『啊、等等，妈妈……！』

洁西卡小姐露出苦笑的同时，也伸手推着弗洛斯特同学的后背让她往前走。

接着两人便走进弗洛斯特同学的房间。

她八成是为了避免我们的关系继续恶化，才会立刻把弗洛斯特同学带走。

不过───

「弗洛斯特同学肯定会把这笔帐算在我头上吧……」

按照刚才交谈的感觉，弗洛斯特同学被当成犯错的一方。

因为洁西卡小姐很温柔，我相信她不会真的动怒……但感觉她应该会碎碎念。

……不，从中午的反应来看，弗洛斯特同学好像挺生气的。

如此一来，她对我的敌对意识恐怕会更上一层楼───

「接下来的生活当真没问题吗……？」

这令我不由得感到忐忑不安。

◆

『明明你是那么期待能有个哥哥……为什么会演变成吵架呢？』

妈妈推着我走进房间之后，神情哀伤地注视着我。

我能明白妈妈见到女儿与儿子爆发口角会十分伤心……不过我们其实并没有在吵架。

就只是沟通时稍微比较大声而已。

原因在于我对他抱有一股烦躁感。

我忽然回想起一个月前───艳阳高照，十分酷热的那天。

我顶着黑色假发并配戴墨镜，然后加上口罩做好完美的变装来到棒球场。

我们学校的棒球社正在这里进行县大赛的准决赛。

我受父亲的影响，自小就非常喜欢棒球，因此这天特地请假没去补习，就为了来现场帮忙声援。

这场比赛演变成投手战。

当然野手的精采守备也十分亮眼，不过双方的王牌投手都表现得近乎完美，持续到第七局都未曾失分。

直到进入第八局上半───也就是对手进攻时终于打破僵局。

由于敌校没有放过外野手不慎犯下的小失误，因此被他们先驰得点。

就在九局下半───当我方即将以一分之差饮恨时，奇迹发生了。

《───喂喂喂，这种时候派出一年级来担任代打！？教练是疯了吗！？》

目前是两出局，二垒有人。

我方竟然在这个时候，换上与我同为一年级的新生担任代打。

───而且此人正是妈妈告诉过我，在几天后就会成为我哥哥的男生。

当广播宣告完代打选手的名字后，观众席上有一名状似学生家长的中年男子气得大声抱怨，导致周围也渐渐出现不安和不满的声音。

正因为希望我方能取胜，所以在这种关键时刻派出一年级新生，学生家长与前来声援的学生们自然会生气。

不过───他只挥出一棒，伴随一阵清脆的声响，就堵住现场所有人的嘴。

他先是目送投手掷出的第一球，至于下一球───

很明显他没有放过这颗因失投而稍微偏高的快速直球，就这么以球棒的最佳击球点精准地逮住飞来的球。

在他打击出去的瞬间，会场内鸦雀无声，大家都屏息关注那颗球的去向。

当球落入看台───位于我方观众席的每一个人都从座位上跳了起来，并且发出震耳欲聋的欢呼声。

他以实力让看扁自己的所有人都闭嘴，并且引领队伍勇夺胜利的身影，看在我眼中是那么地帅气。

我返家之后，甚至还录下电视转播重看了好几次。

明明他站上打击区时的表情───是那么地认真……！

但实际上的他居然那样嬉皮笑脸，乍看之下完全是个轻浮的渣男，简直是令我始料未及……！

自妈妈告诉我的那一刻起，令我真心认为『这简直是命中注定……！』的那份感动，如今好想立刻讨回来……！

『索菲亚？』

当我在回想准决赛和方才的事情时，妈妈探头窥视着我的脸。

糟糕，一不小心抱怨得太激动了。

但我就只是在心中喃喃自语，并没有给任何人造成困扰。

『因为我不喜欢轻浮的人。』

我随即转换心情，勉强挤出假笑混淆过去。

不过这也是我的肺腑之言。

与其说是不喜欢，不如说是最讨厌的类型，我最讨厌的就是态度轻浮且爱起哄的人。

因父亲工作的关系，我在五岁时就来到日本。

我直到现在仍记忆犹新，自己当时还不会说日语，与其他小朋友之间存在着语言上的隔阂。

不光如此，由于我的外表有别于其他人，再加上听不懂他们的语言，因此经常有小朋友会来捉弄我。

尽管我无法理解他们的话语───

但至少能从对方的表情中看出是在嘲笑我。

情况就这么持续到上小学，就连国中时也有男生针对我的外表来开玩笑。

这群人肯定都是些爱起哄又吵闹，并且个性轻浮的人。

所以我很讨厌这种人。

不过自从我冷漠对待这群人之后，就再也没人来捉弄我了。

取而代之，我从小到大一直很孤单。

『……？』

大概是我再度陷入思绪的缘故，妈妈歪过头略显困惑地看着我。

虽说妈妈发起脾气时比鬼还可怕，但她原则上都非常温柔，甚至有点天然呆。

我相信除了两位爸爸之外，还有许多男人都拜倒在她的石榴裙下。

『贤人弟弟不是坏孩子，所以你不要跟他吵架，如果有话想说当然可以讲出来，不过若是没有先想好表达方式就说出口，出了社会伤脑筋的可是你自己喔？』

无论是谁，看在妈妈的眼中都是好孩子。

所以妈妈识人的眼光根本不可信。

可是───讲出来只会惹妈妈大发雷霆，因此自然是不能说。

『我会尽量妥善处理的。』

『嗯，目前这样就好，相信只要生活在一起你就会明白，贤人弟弟是个非常出色的好孩子喔。』

真的是这样吗？

我完全不这么认为。

我只觉得继续生活在一起，就只会越来越厌恶他。

『总之我明白妈妈的意思，会尽量避免与他发生争执。』

毕竟我不想惹妈妈生气，自然得避免和他起纠纷。

既然我一见到他就很想上前抱怨几句……那就只要别跟他扯上关系即可。

『嗯，就这么说好啰。那我先回到客厅，索菲亚你接下来还要念书吗？』

话题结束之后，妈妈笑着从座位上起身。

幸好最终没有换来一顿骂。

我松了一口气的同时，露出笑容回说：

『嗯，我可不能让成绩退步。』

我是以资优生的身分入学，校方提供的优待是学费全免。

为此我可不能让成绩下滑，每天都得好好用功学习。

『记得别太勉强自己喔。若有任何想做的事情都可以去尝试，不需要老是念书喔。』

『我想做的事情就是好好念书。』

毕竟我是基于自己的任性才来这所高中就读，自然不可以给妈妈增添多余的负担。

若是只要保持成绩优良就能学费全免，即使再勉强，我也不允许自己成绩退步。

『……身为孩子，可以多多和父母撒娇喔。』

也不知道是基于什么原因，妈妈露出相当寂寞的表情，并且温柔地摸了摸我的头。

妈妈有时就会露出这种表情。

我实在不明白───妈妈为何要这样看着我。

难道妈妈不愿见到我努力吗……？

在目送妈妈离开房间的同时，我不禁感到一阵郁闷。

◆

「弗洛斯特同学，方便打扰一下吗？」

洗好澡的我直接来到弗洛斯特同学的房间前。

既然洁西卡小姐出现在客厅，表示她们的对话已宣告结束。

毕竟是父母难得的新婚生活，为了避免让两人因为我们的事情而操心，所以我是想与弗洛斯特同学打好关系。

……由于方才一事肯定让她怀恨在心，因此我是希望能在怨气随着日子增加之前先安抚她。

可是───

「我与你没什么好说的。」

只换来如此冷漠的回应。

看来她正在气头上。

「那个，我很抱歉害你刚刚被洁西卡小姐误会，可以麻烦你陪我聊聊天吗？」

弗洛斯特同学大概仍对自己无故背锅一事耿耿于怀。

因此很有可能不肯出房间。

「我没在生气。」

「既然如此，可以请你出来一下吗？」

「跟你交谈只是在浪费时间。」

弗洛斯特同学彻底将我拒于门外。

明显是完全不想和我扯上关系。

嗯～难道她也很介意我对于夜游一事老是在那边打马虎眼吗？

根据她的反应，似乎是刻意想让我讨厌她。

只要我讨厌她，我就不会再与她接触。

如今回想起来，她现在的态度与传闻中以及在校时是如出一辙。

看来她就是透过这种方式，迫使想一亲芳泽的男性们知难而退。

「伤脑筋耶～……」

我抓了抓头发。

这么一来，想跟她交谈都办不到。

我真没料到她会关在房间里不肯出来。

因为生气就躲起来───简直就是躲到天岩户里不肯见人的天照大御神。

不过单就容貌而言，弗洛斯特同学确实是美若天仙。

而且相传有一部分的学生非常崇拜她。

───玩笑话先就此打住，虽然要是我能展现出足以勾起她兴致的表演就好了，但遗憾的是我除了棒球以外没有其他可取之处。

那么，这下该如何是好……？

请洁西卡小姐过来帮忙吗？

───不行，这样只会适得其反。

「话说我喜欢吃拉面，弗洛斯特同学喜欢什么？」

姑且先试着提问吧。

或许弗洛斯特同学真的不喜欢与人接触，所以才会听说她在学校里总是摆出拒人于千里之外的态度，完全没有结交要好的朋友。

换言之，等待她主动靠近是绝无可能。

想与这种人打好关系的唯一方法，就是即使被对方嫌烦也得继续主动接近。

原因是相较于受到漠视，被人嫌烦还比较好。

只要持续接触，或许就能找到突破口也说不定。

「毕竟我以前因人际关系吃足了苦头……所以现在反而挺擅长与人打交道。」

我并非想讲给谁听，就只是在自言自语。

先前的提问没有得到回应。

八成是弗洛斯特同学想借此来表达自己无意交谈。

但我可不会因为这点小事就轻易放弃。

我坐于地板，将背倚靠在门板上，再度开口说：

「我这个人很不擅长念书，明明老爸是数学老师，但我国中时的成绩是勉强维持在平均分数内。听说弗洛斯特同学你功课很好，是因为你真的非常用功吗？」

「…………」

「你擅长的科目是什么？我是体育，当然这好像不算是科目的一种啦。」

「…………」

「啊、弗洛斯特同学喜欢动漫作品吗？若有推荐的作品，希望你可以告诉我。」

「…………」

嗯，继续坚持无视我。

真是个顽固的女生。

无妨，这都在我的预料之中。

我还没有打算放弃。

───于是我边聊天边提出问题。

至于结果───

「呵，呵呵，原来如此……！不管怎样都把我当成耳边风是吧……！」

无论我如何提问，弗洛斯特同学都没有回应。

我想她应该不至于已经就寝了……既然如此，她的个性果真相当别扭吧？

因为我已经问了不少事情，话题差不多快耗尽了……

说起还没聊过的事───

「一如先前所言，我喜欢打棒球，弗洛斯特同学又喜欢哪种运动呢？」

由于她生性冷漠，令我反射性地无法将她跟运动联想在一块，因此截至目前我都避开这个问题。

但我现在已想不出其他话题，就只能拿这件事来问她了。

要是再不行的话，今天只能暂时先死心───

「呐，为何你迟迟不肯放弃呢？」

「───！」

弗洛斯特同学并非针对问题在回答。

但在历时一个半小时之后，她终于有回应了。

大概是拗不过我的骚扰吧。

「若我说想跟你打好关系───这个理由不行吗？」

「我对你那么冷漠，甚至无视你那么久───为什么你还想与我打好关系？难不成你是个超级被虐狂？」

「超───！？」

难道这丫头一开口就只懂得损人吗！？

尽管我很想反驳，但还是选择忍让。

毕竟她好不容易才肯跟我交谈，若我动怒的话将会前功尽弃。

「再怎么说我都不是超级被虐狂，当然也没有喜欢受虐的癖好。」

我补充解释后，继续把话说下去。

「如果说因为我们已是一家人───可能会令人觉得太矫情，不过基本上是为了避免让洁西卡小姐还有我爸担心。」

「…………」

当我坦率地说出答案后，弗洛斯特同学便陷入沉默。

假如我拍马屁回答说是因为弗洛斯特同学很迷人，或许会是更好的选择也说不定。

可是我隐约觉得……倘若给出上述答案，反而会加深与她之间的鸿沟。

所以我才决定说出心底话。

「意思是要我假装跟你很要好吗？为了避免让妈妈他们担心，我们就装出感情融洽的样子。」

「话不是这么说，若真能与你好好相处的话，我自然是求之不得。毕竟不管是谁，交好总是比交恶好多了吧？」

「……没想到你还能说出这么正经的意见呢。」

呃～我在这丫头的心中到底有多糟糕啊……？

在与她见面之后，我有做出任何自损形象的举动吗？

总感觉自己是一头雾水。

她给我的印象与其说是不知道在想什么，反倒有更多地方是令人难以理解。

不过我至少有搞清楚一件事。

那就是当她失去耐性时并没有动怒，而是选择跟我对话。

代表她果然不是性格冷漠的人。

如果她当真是个性格冷漠之人，在磨光耐心时就会气冲冲地给出「烦死啦！」之类的回应。

「在弗洛斯特同学你的眼中，我是个什么样的人呢？」

『……轻浮的人(Frivolous man)。』

「咦？抱歉，我听不懂这个英文的意思，你想讲什么呢？」

因为弗洛斯特同学突然讲英语，让我是有听没有懂。

感觉上我并没有说出任何会令她紧张的话语吧……？

她的语调听起来也很冷静。

「当我没说。」

「既然你想蒙混过去，表示此英文含有负面的意思啰？」

要不然她也没必要特地打马虎眼。

「这倒是因人而异，对某些人来说算是赞美吧？」

「刚刚那个英文到底是什么意思啊……」

至少对弗洛斯特同学而言，该英文并没有赞美的意思。

像这样一来一往之后，我忽然觉得还挺有意思的。

「呐，方便问你一件事吗？」

「明明刚才彻底无视我的问题，如今反倒主动提问啦？」

毕竟不难看出现场的气氛已缓和许多，我便边笑边试着开口吐槽。

但我很快就惊觉这是会惹怒她的下下之策。

在我连忙准备改口之际───

「只要你肯老实回答，我也会回答你的问题。」

竟换来这个颇令我意外的回应。

「好，你想问什么？」

我不能轻易放过这个大好机会。

除非问题过于涉及隐私，不然基本上我都愿意照实回答。

「对你而言，棒球是什么？」

「咦……？」

「为何你想打棒球呢？」

为什么想要我回答这个问题……？

我完全参不透她的意图。

毕竟她与棒球的关系是八竿子打不着，若想瞭解我的话，应该有其他更合适的问题。

偏偏她特别问我是如何看待棒球……她究竟想做什么？

「你不肯回答吗？」

在我反覆思考之际，弗洛斯特同学出声催促。

简而言之，她就是很想知道这个问题的答案。

尽管无法理解她有何意图，但这也不是什么无法回答的问题。

假如回答问题能稍微与她拉近距离，那我该采取的行动就只有一种。

「是活着的意义。」

「活着的意义……？」

「我喜欢看人打棒球，也喜欢亲身参与，并且有着想实现的目标，我甚至认为自己是为了打棒球才诞生到这个世上。」

这句话绝无一丝虚假或夸大。

是我的肺腑之言。

如果从我身边夺走棒球，我是真的会对未来感到茫然。

「你的目标是什么？前往甲子园吗？」

「若说高中时期想达成的目标，自然就是称霸甲子园。」

我理所当然想打进甲子园。

但我不想只是出场而已。

既然能出场，自然想要夺冠。

「称霸……甲子园……」

她会不会取笑我？

毕竟我们学校在今年夏天没能挺进甲子园。

最终就差那么一步，在县大赛的决赛中饮恨落败。

等你真的进入甲子园再夸下海口───我觉得她应该会这么吐槽。

可是───

「这是个很棒的目标喔。」

弗洛斯特同学再次给出一个超乎我预期的回应。

因为隔着门板的缘故，我无法看见她的表情。

不过从音调上听来，她的脸上似乎洋溢着笑容。

当然不是嘲讽人的那种笑容，而是基于开心才露出的微笑。

看来无论是我或全校学生都彻底误解她了。

───在这之后，弗洛斯特同学非常守信地有问必答。

话虽如此，由于时间已晚，我们并没有聊很多。

倘若问我是否已与她打好关系，老实说我也无法完全肯定。

理由是我们交谈时始终隔着一扇门。

不过我认为应该有成功与她拉近距离。

重点是───经此一事之后，我对弗洛斯特同学彻底改观了。

第一卷 第二章 羡慕与嫉妒的视线

暑假结束后，便迎来最令学生们忧郁的开学典礼这一天。

当酷暑仍在发威的期间，校内掀起一阵骚动。

「喂，你听说了吗！？弗洛斯特同学改姓了耶！」

「有啊有啊！她不再是索菲亚·弗洛斯特，而是叫做白川索菲亚！！」

「不过新的姓氏也很赞！感觉很符合她的形象！」

即便我就读的班级位于不同校舍，也同样陷入骚动。

明明只是开学第一天，消息就已经传开了。

「不过啊───我听说有学生看见弗洛斯特同学从贤人的家中走出来喔……」

心虚───！

在被提到名字的瞬间，我的心脏随即大力一震。

「啥！？你说的该不会就是我们班上的贤人吧！？」

交谈的学生们立刻把视线对准我。

我本想说这件事迟早会被大家知道───但万万没想到第一天就穿帮了……

是我太小看弗洛斯特同学的影响力吗……？

「贤贤贤、贤人！？这是怎么一回事！？」

与我同班的翔太在听见此事之后，当然是无比激动地跑来质问我。

「翔太，你冷静点……」

「这是叫我如何冷静！？你竟然没讲一声就先偷跑吗！？」

「呃～此话怎说……？」

「我有说错吗！？既然弗洛斯特同学都改姓白川，就表示你们已经结婚啦───！」

「才怪，高中生之间哪有办法结婚啊？」

面对这位语出惊人死不休的傻呆朋友，我无奈到好想望天兴叹。

因为我不曾想过竟会产生这样的误解。

「既然如此，弗洛斯特同学为啥要改姓白川！？」

这种时候，翔太的存在对旁人而言简直是一大福音。

理由是不论再难以启齿的事情，他都会无所顾忌地直接问出口。

拜此所赐，全班同学都竖起耳朵偷听我们的对话。

「因为我爸与她的母亲再婚，所以她才跟着改姓。」

由于这种事终究是纸包不住火，因此我已先向弗洛斯特同学询问过能否讲出去。

尽管她露出无比排斥的表情，不过她也知道没在第一时间坦承的话只会后患无穷，最终还是点头同意了。

「唔喔～这是什么宛如漫画般的展开！？也太令人羡慕了吧……！表示你现在与她同住在一个屋檐下啰……！？」

为何这小子在面对八卦时，脑袋就变得特别灵光啊？

真希望他永远都不会注意到这些事情。

「贤人，拜托你跟我交换身分吧……！我可是她的粉丝喔……！」

或许是再也按捺不住了。

其他男同学也纷纷加入话题。

呃～什么粉丝……

弗洛斯特同学并不是哪来的艺人吧……？

「我也希望你能与我互换身分……！其实我自入学以来就一直在关注她喔……！？」

你这情况可是如假包换的跟踪狂喔……？

弗洛斯特同学之所以对人那么冷漠，起因该不会就是这小子吧……？

「哼哼哼，你们都太肤浅了。」

身为足球社社员的男同学状似为了打破僵局，耍帅地推了推脸上的眼镜。

问题是他并没有戴眼镜。

只见他───

「大哥，请将你家妹妹介绍给我认识！」

伸出右手之后，猛然朝我一鞠躬。

这想法与其他人根本是一样肤浅吧。

「对吼，只要认贤人为兄长……！」

「就等于是跟弗洛斯特同学交往了……！」

「这怎么可能嘛，拜托你们别闹了，这样会害我被她骂的。」

我因为同学们的胡闹而发出叹息。

要是被弗洛斯特同学得知有人利用我接近她的话，天晓得回家之后她会如何报复我。

光是在脑中想像就令我头皮发麻。

「不过我真的好羡慕你喔～因为你可以假装是意外地撞见她在浴室里更衣，或是偷看她的内衣裤喔？」

在我感到头疼之际，翔太又随口说出更令我头痛欲裂的蠢话。

难道这小子是天不怕地不怕吗？

「万一真的发生那种事情，我没在和你开玩笑，可是会被迫社会性死亡喔？」

即便是家人，我相信弗洛斯特同学也会毫不在意地大义灭亲。

而且会用看着垃圾的冷漠眼神，直接报警逮捕我吧。

「就算只是不小心吗！？」

「她哪可能会容忍如你口中这种肤浅的如意算盘嘛……」

实际上为了避免有人误闯浴室，门前有挂个明显能知道有人正在使用的挂牌。

万一没注意到挂牌，不小心撞见她的裸体───老实说根本是百口莫辩。

至于内衣裤，如果真想看的确是办得到───可是翻找洗衣机与置衣篮时被逮个正着的风险太高，因此我从未萌生过这类念头。

「除非已做好人生将就此结束的觉悟，要不然我是建议别想太多……」

我是真心这么认为，绝非哪来的玩笑话。

「毕竟弗洛斯特同学虽然长得很可爱，但个性真的非常冷漠……」

尽管班上同学讨论得十分热烈，却并非所有人都对此感到羡慕。

原因是就算弗洛斯特同学再可爱，还是有人很怕她那种冰冷的态度，或是只敢待在远处偷偷欣赏。

「可是她或许会对家人特别温柔喔？」

不过仍有人抱持一丝期待。

确实动漫作品里会有女主角一成为家人就变得温柔婉约的桥段，问题是现实中根本没那么美好。

「她完全没把我放在眼里，每天活在那种冷漠的对待之中，害我不时感到胃痛喔。」

「「「「「是、是喔……」」」」」

当我露出凄凉的眼神给出答案以后，同学们都一脸同情地看着我。

看来他们终于明白我的感受了。

现实就是这样。

于是同学们迅速鸟兽散，我才得以解脱。

兴许是大家都已经看出来，拉拢我去亲近弗洛斯特同学根本就是痴心妄想。

◆

「───不过你还是很令人羡慕喔？」

在换上练习用的队服，朝操场走去的时候，翔太以一如他所言的眼神羡慕地看着我。

「你还在说这种话……？就算与弗洛斯特同学成为家人，终究还是无法一亲芳泽喔。」

「不不不，这很难说吧？至少比起就读同一所学校的其他人更有机会亲近她啊。」

我真心认为翔太拥有很坚强的意志力。

明明刚入学没多久就被弗洛斯特同学拒于千里之外，但他直到现在依然没有放弃。

「───这种事怎样都行，要是你因为女人而疏于练习漏接我的球，我可是会宰了你喔。」

当我与翔太交谈之际，背后突然传来这股冷冽如刃的说话声。

回头望去，与我身高差不多的队友───黑金柊斗眼神锐利地看着我。

若说弗洛斯特同学是本校第一校花，那他就是帅气到能够角逐本校第一校草的候选人。

虽然他有如霸王般个性蛮横，却是个一心专注在棒球上的人。

而且实力是有目共睹。

他能用左投掷出最高时速147公里的快速直球，堪称是会从打者眼前一闪而过的顶级水准。

另外他还会投四种变化球，控球能力也相当优异，有办法与他正面对决的打者是屈指可数。

正因为他这身实力，明明还是一年级，但是自暑假起就已被任命为王牌投手。

根据传闻，似乎已有职棒球队的球探想挖角他。

而他的打击能力也实属一流，相信有朝一日能以二刀流的棒球选手闻名世界。

目前是我与他组成投捕拍档。

「哈哈，从我平常的接球来看，有需要担心这种事吗？」

由于现场的气氛有些剑拔弩张，因此我回以笑容充当和事佬。

「假如真是这样，现在早就由其他人担任先发捕手了。」

对于我的回应，柊斗是冷笑一声。

换言之就是完全没问题。

毕竟不可能让一个随时会漏接球的人来担任先发捕手。

「柊斗，我说你啊……！之前就提醒过你很多次了，讲话时记得要注意措辞……！」

老实说我并没有放在心上，但翔太似乎看不过去。

他平常就对柊斗桀骜不驯的态度相当感冒，所以不时就能看见他像这样发火。

问题是柊斗在讲话时并没有任何恶意……

「说话婉转点是有啥屁用？有话直说反而才是为彼此着想啊。」

「我就是想提醒你即便有话直说，还是需要注意措辞啊……！而且现在有能力与你搭档的成员，就只有贤人而已喔！？如果贤人不当捕手的话，伤脑筋的可是你喔……！」

「但我从未讲过要贤人别当捕手这种话吧？」

柊斗就是这种人。

他只是个有话直说又相当口拙的直男。

本身并没有任何恶意。

正因为如此，我才有办法和他打好关系。

相较于一开口就话中充满大量恶意的某人，柊斗根本可爱多了。

「啥！？你明明就有说……！」

由于翔太没能充分理解柊斗想表达的意思，因此他还是不肯罢休。

「我想讲的是，如果先发捕手烂到可能会漏接球，现在早就换人当了啊。」

「所以这就是───！」

「翔太，你冷静点。柊斗的意思是我绝不会漏接球，所以能够继续担任先发捕手，对吧？」

看争执迟迟没有平息，我直接挡在两人中间。

要是教练看见这一幕的话，我们三人都会被追加特别训练做为惩罚。

毕竟教练可是个发脾气时也能保持笑容的狠角色……

「我就是这个意思啊。」

柊斗回应我的提问，并且困惑地歪过头去。

你这小子在讲啥废话啊───那张表情完全就是这个意思。

「啊、原来如此……」

翔太状似终于明白，于是怒气全消地点头回应。

虽然我是希望这两人能好好相处，无奈他们天生就是八字不合。

「难道你就不能讲得直白点吗……？」

翔太一脸不满地看向柊斗。

「单纯是你太蠢而已吧？」

柊斗也不服气地准备应战。

「暂停暂停暂停！为何你们马上又吵起来了！？」

亏我才刚劝完架，若是又起争议就没意义了。

简言之就是刚刚的一切全白费了。

「偏偏让这种人担任王牌投手，如果少了贤人，队伍早就分崩离析啦。」

「明明有我却去不了甲子园的话，全都是你们的错喔？」

「啥───！？我说你啊───！」

「啊～总之你们的意思我都明白！如果再不适可而止，教练可就要发飙啰！」

我强行把两人挡开。

再这样下去，难保教练真的会跑来关切。

到时就是所有人一起倒大楣。

「先回到原本的话题，柊斗你放心，我也一样最看重的就是棒球，绝对不会疏于练习。」

我先正面回答柊斗所担心的事情。

毕竟只要结束这个话题，他就不会继续纠缠了。

「哼，那就好。一旦你倒下的话，本该能赢的比赛将会全盘皆输。」

柊斗讲完这句话便率先离开。

老实说这小子是真的本性不坏……

「他还是老样子自以为是谁啊……棒球可不是光靠一个人就能赢喔……」

「……不，我想他就是明白这个道理才来找我说话……」

我以翔太听不见的音量喃喃自语。

棒球绝不是光靠一名强者就可以取胜。

即便投手能够不断拿下三振，但若是没有帮忙得分的打者也赢不了比赛，队友的配合是必不可少。

基于此因，柊斗才会要求队友达到与自己一样的水准，要求大家必须刻苦训练。

三年级学长都已退社，对夏季那场败仗感到最懊恼的人莫过于柊斗。

「担任投手的人像柊斗那样充满自信还是比较好，毕竟这在比赛中能给人带来安心感，再加上他是真的具有实力。」

明明有柊斗却去不了甲子园的话，全都是我们的错───这句话老实说并没有讲错。

至少就我所知，柊斗可是县内最强的投手。

「贤人你还是老样子既善良又很有度量耶～」

「你太抬举我了，纯粹是我挺喜欢像柊斗那种努力不懈的人。」

───没错，比起那些不懂上进却取笑他人努力的家伙简直好太多了……

「贤人？」

就在负面情绪于心中油然而生之际，翔太困惑地看向我。

我见状立刻恢复笑容。

「没事，你别在意。比起这个，很抱歉我有东西忘在社团室里了，你就先过去吧。」

「真的吗？这还真罕见耶，那我先走一步啰。」

直率的翔太先是对我一笑，随后便前往操场。

他还是一样是个好人。

我目送翔太远去的背影，正准备深呼吸转换心情时───

「你还是老样子那么辛苦。」

───此时，又有一道声音从背后传来。

回头望去，只见一位乌溜秀发随风飘逸的美少女笑脸盈盈地仰望着我。

「九条院学姊好！」

我随即鞠躬打招呼。

她是大我一届的学姊，名字叫做九条院抚子。

学姊是棒球社的经理，也是美貌仅次于弗洛斯特同学的校内名人。

不过若论人气的话，学姊可是遥遥领先弗洛斯特同学高居第一。

理由是学姊太善解人意了。

听说每个月总会有一、两个人找她告白。

「贤人学弟你好，看你总会担任那两人的保母，真的是很棒喔。」

保母……嗯～从不同的角度来看，大概真会给人这种感觉吧？

「毕竟大家都是队友，所以是应该的。」

「呵呵，你太谦虚了，至少棒球社之中没有其他人会像贤人学弟你这样照看那两人喔。」

与其说是两人，最主要还是柊斗吧。

因为他秉持实力主义，即便面对学长也会毫不客气地回嘴。

至于翔太则是一不注意就会四处闯祸而让人放心不下，但他原则上是个随和的好人。

不过有些学长对于这位惹祸精还是感到相当傻眼。

「若是这话传入队长和副队长的耳里，他们可是会很难过喔。」

「这倒是没问题，因为贤人学弟肯定不会去告状，而且我也没有任何批评的意思喔。」

学姊先一步提醒我不许讲出去。

我当然是无意这么做，毕竟说了也不能改变现状。

「学姊这么捧我是有何意图吗？」

「哎呀，我在你眼中是那么精于算计的人吗？」

九条院学姊歪过头去，露出水汪汪的眼睛疑惑地望着我。

在她那纯真无邪的眼神注视之下，令我觉得十分尴尬。

「我知道学姊绝非有不良企图的那种人，但应该是有事想要问我吧？」

要不然学姊不会特地赶在练习开始前跑来找我说话。

原因是社团经理有许多事情要忙。

「贤人学弟，你还真是观察入微呢。」

看来我的猜想完全正确，学姊不由得面露苦笑。

「我是真心想夸奖你总会特地照顾那两人，绝不是什么客套话，但我的确把此事当成向你搭话的契机。」

毕竟我是晚辈，学姊大可直接找我说话的……

难道我刚刚看起来那么让人难以接近吗？

「那么，学姊想问我什么事情吗？」

由于热身时间即将开始，因此我直接切入主题。

「贤人学弟，听说你和弗洛斯特同学成为继兄妹了，是吗？」

依照学姊找我问话的时间点，我隐约猜到是跟此事有关……看来学姊也对我和弗洛斯特同学的关系有些在意。

即便学姊是个高雅清纯又有气质的女性，但终归是女高中生。

对于这类八卦总会特别好奇。

「学姊的消息真灵通呢。」

「因为这件事早已传遍整个学校啰。」

看来还是当作全校师生都已知道这件事比较好。

等到回家以后，弗洛斯特同学八成会跑来找我抱怨。

「即使我们成为家人，也没有发生什么值得一提的事情。」

顶多只有我赖在房门前好不容易才跟她说上话那次，后来就毫无进展了。

毕竟弗洛斯特同学忙着去补习班上课，我也勤于练习棒球，因此很少碰见对方───才怪。

事实上我们有满多时间都一起待在家里，不过她除了吃饭与洗澡之外一直窝在房间里。

表示她应该是刻意避开我吧。

「就算没发生事情，环境的变化总会对人造成压力不是吗？尤其是家中突然多出一名年纪相仿的异性。」

「嗯？学姊是指弗洛斯特同学吗？」

因为提到压力，我以为学姊是在担心弗洛斯特同学的心理变化。

「我是说贤人学弟你喔。」

结果却换来一个状似拿我没辙的苦笑。

对我造成压力？

……如今想来，因素简直多到不胜枚举……

「比方说你为了避免引发问题而顾虑许多事情，或是失去以往能让自己放松的空间等等，这些总会给你带来压力吧？」

「嗯～确实有时会觉得挺麻烦啦。」

由于学姊状似愿意听我吐苦水，因此我决定坦率地说出心底话。

「就是说啊，况且对象还是弗洛斯特同学……如果出了什么事，你别见外都可以找我商量喔？因为有很多烦恼是只要找人倾诉就能够得到缓解，而且我或许可以提供协助。」

九条院学姊果真是个大好人。

即使隶属同一个社团，我和学姊终究是外人，她大可置之不理……却还是像这样特地来关心我。

「就算身为社团经理，如果还要帮社员们心理辅导，学姊可是会忙不过来吧？」

因为我们算是棒球强校，社团内的气氛会比较紧绷。

诸如刚入社就得接受足以令许多人知难而退的刻苦训练，还有竞争激烈的先发选手名额。

认为应该懂得长幼有序的学长们心生嫉妒，于是对抢下先发选手名额的学弟们施压。

纵使每个人的情况都不一样，但我相信心理压力很大的社员们不在少数。

「我自然没有自视甚高到觉得能为所有社员心理辅导，真要说来是我并不觉得自己可以办到这点，也不具备相关的专业知识，但我好歹还是可以陪伴在你身旁喔。」

想来学姊就是基于这点，才特地找我谈谈吧。

「也对，只要知道有人愿意支持自己而非孤军奋战，心情就会截然不同。」

至少不用独自一人钻牛角尖。

再加上找人商量之后就此豁然开朗的情况也不罕见，以这层角度而言，能遇见像九条院学姊这样心思缜密的人是有利无弊。

「没错没错，就是这样。毕竟我无法做到像贤人学弟你这种程度，而且我相信其他社员只要有你在就不会出问题，不过───」

原本只像是在闲聊般语气轻松的九条院学姊，说到这里忽然止住话语。

接着她稍微扬起嘴角，同时眼神认真地与我对视。

「当你有烦恼时，理应也需要向人倾诉，但是按照我的观察，你目前似乎没有这类对象吧？因此我希望自己能被你当成可以依赖的人。」

这句话令我的心脏稍微震了一下。

但这并非怦然心动的感觉，反倒更类似于焦虑。

原因是我总觉得学姊似乎稍稍看穿了我的心思。

如果要找人商量事情，队长与副队长对我而言都是值得依赖的对象。

不过能让我敞开心扉的对象，截至目前是一个人都没有。

尽管教练可以另当别论，但目前正值大赛期间，我实在不忍心因为自己的私事给人增添负担。

恐怕就连这点都被学姊识破了。

「话说我不曾帮人心理辅导过吧？」

因为我很犹豫该如何回应，于是决定转移话题蒙混过去。

「呵呵，奉劝你别太小看社团经理喔。我可是有仔细观察过每一位社员在练习期间、休息时间以及上课时的态度喔。」

九条院学姊神情得意地说着。

怪不得我不时会感受到视线，原来是这么一回事。

与其说是社团经理，不如说是只有学姊才会这么做。

「就像贤人学弟您私下前去鼓励陷入烦恼的社员，或是陪人商量心事等等，我都有看在眼里喔。」

为何学姊突然改用敬语？

我将上述吐槽硬是咽了回去。

相信这应该不是什么值得一提的事情。

「我并没有学姊你讲得那么伟大，纯粹是抱持举手之劳的心情稍微关切一下，另外我也没有成功挽留所有想退社的社员，而且实际情形也不是学姊你想得那样。」

捕手是守备的核心，比赛期间也需要向队友们下达指示。

如果没能筑起信赖关系，这在关键时刻或许会成为败因，外加上我也不希望队友们态度消极地守备，所以当我回神时就已经前去关心了。

更何况有实力坚强的选手在队伍里，总是让人比较放心。

有时也会发生原本表现不亮眼的选手突然开窍变强，所以我尽可能地慰留每一位想退社的成员。

「总之，你想如何看待这件事都无所谓。言归正传，我单纯是希望你有任何烦恼时都可以来找我商量，所以如果真有困难都不必跟我客气喔。」

语毕，学姊便嫣然一笑地转身离去。

看起来应该是去准备社员们的水壶，以及休息时间所需的饭团吧。

虽然被学姊那般抬举挺难为情的，不过她表示愿意陪我商量与弗洛斯特同学有关的事情，想想的确算是帮了我一个大忙。

毕竟学姊在校内和弗洛斯特同学有着相同的立场，或许她可以理解弗洛斯特同学对其他人所抱持的排斥感，同时也能从女性的角度提供意见。

假如我与弗洛斯特同学之间当真发生什么麻烦事，就姑且找学姊商量看看吧。

「那么，我也该去操场───」

「贤～人～？」

就在这时，我的肩膀突然被人一把抓住。

今天是怎么回事？到底是有完没完啊……

回头一看，发现我们的队长大人正额头爆出青筋，并挤出一个假笑地站在我背后。

「队、队长……？」

「无论是与弗洛斯特学妹同居，以及独占本棒球社的偶像九条院同学，就算你身为第四棒好像也说不过去喔～？」

为何我非得像这样受人责备不可……？

明明我什么错都没有吧。

「我和弗洛斯特同学的关系不能算是同居，至于九条院学姊就只是主动关心说若我有烦恼可以找她商量───」

「住口，其实有许多人从很早以前就非常羡慕你喔……！这次就罚你去跑操场一百圈！」

「未免也太不讲理了吧！？」

于是我只能乖乖接受处罚去跑操场───可是当教练来关切原因之后，胡作非为的队长自然是被臭骂一顿。

顺带一提，教练表示「受美少女吹捧的家伙都是男性公敌」，然后他就这么不明所以地硬是把我的个人训练项目直接加倍。

我们的教练虽然很严格，却又非常喜欢有趣与快乐的事物，所以他八成是跟着瞎起哄。

另外他有时会半开玩笑地做出这种蛮横的行为……老实说我是习以为常了。

……可恶啊～～

◆

于校内引发骚动当天的晚上十点半左右。

此刻我正在自己的房间里玩手机，等待浴室空出来。

至于今天也是弗洛斯特同学先跑去洗澡。

因为我闲得发慌，于是用手机在翻阅国外的棒球报导───

「为何偏偏唯独这里是图片……！这样害我无法使用翻译程式耶……！」

英文很菜的我是仰赖翻译程式来阅读这些报导，由于选手的访谈部分竟以图片呈现，因此害我无法阅读而伤透脑筋。

逐字输入翻译程式又很麻烦……若是有人能帮忙翻译就好了。

「───呐，方便打扰一下吗？」

在传来一阵敲门声的同时，也听见这股语气不悦的说话声。

这一刻还是来临了。

「有事吗……？」

我战战兢兢地慢慢把门打开。

「还能有什么事───咦，反倒是你怎么了？瞧你的动作好像怪怪的喔……？」

原本脸上明显充满怒意的弗洛斯特同学，在看见我来到走廊时的动作十分僵硬后，十分担心地开口关切。

她果真是个满善良的女孩子……

「没什么大不了的，就只是今天的训练比较严苛。」

在被迫比平常多出一倍的训练后，任谁都会肌肉酸痛。

『喔～原来有在努力呀。』

弗洛斯特同学看着我，不知在说什么地自言自语。

瞧她脸上浮现笑容，难不成是见到我狼狈不堪的样子就幸灾乐祸？

这丫头是哪来的超级施虐狂啊……

「比起这些，你不是有事找我吗？」

老实说光是站着就快令我吃不消，我现在只想赶紧结束对话坐下休息。

于是我试着开口催促。

「啊，没错！我问你，你今天是怎么跟大家解释我们的关系嘛！？」

但我很快就后悔自己不该多嘴。

早知道就这么让她忘了为何来找我……

「还能怎么解释……我就老实交代我们成为家人，你我成了继兄妹而已啊？」

我之所以会这么解释，是因为之前就已跟她确认过这部分了。

事到如今应该没什么好找我抱怨的吧……？

「既然如此，为什么会传出我与你交往，或是我们每天都黏在一起，以，以及───我成天都在找你撒娇嘛！？」

「啥啊啊啊啊啊啊！？」

弗洛斯特同学满脸通红且愤恨地抛出这段话，我听完忍不住发出惊呼。

「这、这是怎么一回事！？」

「还能是怎么回事！？我的班上就是出现这些传闻啊！而且还说是从体育班那边传来的……！」

在听她提起体育班的瞬间，我脑中随即浮现翔太的脸。

难道那小子误会了什么，于是在那边胡说八道？

……不，他实在不太可能会这么做。

该不会是基于好玩就随口瞎掰，其他学生听见之后便信以为真也说不定。

「我怎么可能会撒那种谎啊……？毕竟这么做对我又没好处。」

「未必吧？或许是你想要和我交往，所以利用谣言来宣示主权不是吗？」

弗洛斯特同学将双手交叉于胸前，羞红着脸露出鄙视的眼神瞪向我。

真不知她是哪来的自信───尽管我很想这么吐槽，但八成是她身为第一校花，经常受旁人吹捧的缘故所致。

搞不好以前有人就是使用这种手段来追求她吧。

「就算我真的这么做，你会因为这点小事就答应和我交往吗？」

刻板印象一旦产生就很难消除，思考该如何解开误会的我决定耐着性子说服她。

「当然是不可能啦。」

「对吧？老实说我也早就猜到你会这么回答，所以我没必要自找麻烦地造谣来宣示主权吧。」

「…………」

弗洛斯特同学听完我的说明之后，一脸不服气地瞪着我陷入思考。

希望她能接受这样的解释……

「可是大家瞎起哄乱传谣言……让我觉得很不舒服……」

她似乎姑且明白错不在我，于是开始向我吐苦水。

毕竟她原本就很引人注意，不难理解她会对这类传闻十分排斥。

就连我也为此感到相当困扰。

「这种谣言就只能等它自然平息，像我也是被人羡慕嫉妒恨，吃了不少苦头。」

「哎呀，难道你没因此感到沾沾自喜吗？」

「…………」

奇怪，明明原本的话题是我们都受谣言所困扰，她现在却得意洋洋地这样讽刺我。

不，确实有些人会因此觉得很爽也说不定……

「真不愧是弗洛斯特同学，只不过换个姓氏就在校内引发骚动。」

我莫名觉得有点不甘心，于是以带刺的口吻反击。

不过───

「还不是因为对象偏偏是你。」

她很不服气地白了我一眼。

「咦……？」

我满头问号地歪过头去。

「瞧你迟钝成这副模样，真亏你有办法担任捕手耶？」

我的反应立刻换来这句嘲讽。

奇怪，为何被数落的人是我？

另外───

「为什么你会知道我在队伍里担任捕手？」

我应该从未与她提到这件事。

既然如此，为何她能如此肯定我是捕手？

「───！？」

弗洛斯特同学被我反问之后倒吸一口气。

接着她便慌了手脚。

『我就只是刚好听人提过嘛……！』

因为她改口用英文回答，表示她现在相当动摇。

难道发生了什么令她尴尬的事情吗……？

「我听不懂你在讲什么，为何你那么慌张啊……？」

由于我完全摸不着头绪，因此试着反问回去。

『并不是因为我对你有兴趣，或是之前看过比赛得知的，奉劝你别自作多情……！』

嗯，根本听不懂她在讲啥。

毕竟我的英文奇烂无比，她又宛如连珠炮似地讲得飞快无比，我当然是鸭子听雷。

「要是你再不冷静下来的话，又会惹洁西卡小姐生气喔？」

弗洛斯特同学的语气过于激动，再这样下去势必会把洁西卡小姐吸引过来。

她好像是真的很怕洁西卡小姐，我这样提醒之后立刻就冷静下来了。

而且脸颊还染上红晕，状似很难为情地死死盯着我。

「我没有做错什么吧……」

我根本什么都没做，纯粹是她在那边自乱阵脚。

由于我并未做出任何需要道歉的举动，因此不知该如何是好，于是我将目光移向自己的手机。

结果───

「咦……？」

弗洛斯特同学被我的视线吸引也看向手机，接着露出困惑的表情歪过头去。

「你怎么了？」

「所以你的英文并不差吧。」

看来是手机萤幕内的英文报导令她误会了。

「你误会了，我根本看不懂英文，是透过浏览器内建的翻译功能阅读。」

「但那上面不都是英文吗？」

她一脸质疑地指着我的手机。

「因为这是图片档，害我没法使用翻译程式……所以正头疼该怎么阅读。」

若能看懂的话，我现在的心情就不会那么闷了。

「嗯～～……」

弗洛斯特同学再次注视着手机萤幕。

喔、她这是……？

「上面写着《世人都夸赞我很厉害，单看结果的话，我留下的纪录或许算是相当惊人，可是守备并非光靠担任投手(pitcher)的我就能完成，有好几次都是多亏队友(teammate)的精采表现(fine play)才化险为夷，并且仰赖队友(teammate)取得分数，我才能够成为胜利投手，要是认定这些都归功于自己而过于傲慢的话，在团队运动(team sports)里是自寻死路》。」

弗洛斯特同学特地翻译给我听。

而且她并非将所有的英文都翻译成日语，会特地穿插英文让我更容易听懂。

英翻日对弗洛斯特同学来说是轻而易举。

意思是我打从一开始向她寻求协助就好了。

「真不愧是弗洛斯特同学……」

『───就因为你老是贪玩，才会连这么简单的英文都看不懂！』

当我赞美完弗洛斯特同学之后，她连忙将脸撇开。

尽管听不懂这句话的意思，不过按照她的表情以及语调来看，八成是在教训我吧。

至于她的脸色仍很红润，大概是先前的紧张尚未消除所致。

如果她能改掉这种容易发脾气的坏习惯，与她生活在一起应该还不赖吧……

第一卷 第三章 两人生活

「───那么，贤人、索菲亚，爸爸我们出门去啰。」

自开学至今过了两个星期的周四当天。

老爸和洁西卡小姐准备去蜜月旅行。

「你们要好好相处喔，假如出了什么事都可以随时打电话联络我们。」

洁西卡小姐对于我和弗洛斯特同学单独两人看家一事感到很不安吧。

不过这也是情有可原，毕竟她曾经亲眼目睹我们两人发生争执……

「请放心，我会与弗洛斯特同学好好相处等你们回来。」

「没错，我们现在很要好的。」

毕竟是难得的蜜月旅行。

一直以来都是承蒙照顾的我们，自然希望父母能好好放松一下。

因此我们装出感情融洽的样子。

当然内心是充满不安。

「想想你们最近变得会一起吃饭，有时还会开心地聊天呢。」

自从得知两人要去蜜月旅行以后，多亏我们这阵子都会在他们面前装装样子，这才得以让洁西卡小姐愿意相信我们。

两人对我们露出安心的笑容之后，便走出家门离开了。

下一秒───

「你可别因为爸妈不在就对我乱来喔？」

弗洛斯特同学以冷若冰霜的眼神看向我。

居然这么快就露出本性。

「你当我活得不耐烦了吗？」

就算家中只剩下我们两人，但假如我乱来的话，她一定会设法让我社会性死亡。

若是发生偷窥她洗澡、偷她的内衣裤，甚至于霸王硬上弓等等───她绝对会毫不留情地报警处理。

我可没办法像翔太那样不考虑后果就做出行动。

「这倒是未必吧，毕竟男人都是禽兽，搞不好你会因为家中没有别人就突然袭击我。」

弗洛斯特同学冷眼看我，并且用双手环抱住自己的身体。

难道她真的认为我会对她乱来吗？

「按照你的讲法，反而像是期待发生这种事情喔。」

这令我有点不爽，于是我决定稍微报复她一下。

『什、什么！？』

也不知弗洛斯特同学是没料到我会回嘴，还是被我一语道破心思。

只见她双颊通红地发出惊呼。

本以为只会换来一道冷眼的我，被她的反应吓得倒吸一口气。

就因为她不时会露出这种表情，才让我偶尔会失去平常心。

「既然你特别说出口，不就代表你在暗自期待吗？」

换作是以往的我，这种时候都会选择忍让，不过今天我决定继续反击。

谁叫她现在慌成这样，搞不好我有机会扳回一城。

『你、你傻了吗！？这种梦话等你睡着以后再说好吗！？』

───话虽如此，被人用英文反呛根本是毫无胜算。

原因是我完全听不懂她在讲什么，自然也就无从回嘴。

这招也太卑鄙了吧～……

「抱歉抱歉，比起这个，再不吃早餐的话可是会迟到喔。」

不同于请假出游的老爸和洁西卡小姐，我们仍得乖乖上学。

尤其是我得参加社团晨训，实在没空让我慢慢来。

由于说什么都不能迟到，因此我差不多该准备出门了。

『明明是你自己开始此话题的，能麻烦你别擅自作结好吗！？』

「就说我听不懂英文咩。」

「啊……抱歉……」

面对不断逼近我的弗洛斯特同学，当我回以苦笑开口吐槽之后，她犹如泄了气的气球低声道歉。

想想这种情况已出现过无数次，当事人终究还是会感到过意不去吧。

「那个，你果然是习惯性会讲英语吗？」

「嗯，因为……我自小都是讲英语，即便学会日语之后，在家还是都说英语，所以总会不自觉地跟人讲英语……」

表示弗洛斯特同学在平日里会提醒自己要说日语。

如此一来，也就不能怪她下意识地改讲英语。

「对不起，我会注意的……」

她像这样乖乖道歉也同样令我感到很意外啦……

「这点小事没关系啦。」

「咦……？」

弗洛斯特同学吃惊地看向我。

「虽然我无法听懂是个问题，但反过来说也能避免争执变严重不是吗？毕竟这样能让我们暂时停止争吵，所以我不认为你的这个习惯完全是坏事。」

尽管对我而言是很伤脑筋没办法听懂，当下只想吐槽弗洛斯特同学说她可以讲日语，不过如今冷静下来细想，感觉也多亏上述的吐槽才让我能够宣泄怒气。

至少当弗洛斯特同学劈里啪啦讲一大串英文时，我能感受到她的确是在发脾气，我却并不会因此感到不舒服。

可是───

「这算什么……简直是莫名其妙……」

弗洛斯特同学用右手遮着自己的嘴巴，同时把脸撇向一旁。

是因为她这次有提醒自己？还是内心并没有产生任何动摇？

由于她这次说的是日文，因此我能听懂她在讲什么。

看来她并没有对我想表达的意思产生共鸣。

话虽如此───

「……为何你会脸红啊……？」

她脸上的红晕本来已经消退，现在又逐渐泛红，我便姑且关心一下。

毕竟我刚刚那番话没什么好令人脸红的。

『我才没有脸红呢……！是你的眼睛有问题吧！？』

无奈我的关心似乎是多此一举，最终只换来她怒目相向。

既然现在讲的是英文，代表她的心情颇为动摇。

「是我不好，总之先来吃早饭吧。」

时间上对她而言确实是不急，问题是必须参加晨训的我真的快迟到了。

原本还想跟她讨论晚饭要吃什么……看这情形恐怕只会刺激到她。

晚餐的事情就等到晚上再聊，我还是赶紧出门吧。

如此心想的我开始吃早饭───

「…………」

坐在我正对面的弗洛斯特同学则是恶狠狠地瞪着我。

照此情况看来，我肯定被她记了一笔……

◆

「───咦，贤人你还不回家吗？」

社团活动结束后，队友见我不是往车站剪票口的方向走去便开口提问。

「啊～我还有其他事情。」

我接下来得去接弗洛斯特同学回家。

虽然她上的补习班离此车站只需徒步十五分钟左右，不过下课时间有点晚，所以平常都是洁西卡小姐开车接送。

可是洁西卡小姐今天去旅行不在家，让弗洛斯特同学单独走夜路又很危险，于是她便拜托这阵子与自家女儿状似感情融洽的我代为接送。

话虽如此，目前只是晚上八点半过后。

而她平常都是补习到晚上九点才结束，所以我不得不稍微等她一下。

「……是去找女人对吧。」

「这怎么可能嘛。你看，电车快进站啰。」

我赶走这位直觉敏锐的队友之后，便朝向弗洛斯特同学的补习班走去。

等了一段时间───

「居然……真的来了……」

从补习班出来的她直接摆出一张非常嫌弃的臭脸。

「你这么对我不觉得很过分吗？」

我可是特地来接她回家耶……

「因为……」

弗洛斯特同学望向其他下课的补习班学生们。

我立刻明白她想表达的意思。

「咦！那个人是弗洛斯特同学的男朋友吗！？」

「没想到弗洛斯特同学已经有男人了……！」

「明明她一直散发出生人勿近的氛围，那男生是如何攻陷她的！？」

不只是学校，她在补习班也同样备受关注。

其他人看见有男性来接她下课，自然会误以为她交了男朋友。

「突然觉得头好痛……」

「呃，那个……都怪我顾虑不周。」

我本想说尽可能待在距离补习班近一点的地方等她会比较好，如今看来应该机灵点躲在远一点的地方跟她会合才对。

「很抱歉害你被朋友们误会了……」

「没差，反正我没有朋友……」

「…………」

明明已掀起一阵骚动，却迟迟不见任何人过来搭话，所以我多少有点猜到……这表示她在补习班里也与旁人格格不入。

难道她对此情况不觉得痛苦吗？

「比起这个，晚饭该怎么办？直接找间餐厅吗？」

为了顺便缓和气氛，我试着向她提问。

「餐厅……」

可是弗洛斯特同学的反应有些微妙。

看不出她对外食是能够接受还是排斥。

「你怎么了？」

「其实我很少吃外食……」

啊～原来如此。

因为经验不多，所以不知该如何回答。

「那就在外面吃吧，反正眼下也没人会做饭。」

至今的家事都是洁西卡小姐一手包办。

原因是我忙于社团，弗洛斯特同学则得去补习───所以全都交由洁西卡小姐负责。

明明有工作的她肯定十分辛苦，我们却还是把家事都塞给她处理。

基于此因，我们至今都没做过家事，我也就先入为主地觉得我们两人都不会做饭───

「我可是会做饭喔。」

弗洛斯特同学一脸闹脾气地看向我。

「咦！这是真的吗！？」

「在妈妈再婚以前，无论是早餐或补习班休息时，我都会陪她一起做饭，所以这种事难不倒我，你该不会很小看我吧？」

她如前所述似乎真心认为我在小看她，于是冷眼瞪着我。

尽管我从未见过她下厨，但既然会陪洁西卡小姐做饭，想来厨艺应该相当不错。

而她之所以在母亲再婚后就没去帮忙，大概是想尽可能为老爸与洁西卡小姐制造独处的机会吧。

「那你能做给我吃吗？」

「……等到明天再做早餐给你吃，今天就先吃外食吧。」

什么！？居然得等到明天早上……！

虽然我反射性地想提出抗议，但还是努力克制住了。

身为母胎单身的我若想品尝其他女生亲手做的料理，就只有家政课的料理实习时才有机会了。

至于棒球社休息时间吃的那顿不能算数，毕竟就只是饭团而已。

因此若有机会能品尝到女生亲手为我做的饭菜，我自然想好好珍惜。

更何况还是出自弗洛斯特同学之手，也就更为稀罕了。

「明天的早饭就拜托你啰，那你今天有想吃什么吗？」

「因为我瞭解的不多，就算问我也不知该如何回答……」

看来她是真的鲜少在外用餐。

毕竟洁西卡小姐平时会负责准备三餐，而弗洛斯特同学似乎也没有结交到能一起出去吃饭的朋友，会变成这样也是莫可奈何。

「既然如此，就去吃家庭餐厅吧。」

理由是家庭餐厅的菜色非常多样。

对于外食新手的弗洛斯特同学来说，应该能从中找到想吃的料理。

「嗯……」

弗洛斯特同学似乎可以接受，于是点头同意。

难得看她露出这么乖巧的模样。

该不会是因为不习惯的关系正在紧张吗？

我冒出上述疑问，同时领着她朝家庭餐厅走去───

「…………」

在抵达餐厅门口的时候，她忽然从后侧用两只指头捏住我的袖子。

「怎、怎么了吗？」

瞧她的态度不同于以往，害我也跟着紧张起来。

「咦……啊！」

弗洛斯特同学状似是下意识地抓着我的袖子，在回神之后她连忙松手。

接着她双颊稍稍泛红，懊恼地白了我一眼。

呃～我应该没犯什么错吧……

「安啦，这里不会有人把你抓去吃掉的。」

由于她怎么看都像是感到十分紧张，因此我回以笑容想帮忙缓和她的情绪。

「只、只不过来吃顿饭又没什么……」

说出这句话的弗洛斯特同学，一看就知道是在逞强。

真是个傲娇的女生───这么形容好像又不太贴切，不过我觉得她的这一面还挺可爱的。

虽说单就不坦率的部分是十分雷同，但因为我并没有遭到攻击，所以才认为称之为傲娇有些不妥。

当我们进去之后，服务生便过来帮忙带位。

「…………」

弗洛斯特同学聚精会神地翻阅菜单。

她这副模样莫名令我有种新鲜感。

我在想好要点什么之后，便耐心等待弗洛斯特同学做出决定。

感觉这种时候还是别主动询问比较好。

因为难保会给人觉得是在催促。

于是我保持沉默继续等待───

「呐。」

弗洛斯特同学终于出声。

「决定好了吗？」

「不是的……话说你要点什么？」

看来她很好奇我想点什么料理。

「我会点这道义式起司鸡腿排。」

我指着菜单上的其中一张图片，能看见该照片里的鸡腿排上撒满大量的起司。

「这道料理好吃吗？」

「我个人是很喜欢。」

所以才会决定要点它嘛。

「嗯～……」

弗洛斯特同学再度看向菜单陷入沉思。

然后───

「那我也点这个好了。」

决定挑选和我一样的餐点。

「你确定？」

「因为我不知道要点什么，偏偏种类又多到令人十分犹豫，那我干脆挑选与你相同的料理，这样也就不必担心会点到难吃的东西对吧？」

来到第一次光顾的餐厅时，挑选与熟客一样的餐点确实至少是不会踩雷。

不过只相信自己且勇往直前的她会做出这种选择，我是感到满意外的。

「…………」

但她随即又看向手中的菜单，状似也挺好奇其他餐点。

「你还想选哪个吗？」

「也不能这么说啦……不过这个……」

弗洛斯特同学指着一道甜点，是淋上巧克力酱和生奶油的松饼。

而且上头还放有一球香草冰淇淋，看起来相当可口。

「既然是甜点的话，你大可直接加点喔。」

毕竟她都特地指给我看了，表示她是真的很想吃吧。

「可是价钱不低喔……」

含税总共五百元左右，以甜点而言的确偏高。

不过机会难得，我是觉得无所谓。

「偶尔奢侈一下没关系吧？而且我带了足够的钱。」

老爸与洁西卡小姐有留给我们充足的伙食费。

多出这点程度的开销完全不成问题。

可是───弗洛斯特同学好像又因为其他问题而陷入烦恼。

「毕竟你鲜少吃外食吧？既然都来了，我是觉得可以点喔？」

虽然我不太清楚她在犹豫什么，但若想吃的话大可尽管点。

反正这里没人会为此发脾气，实在没什么好烦恼的。

「…………因为……再吃这个……会发胖……」

弗洛斯特同学压低音量说着。

很遗憾她真的讲得太小声，害我没能听清楚。

「抱歉，你刚刚说了什么？」

「…………」

明明我就只是多问了一句，她却不知为何竟脸色涨红地瞪着我。

咦，难道我不慎踩到地雷了……？

「那个……？」

「你把耳朵靠过来一下……」

弗洛斯特同学似乎不想被人听见，于是勾了勾手指要我靠近。

我顺从地将耳朵贴近她───

「如果吃了这个会害我变胖的……」

她轻声细语地把自己在意的事情告诉我。

因为她的气息吹到我耳朵上，令我感到一阵搔痒，幸好最终我有忍住没发出声音。

「没想到你居然会在意这件事耶……」

「你有意见吗？我好歹也是女孩子呀？」

弗洛斯特同学似乎对我的回答很不满意，于是瞪了我一眼。

明明我又没有任何挑衅的意思……

「别误会，我是看你非常苗条，才会觉得你根本不必在意此事。」

相较于其他同龄女性，她的身材十分苗条。

至少完全没有达到需要担心多吃点就会变胖的程度。

『───！我、我就是很不习惯你这种随口说出客套话的态度啦……！』

或许是聊到身材的关系，弗洛斯特同学再度慌了手脚。

没想到她的脸皮这么薄……

如果我先得知她有这样的一面，八成完全不会相信她就是传闻中的孤高之花。

原因是她太容易自乱阵脚失去冷静了。

「总之我已说了好几次，偶尔吃一次也没关系喔？」

已经学会把她所讲英文当成耳边风的我，再度表达自己的想法。

但她好像对我装作没听见的态度颇有微词，于是双颊泛红地盯着我。

女人还真是难伺候耶……

「那我就请人来点餐啰。」

感觉要是追问的话会换来一顿骂，于是我按下呼叫铃。

然后点了两份义式起司鸡腿排配白饭套餐，并且再多点一份巧克力酱松饼。

「你居然擅作主张加点……」

还没决定是否要吃点心的弗洛斯特同学不服气地看向我。

「不气不气，反正都已经点了。」

要是她当真不吃的话，我再负责收尾即可。

但我相信她会吃的。

「───让二位久等了。」

首先送上桌的是义式起司鸡腿排与白饭。

「所以要自己切啰……」

「切成你方便吃的大小就好，知道怎么切吗？」

「……你是看不起我吗？」

我基于好意开口关切，却换来一道白眼。

看来她好歹知道该怎么切鸡腿排。

想想我们在家也有吃过。

「我只是关心一下，你别生气嘛。」

「我、我又没在生气……」

弗洛斯特同学边说边把刀子切向鸡腿排。

「好软喔……」

她似乎对刀子能轻松把肉切开感到吃惊。

「味道也很棒喔。」

我说完后，弗洛斯特同学就「呼～呼～」地把肉吹凉并送入口中。

「真的很好吃呢……」

在经过一阵咀嚼咽下后，她露出相当意外的表情。

不知她原本是如何看待这道料理？

「虽然洁西卡小姐做的菜很好吃，但外食也还不赖吧？」

由于看她吃得很开心，因此我不小心摆出一副经验老到的样子。

于是我又换来一道白眼。

「不过我看你也鲜少吃外食呀？」

毕竟我们同住在一个屋檐下，平日的饮食自然是完全相同。

弗洛斯特同学理所当然知道我没有买外食。

外加上老爸再婚前也很少吃外食，因此确实是被她猜对了。

「因为棒球社远征或集训时，我会和队友们一起在外用餐……」

考量到弗洛斯特同学的感受，我刻意不提朋友二字。

毕竟她可能只是没有表现出来，其实内心颇为介意。

「我认为炫耀是一种不好的行为……」

「呃，我没有那个意思……」

为何这丫头就是非要闹别扭不可啊。

亏我还自认已谨言慎行了……

不过她的心情随着用餐逐渐转好，让我暗自松了一口气。

想必是料理真的很令她满意吧。

接着，饭后甜点的松饼便送上桌───

「…………」

尽管弗洛斯特同学有自我克制避免表现得太兴奋，但料理一送上来她就露出迫不及待的模样。

她终归是女孩子，肯定很喜欢吃甜食吧。

于是我默默地看着她品尝甜点。

她将松饼切下一块适合放入口中的大小，首先是沾了生奶油便吃进嘴里。

「真、真美味……！」

「───！」

当弗洛斯特同学吃下松饼时，脸上瞬间就洋溢着灿烂的笑容，令我忍不住倒吸一口气。

平日里总是一脸冷漠的她，像这样不经意露出的笑容当真是充满破坏力。

害我情不自禁觉得这样的她……非常可爱。

「瞧、瞧你一直盯着我……是想尝尝看吗？」

在我被她的笑容夺去神智之际，她露出狐疑的眼神看向我。

「呃～倒也不是这样啦……」

「……来。」

「咦？」

她不知为何用自己的叉子插起一块松饼，并且伸到我的面前。

而且还特地沾了生奶油和冰淇淋。

「可以分你吃一口。」

分我吃一口……这样算是间接接吻吧……？

话虽如此，倘若我点出这件事，可想而知弗洛斯特同学肯定会惊慌失措。

为了避免干扰到其他顾客，我决定不要多嘴，坦率接受她的好意。

结果───

「呜哇，他们真恩爱……」

「居然不顾旁人的眼光喂对方吃东西，真是太厉害了……」

隔了一面玻璃的隔壁座位上坐着两名穿便服的女生，她们红着脸直盯着我们瞧。

看这两人的外表，年纪似乎与我们相仿……只能祈祷两人并非跟我们同一所学校的学生。

「～～！」

在听见两人的对话后，弗洛斯特同学肯定已想通自己做了什么事。

于是她发出无声的尖叫，并且显得十分难为情。

『不、不是这样的……！我不是故意想这么做，该说是下意识吗？也能说是没顾虑那么多啦───！』

弗洛斯特同学讲了一大串英文，看她的反应八成是在找借口。

明明我听不懂这句话在说什么，但透过整体氛围以及状况已感受出她想表达的意思───大概吧。

『太扯了太扯了太扯了……我竟然与他间接接吻……真的是太夸张了……』

见弗洛斯特同学当着我的面不停地碎碎念，令我感到无比恐惧。

我该不会一回到家就立刻被她杀掉吧……？

而且是达到令我打从心底为此担忧的程度。

「好、好啦，假如你再不快点吃，上头的冰淇淋就要融化啰？」

由于我真的太害怕，因此为了让她平静下来，便试着将弗洛斯特同学的注意力转移到松饼上。

重点是除此之外，我已想不出其他对策了。

『也、也对……我们之间什么事都没发生。嗯，什么事都没有……』

于是弗洛斯特同学继续享用松饼，应该算是想开了。

但她依旧继续说着英语，代表心情尚未平复。

这样反倒不难看出她是故作镇定地吃松饼，借此来掩饰心中的动摇。

───问题是这招一点效果都没有。

◆

「你听好啰！？绝对要忘了刚刚的间接接吻！！像我就完全没有放在心上……！」

弗洛斯特同学怒气冲冲的喊叫声回荡在空荡荡的电车内。

老实说我就是顾虑到这点才挑选没人的车厢，不过也许有旁人在场反而能让她节制点。

「我知道啦……」

「你真的知道吗！？」

她羞红着脸不断确认。

这丫头还真是有够啰嗦耶……

但我也并非无法理解她为何会这么紧张的心情……

「无论你确认多少次，我也只能给出这样的回答喔……？」

明明我都已经点头答应了，她还想要我怎么做嘛。

「唉～……早知道就不分你吃了……」

「不，那是你自己起的头吧……？」

毕竟我又没有要求她分我一口，也没有说过自己想吃。

纯粹是她自己会错意，主动要喂我吃的。

……当然提前注意到会造成间接接吻，结果还是接受的我，也必须负起一部分的责任啦……

「这都要怪你露出一副想吃的样子……」

「那是因为我被你的笑───」

我在把话说完之前瞬间回神。

真危险。

自己刚刚究竟打算说什么啊……

「我的……什么？」

亏我好不容易避免说溜嘴，耳聪目明的她却选择继续追问。

大概是她见我突然止住话语，便察觉我是作贼心虚。

「……当我没说。」

「你有什么事情必须瞒着我？你刚刚到底是想要讲什么？」

大概是觉得自己占了上风，只见一脸坏笑的弗洛斯特同学探头窥视着我的表情。

要是我当真说出口的话，相信她会比我更感到难为情───于是我默默祈祷她能自行察觉。

「是不能说的事情吗？」

弗洛斯特同学见我闭口不答，露出一副『你赶紧从实招来』的模样逼近我。

这丫头果真是个超级施虐狂。

「你靠太近了……」

「───！？」

当我把感受说出来后，她瞬间脸色泛红。

还想说她怎么一反平日作风如此接近我，看来她果然是对此毫无自觉。

『你你你、你在想什么嘛！色狼！』

嗯，我还是一样听不懂她在讲什么，只能从表情上看出她大概是在骂我。

但我并没有感到生气。

果然她一紧张就讲英文这件事并非全都是坏处。

「抱歉啊。」

「───！」

因为眼下的情况实在太可笑，我反射性地笑着道歉。

弗洛斯特同学见状先是又倒吸一口气，紧接着把脸撇向侧面。

感觉她的脸色好像比刚刚更红了。

『你在笑什么嘛……其实我也没有真心认为是你的错，就只是一时着急才会说出那种话……对不起……』

弗洛斯特同学又开始喃喃自语，毕竟她讲的是英语，我自然是几乎都听不懂。

不过我明白她的最后一句话是在道歉。

『ｓｏｒｒｙ』这个单字我好歹还是知道的。

随着与弗洛斯特同学交谈的机会增多，我对她原本的刻板印象正逐渐瓦解。

感觉她其实本性不坏，就只是不善表达罢了。

这么一来，若能有个契机的话，应该就可以让她敞开心房吧。

如此心想的我，默默注视着直到现在都不敢正眼看我的弗洛斯特同学。

◆

下电车后───

因为我们住在郊区，所以沿途的路灯都相当昏暗，没有路灯的地方更是一片漆黑，不像市区那般灯火通明。

到了夜深的时候，居民全都已经返家就寝，户外会变得寂静无声。

基于此因，这里的夜路对某些人来说是满可怕的───

「…………」

弗洛斯特同学似乎就属于这类人。

才刚走出车站，她就偷偷地用手轻轻揪着我的袖子。

───呃，这招也太犯规了吧……！

我忍不住在心中如此大喊。

像她这种冰山美人因为不安而偷偷扯人袖子，我个人认为真的太狡猾了。

原因是这反差也太大了吧。

老实说这样的她太惹人怜爱了。

「───呐。」

「怎、怎么了？」

突然被人搭话，我心跳加速地反问回去。

「你说点好玩的事情啦。」

结果竟换来这个强人所难的要求。

「为何忽然要我这么做……？」

「也没什么复杂的理由啦……」

难不成是想借此来缓和心中的恐惧？

那我就来讲点好玩的事情───才怪，我哪可能办得到嘛。

而且这还是我最不拿手的。

「一时之间想不出来耶……」

「你这个人还真无聊耶……」

「唔呃……！」

我的心被这句低语所伤。

既然讲得那么小声，麻烦请一如往常那样说我听不懂的英文好吗？

话说这丫头在自言自语时都会说英文，代表她刚刚是故意讲给我听的。

「对了，你社团那边还顺利吗……？」

或许是再不讲话感到害怕，于是弗洛斯特同学主动攀谈。

并且是把话题带到我身上而非她自己───老实说这令我满诧异的。

「顺利的意思是？」

她都特地主动攀谈了，我自然是想要接话。

所以才透过反问来确认她为何这么问我。

「那个……比方说……大赛之类的？」

由于暑假已经结束，因此目前正在举办秋季大赛的地区预赛。

赛制是采取分区积分制而非淘汰制，如果获得该区的冠军即可参加县大赛，至于亚军则是必须与另一区的亚军对决，取得胜利才能够晋级县大赛。

附带一提，我们学校的最后一场比赛将在后天开打。

但她应该就连秋季大赛正在进行中也不知道吧。

「其实目前正值大赛期间。」

『这点小事我自然知道……所以才抛出这个话题嘛……当然我也早就知道结果……』

只见弗洛斯特同学像是在抱怨什么似地喃喃自语。

难道我说了什么惹她不高兴的事情吗……？

「喔～这样啊，因为我对此不感兴趣，所以完全不知道。」

当她再次看向我时，脸上莫名露出一个宛如想嘲讽人的笑容。

因为我不清楚她的心境在这短短的几秒内产生了何种变化，所以觉得有点可怕。

难道她发烧了？

「若你没兴趣的话，那我就不说了……」

「既然你都已经提了，就赶快继续说啦。」

我本想结束话题，却马上换来一张臭脸。

问题是我不觉得自己有讲什么吊人胃口的事情吧……？

假如是对此事多少感兴趣的人，听见有比赛的话，理应会好奇结果如何，可是她好像根本不在意……

无奈她的眼神明显是在催促我继续说，害我不得不讲下去。

「我们现在没有败绩，已确定在分组里至少能拿下亚军，只要下一场再打赢就稳拿冠军并晋级县大赛。」

既然她不感兴趣，解释得太详细可能会惹她不悦，于是我简洁扼要地说明。

「嗯～原来我们学校的棒球社这么强，你们挺厉害的嘛。」

看她并没有针对这是什么大赛或如何分组等事提问，想来是真的对此不感兴趣。

就连我们是棒球强校也浑然不知。

其实我们学校是甲子园的常客，即便没打棒球的中小学生们也几乎都知道此事，甚至在全校集合时还接受过表扬───这代表她别说是棒球，恐怕就连周遭事物都漠不关心。

根据我与她同住在一个屋檐下的观察，她似乎是全神贯注在学习上。

「话说我们好歹有在夏季县大赛里拿下亚军喔……」

「的确好像有这么一回事，我都忘了，不过───」

就在这时，弗拉斯特同学像是回神似地止住话语。

「总之当我没说……」

只见她神色尴尬地将脸撇开。

「不会吧，你讲到一半突然停下来会令人很好奇喔……？」

毕竟比起我刚刚的情况，这样更吊人胃口。

「因为我觉得这么说会很不妥……」

她似乎是出于善意才没把话说下去。

这让我忍不住在心中吐槽───明明之前酸人时是那么不客气，事到如今也不差这一次。

「意思是会惹我生气吗？」

「十之八九会生气……」

听她这么一提，反倒更令我好奇了。

她到底是想讲什么？

「我不会生气的，你就说出来吧。」

「会说这种话的人往往都不可信。」

那倒也是。

至少我也不信。

理由是双亲与教师也经常说这种话，而下场绝大多数都是会发脾气。

「放心，先不提其他人，我至少会遵守与你之间的约定。」

毕竟我要是不守信的话，后果将会不堪设想。

她绝对会怀恨在心，并且一定会找机会报复我。

既然如此，隐忍下来别动怒至少比遭受报复还好上百倍。

『怎、怎样啦……瞧你讲得好像我对你而言是特别的存在……』

弗洛斯特同学停下脚步，同时把脸撇向旁边。

现场灯光昏暗，我好像隐约看见她的脸颊微微泛红。

说句心底话，我无法理解她为何有时会露出这种态度。

该不会她偶尔听不太懂我讲的日语？

───不，再怎么说也不可能发生这种事……

虽然我不清楚弗洛斯特同学是何时移居日本，但她的日语讲得非常流利。

不仅没见过她发生听不懂日语的情况，她的现代文学和古典文学成绩也是名列前茅。

如此一来，她也就不可能会无法理解我讲的日语。

若要举出她或许听不懂的日文，就只有连日本人自己也必须经过查阅后才明白其中含意的成语或谚语。

「怎么了？不想回家吗？」

多亏闲聊的关系，再走一段路就到家了。

可是她依旧伫立在原地，再这样下去将无法返家。

「…………」

拜这句话所赐，她状似相当不满地瞪着我。

「你别那样瞪我嘛……」

「因为我有许多话想对你说。」

所以她对我是积怨已深吗？

总觉得即将迎来一顿臭骂。

「言归正传，既然你答应我不会生气就要守信喔？」

结果她并非开口抱怨，而是愿意回答我的问题。

相较于被人臭骂一顿，我情愿听她说『我可能会生气的话题』。

「嗯，我会信守承诺的。」

弗洛斯特同学见我点头同意后，慢慢地张嘴说：

「确实亚军是很厉害……不过亚军无法晋级甲子园……因此我认为在价值上与冠军相去甚远……」

原来如此，怪不得她会欲言又止。

某些人听见这种话的确是会动怒。

这段话就是如此敏感。

「我能理解弗洛斯特同学你想表达的意思，尽管冠军和亚军只差一个名次，但两者之间的差距恐怕有如天壤之别，其区别对棒球健儿来说更是关乎能否挺进甲子园。」

每个县市能直接前往甲子园的学校就只有一间。

只获得亚军就无缘晋级甲子园。

以前往甲子园这个舞台为目标的这三年───不，若是从小学生和国中生，也就是自国小或国中就立志实现此目标的人来说，便是毕生的青春都倾注在此，最终却没能如愿以偿。

受到的打击恐怕难以估算。

三年级学长们在夏季决赛落败时所落下的泪水，我直到现在依然历历在目。

「你居然……真的没有生气……」

弗洛斯特同学似乎对我的反应颇为意外，感触良深地说了这句话。

「这种话轮不到没加入棒球社的人来说───或许有人会这么反驳，但我不觉得你所说的这句话有错，甚至还能感同身受，既然如此又有什么好生气的？」

「…………」

弗洛斯特同学陷入沉默，并且直盯着我的脸。

尽管我完全看不出她在想什么，不过这张表情好像没在生气，表示我不必在意也无所谓。

───才怪，最好是有办法不放在心上。

她好歹是我们学校的第一校花。

理所当然长得美若天仙。

因为她以往经常对我表现出辛辣的态度，真要说来是总摆着一张臭脸，所以我也就不会想太多。

可是她现在───宛如一名寻常少女那样，并未表现出一丝嫌恶地紧盯着我，自然会害我心跳加快。

奇怪……为什么我会对弗洛斯特同学感到紧张……？

「你、你为何突然这样看着我……？」

「也、也没什么特别的理由啦……」

弗洛斯特同学说完便扭过头去。

由于她不再开口，我们两人便沉默不语，周围一片宁静。

现场被静默笼罩，我们之间弥漫着一股颇微妙的气氛。

我必须说点什么才行───如此心想的我连忙张嘴说：

「不过正因为如此，才让人觉得晋级甲子园有其价值。虽然亚军无缘晋级多少会给人一种『条件未免也太严苛了吧』的感觉，可是顺利晋级时就会令人很有成就感不是吗？」

毕竟我尚未前往过甲子园，所以这终归只是我的想像。

但在县大会夺冠确定晋级甲子园的瞬间，无论是选手、教练以及周遭的人都会欣喜若狂。

感觉这件事确实值得让人如此开心。

「我也这么认为，可是───」

弗洛斯特同学停顿一下，然后再次看向我的脸。

「你的目标应该不只是晋级甲子园吧？」

如此提问的她是那么地柔情似水。

她稍稍扬起嘴角，眼神温柔地注视着我。

我很意外她居然记得我说过的话，同时也没料到她会露出这样的表情望着我。

她究竟还有多少不为人知的一面呢……

「没错，我的目标是在甲子园夺冠。」

「那我就拭目以待你并非只是耍耍嘴皮子啰。」

先前那张柔和的表情瞬间消失，她随即换上一副想使坏的模样看着我。

「那么，我们赶快回家吧。毕竟除了得赶快洗澡之外，还必须抓紧时间清洗脏衣服。」

弗洛斯特同学重新面向前方，脸色看起来似乎心情特别好。

像这样接连变换表情，总觉得光是今天就看到她许多不同的一面。

随着越来越瞭解她───我也莫名感到一阵兴奋。

「说得也是，一定要赶紧洗澡才行。」

于是我笑着附和她的意见───

『───！？我这句话的意思可不是一起洗喔！？』

她却不知为何满脸通红地开始发脾气。

难道她误以为我是要跟她一起洗吗？

……呃，应该不会吧。

毕竟我们又不是男女朋友，怎么可能会突然联想到一起共浴嘛。

话虽如此，那她为何这么惊慌失措？

而且总觉得她的脸色比刚刚红润许多……

「你冷静点啦……」

『这叫我如何冷静下来……！你听好啰！！要是你敢擅闯进浴室的话，我可是会发飙喔！？你这个大色狼……！』

嗯，为什么她更加激动了？

真叫人是一头雾水……既然话说得越多就会越刺激到她，眼下还是暂时先别理她比较好。

于是我随口搪塞沿路不停叽叽喳喳撂英文的弗洛斯特同学，就这么返回家中。

◆

『搞砸了……』

我一回到自己的房间后，便迅速冷静下来并抱住自己的头。

我到底是听错了什么，才会误以为他是提议想和我一起洗澡。

包括家庭餐厅一事在内，我好想消除今天的记忆。

而这些对我来说就是如此荒唐的失态。

『真要说来，是我对他过于敞开心房了……』

我现在的确是对他……稍微有那么一点改观了。

明明刚成为家人的时候，他表现得完全就像是个轻浮的男生，不过他在家做任何事时都会顾虑我，也从来不会强行闯入我的私人空间。

表示他与平常那些既好色又轻佻的男生不一样。

重点是之前隔着房门聊天当时，他对棒球的想法听起来完全不像在撒谎。

不光是想要晋级甲子园，他那渴望在甲子园夺冠的态度，甚至令我不禁心生佩服。

从他对棒球强校排定的练习毫不埋怨，还成功取得先发选手资格的角度来看，我认为他是个有毅力而非只会空谈的那种人。

而且他在练习结束后理应非常疲倦，却没有一句怨言特地来补习班接我回家，在家庭餐厅吃饭时还体贴地帮我加点松饼，回程时甚至没有反驳就立刻接受我的想法───如今回想起来……他应该是个好人才对。

───但这也可能是他为了博取我的信任在逢场作戏。

毕竟轻浮男(色狼)的惯用手法，就是虚情假意地把女生骗到手之后便一口吃掉。

反观我居然被一份松饼哄得开心到亲手喂他吃东西，又因为害怕走夜路而忍不住揪住他的袖子等等───说不定已让他的奸计完全得逞了。

虽然提高警觉冷漠对待他会是个好法子───

『干脆我来个将计就计，借此暗中观察他或许也不错……』

搞不好他见我主动接近之后，会误以为我已经上钩便原形毕露。

如此一来我只要立刻疏远他，从今往后再也别相信他即可。

反之要是没能让他露出本性的话，我至少可以弥补一下自己先前的失态。

如此下定决心的我便回到客厅。

◆

「───把你的练习服拿出来吧。」

从房间走出来、已恢复冷静的弗洛斯特同学，刚走进客厅就向我伸出一只手。

「咦……？」

「你在纳闷什么？可想而知你的练习服肯定是脏兮兮吧？我会先帮你洗好衣服再去洗澡，所以快把衣服交出来。」

看来她是想帮我洗衣服。

……那个高冷的弗洛斯特同学？

究竟是什么让她产生这样的变化？

该不会是想挖坑陷害我吧……

「我本以为是各自洗自己的脏衣服就好……」

「你的衣物平常都是交给妈妈洗吧？瞧你似乎对洗衣等家事很不熟悉，所以我就勉为其难帮你洗吧。」

「因为我参加远征或集训时都是自己洗衣服，所以好歹还是知道怎么洗喔……」

尽管上了高中后，社团里有经理会帮忙洗练习服与队服，不过直到国中我都是自己洗的。

真要说来是还曾经被迫帮忙洗学长们的脏衣物───因此我怎么可能缺乏相关知识。

「……！你少在那边啰哩八嗦，快把衣服交出来……！要是不抓紧时间的话可能会洗不完衣服，这样会害我晚睡的……！」

弗洛斯特同学莫名坚持想帮我洗衣服。

难道是因为她觉得我这个人笨手笨脚吗？

既然她没讲英文，表示内心并未动摇……或许当真一如她刚才所言，就只是想抓紧时间赶快洗衣服吧。

「谢谢，那我就承蒙你的好意啰，但你可别因为汗味太臭而发脾气喔……？」

虽然我对弗洛斯特同学逐渐改观，但依照她前阵子的态度，即便是她主动提议，感觉仍会直接大发雷霆。

真要说来，我甚至能想像出被她骂到臭头的画面。

不过她现在应该───

「我怎么可能不生气。」

───还是跟以往一样。

「不会吧！？」

夭寿咧，也太不讲理了吧。

「呵呵，逗你的啦。既然汗味很浓，也就证明你非常努力不是吗？我不会为此发脾气的。」

弗洛斯特同学面露微笑地轻笑两声。

不过那个笑容没有讽刺的意思，看起来是真的相当高兴。

「…………」

令我不禁呆若木鸡地注视着她。

逗我……的……？

弗洛斯特同学居然会开玩笑……？

看来明天别说是下大雨，搞不好还会直接降雪。

───就算目前还是夏天。

「你现在是怎样啦……？」

弗洛斯特同学的脸颊稍稍染上红晕，状似有些不满地白了我一眼。

我的心思全被她看透了───感觉应该没这回事。

纯粹是我直盯着她看，她才反瞪我一眼。

「呃～因为我没想到弗洛斯特同学你会开玩笑……」

「即使非常罕见，但我也是会开玩笑的。」

我看根本是几乎没有吧？

毕竟这是我第一次亲眼看见她开玩笑。

「明明平常也保持这样就好啦。」

「因为我的个性不是这样。」

我确实想像不出弗洛斯特同学经常开玩笑的样子。

倘若真被我撞见她四处与人说笑的模样，我恐怕会怀疑那是个容貌相似的其他人吧。

她跟人开玩笑一事就是如此稀罕。

「比起这种事，你赶快把练习服拿出来。」

因为现在已经很晚，她大概不想再被耽搁时间吧。

于是我连忙交出练习服。

接着───

「嗅嗅……」

她不知为何居然闻起我的练习服。

「喂！？」

这个小妮子在做什么啊！？

「好浓的气味……」

「那还用说！？」

由于我在训练时满身大汗，因此练习服肯定吸满汗水。

气味理所当然也很臭，连我自己都不想闻。

「……那我这就拿去洗，你也赶快回房间吧。」

「咦，为什么？」

我无法理解自己为何被赶回房间，于是不由得反问理由。

「因为你平常不都会待在自己的房间里吗？」

确实如她所言，我平常大多都会待在卧室内。

但这是为了让刚结婚的老爸和洁西卡小姐有时间独处。

反观现在两人都不在家，所以我打算待在这里看影片，打发时间等弗洛斯特同学洗好澡出来……

「难道我待在这里会妨碍到你吗？」

我提问后，弗洛斯特同学板起脸来。

「我怕你会偷窥我洗澡。」

原来如此，是在提防我啊。

尽管我至今不曾偷窥过，也没做过会令她感到警戒的举动，但或许是我们回家途中的对话令她耿耿于怀吧。

外加上今天是我们第一次单独两人看家，家长都不在一事也令她产生危机意识吧。

眼下还是尊重她的意见比较好。

「我知道了，若有需要帮忙都可以叫我。」

语毕，我便返回卧室。

不过───

「糟糕，忘了拿书包……」

我回房间时只记得拿手机，不小心把书包忘在客厅里。

虽说洗完澡再顺便拿回来也行，可是我莫名觉得被弗洛斯特同学发现我没拿书包的话，她好像会唠叨。

现在赶紧下去拿书包，应该还不会惹她生气吧。

如此心想的我走回客厅───

『…………』

───只见弗洛斯特同学还待在这里。

亏我以为她早就前往更衣间了，为何她会捧着我的练习服呆站在原地啊？

当我满怀疑惑地准备出声之际───

『嗅嗅……不管闻几次还是觉得气味好浓……可是……令人意外地并不会特别难闻，反而……』

───我这才惊觉她并非站在原地发呆，而是正在闻我的练习服。

嗯嗯！？

为什么她又在闻我的衣服！？

面对这彻底超乎预期的光景，我不由得当场傻住了。

『…………』

至于弗洛斯特同学则是聚精会神地继续闻我的衣服。

呃～嗯。

现在到底是什么情况……？

拜托谁来告诉我。

我就是如此无法理解她的举动。

「那个……？」

『咦！？』

当我出声后，弗洛斯特同学近乎原地跳起地吓了一大跳，并且转身看向我。

『你、你别误会……！我并没有觉得这独特的气味很好闻！或是会令人上瘾之类的喔……！而是这衣服臭到很难闻啦……！』

她发现我之后，满脸通红地讲了一大串英语。

因为她说得很激动，看起来不像是在问我为何跑回来，反倒更类似于在找借口。

瞧她这副慌张的模样，难不成是很享受我衣服上的汗味……？

呃～不可能吧……？

又不是哪来的变态……

『那我得赶快拿衣服去洗，并抓紧时间洗澡了……！』

「啊、喂……！」

弗洛斯特同学状似落荒而逃地抱着我的练习服离开客厅。

看方向应该是前往更衣间……

「这到底是什么状况啊……？」

对于她那难以理解的行为，我就只能困惑地歪过头去。

◆

『呼～……呼～……没想到他居然会跑回来……害我像是作贼心虚地逃之夭夭……』

逃进更衣间的我将手抚在胸口上。

不停剧烈跳动的心脏发出扰人的声响。

是因为刚刚跑动的缘故，还是───

『全、全都要怪这件衣服……！谁叫它居然散发出───那、那么好闻的气味……！』

我瞥向怀里的练习服。

明明衣服吸满汗水散发出浓郁的气味───却不知为何令我越闻越爱不释手。

奇怪。

这真的太奇怪了。

这当真只是汗味吗……？

老实说，我原以为自己会很厌恶衣服上的气味。

可是───当我一闻到之后，只觉得心跳逐渐加快，身体也开始变热。

『话说回来……他的身上也隐约能闻到这股气味……』

毕竟他还没洗澡，就只是身上的汗已经干了。

虽然他好像有使用除臭喷雾来掩盖，却还是依稀能从他身上闻到汗味。

难不成原因就是这个……？

───不不不，绝无此事！

唯独不可能会发生这种情况！

他的气味令我心神荡漾───这种事情绝无可能发生……！

我拼了命地摇头将以上想法甩出脑海。

因为……这是绝不可能会发生的事情……

『总而言之，得赶快把衣服洗好……』

尽管脑中瞬间闪过就这么洗掉还真可惜的念头，但这肯定是我的错觉。

我才不是哪来的变态……大概吧。

没错……毕竟我至今从来没有产生过这种想法……

按常理来思考是绝无可能……

我这么安慰自己，借此强行转换心情。

『那个，记得是───』

我回想着自己曾暗中观察过妈妈是如何清洗，然后动手把练习服上的泥沙清理掉。

等清理至某种程度后，再把衣服泡进水里开始去除泥巴。

我就这么有样学样地搓洗着衣服。

───同时刻意不去理会因剧烈跳动而令人嫌吵的心跳声。

◆

「───我洗好了，你也赶快去洗澡吧。」

我待在房间里一段时间后，弗洛斯特同学隔着门这么跟我说。

为了避免她恢复冷静后找我算帐，我一直安分地待在卧室内，可是她好像并未将刚刚的事情放在心上。

真不愧是冰山美人，即便发生先前那种事也毫不在意……

「嗯，我这就去。」

「……嗅嗅。」

「───！？」

当我走出房间与她擦身而过的瞬间，她突然闻了一下我身上的气味。

这个小妮子究竟想怎样啊！？

「等！你为什么要闻我的味道！？」

『也、也没什么啊！就只是觉得你满身汗臭……！』

在我吐槽后，弗洛斯特同学明显相当动摇地反呛回来。

咦，难道她当真喜欢闻我的味道吗……？

像这样突然闻我的气味，被吐槽后又慌了手脚，独处时则是偷闻我练习服上的气味───不管怎么想都只能得出这个结论。

『好啦，你赶快去洗澡嘛……！』

她依旧继续讲英语，同时从背后推着我往前走。

八成是想催我去洗澡吧。

「知道了！我这就去，你别推啦！」

因为她像是想掩饰害臊地卯足了劲推我，所以我连忙阻止她。

尽管我强行稳住身子可以避免被往前推，可是我们已来到阶梯附近，我担心她继续拉拉扯扯的话会发生危险。

『我可没有爱闻气味之类的怪癖……！麻烦你别产生奇怪的误会喔……！』

她从刚刚起到底是在拼命解释些什么啊？

这种时候只讲英文确实满令人困扰的。

「弗洛斯特同学，你先冷静下来……！」

「啊……」

她在听见我的声音之后，这才终于回过神来。

惊觉自己失控的她立刻脸颊泛红。

───等等！这样不就只是让刚才的情况重新上演一遍！？

「你放心，我什么都没看见，什么都没听见，总之我先去洗澡就好了吧？」

虽然以手段而言是相当勉强，但为了避免她再次因为害羞而失控，于是我强行转换话题。

「咦、嗯，要是你不去洗澡的话，我也无法启动洗衣机……」

大概是换个话题有助于转移注意力，只见弗洛斯特同学终于改讲日语了。

真是的……尽管态度冷漠的她很棘手，可是她这副彻底惊慌失措的模样也同样难以应付。

不过───后者完全不会令人觉得反感。

有时反而挺惹人怜爱的。

「记得只准把外出服放进洗衣机里，放好后就直接启动，至于毛巾跟内衣裤则是一如往常地放进篮子里，我晚点会───」

至此，弗洛斯特同学状似注意到什么事而止住话语。

我有股不祥的预感。

「若是你敢乱拿我的内衣裤，我可不会放过你喔……？」

接着她以冷若冰霜的眼神瞪向我。

我们家一般都是先洗外出衣物。

等洗好晾在浴室后，才会把毛巾跟内衣裤放进洗衣机，直接清洗加烘干。

所以一开始不能放进洗衣机里的内衣裤和毛巾，都会暂时先放在洗衣篮里。

这次也是采取相同的顺序清洗。

换言之，先洗好澡的弗洛斯特同学自然是把内衣裤放在篮子内……

「我至今从没犯下这类过错，日后也不可能会那么做啊……？」

「难说喔，毕竟妈妈他们自今天起不在家，而且我也无法肯定你之前都没有乱拿。」

看来她果真对只有我们两人独处的情况相当警戒。

既然我都在就算乱拿也不会穿帮的状况下未曾萌生歹念，老实说我是希望她今后可以对我有信心……不过对于有可能吃亏的一方而言，好像也不能这么没有警觉性。

「总之你放心，我不会冒着风险做出那类行径的。」

毕竟我不是翔太，并不会以身犯险。

也认为需要承担的风险根本不值得我那么做。

「也不许你拿起来闻喔！？」

「谁会闻啊！我又不是哪来的变态！？」

面对这吓死人不偿命的指控，我忍不住大声吐槽。

但是───

「你很吵耶……！」

弗洛斯特同学竟然生气了。

「咦，为何你要生气……？」

想不通自己哪里说错话的我纳闷地歪过头去。

按理来说，我刚刚坚决否认是再正当不过。

既然如此，她为什么动怒啊……？

「当、当我没说……」

看来我果然没有做错什么。

只见她一脸尴尬地别过头去。

「当你没说……这样也行……？」

「若是不行的话……会令我很困扰……」

究竟是什么会令她困扰？

难道刚刚的话题继续下去会让她尴尬吗？

尽管我有点想捉弄她来报复一下───但想想还是于心不忍。

「我稍微打个岔，话说我可以负责晾衣服喔？反正其中并不包含内衣裤，你应该不介意让我碰一下吧？」

因为我们原本就比较晚返家，弗洛斯特同学今天又洗得比平常久，若是再这样下去将会影响到她的睡眠时间。

而且她还帮忙洗我的练习服，所以晾衣服这点小事自然应该由我来做。

更何况她还答应负责准备明天的早餐。

「那点事情不算什么……你明早也得参加晨练吧？反观我能够比较晚出门。」

「不过你为了能够全家一起吃早饭，平常总是配合我早起吧？若还要帮忙准备早饭，势必得更早起床喔……」

「相较于在学校得经常活动身体的你，我大多就只是坐在椅子上，根本不会造成负担，不要紧的。」

该不会她其实还挺爱照顾人的？

不，恐怕是她很不懂得依赖别人。

明明我能处理的事情大可交给我，她却想全部一手包办。

「这不会害你上课时想打瞌睡吗？」

「少瞧不起人了，别把我跟你们混为一谈。」

「呃，那倒也是……」

就读升学班的他们，想必上课时都会专心听讲吧。

反观我们体育班则有满多学生会在上课时打瞌睡。

当然一旦睡着的话，教练等人就会收到老师们的小报告而大发雷霆，因此大家都会尽可能撑住不睡觉。

话虽如此，上着自己不感兴趣的课还想保持清醒当真是一种煎熬。

有时是一回神才发现自己已在梦周公了。

「更何况我也得念书还不能睡。」

「不会吧……既然你都在补习班念了那么多书，回到家还要继续念啊……」

我曾询问过弗洛斯特同学为何老是窝在房间里，洁西卡小姐给出的解释是她在念书。

所以我知道她从补习班回来后也有在念书，但我并不清楚她会念到那么晚。

由于她鲜少离开房间，因此我无法肯定她都是几点就寝。

「明明身为榜首却从不傲慢地用功上进，你真的好厉害呢。」

无论是运动或学习，我都喜欢努力的人。

虽说她对自己的课业相当自负，不过也能换个角度来评论。

既然这是当事者努力之后得到的成果，理所当然会为此感到骄傲。

『……这不算什么，就只是我资质驽钝……如果没做到这种地步就无法保住榜首的位子……』

可是她不知为何脸色一沉，并露出自嘲的笑容。

难道有什么事令她不安吗？

「……努力这种事情，并非任何人都能够办到喔。」

我听不懂她在低语什么，也不清楚她的脸色为何变得那么阴沉。

但在看见她那个自嘲的笑容以后，我反射性地脱口说出这句话。

「你忽然在讲什么呀……？」

我没头没脑说出的这段话，自然是惹得弗洛斯特同学感到一头雾水。

「有人天生就厌恶努力，有人想努力却坚持不了，有人则是努力过后因为得不到成果而放弃，因此我认为能够坚持下去的弗洛斯特同学你非常伟大。」

这并不是为了安慰或想讨好人才说的谎话。

而是我的肺腑之言。

「但我的情况是有得到成果呀……」

「那是因为你一直努力不懈才能够如愿以偿吧？」

「───！」

她听完我的话以后，倒吸了一口气。

相信她应该能感同身受。

当我见到她近乎异常地用功念书，就看出她肯定是抱持『我非得努力不可』的想法。

这种人大多都认为若想获得成果就必须付出努力。

或许因为是同类，我才有办法理解她的想法也说不定。

「不过成果未必都是拜努力所赐吧……？」

也不知她是有意还是无意，对我提出这个偏离焦点的问题。

但既然她都特地提问了，表示应该颇在意这件事吧。

那我就必须回答才行。

「这世上有些人的确是无须努力就可以获得成果，也就是所谓的怪物。」

体育界里偶尔会有这种人存在。

这群怪物排斥努力，耻笑努力，仅凭才华就不断获得成果。

此情况并不局限于体育界。

无论是哪种业界，势必都存在这样的怪物。

「话虽如此，绝大多数的人都是不努力就无法得到成果，所以我认为只要有获得成果，就表示当事人曾经付出过努力。」

单靠才华即可获得成果的人，在这世上寥寥无几。

一般人想往上爬，多少都有付出努力。

当然努力量也会根据才华而相去甚远，但这并非意味着能够不努力。

重点是───

「当两人具有相同的才华时，绝大多数都是努力的一方获胜。」

这点道理就连小朋友都明白，倘若双方拥有相同水准的才华，越努力的一方就越有优势。

不光是经过千锤百炼所造就的体魄，经验同样非常重要。

诸如关键时刻的致胜直觉，对于该竞技的知识与策略。

上述一切皆必须仰赖经验来磨练。

即便比赛之中没有绝对，却一定能够借此获得更多的优势。

若从统计学上来看，赢家往往都是努力的一方。

「瞧你说出这样的长篇大论……真是一点都不像你。」

「有那么夸张吗……？」

我自认没有表现得太激动啊……

「看你这么努力想对我表示肯定，感觉还满恶心的……」

「喂！？」

确实我是想让她明白自身的努力值得赞许与嘉奖才说出这些话，却并非想要拍马屁。

「而且讲到一半就开始偏离主题。」

「导致主题偏离的人是你耶……！」

「呵呵……不过我听完觉得有点高兴。」

「───！？」

面对那个猝不及防的甜美笑容───

我的心脏突然用力一震。

「那、那你为何要先嫌我恶心……」

为了掩饰开始发烫的脸颊，我不由得开口吐槽。

因为这招……根本太犯规了吧……

「但就只是一点而已喔，一点而已。」

弗洛斯特同学在说话的同时，以食指和拇指比出一小段的空隙。

大概是想借由这段空隙来表达她感受到的喜悦有多少吧。

问题是两指贴近到几乎没有空隙喔……？

「这种事有必要特地强调吗……？」

「因为要是你自作多情或萌生期待的话会令我很困扰，就凭你想追求我是不可能的。」

我何时想要追求她了？

根本是在冤枉人吧……？

「我怎么可能追求你嘛……」

「你确定？」

弗洛斯特同学装可爱地歪过头去，就这么直视着我的脸。

难不成她是真心认为我在追求她吗？

……呃～应该不会吧……

「这是不可能的，你不必为此瞎操心。」

确实我有满多时候都觉得她很可爱。

但我完全无意展开追求。

原因是这种事对于毫无女性经验的我来说太过勉强了。

更别提对象还是高不可攀的弗洛斯特同学。

『你是怎样啦，居然这样强调对我毫无兴趣……』

只见她不知为何一脸不服气地瞪着我。

奇怪。

为什么结果是换来这样的反应啊……？

既然我都强调不会追求她了，这种时候她理应露出安心的表情吧……？

跟女生说话真的是好困难……

总之得先设法缓和气氛───

「言归正传，虽然努力是好事，可是太拼只会适得其反喔？」

一心只想摆脱凶狠眼神的我，试着将话题拉回来。

「但我认为努力是好事。」

弗洛斯特同学听见后，再次表现得很不服气。

只不过她并没有继续对我投以责难的眼神，而是露出单纯无法接受这种说法的表情，所以不会对我造成伤害。

「相信你对过度操劳这句话很耳熟吧？不管是锻炼或学习，努力过头都不会有好下场。」

锻炼过度会导致身体出状况，最终反倒会造成练习时间缩短或不得不暂时休养。

过分逞强在任何事情上都是负面的。

「或许锻炼是这样没错，可是学习就不一样吧？知识是吸收得越多就越有利呀。」

「然后导致睡眠时间缩短吗？」

老实说，我原本无意触及这个话题。

理由是一旦提起，十之八九会爆发口角。

不过我看弗洛斯特同学完全不当一回事，令我忍不住脱口讲出此话。

「……我还是有乖乖睡觉。」

聪明如她，不需等我把话说开就听明白了。

既然她尴尬地将脸撇开，这就足以证明她心虚了。

明明时间已经那么晚，竟然表示还想念书而非上床睡觉，理所当然会产生这种反应。

「要是把身体搞坏可就得不偿失啰？」

「不必你鸡婆，反正你是不会懂的。」

弗洛斯特同学露出明显带有敌意的眼神瞪向我。

这是我们刚成为家人时，她为了疏远我而曾经有过的眼神。

也是我在这阵子见过最为锐利的眼神。

恐怕唯独这个话题是她完全不想讨论吧。

「抱歉，但我是希望你至少别太过逞强。」

「这件事与你无关。」

这下真的没辙了。

她像个闹脾气的孩子一样完全不听劝。

我早就料到会出现这种情况，所以原本是不打算说的……

「关于念书方面，我不会再多说什么，但家事就一起分担吧。如此一来，你也能有更多时间可以休息对吧？」

我能体会她如此看重学业的心情，不过既然她表现出如此顽固的态度，也就不可能有办法说服了。

这样的话，我干脆从其他方面来帮忙减少负担会比较好。

「晾衣服也交给我来做。」

「你也太顽固了吧……」

亏我还想说她在这件事上会选择让步。

再这样下去，这场对话根本只是在浪费时间。

「那么早餐───」

「我来做。」

「…………」

这丫头是在闹什么脾气？

就因为在闹脾气才变得如此顽固吗？

「更何况你根本不会做饭吧？」

「呃～我是不会做饭……但等等洗完澡后，我可以去超商买些面包当早餐喔。」

毕竟我也没有坚持要吃现做的早餐，这种时候大可用面包来打发。

反倒是高中生拿面包当早餐也不罕见吧。

可是───

「不行，既然正值成长期，营养就必须均衡摄取。」

弗洛斯特同学竟从嘴里讲出这段不符合她平日作风的话语。

也不知她指的是自己，还是在为我的健康操心。

总而言之，她真的是冥顽不灵。

纵使继续像这样游说下去，但要是她无意退让的话只会浪费时间。

既然如此，眼下我就再度让步。

取而代之，只要令她在别的方面同意退让就好。

「好吧，那煮饭就交给我───」

「我来做。」

「你够了喔！？」

见她无论任何事情都不肯让步，害我不由自主地激动起来。

事到如今，即便是我也想表达不满。

「毕竟煮饭也是做菜的一环吧……？」

或许是我吼得太大声，弗洛斯特同学稍稍退后一步并提出自己的看法。

要是吓到她的话，我也有些过意不去……

「我的意思是一起分担家事啊……为什么你如此坚持要全部自己来……？」

「因为睡眠对运动选手而言也非常重要……」

为了确保我的睡眠时间，于是选择牺牲自己吗？

听完这句话，我相信她的本性肯定十分善良。

毕竟她应该很讨厌我，却意外地决定优先顾虑我。

不过现在这种情况已经太超过了。

「睡眠时间很重要一事，并非仅限于运动选手吧？即使是成人也需要注重睡眠，对于像我们这样正值成长期的孩子们而言更是至关重要。换言之，对弗洛斯特同学你来说也是一样。」

「话是这么说没错啦……」

看来她姑且接受了我的说词。

不过她好像仍有所顾虑。

「可是按照优先顺序，身为运动选手的你是在我之上……」

「明明你我的年纪与立场都一样，哪有什么优先顺序可言？要是老爸和洁西卡小姐听见这句话肯定会生气喔。」

在他们两人心中，并不会选择要优先考量我或弗洛斯特同学。

即使没有血缘关系，两人都非常珍惜对方的孩子，甚至还视如己出。

他们不会重男轻女，更不会因为孩子是精通运动或学业就有所偏袒。

「此事与妈妈他们无关吧……」

「这得怪你说出那种奇怪的话。我们之间不需要优先顾虑谁，这样不就好了？」

明明这丫头平常总摆出一副从来不会顾虑他人的态度，如今是在瞎扯啥啊。

不过倘若她的心态产生变化，我认为是个好现象。

谁叫过去的她当真是非常难相处。

可是她像这样轻忽自己就得另当别论了。

「……话说回来，你真的会煮饭吗？」

也许是找不到理由反驳我，她便转而寻找我的破绽。

「煮饭这点小事对我来说好歹不成问题，这部分你大可放心。」

要不然我岂会据理力争。

明明刚才都说了那么多大话，结果其实不会煮饭的话───面子可就真的丢大了。

「这样啊……」

弗洛斯特同学暂时陷入思考。

难道她还想继续抵抗吗？

眼下就姑且先等她得出结论吧。

「───我明白了，那煮饭就麻烦你啰。」

她似乎感受出我想表达的意思，至此终于妥协了。

令我不禁觉得……这场辩论还真是好漫长啊。

「嗯，交给我吧。」

于是乎，隔天早上由我负责煮饭。

在洗好澡并且等洗衣机完成洗涤之后───我装作若无其事地前去帮忙晾衣服。

弗洛斯特同学理所当然又大肆抗议，但我以「两人合作会更有效率」跟「一起分担做家事的感觉总是比较好」等理由迫使她屈服了。

不过隔天早上───她并没有准时起床。

第一卷 第四章 伪装与真实的面貌

「───！」

房间内响起一阵敲门声。

尽管能听见讲话声，无奈意识还很朦胧，令我没办法听清楚是在说什么。

到底发生什么事了……？

即便想从床上爬起来，身体却沉重得不听使唤。

总觉得浑身无力……

「弗洛斯特同学！你怎么了！？还是单纯尚未起床！？」

至此，彷佛被浓雾笼罩的大脑才逐渐清晰，开始可以辨识声音。

在门外呼唤我的人似乎是白川同学。

「为何他喊得那么焦急───」

当我低声抱怨的同时，脑中闪过一个不祥的预感。

「现在几点了───！？」

我连忙拿起手机一看，顿时脸色刷白。

因为再过不到十分钟，就是他平常出门上学的时间。

「对、对不起……！」

我赶紧隔着房门大声道歉。

毕竟我才刚睡醒，没办法直接开门面对他。

因为我并不想让他看见自己这副蓬头垢面的样子。

「太好了，幸好你只是还没起床……」

明明我都睡过头，没能守住帮忙准备早饭的约定，结果他别说是生气，甚至还像是终于放心似地关切我。

或许他是见我迟迟没有起床，便做好最坏的打算也说不定。

所以才会像这样拼了命地因为我而用力敲门……

「对不起，我就只是不小心睡过头了……」

「毕竟你老是那么用功念书，疲劳也会不断累积。话说你的身体都还好吗？」

白川同学大可对我发脾气，可是他却特地安慰我，并且关心我的身体状况。

这份温柔令我觉得胸口一阵苦闷。

「你放心，我真的只是不小心睡过头而已。」

其实我还是觉得自己的身体莫名沉重，但是为了避免害他担心，我只好撒谎搪塞过去。

更何况这股不适感足以证明是我没能做好自我管理。

我又岂能拿这种事来当成自己睡过头的借口。

「是吗？那就好。话说你不必急着完成上学的准备，现在距离你平常出门的时间还很早。」

因为白川同学必须参加社团晨练，所以比一般学生更早出门。

基于此因，平常直到我出门上学之前都有充裕的时间。

「比起这个……对不起，我没能为你准备早餐……」

「安啦安啦，我只需白饭配香松就行了。话说回来，我也有件事必须向你道歉。」

必须向我道歉？

这又是为什么呢？

「你犯了什么错吗……？」

「那个，我想说你可能身体不太舒服，于是用网路查来的知识勉强把白饭煮成粥，偏偏我的厨艺仍有待加强，可能会做得不太好吃……当然我有先尝了一下味道，姑且是能入口……抱歉喔，都怪我太鸡婆了。」

在听完他诚心的道歉之后，我的心情相当复杂。

明明他早上得赶着出门，却为了我特地把饭煮成粥，这份体贴真的令我好开心，不过一想到自己至今是如何对待他，甚至没能履行做早饭的承诺给他造成困扰，罪恶感便如同排山倒海般涌上心头。

「这有什么好道歉的，你是为了我特地花时间煮粥吧，谢谢你喔。」

我光是佯装镇定地从嘴里挤出道谢的话语就已费尽心力。

令我打从心底庆幸有隔着一道门。

若是当着他的面，我恐怕会内疚到一句话都讲不出来。

基于好意下厨的他之所以想向我道歉，明显是因为我平常总会针对鸡毛蒜皮的小事对他发脾气……

「能听你这么说，我的心情轻松多了。那我先出门啰，如果有任何状况随时都可以联络我。另外若是粥太难吃的话，可别勉强自己吃完喔。」

语毕，传来一阵匆忙远去的脚步声。

八成是与我聊太久的缘故，让他快迟到了。

我虚弱地倚靠在房门上，接着慢慢往下滑坐在地板上。

并且用双手掩住自己的脸。

「我真蠢……真的是蠢死了……」

我回想着与他相见至今的各个片段，就这么陷入自我厌恶之中。

假如可以的话，好希望时间能回溯至暑假期间。

但如今已无法回到过去。

于是我不断重复这句话来责备自己。

「───既然如此，我非得尽可能想办法弥补不可……」

经过大约十分钟左右，我重新抬起头来。

尽管我真的好想就这么从世上消失，却也明白再如何懊悔也无济于事。

因此我决定好好去弥补自己犯下的过失。

幸好现在还有时间。

只要从现在抓紧时间下厨，应该能赶在迟到前抵达学校。

为了赶紧洗米，我匆忙前往一楼的厨房。

在洗好米并设定完电锅之后，我便立刻回房间做好出门的准备───在此之前，我决定先享用放在桌上的粥。

毕竟这是白川同学特地为我做的粥，冷掉的话就太可惜了。

「───真好吃……」

虽然他说可能会做得不好吃，但是里头的米粒煮得软硬适中，盐巴也拿捏得恰到好处。

如果把放在一旁的梅干也加进去，附加的酸味更是让这碗粥变得更美味。

想来他是希望能为我做一碗美味的粥，才会特地上网搜寻做法。

「你这么做……只会令我感到更苦闷啦……」

一想到他伤透脑筋地直盯着手机萤幕，拼了命地想为我煮粥的模样，就有一股无比纠结的感觉从心底油然而生。

◆

「───唉～今天也累死人了，总觉得教练最近莫名特别来劲耶～」

在晨练结束离开社团室之后，翔太有气无力地低语着。

「毕竟下下周就是县大赛了，代表教练对我们充满期许。」

分区预赛将于本周结束，下周是各分区的亚军角逐仅剩的晋级名额。

等名额全部确定以后，再下一周就会立刻展开县大赛。

教练自然是干劲十足。

「可是明天就有比赛喔～？犯不着把我们操成这样吧……」

「───你若有意见的话，大可直接退社啊。」

位于我和翔太身后的柊斗一脸淡然地加入对话。

翔太听见气得横眉竖眼。

「你又来了……！如果少了我，守备能力可是会大打折扣喔！！你确定真要这样！？」

翔太是先发游击手。

他应该是想强调这个位置会出现空缺吧。

「假如真有空缺，也不过就是轮到其他人递补，反正我们棒球社不缺人才。」

这就是强校的优势之一。

不光是挖角人才，由于找来的都是些自动自发渴望打进甲子园的优秀选手，因此各个守备位置都有好几名足以成为他校先发选手的社员在互相竞争。

即便当真出现空缺，依然有人能够递补。

「若你对教练的训练方针有意见，大可直接退社走人喔？」

原来柊斗是听不惯翔太说的这句话啊。

别看他那样，其实他很仰慕教练。

所以被翔太对教练的抱怨给激怒了。

「为啥我得被你赶出社团啊……！」

「那是因为你对教练有意见───」

「啊～你们吵到这里就够了吧？」

感觉这场争执即将升温，于是我挡在两人之间。

大概是我经常扮演这种角色，九条院学姊才会说我是保母吧。

「先说刚刚的事，翔太是因为觉得很累才会吐苦水，但他其实并非真心认为教练的做法有任何不妥，我没说错吧？」

「唔、嗯，那当然啰。」

我将目光对准翔太，只见他点头如捣蒜。

这点小事光从他的语气即可听出来了。

「问题是他才稍微被操一下就喊累，代表他缺乏毅力吧？」

尽管柊斗最在意的部分已解开误会，但他依旧略有不满地继续找碴。

「所谓的感受总是因人而异吧？更何况要是就连稍微抱怨都全面禁止的话，将会导致更多社员因为压力太大而出走喔。」

虽然我并非无法理解柊斗想表达的意思，但还是开口反驳他提出的论点。

纵使对人抱持期待，终究不能强人所难。

「想走的人就随他去啊……」

「这么说就不对啰。包含翔太方才的发言在内，我认为柊斗你最好多瞭解一下队友的重要性。」

「什么……？」

柊斗状似对我的发言相当不满，眉头紧皱地瞪向我。

「至少我是因为有翔太负责担任游击手，才有办法放心采取应该能被他接杀的配球方式，要是换成其他人的话，我恐怕得调整成尽量拿下三振的配球方式。这么一来，柊斗你的投球数将随之增加，比赛打到后期就会更疲惫，最终导致你能够上场的次数也会跟着下降喔。」

虽说柊斗绝对是我们队上的第一王牌，不过负责配球的人是担任捕手的我。

因为他极少反对我的决策，所以应该没有对我的指挥抱持不满。

基于此因，他大概也就没思考过何谓指挥，但我自然是会依照战力来调整配球。

倘若真如柊斗所言任由队友退社离去的话，整体的守备水准势必会大打折扣。

届时就只能仰赖他的投球能力，如此一来我们又能晋级到何种程度？

老实说，至少我是觉得进不了甲子园。

原因是疲劳一定会累积，导致身体出状况的风险也会随之升高。

「嘿……难得看贤人你说教耶。」

柊斗冷笑一声，视线直勾勾地对准我。

尽管他的态度乍看之下好像没在听人说话，但既然没有提出反驳的话，就代表他认同我的意见。

「如果犯了明确的错误时，我当然还是会说啊。况且翔太他不光是负责守备，甚至还被安排担任第一棒，表示他在我们队上堪称是脚程最快的人，如此宝贵的战力岂能眼睁睁放跑呢？」

空缺确实有人能够递补，但问题是透过一番角逐才获选成为先发的选手当真退社，再怎么说都还是会导致战力下降。

既然前往甲子园的前提是必须在县大赛中夺冠，就表示我们非得跨过这道门槛不可，也只有笨蛋才会做出让己方战力下滑的蠢事。

「唉～……意思是队上少了这种货色也会伤脑筋啰。」

「这种货色！？」

柊斗无奈叹息抛出的怨言，让翔太气得大声吐槽。

真拿他们没辙……

「此事也能套用在其他人身上，我是很欣赏柊斗你严以律己的态度，不过把这点强加在他人身上就得另当别论了，其中最不该提的就是叫人退社，因为有些人是按照自己的步调在努力向上喔。」

「……嗯，我知道了。」

柊斗先是稍微想了一下，结果他没有提出驳斥而是点头肯定。

《你说按照自己的步调，问题是当事人真的有在努力吗？或是自认为很努力，但最终只是在追求所谓的自我满足而已吧？》我本以为他会这样反驳我，但大概是料到我会继续辩驳就作罢了。

看他姑且算是被我说服，这个话题至此应该算是告一段落。

「呼～感觉没人能在斗嘴中赢过贤人你耶……」

在一旁担任听众的翔太如此低语。

「呃，我并不觉得自己的口才很好喔？」

毕竟我每一次都吵输弗洛斯特同学。

重点是我并不喜欢争吵。

「真要说来是我无法想像贤人你跟人起争执的画面，感觉你与任何人都有办法好好相处，我看你在家也和弗洛斯特同学相处得很甜蜜吧？」

翔太一脸羡慕地看着我。

明明我之前都解释过那么多了，他还是完全搞不清楚状况。

「啊哈哈……拜托你别乱说，这样会害我回家又挨骂的。」

翔太之所以会这么说，恐怕是因为弗洛斯特同学之前提过的那个传闻吧。

最近好不容易似乎有与她稍微拉近距离，倘若我们很恩爱的谣言继续扩大，难保又变回以前那种疏远的关系。

我可是说什么都不想变成那样。

「───咦，那是？还真是说人人到……站在那边的不正是弗洛斯特同学吗？」

「咦？」

我往翔太指的方向看去，只见一名金发美少女躲在社团大楼的转角处正窥伺着这边。

那人的的确确就是弗洛斯特同学。

「她在做什么啊……？」

应该没有什么事情需要她跑来操场这里。

重点是她还目不转睛地盯着我───令我感到有些恐惧。

印象中我应该没招惹到她吧……？

在我来回思索之际，弗洛斯特同学从转角处现身，缓步朝我们走来。

看来弗洛斯特同学已察觉出我发现她了。

「啊、喂，她走过来了……！」

「你是在爽啥啊，怎么看她都是来找贤人的。」

相对于眉飞色舞的翔太，柊斗大感傻眼地发出叹息。

翔太听完立刻板起脸来，感觉两人又准备要斗嘴了。

不过───弗洛斯特同学先一步走近我们，令两人不得不闭上嘴巴。

「你来这里有什么事吗……？」

一如柊斗所言，在场的三人之中最有可能被她找去的就是我。

所以我先开口询问。

「方便借用他一下吗？」

弗洛斯特同学并未回答我的问题，而是态度冷漠地对着翔太与柊斗说出这句话。

「欢、欢迎欢迎！你想把他带去红烧或清炖都没问题！」

大概是对于弗洛斯特同学主动攀谈一事感到很高兴。

翔太笑脸盈盈地把我往前推。

这小子居然因为事不关己就在那边随口瞎说。

要是她真把我带去红烧或清炖的话，你打算如何负责……？

「是不方便在这里讲的事情吗？」

不同于翔太，对女生没兴趣的柊斗冷眼瞪向弗洛斯特同学。

感觉弗洛斯特同学在一瞬间显得有些畏惧。

毕竟柊斗的身高是182公分，身为女生的弗洛斯特同学被他一瞪会感到畏惧也是难免。

但她很快就回以一道冰冷的眼神。

「是家人之间的事情，这与你无关吧？」

弗洛斯特同学果真是个坚强的人。

虽然柊斗长得很帅气，不过他这个人眼神凶狠且说话粗鲁。

绝大多数的女生光是被他瞪一眼，就会怕到根本讲不出话来……弗洛斯特同学竟然能像这样正面回应。

「此事有重要到特地跑来操场谈吗？」

我能明白柊斗想表达的意思。

既然是家人之间的事情，等回家以后多的是时间能聊。

偏偏弗洛斯特同学特地大老远跑来操场找我。

话虽如此───

「你别凶她，她想找的人是我吧？」

像这样质问一位女生实在是说不过去，于是我伸手抓住柊斗的肩膀制止他。

无论弗洛斯特同学是因为何种理由来找我，柊斗都不该摆出这种态度。

「这个女生就是赫赫有名的孤高之花，如今已是贤人你的妹妹吧？然后她跑来这里想找你聊家人之间的事情是吗？」

明明我都已经出声劝阻，柊斗仍不肯退让。

明白自己为何被取了这个外号的弗洛斯特同学，听完之后马上板起脸来。

「所以你想怎样？」

为求谨慎，我移动至能把弗洛斯特同学护在身后位置，挡在她跟柊斗的中间。

「你想袒护她吗？」

在场所有人自然都明白我这个举动的用意，柊斗又对此提出质疑。

「因为我们是……家人。」

我双肩一耸，在脸上挤出笑容。

我自认对柊斗的个性有瞭解到一定程度。

他并不会毫无理由地开口伤人。

但只要有明确的理由，他不管对手是谁都会据理力争。

无奈我恰好想到一个他恐怕会与弗洛斯特同学针锋相对的理由。

他这个人一凶起来是毫不留情，无人能保证弗洛斯特同学不会为此伤心。

所以有必要让柊斗的矛头全指到我身上。

「…………」

柊斗直视着我的双眼。

或许是想透过观察看穿我的心思吧。

尽管我与他的交情只有一年左右，不过我们相处的时间很长，并且曾以最认真的态度面对过彼此。

正如我对柊斗有一定程度的理解，他也同样满瞭解我的。

「哼，是选择袒护而非疏远……原来如此……」

柊斗独自在那边不知是想通了什么。

由于他是喃喃自语，因此我没能听清楚内容。

当我注视着柊斗的一举一动时，他忽然将嘴巴贴近我的耳边说：

「你是从何时起这么重视她啊？」

「───！」

面对这突如其来的一句话，我倒吸了一口气。

「什么意思……？」

「还想装蒜啊，那倒也无妨啦。」

柊斗从我身边退开，将视线对准弗洛斯特同学。

「你这女人确实一如传闻，我本想说要是会干扰到贤人的话───结果好像并非这么回事啊？」

柊斗这次换成对弗洛斯特同学发问。

「你究竟想说什么……？」

弗洛斯特同学理所当然被问得一头雾水，于是困惑地歪过头去。

「柊斗，你别继续在那边胡言乱语。」

我立刻出声制止他。

「这不算是胡言乱语吧？而是很重要的确认。」

柊斗果然对我们的关系存有疑虑。

「放心，我们之间并非你想的那样，而且我一定会遵守承诺。」

柊斗在意的是关于《我被弗洛斯特同学迷得神魂颠倒而疏于棒球练习》的这个约定。

因此才会对弗洛斯特同学特地跑来操场，以及我袒护她的举动耿耿于怀。

「啊～承诺自然是必须遵守，但我在意的事情并非如此───不过看这样子，想来是我多虑了。」

语毕，柊斗便转身背对我们。

此举的意思八成是对话到此结束。

───我原本是这么认为……

「……但我还是提醒一句，假如你胆敢妨碍到我们，我可不会放过你喔。」

柊斗回头瞪了弗洛斯特同学一眼。

这令弗洛斯特同学反射性地用两指揪住我的袖子。

幸好这个小动作没被柊斗以及翔太发现……

「你没必要这样吓唬人啦。更何况我们的事情与她无关，你我之间的问题别擅自把她牵扯进来。」

倘若一如柊斗所言，我当真被弗洛斯特同学迷得神魂颠倒的话，一切都只能怪我自己。

跟弗洛斯特同学一点关系也没有。

当然弗洛斯特同学有可能故意来找我麻烦───不过她是个本性认真的女生，基本上不会蓄意为之。

就连精神上造成的压力───感觉她这几天也有收敛许多。

「……我大概还是第一次见到你如此大动肝火耶。」

柊斗罕见地双肩一耸，对我说出这句话。

「呃～我并没有动怒喔……」

「是吗？」

柊斗一脸困惑地歪过头去。

看来我刚刚好像表现得很生气。

「反正只要没添乱子就好，而且目前看起来似乎有建立挺良好的关系。」

柊斗摆摆手道别之后，便朝着校舍的方向走去。

「那个人是怎样……简直是莫名其妙。」

面对单方面撂下狠话的柊斗，弗洛斯特同学气得柳眉倒竖。

说起刚刚的情况，我会挨骂也算是自找的……

「那、那我也先去教室啰！等等见啊！」

或许是觉得气氛有点尴尬。

翔太像是紧追在柊斗之后地快步离去。

尽管此举动对翔太而言相当罕见，但他大概是觉得与其跟心情不悦的弗洛斯特同学待在一起，倒不如去追赶柊斗还比较好吧。

换言之───我现在就是与足以令翔太落荒而逃的弗洛斯特同学两人独处……一想到这里就令我觉得胃痛。

「那个……抱歉喔，柊斗说话就是那么冲。」

眼下还是先开口道歉。

这种时候最好是先发制人。

「再怎样也轮不到你来道歉呀……那个，而且你也有护着我……谢谢喔……」

老实说我并不觉得先道歉会管用，但没想到弗洛斯特同学挺吃这一套的。

她不仅没有冷嘲热讽，甚至还向我道谢。

假如又发生类似的事情，如法炮制或许是不错的选择。

「柊斗的言行举止容易令人误会，但其实人不坏……希望你别因此对他抱有偏见。」

「你说他人不坏……？就他那种态度……？」

我姑且替柊斗说点好话，却换来一个发自内心对此抱持质疑的表情。

想想也是，光凭我的一句话很难令她信服。

但柊斗的本性确实不坏……

他就只是视棒球如命，绝不轻饶任何妨碍到他的存在罢了……

「他是黑金同学吧？真亏你有办法和那么可怕的人组成搭档……」

可怕？

听见她说出这个一反平日作风的字眼，我不禁感到纳闷。

「原来弗洛斯特同学会觉得男生很可怕呀。」

另外我颇意外她居然知道柊斗的姓氏。

「那还用问……毕竟男生全都很可怕……」

问题是从她平时的态度来看，完全没有给人这种感觉……

难道她是基于这个理由，才把周遭的人都拒于千里之外？

不过若是这样的话，她理应能跟女生们好好相处吧……果然她身上还有许多我没搞清楚的部分。

「比、比起这个……现在可以换我说了吗……？」

原本气势凌人的弗洛斯特同学忽然降低音量，并且表现得扭扭捏捏。

尽管能看出她是担心拖太久会来不及赶在上课前进教室，于是想尽快切入主题───但她为何突然显得如此紧张……？

「嗯，你想说什么吗？」

「那个……其实也没什么大不了的……」

弗洛斯特同学像是想先提醒我别想太多地说出开场白，同时不知怎么地低下头去。

我疑惑地注视着她，这才发现她手里除了书包之外还提着别的东西。

依照外观来看，那应该是个便当袋。

而且感觉像是男性会使用的款式而非女性。

咦……？

记得她跟我一样，平常都是在学校餐厅吃午饭吧……？

毕竟我曾在前往学校餐厅的途中跟餐厅内撞见过她，所以不会搞错才对。

重点是我从未看过她在家里准备便当。

当我陷入思考之际───

「这、这是早餐的回礼……！」

弗洛斯特同学把便当袋递给我。

她难为情地紧闭双眼，脸颊也染上绯色。

感觉光是将这东西交给我就已经令她濒临极限了。

难道她是特地为我准备便当吗……？

「谢谢……」

我看着递过来的便当袋。

「这是你做的吗……？」

「那个，嗯……这个，谁叫我没能为你做早饭……就算是补偿你吧……」

弗洛斯特同学果然是个本性认真的人。

不慎睡过头这种事有可能会发生在任何人身上，她却仍在时间相当急迫的情况之下为我准备便当。

「其实你大可不必这样勉强自己喔……」

「对我来说，这点小事根本不会占用多少时间……」

「这样啊，你果然很有一套……谢谢，我真是太高兴了。」

「───！？」

当我再次笑着道谢后，她那原本就泛红的脸色变得更红了。

接着她便将脸转向一旁。

『真狡猾……！此时露出那种笑容简直太狡猾了……！』

她是怎么了？也不知在喃喃自语些什么。

如果说是我现在的反应不慎惹她生气，感觉好像有点说不过去吧……？

我纳闷地注视着佛洛斯特同学，只见她开始大口深呼吸。

她在调整好呼吸之后重新看向我。

不过她的脸色仍有些红润，还微微冒着汗，同时努力维持一个冷静的表情。

「───咳咳。」

弗洛斯特同学装腔作势地清了清嗓子。

「因、因为我也特地帮自己准备了一份，所以想说借此机会来加深家人之间的───」

叮咚当咚～～♪

叮咚当咚～～♪

就在弗洛斯特同学终于开口的时候，上课钟声彷佛想打断她讲话似地随之响起。

「糟糕！已经这么晚了……！我们赶快进教室吧！」

毕竟我们还待在操场，再不抓紧时间会迟到的。

只因为交谈就迟到也太荒唐了，而且还会引来翔太等人不必要的误解。

「来，弗洛斯特同学也赶快回教室！假如迟到的话会很不妙吧！」

从她手里还提着书包来看，这意味着她尚未进过教室就来到操场。

想当然耳，再这样下去会被当作迟到。

『呜～……亏我为了挽回过失，努力想约他一起吃午饭，为什么会变成这样嘛……！这全都要怪那个叫做黑金的男同学拖到时间了啦……！』

在我们分头跑向各自的校舍时，弗洛斯特同学气恼地用英语不知在大喊什么。

难道她来不及讲完的事情有这么重要吗……？

但若是真的那么重要，相信她晚点会用通讯APP传讯息给我吧。

如此认定的我便不再多想，就这么三步并作两步地奔向教室。

◆

「───找我有什么事吗？」

在我把自己做的便当交给白川同学当天，普通科的普通班女同学不知为何透过书信约我来校舍后侧见面。

明明早上起床时就觉得身体莫名沉重，外加上从操场赶回教室更是令我备感不适，如今又倒楣地被人找来这种地方。

如果寄件者是男生很可能是想要告白，不过换作女生的话───

「哟～居然敢来赴约而非逃跑耶～」

「啊哈哈，真是个死脑筋呢！」

「真无聊～你们想干么就尽快啦～」

「别那么说嘛，必须好好教训她一下才行。小栖你也一样本来就对她怀恨在心吧？」

在这里等我赴约的是辣妹四人组。

尽管信上只写着其中一个人的姓名，但她们大概原本就打算四人一起过来吧。

老实说我对信上的名字毫无印象，还在想究竟是谁寄的信，结果原来是每次在路上巧遇就会来找我麻烦的那群女生。

这几个人似乎特别讨厌我，一有机会就想嘲弄我。

由于她们前阵子刻意污蔑我，因此我一状告到老师那里。

「我与她之间也没什么恨不恨啦……」

「咦～你明明就因为贤人同学被她抢走而十分伤心啊。」

「你少在那边加油添醋……才没有这回事呢……」

厌世型辣妹边操作手机边发出叹息。

印象中每次见到她都总是在那边咳声叹气，给人的感觉明显与其他女生不太一样。

偏偏她又老是与另外三人一起行动，真是个奇妙的女生。

但我此刻听见一个更令自己在意的名字。

贤人同学……？

难不成她是白川同学的粉丝……？

其实白川同学在校内出乎意外地拥有一些粉丝。

由于他在暑假比赛当时活跃的表现，外加上平常待人亲切，经常会关心周遭的人，因此听说有些女生都被他的这一面所吸引。

相传人数是逐渐增加，所以总有人会看不惯我与他同住在一个屋檐下，不时就会收到抒发此类心情的信件。

想来她就是其中一人吧。

「像我就完全无法理解他到底有哪一点吸引人了～明明柊斗大人长得远比他帅气许多，而且又是棒球社的王牌投手喔。」

「「没错没错。」」

状似绿茶婊的粉红头辣妹讲完之后，除了厌世型辣妹之外的其他女生都点头赞同。

柊斗大人……我还是首次见到有人用这种方式来尊称同校的学生耶……

虽然我明白她们所指之人是黑金同学，可是对于今早刚与他对峙过的我而言，反倒才无法理解他有什么魅力。

那个男生只令人觉得可怕。

反而是白川同学远比他───呃，我什么都没说……

「既然是你们约我过来，就别自顾自地在那边聊天好吗？找我来到底有什么事？」

我明明急着要去其他地方，现在可是特地抽空过来赴约喔。

如果有话就赶快说吧。

「你别那么冷漠嘛，我们就只是想屏弃前嫌跟你打好关系呀。」

看似带头的辣妹露出一脸贼笑，口是心非地抛出这句话。

我知道这肯定是谎话。

毕竟刚才其中一人有提到《教训》二字。

「难道你们不以多欺少就什么都不敢做吗？」

我佯装镇定，像在鄙视人似地露出笑容。

原因是一旦动手有可能会被退学。

所以她们即便想教训我，能做的事情也相当有限。

「啐，这女的还是一样欠揍。」

「你就是这样故作清高，瞧不起自己以外的所有人吧？」

「就是说啊，简直是差劲透了～」

三人缓缓逼近我。

我则是稍稍向后退。

「怎么？想逃跑吗？你果然很怕我们吧？」

「谁怕你们了，就只是若不保持距离的话，天晓得你们会做出什么事情，谁叫你们一看就显得很蠢。」

「你这女的还真是一开口就很欠揍。安啦，我们并没有打算动粗。」

「没错没错，我们就只是想要你道歉，而且是磕头道歉喔。」

她们到底在说什么。

虽说大概就是想羞辱我，不过我没必要让对方称心如意。

「话说你明明是出了名的聪明人，结果竟然独自一人前来赴会，我看你其实是个笨蛋吧？」

「这么说就不对啰，小律，她就算想找人也完全没朋友，谁叫她是孤高之花嘛～」

「啊～对吼对吼，毕竟她性格那么恶劣，怪不得会没朋友啰～」

「…………」

这群人明明什么都不懂，却在那边胡说八道。

所以我才讨厌这种轻佻的人。

「你那反抗的眼神是什么意思？难道都死到临头了还以为自己是高高在上的存在吗？」

状似首领的辣妹先是露出一个恶心的贼笑，随后便换成想恐吓人的表情。

看来她终于露出本性了。

「喂，你们别动粗喔？要不然事后会很麻烦的。」

「知道啦，你不必在那边瞎操心，小栖，我们也不是什么笨蛋。」

她看向厌世型辣妹讲完后，就将手伸向我的衣服。

「不要……！」

我反射性地拍开那只伸来的手。

她们到底想做什么……！？

「好痛喔～呜哇，快看，我的手被打红了耶～？」

「哇，真的耶～！我们是不是该去跟老师说呢～？」

「呵呵，这么一来你就等于是对人动粗了，弗洛斯特同学───不，白川同学你可能会遭受停学处分喔？」

糟糕，被算计了……！

但一切都太迟了。

在我不小心动手的瞬间就已陷入不利。

「那是因为你将手伸向我的衣服呀……！」

「你有证据吗？」

看似带头的辣妹一脸无辜地歪过头去。

居然睁眼说瞎话……

「既然要证据……那你也无法证明是我打你呀！」

「不不不，现在有DNE鉴定？我没说错吧？」

「唉……是DNA鉴定。」

「对对对，DNA鉴定！真不愧是小栖，好聪明喔～只要用这个查一下，就可以证明是弗洛斯特同学你打的啰？另外───」

首领样的辣妹望向厌世型辣妹。

「只要剪辑一下拍好的影片，留下你动手打人的片段，看起来就是你单方面动粗啰？」

「───！」

被暗算了……

刚来到这里时，我没多加理会持续操作手机的其中一人，原来那是在摄影啊……

「如何？你不想被停学吧？那你就下跪磕头，只要你肯磕头道歉，我们就会原谅───」

「别说笑了，谁要向你们道歉了！即使剪辑刚才的影片，理应也能从我拍打的位置变相证明是你先将手伸过来！另外所有的老师肯定也会根据双方平常的表现判断，最终选择相信我的说词！而且你们逼我下跪，也足以构成所谓的强制罪喔！」

我滔滔不绝地拼命反驳。

理由是只要屈服于这种人一次，今后将会永远被对方使来唤去。

这种事我是死都无法接受。

「……小栖，这招根本行不通嘛。」

首领样的辣妹冷眼望向厌世型辣妹。

「所以我就说过啦，此招数对她这种脑筋灵活的人根本不管用，而且坚持这么做的人───」

「啊～够了，这种马后炮就别提了。我本想说能伪装成是她不懂得找人商量，所以才独自一人鲁莽闯祸的状况。比起这个，她刚刚提到犯罪之类的吧？」

「反正她没有录音，只要我们装蒜应该就不要紧。」

「啊、是喔。」

我隐约看出来了。

总是一起行动的这四个人并非十分团结。

她们不是因为感情要好才聚在一块，而是某种利害关系刚好一致罢了。

我就趁她们起内讧时赶紧逃走───

「唉～忽然觉得一切都无所谓了。」

首领样的辣妹朝着位于附近的生锈水龙头走去。

她究竟想做什么───在我如此警戒之际，她抓起连接在上面的橡皮管，然后一口气扭开水龙头。

「咦───呀！」

沿着橡皮管涌出的水猛烈地喷向我。

「小、小律！这么做会不会太超过了！？」

「当初说好就只是让她磕头道歉而已吧！」

此状况似乎彻底超出原先的预期，其他辣妹都吓坏了。

我也同样太小看对方了。

「真麻烦～……你这么做太超过了……肯定会被老师们发现的……」

「只要坚称是我们太热在玩水，结果她刚好跑来被水泼到的话，大不了只会挨顿骂就完事啦？比起这个，你可要好好拍啊，她的内衣照可是非常珍贵喔～？」

听见首领辣妹一脸邪笑说出的话语后，我连忙用手遮住胸口。

濡湿的衣服紧贴着身体，导致胸罩隐约从衣服底下透出来了。

「来吧来吧，你们也要帮忙串供啊。」

「等、小律！？」

「讨厌！我们也全身湿透了啦！」

不光是我，除了操控手机的厌世型辣妹之外，首领辣妹也将水喷向另外两人。

接着她也把自己淋成落汤鸡。

她竟然如此不择手段……

「疯子……」

厌世型辣妹轻声说出我的心底话。

由于另外三人被水淋得吱吱叫，因此并没有听见这句话。

那位首领样的辣妹是个危险人物。

继续待在这里，天晓得会发生什么事。

我得赶紧逃跑才行───

「哎呀，你想上哪去呢？我们还没聊完喔？」

在我准备逃离时，有人从后方一把拉住我的手。

「放开我……！」

「难得淋湿成这样，让你溜了就前功尽弃啦～快给我好好拍啊。」

「不要……！拜托谁来救救我……！」

我情不自禁地出声呼救。

「呵呵，终于看见你露出这种表情了。谁叫你之前竟敢那样瞧不起我，看我继续───」

「───你想继续怎样？」

「当然是继续折磨───呃、咦……？」

恐怕所有人都发现情况有异。

因为现场竟传来本不该会有的男性嗓音，吓得首领辣妹连忙望向声音的源头。

「你们似乎闹过头了吧？」

我也看向发声处───从远处转角走过来的人，居然是眉头深锁的白川同学。

「白、白川同学……！」

在认出他的瞬间，比起大脑是嘴巴先喊出他的名字。

竟有一道意外的希望之光，照亮了眼下这本该无比绝望的状况。

「为什么……贤人同学会来这里……？」

厌世型辣妹脸色苍白地注视着白川同学。

白川同学则是边走向她边开口说：

「记得你叫做……龙胆有栖对吧？可以麻烦把将影片删除吗？」

「好、好的……」

名为龙胆的厌世型辣妹立刻依照吩咐开始操作手机。

既然白川同学知道她的名字……表示两人曾交谈过啰。

「等等！你干么删掉影片啊！？」

由于先前的付出全化成泡影，因此首领辣妹理所当然地气得大骂。

不过龙胆同学已完成操作───

「已经删掉了……」

如今再如何动怒也无济于事。

「唉……明明经常看见你来帮忙声援……真令人遗憾。」

白川同学没有开口道谢，而是稍微向龙胆同学点了个头，并冷眼看着她。

光是这个动作，就令龙胆同学双腿发软地瘫坐在地。

那冰冷的眼神和话语究竟意味着什么，聪明如她肯定是再清楚不过。

「那、那个，我们并没有打算做到这种程度……！」

「没错……！是小律擅自在那边暴走，我们只是受牵连而已……！」

「你们两个在说啥啊！？」

认出白川同学而自知理亏的两位辣妹，不加思索地选择与首领辣妹划清界线。

不过情况的确一如两人所言，单纯是首领样的辣妹失控后在那边胡作非为……

「事情的始末我全看见了，喷水的人确实只有那个叫做小律的女生，可是你们先前也有故意去找弗洛斯特同学的碴吧？」

我不清楚白川同学是在虚张声势，还是真的躲在一旁目睹了整个过程───

不过确实如他所说，其他人也一样是共犯。

「明明我……什么都没做……」

低着头瘫坐在地的龙胆同学如此低语。

毕竟她是白川同学的粉丝，像这样被仰慕者嫌弃，肯定会觉得很痛苦。

所以也能明白她想为自己辩解。

可是───

「明明旁观却没有上前劝阻就算同罪，而且是你提供点子并协助拍摄，无论基于何种理由都是不可原谅的行为。」

「───呜、呜呜……」

龙胆同学听完白川同学冷漠的指责后，默默地流下泪来。

从她们刚刚的对话来看，白川同学恐怕已经听出这四人是基于某种理由才会一起行动。

我认为原因很可能是班级内的阶级关系。

但即便如此，也不该同流合污。

……不过我还是有点同情龙胆同学……

「你是在嚣张什么……？自以为是伸张正义的英雄吗？你又没有证据能证明是我们做的，现在你是打算怎样？还是你已开始后悔不该将刚刚拍的影片删掉啊？」

首领辣妹似乎还想继续挣扎，杏眼圆睁地瞪着白川同学。

「瞧你脑袋好像不太灵光，我就告诉你一件事吧。即使只有目击证词也能当作证据，我没说错吧？」

白川同学将视线移向我。

于是我点头开口说：

「没错，目睹犯行过程的证人只要上法庭作证，就会被当作直接证据予以采纳。」

「你听见了吧。更何况你们现在都呈现落汤鸡的异常状态，别以为光靠狡辩就有办法脱罪喔？」

我还是第一次看见白川同学如此生气。

与此同时，这带给我一种可靠和安心的感觉。

现在的我已经不再像先前那样害怕了。

「……啐，恶心死了。我们只不过是开个玩笑，干么要那么认真啊。」

首领辣妹像是想逃跑似地转过身去。

另外两位辣妹也紧追在后地迈开脚步───

「站住。」

白川同学喊住三人。

「怎样啦？还有什么事吗？如果想跟老师打小报告就尽管去啊？」

首领辣妹似乎选择自暴自弃。

「因为看你毫无悔意，我就先把话讲清楚，弗洛斯特同学对我来说是非常重要的人(家人)，要是你们再找她碴的话，我绝不轻饶。」

「───！？」

听见他态度冷静却饱含怒意的放话之后，我吓了一大跳。

非、非常重要的人！？

他当着这么多人的面前在乱讲什么嘛！？

「恶心，简直是恶心死了。」

「啊、小律你等等嘛……！」

「别丢下我啦……！」

「吵死啦！你们刚刚竟敢出卖我，都给我走着瞧！」

辣妹们吵吵闹闹地离开了。

───不，还有一人仍留在这里……

白川同学朝着那个人走去。

……他没来和我说话……

「你现在很后悔吗？」

「那还……用说……」

「无论再后悔，犯下的过错都不会消失。」

我挺意外他会说出这么冷漠的话语。

原本还以为他是个无法狠下心肠的滥好人。

「不过还是有方法能够弥补过错喔。」

看来我对他的印象是正确无误。

尽管他的表情一样冰冷，却透过言语对龙胆同学伸出温暖的手。

「我该……怎么做……？」

「这就得靠你自己了，不能由我来告诉你。」

语毕，白川同学瞄了我一眼。

感觉这已经算是给出答案了吧。

「……说得……也是……」

龙胆同学心领神会后，起身向我走过来。

「很抱歉对你做出这么过分的事情……我竟然为了自保而选择牺牲你……」

我不清楚她接下来会怎样，但按理来说她确实应该先向身为受害者的我道歉。

白川同学随之看向我。

「无论是害怕被霸凌，或是认为必须迎合旁人等等───以上心情我也并非无法理解，毕竟我经常是遭受排挤的一方，但我还是无法原谅你。」

如果以为道歉就能够得到原谅，根本是大错特错。

那只是加害者的一厢情愿，受害者即便得到对方的道歉也未必会消气。

「我知道……我也不觉得自己的所作所为能轻易得到原谅……」

看来龙胆同学也明白这个道理。

「是吗？那就好，虽然我还没想好该怎么做，不过接下来就看你展现的诚意啰。」

是否能得到我的原谅，一切就端看她之后的表现。

这样就行了吧？

我如此心想地望向白川同学───却发现他露出相当意外的表情。

他那反应是什么意思……！？

难道他认为我不会放过对方，当场就把人劈头臭骂一顿是吗！？

此反应绝对是这个意思吧！？

面对态度明显非常冒犯人的白川同学，我的气不打一处来，但他好歹是我的救命恩人，我也只能忍住怒火。

此时───

「谢谢……」

龙胆同学竟对我道谢。

令我有种十分复杂的心情。

至少我是不觉得自己有讲出什么值得受人道谢的话语。

接着她一脸愧疚地再次向我鞠躬才转身离去。

我愿意试着相信她并非只是装装样子罢了。

「你还好吧？」

直到只剩下我们两人，他才终于跟我说话。

这小子应该不是故意直到现在才理睬我吧……？

「嗯，我没事……」

虽然我对他暂时置我于不顾一事有些耿耿于怀，但还是点头回应了。

尽管身体感到更加沉重，可是我不想再让他操心。

……话说回来，他究竟为什么会出现在这里？

「那个───」

「你要是不赶紧换衣服的话可能会感冒，但让你就这样走回去也不妥……你等我一下。」

在我准备提问的时候，白川同学不知为何往转角的方向走去。

然后从地面拿起手机并开始操作。

……为什么手机会放在那里？

「喂喂，请问是九条院学姊吗？其实───」

他拨打电话给某人并开始交谈。

想来是正在解释这边的状况，但他究竟是打电话给谁呢……？

「对方说很快就会过来，要我们稍等一下，那我刚好可以趁现在把这个传给你。」

「这是……」

透过通讯APP传来的是把方才一事全录下来的影片档。

原来白川同学也有录影。

「因为我看情况有异，再加上曾经看过几次她们故意找你麻烦，于是为求谨慎便偷偷摄影了。」

明明有保留证据却刻意隐瞒───真不愧是棒球社的捕手，的确是不可小觑……

「只要把这个交给老师，就能够解释你们为何全身湿透，并且让那四人受到惩罚。至于她们到底会面临怎样的下场，全都只能说是自作自受。」

无论她们受到怎样的严惩，都完全没有同情的余地。

他是想表达这个意思吧。

「───让你们久等……咦！呜哇，当真是全身都湿透了……！」

片刻后，一名留着黑色长发的美丽女子走了过来。

我曾在电视转播里看过，所以知道她是棒球社的经理。

关于名字，印象中好像是叫做九条院。

能看见她手上拿着数条毛巾以及一件体育外套。

「不好意思在午休时间这样麻烦学姊。」

「别这么说，没关系的，我刚好已吃完午饭，反倒很高兴你愿意像这样找我帮忙喔。」

九条院学姊的脸上浮现一个和蔼可亲的笑容。

虽然有听过她的传闻，但她看起来似乎是真的非常亲切。

……话说他们两人感觉十分要好……

「谢谢学姊，毕竟由我跟去只会引发不必要的误会，所以希望接下来的事情能够拜托备受老师们信赖的学姊你来处理。」

「嗯，此事在各种方面还是同为女生处理起来比较方便，另外我会去向老师借一件备用制服，你就别担心了。」

学姊对白川同学说完话后，便扭头望向我。

「这是我们第一次交谈呢。我是就读普通科普通班二年级的九条院抚子，听说是我们科系的学妹们做出这么过分的事情，真的很对不起喔。」

九条院学姊深深地朝我一鞠躬。

「为何学姊你要向我道歉呢……？」

我无法理解学姊的举动，于是直接开口提问。

「我听白川学弟说是普通班的女生们做出这种事，身为学姊的我自然有必要代为道歉，而且我希望你能因此明白，并非所有普通班的学生们都跟那些女生一样对你抱持敌意。」

原来是这样啊……

人总会很容易就把隶属于同一个组织的人全都混为一谈。

若是其中一人犯了错，外界就会以相同的眼光看待该组织里的其他人。

因此校方也是为了避免传出负面风评，才会要求学生们谨言慎行。

「恕我稍微失礼一下。」

语毕，学姊将手中的毛巾轻轻盖在我的头发上。

接着开始温柔地替我擦干头发。

「那个，我自己来就好……」

「没关系没关系。另外你放心，这些都是没使用过的新毛巾，至于身体就等你换衣服时再擦拭吧。」

她似乎是个喜欢照顾人的学姊。

就连从不跟人打交道且生性冷漠出了名的我，她也一视同仁地帮助我。

「这是我的体育外套，虽说是备用的，不知你会不会介意穿别人的衣服？」

在用毛巾擦干头发之后，学姊将体育外套轻轻披在我的身上。

「咦，可是这样会害学姊的外套弄湿……」

「无妨无妨，尽管最好是先把湿衣服换下来，可是总会担心不慎被旁人撞见吧？」

在场就只有白川同学一名男生，只要他别偷看───可是话也不能这么说。

毕竟这里是户外，无法保证不会有其他人经过，而且在室外更衣太令人害臊，我也不想这么做。

「因为制服湿了会有点透，就以这种方式稍微遮一下吧？」

真是一位顾虑十分周全的学姊。

难道是因为担任社团经理，所以让她懂得如何照顾人吗……？

「那我就陪她去找老师，贤人学弟你呢？」

在我穿上体育外套时，九条院学姊看向白川同学。

贤人学弟……看来她都是直呼白川同学的名字……

「如果我跟过去，就白费学姊跑这一趟了，所以我们还是分开走吧。至于录下的影片，我已经传给弗洛斯特同学了。」

「是吗？我明白了。另外你晚点应该会因为这件事被老师找去，到时再麻烦你解释一下。」

「好的，弗洛斯特同学就拜托学姊照顾了。」

于是我们留下白川同学，朝着校舍的方向走去。

途中───

「弗洛斯特学妹……不对，现在应该称呼你为白川学妹是吗？」

当我们往前走没多久后，九条院学姊向我攀谈。

「无论哪个称呼都可以……」

「是吗？那我就用白川学妹称呼你啰。你和贤人学弟相处得还融洽吗？」

由于两人一起走却不讲话会让气氛变尴尬，因此学姊才决定和我小聊几句吧。还是说学姊很介意我与白川同学的关系───

「并不融洽，真要说来是关系恶劣……」

我老实说出答案。

毕竟这种时候撒谎也毫无意义。

「……尽管我并没有听信那些毫无根据且穿凿附会的谣言……但我觉得你们的关系并不算恶劣吧？」

我不清楚九条院学姊指的是哪些谣言，可是她似乎认为我在撒谎。

「为何学姊会这么觉得呢……？」

「算是女性的直觉吧。我在看见你们的相处情形之后就有这种感觉，而且───这也是我第一次见到贤人学弟发那么大的火。」

白川同学从头到尾并没有破口大骂，外加上自九条院学姊过来以后他都表现得相当冷静。

不过看在学姊眼里似乎并非如此。

「贤人学弟不喜欢跟人发生冲突，虽然他站在负责整合队友们的立场上，不过我认为他讨厌与人交恶，因此碰上烦心事也会笑着蒙混过去，讲话时总会顾虑对方的感受……绝不会在事情发生后仍耿耿于怀，而他之所以会这样大动肝火，想必是因为白川学妹你对他来说是非常重要的人喔。」

「───！」

我不由得倒吸一口气。

尽管他和我相处时的气氛都颇凝重，有时也会回嘴驳斥，但大多都得怪我过度刺激他了。

比起这个，重要的人───白川同学确实讲过这句话。

既然对他如此观察入微的人都这么说了，表示事实真的是这样吧。

怎么办？总觉得心跳越来越快……

「老实说我原本是有点担心，幸好白川学妹你现在看起来并没有讨厌贤人学弟。」

「怎么可能讨厌……好歹我才刚承蒙他的帮助───」

我说到一半突然惊觉一件事。

想想我根本没向他道谢……

「不、不好意思，我可以稍微回去一下吗！？」

「咦，是遗漏了什么东西吗？」

「那个，我还没跟他道谢……！」

「啊……」

九条院学姊听完我的话语后显得有些意外。

接着───脸上随即浮现柔和的笑容。

「嗯，这种心意确实必须传达出去。好，我们回去吧。」

我至今遇见过各式各样的人，但还是首次结识像她这种相处起来完全不会反感的对象。

曾听说学姊是校内最受欢迎的女生，我想理由不光只是因为她长相甜美。

如今我已明白她为何会那么受人崇拜了。

难不成连他也───

「───咦，人呢……？」

当我们回到校舍后侧时，却没有看见白川同学的身影。

他是上哪去了……？

「他在更深处的那边。」

九条院学姊似乎知道些什么，笑脸盈盈地指着前方的转角。

对了，想想白川同学就是从那边现身……

我往转角处走过去。

───咻！咻！

这阵物体划破空气的声音是……？

面对突如其来的奇妙声响，我不禁有些困惑。

此声响随着越接近转角处就越清晰。

当我从该处探出头去───

「哼……！」

看见穿着制服的白川同学在那边挥棒练习。

「他平常午休时都会在这里自主训练，虽然以往都是在学校餐厅吃完饭后才过来，不过今天他有带便当，所以一到午休就马上过来了。」

我听完九条院学姊所言再看一次，发现我交给白川同学的便当袋就放在角落。

原来他还没吃午饭……？

「为何他要像是躲起来一样地练习挥棒呢……？」

「事实上他的确是躲起来练习，因为他似乎不想被人看见自己努力的样子。」

「这是为什么呢……？」

我一头雾水地望向九条院学姊。

「好像是以前发生了一些事情，再加上他只是为了自身的成长而非想获得赞美在努力，因此才透过这种方式来避免衍伸出多余的纠纷。」

付出努力会导致与队友发生纠纷吗？

我有点想像不出来。

「既然如此，那就不该带我过来这里吧……？」

学姊明知白川同学想隐瞒，却没有阻止我过来。

甚至还把地点都透露给我知道……

「或许这么做会惹贤人学弟不开心，但我依旧认为还是应该让人知道自己付出努力的一面。毕竟看他的外表和态度，容易让人误以为他是光靠才华而非努力就获得成果，当然有一部分的原因是他故意想给人这种感觉啦。」

我忽然感到一阵心痛。

即使明白学姊没有其他意思，却不禁觉得这句话就是在说我。

实际上我的确是以貌取人在看待白川同学。

「学姊你经常来看他练习吗？」

根据学姊的讲法，我莫名有这种感觉。

「啊哈哈……尽管这么说可能会引发误解，不过我午休没事时确实是会跑来偷看，毕竟这样的他很帅气呀。」

……学姊口中的误解究竟是什么意思呢？

虽然我有点好奇，但又不敢继续追问。

「你不过去找他吗？」

「稍微再等一下好了……」

我仔细观察白川同学的挥棒姿势。

他位于后侧的那只手是将腋下大幅张开，球棒前端则是放低到几乎快对准位于前方的投手。

双脚稳稳踏于地面，在扭腰之际会用力将前脚伸直，后脚则会瞬间浮空地用力挥棒。

话虽如此，在他挥棒的时候，头部的位置几乎完全没有移动。

在我重复观看录影当时就一直有这种感觉。

他的挥棒姿势───果然与爹地是一模一样……

「……抱歉，你若是不赶紧把湿衣服换下来，有可能会着凉的。」

「咦───」

「贤人学弟，方便打扰一下吗？」

九条院学姊无视我的疑惑，先一步出声呼唤白川同学。

「……不会吧。」

也许是非常专注的缘故，白川同学直到被搭话前都没察觉我们的到来，于是他尴尬地撇开视线。

确实一如九条院学姊所言，他似乎不想被人发现自己在练习挥棒。

「请问是有什么东西忘了吗？」

「这么说好像也没错吧？来，白川学妹。」

学姊动作轻柔地从背后将我往前推。

于是我朝着白川同学走去，并与他对视。

「那个……我忘了跟你道谢……谢谢你救了我……」

「怎么，原来是这点小事啊……其实你大可不必特地来向我道谢喔。」

白川同学用食指抠了抠脸颊，同时脸色略显红润地避开我的目光。

看来他是感到不好意思了。

「懂得表达谢意可是非常重要喔。那么，白川学妹，我们这就去教职员室吧？」

学姊大概是觉得目的已经达成了。

而且她担心浑身湿透的我会感冒，便开口催促我尽快随她离去。

不过───

「啊、那个……」

因为我还有话想说，不禁对学姊的提醒感到一阵犹豫。

「你还有什么话想说吗？」

白川同学看了过来，似乎有注意到我的异样。

于是他主动关心我。

「你还没吃便当吗……？」

「嗯……抱歉，我打算练习完再吃，所以感想能晚点再告诉你吗？」

他好像误以为我是想询问便当的口味如何。

「不是的……因为我也还没吃……等我去找完老师，并且换好衣服之后，可以再过来找你吗……？」

我原本就打算趁着午休来找白川同学。

希望可以尽量弥补我对他的亏欠。

「「…………」」

对于我的提问，白川同学跟九条院学姊都愣住了。

恐怕是这个举动彻底超出两人的预料吧。

「啊、那个，我并没有其他意思……！就只是因为我许久没有下厨，很好奇你的感想罢了……！」

由于气氛变得尴尬，因此我连忙找借口搪塞过去。

明明我根本没有这个意思，却不由自主地如此回答。

「原来如此……不过时间上来得及吗……？」

白川同学姑且接受了我的说词，却又一脸伤脑筋地看向手机确认时间。

毕竟午休时间已经过了大半，等我跟老师报告完并换好衣服以后，恐怕没剩下多少时间能用餐了。

「……要是当真来不及的话，我会提前通知你的，这样如何？」

在一旁听着的九条院学姊如此提议。

本该由我自己来联络白川同学，不过学姊大概是考量到有可能会发生我跟老师们聊太久的情况。

这么一来我就没空使用手机，有学姊代为联络自然是帮了大忙。

「说、说得也是……不好意思可以劳烦学姊吗？」

尽管白川同学仍有些踌躇，却还是点头接受此提议。

反观九条院学姊则是脸上浮现一个略显寂寞的笑容。

「嗯，当然没问题啰。虽说我本想着机会难得就来凑个热闹，但是很可惜我已经吃完中饭，也就无法参一脚了。」

无须多言，学姊似乎也想和我们一起吃午餐。

「…………」

「来，白川同学，若是再不加快脚步，可就真的没时间啰？」

我略有所思地望向九条院学姊，只见她一把牵起我的手。

「那么，贤人学弟，我之后再通知你。」

「好的，不好意思麻烦学姊了。」

「这没什么啦，而且也是为了可爱的学弟妹呀。」

学姊笑脸盈盈地回答后，便拉着我往前走。

───我在这之后向老师们报告此事，由于九条院学姊也帮我说话，因此老师们很快就相信了。

多亏九条院学姊已想好推托之词，于是顺利与老师们谈妥等放学后再详细解释来龙去脉，另外她还协助我借到备用的制服。

我多次向学姊道谢，便借用一下更衣室。

等换好衣服后，我随即去找白川同学───和他感情融洽地一同吃午饭。

在这里顺道解释一下此事件的后续，老师们根据录下的影片，认定四名辣妹的行径过于恶劣───于是首领辣妹被勒令退学，其余三人则是处以一个月的停学处分。

之所以只有首领辣妹被退学，理由是她的行为过于危险，校方认为不能纵容这种歪风。

毕竟这四人是自作自受，因此我觉得是罪有应得。

不过白川同学───

「难保类似的事情不会再发生，要是又碰上的话，你就别客气尽管通知我，毕竟我好歹算是你的兄长……对吧？但你最好还是与周遭的人打好关系，这样也能防患于未然了。」

───趁着我们一起吃便当时，一脸苦笑地用这种婉转的方式温柔地叮咛我。

◆

「九条院学姊。」

社团练习结束后，我向正在清洗冷饮桶的九条院学姊搭话。

因为此举动，不光是九条院学姊，就连其他经理也同时将视线对准我，令我感到有些尴尬。

「啊、贤人学弟，练习辛苦了，有什么事吗？」

「午休一事真的很感谢学姊，另外……在你们两人独处时，请问她是否有冒犯到你吗……？」

尽管我是认为今天的弗洛斯特同学应该不会出问题，但还是姑且确认一下。

毕竟说起过去的她，即便对方是基于善意伸出援手，她同样会毫不留情地恶言相向。

「呵呵，虽然我不清楚你是在担心什么，不过她是个乖巧的好女孩，谣言果然都不可信。」

纵使学姊表面上是这么说，但她对我的担忧是再明白不过。

看来弗洛斯特同学没有失礼于人，让我松了一口气。

可是───

「咦，这句话难不成是在指弗洛斯特同学吗！？」

其他经理大感意外地望向学姊。

就算没指名道姓，她们还是猜出来了。

「确实是她呀？」

九条院学姊不解地歪过头去。

「乖巧的好女孩……？其实我之前曾主动找她聊天，结果一如传闻被她冷漠对待。」

「对呀对呀，她散发出一股生人勿近的感觉……！简直快把我吓死了……！」

「根本就像哪来的冰之女王……！」

不只是翔太，原来也有其他人发起如此鲁莽的挑战。

大家的交际能力还真优秀耶……

「是吗？尽管我的情况算是比较特殊，不过嘛───」

九条院学姊不知为何瞄了我一眼。

「也许是某位白马王子成功融化她那冰封的心喔。」

在讲完这句别有深意的话语后便朝我一笑。

「等、学姊！？」

面对这番爆炸性宣言，我的脸颊立刻发烫。

肯定是当时相约吃午饭的举动让学姊误会了……！

「「「啊～！」」」

经理们也露出莫名豁然开朗的表情点头肯定，并不约而同地看向我。

她们都是普通班的学生，恐怕已听见不少我与弗洛斯特同学相亲相爱的不实谣言。

「九条院学姊，拜托你别故意说出这种容易令人误解的话啦……！」

「你确定……真的是误解吗？」

学姊露出真挚的眼神直视着我。

「唔……我接下来还有事情，换好衣服就先回去了……！」

尽管情况与弗洛斯特同学截然不同，但我也完全不觉得自己有办法辩赢学姊。

既然学姊故意讲得意有所指，等我回神时大多就已着了她的道。

「他居然找借口开溜。」

「很明显是找借口开溜。」

「真难得呢。」

位于我身后的经理们开始瞎起哄，我决定当成耳边风。

反正大家到了隔天就会忘得一干二净。

……大概吧。

「唉……虽然应该并非是刻意为之，不过八成真被我猜中了……」

「学姊……？」

「没事，不必在意。那我们也赶快清理完回家吧。」

「「「是～！」」」

由于背后传来精神饱满的声音，因此我反射性地回头望去，发现经理们手脚俐落地继续完成清理工作。

看来关于我们的话题已告一段落。

「希望没有造成多余的误会……」

我走进社团室迅速换好衣服。

然后───前往补习班迎接弗洛斯特同学。

「…………」

「啊、出来了。」

因为之前已引人侧目，所以我没有理会他人的眼光等在补习班门口附近，一段时间后终于发现弗洛斯特同学的身影。

可是她看起来不太对劲。

她怎么好像摇摇晃晃的……？

感觉脚步走得不是很稳。

对了，她今天早上也一反常态地睡过头……

「弗洛斯特同学，你不要紧吧？」

我连忙上前关切。

「啊、白川同学……你来接我啦，谢谢你喔……」

弗洛斯特同学察觉是我之后面露微笑。

……我看她是真的发烧了吧？

她今天一整天都表现得很反常。

毕竟……只不过是来接她回家，依她的个性是不可能会对我露出笑容吧……？

「你好像很不舒服，该不会是发烧了……？」

我首先想到午休的泼水事件。

纵使现在是夏天，要是在身体有恙之际又被水淋湿的话，最终导致健康状况恶化到发烧也不足为奇。

「放心……就只是今天的课程比较困难，害我用脑过度而已……」

问题是看起来完全不像这么一回事喔……？

但即便继续逼问她，我也不认为她会坦率承认自己生病了。

反倒很有可能会恼羞成怒地坚持要各走各的。

倘若她在这种状态下闹起大小姐脾气会很令人头疼，我就暂时静观其变吧。

「晚饭要如何解决？吃饱了再回去吗？」

既然她身体不适，势必没办法做饭了。

如此心想的我开口提问……

「对不起，今天能先用超商便当将就一下吗……？」

这表示她难受到无法吃饱饭再回家。

她的身体状态果然非常不好。

我得赶紧带她回家，让她好好休息会比较妥当。

「明白了，我们就买个便当赶快回家休息吧。」

「嗯，谢谢……」

我们前往车站内的超商购买便当，再搭乘电车返回家中。

在换好居家服，坐下来即将开始享用便当时───

「…………」

弗洛斯特同学迟迟没有动筷。

「你真的没事吧……？」

「对不起，我目前没什么食欲，等晚点我再来吃……」

语毕，她阖上便当盒的盖子。

「如果觉得很不舒服，我就陪你去医院吧。」

总觉得应该在病情恶化之前，先去给医生诊断一下比较好。

现在的话应该还有夜间急诊。

不过───

「我没事……纯粹是今天发生太多事情有点疲倦，我先去休息一下。」

弗洛斯特同学说完便离开客厅。

她好像真的很不舒服……算了，既然她说想休息就顺着她吧……

那我就先去洗澡并清洗练习服吧。

于是我洗涤完自己的练习服，并在浴缸放好热水之后───

「弗洛斯特同学，热水已经放好了，你要洗吗？」

我隔着房门呼唤弗洛斯特同学。

毕竟平常都是她先洗澡，而且感冒的时候，我认为让身体保持暖和会比较好。

但我迟迟等不到回应。

该不会已经睡了吧？

「若是你不想洗澡，希望你至少把弄湿的制服放到洗衣篮里……」

今日向学校借来的制服，即使等到明天再洗也不迟。

毕竟明天刚好是星期六。

但淋湿的制服可就不能耽搁了。

不过依旧没听见里头传来声音。

「还是一样没反应……」

假如已经就寝，也就不用特地吵醒她了。

于是我准备从房门前离去───

「话说她真的是在睡觉吗……？」

我莫名有股不祥的预感。

如果真的睡了倒还无所谓。

之后乖乖挨顿骂就好。

但假使她不是睡着，而是病重失去意识的话───一想到这里，我便战战兢兢地将她房间的门推开来。

结果───只见弗洛斯特同学趴倒在书桌上。

「呼～……呼～……」

「喂！你没事吧……！？」

因为她很明显正不停喘着气，我赶紧伸手摸她的额头。

「好烫……！你根本就在发高烧啊……！」

弗洛斯特同学的体温明显过高，搞不好已高烧到将近四十度。

「我……没事……就只是……感冒……罢了……」

她似乎已意识模糊。

她的右手仍握着自动铅笔，桌上则放有参考书以及写到一半的笔记本。

明明都生了重病……而且刚才也说要休息，结果居然又在念书……

「笨蛋！你为啥还要念书！？给我好好休息啦！」

这一幕实在令我太火大，令我忍不住大声斥责。

「因、因为……」

「少给我在那狡辩！撑着点，我立刻叫救护车！」

倘若只有发烧是可以叫计程车，但她状似还意识模糊，再不赶紧送医会很不妙。

于是我立刻拨打紧急电话，耐心等待救护车来接人。

然后陪同她一起前往医院───

「就只是得了感冒，加上疲劳才害她病倒，另外一度浑身淋湿才导致病情恶化吧。」

───幸好不是染上什么恶疾。

我听完终于松了一口气。

浑身淋湿一事是我主动告知医生的。

理由是他问我知不知道是什么原因导致病情恶化的。

「所以只需好好休息就行了吗？」

「服药后请静养休息，相信一晚过后就会退烧了。」

太好了……

真是个让人操心的小丫头……

弗洛斯特同学已经入睡，我轻柔地摸了摸她的头。

我……不想再见到身边的人过世了。

因此我发自内心非常庆幸她只是得了睡一觉就会康复的风寒。

之后我便向医生道谢，前去缴清诊疗费并领药。

接着背起沉睡的她搭乘计程车返回家中。

「记得好好休息啊？」

我让弗洛斯特同学躺到她房间的床上，并且换好头底下的冰枕，然后再次轻柔地摸摸她的头。

「嗯……」

在我摸她头的下一刻，只见她微微睁开眼睛。

啊……糟糕……

都怪我乱摸，不慎把她吵醒了。

「白川……同学……」

「抱歉不小心吵醒你了……」

大概是高烧导致她精神恍惚。

能看出她现在眼神朦胧。

真对不起她，我居然把她吵醒了……

「…………」

随后她便一把抓住我准备收回的手。

「咦！？」

她、她之所以这么做，是因为气我吵醒她？还是针对我擅自乱摸她一事而动怒……？

在我如此心想之际───

「我……想这样……」

结果她别说是发脾气，反而不知为何牵住了我的手。

「弗洛斯特同学……？」

「索菲亚……」

「咦……？」

「我的姓氏不再是弗洛斯特……所以……直呼我的名字好吗……？」

她发出我平常绝无可能听见的音调，嗲声嗲气地说出这句犹如撒娇般的话语。

这丫头到底是怎么了？

难道是因为发高烧而成了个撒娇鬼吗……？

「你不排斥我这样称呼你吗？」

我本以为她排斥我直呼她的名字，所以我才会一直称呼她的旧姓。

基于此因，她的这个请求才会令我感到困惑……

「嗯……我想听你呼唤我的名字……」

结果似乎跟我的顾虑恰恰相反，她想要我直呼她为索菲亚。

想想既然姓氏早已改变，却继续被人称呼旧姓好像会不太舒服……

大概是她的性情使然，才迟迟没有要我改口。

「那么……」

因为我没什么机会直呼女生的名字，所以现在觉得满紧张的。

等我回神时，才发现自己感到口干舌燥。

不过───

「索菲亚……」

我努力把声音从喉咙里挤出来，轻声呼唤她的名字。

「啊……耶嘿嘿……」

她果真因为高烧的缘故而意识恍惚。

此刻竟在脸上浮现一个如幼童般的甜美笑容。

「这样就可以了吗？」

「嗯……」

只见她欣喜地点了点头，神情满足地闭上眼睛。

可是她依然紧握着我的手没有松开。

「既然如此……也就别无他法了……？」

等到弗洛───等到索菲亚清醒之后，发现我待在她的房间里八成会发飙，但被她像这样抓着手也是莫可奈何。

强行挣脱难保会吵醒她，就等她自行松手吧。

而且即便医生表示睡一晚就会退烧，但她现在仍是高烧未退。

虽然经过诊断只是感冒，不过为求谨慎，我还是待在一旁照顾比较保险。

「呼……呼……」

或许是药效已经发作，能听见索菲亚沉睡后的呼吸声平稳许多。

照此情况看来，到了隔天应该是真的会退烧才对。

「话说回来……」

我情不自禁地仔细观察起眼前那张睡脸。

清醒时总是态度冰冷到宛如发出杀气的索菲亚，现在这么一看完全只是个符合其年纪的女孩子。

像这样观察已沉睡的她，能清楚看出她的长相甜美到就连偶像歌手都相形失色，怪不得大家一见到她总会骚动。

她真的是美若天仙。

其中又以她刚才那个如幼童般的天真笑容，令我想忘都忘不了。

「她的房间里装饰得比我想像中更充满少女情怀……我原本还以为会比较朴素……」

因为没事可做，我反射性地开始观察房间内的布置。

她似乎是偏好桃色。

无论是窗帘、垫子、床铺以及衣柜等家具，全都是以白色跟桃色为主。

另外还放有许多猫、狗或兔子等动物的布偶，真是很有少女感的卧室。

到时若要准备生日礼物，感觉买布偶送她应该会很开心吧。

「───咦，我在胡思乱想些什么啊……」

她十之八九是不会收下我送的礼物。

下场就只会被她嫌恶心罢了。

……不过───在目睹她今天的反应之后……我的内心不由得升起一丝期待。

「假如她当真是因为发烧的缘故才判若两人……如此凄凉的现实着实会令人笑不出来。」

假如真是这样，再怎么说我还是会颇受打击的。

或许还可能因此变得不再相信他人。

「有办法将我牵着鼻子走的女生，大概就只有你一人喔……」

尽管有个原因是我本就几乎没有与哪名女生特别亲近，但撇开这点不提，我至今不曾受女生影响到如此地步。

自从与索菲亚住在一起之后，我的日常生活就彷佛移居至其他世界般变得截然不同。

而且今后恐怕也会继续被她牵着鼻子走吧。

「可是这样的生活……出乎意料地感觉还不赖……」

尤其是这两天，老实说我甚至觉得挺开心的。

明明当初共同生活时只令我感到郁闷，如今却并不排斥和她住在一起。

这表示我们有渐渐打好关系吧。

「你可要赶快恢复健康喔。」

语毕，我注视着索菲亚的睡脸。

等到她有些松开手，让我能够轻松摆脱并将手抽回来之后，我便起身前去把自己的事情做完而暂时离开房间。

我先是使用变温的水洗好澡，又将她弄湿的制服和自己的衣服洗好并晾干，接着把内衣裤与毛巾丢进洗衣机里洗涤。

等事情都做完以后───我返回索菲亚的房间继续牵着她的手，就这么一直坐在她的身旁。

───当然等到她明早清醒之前，我会先把手松开。

◆

「───嗯……」

我在悦耳的鸟啼声之中缓缓苏醒。

完全不记得自己昨天是何时上床就寝的……看来我是在不知不觉之间睡着了。

话说我为何───

「───你醒啦？」

「……咦？」

发觉有一张脸探头窥视我的瞬间，我的大脑是暂时当机。

怎么会？为什么？以上疑问不断在我脑中打转。

因为……白川同学居然出现在我的房间内……

『～～！？这这这、这是怎么回事！？你为何会在我的房间里！？』

「你冷静点，太激动的话难保又会发烧。」

『这叫我如何冷静……既然你出现在我房间里，那就一定有对我乱来───！』

说到这里我便回过神来。

与他的共同生活让我明白了一件事，那就是他绝对不会没长脑子地胡作非为。

不可能会做出夜袭这种愚蠢至极的举动。

既然如此，那就是基于其他理由───于是我试着回想「难保又会发烧」这句话。

…………唔～……总觉得大脑在隐隐作痛……

「啊、喂，瞧你用手扶着自己的头，难不成是头痛吗？」

体贴的白川同学看见我的反应后立刻开口关切。

「不是的……虽然确实是头痛，却又不是那种痛……」

「……？」

他无法理解我想表达的意思，于是一脸困惑地歪过头去。

但我实在不想解释。

我之所以会头痛……是因为我竟然对特地照顾我的人口出恶言……

「你没事吧？」

「嗯，我没事……」

就只是良心受到苛责，身体倒是完全康复了。

这都多亏他一直在照顾我吧。

「是吗？那真是太好了。」

按照他的个性，肯定是真的在担心我吧。

他对我露出一个无比温柔的笑容。

「───！」

令我不由得把脸藏进被窝里。

「啊、喂，你真的不要紧吗……？」

「我就说没事嘛……」

纯粹是不想让人看见我此刻的表情……

「可是我看你的耳朵很红喔？该不会是又开始发烧了……？」

尽管我已拉起被子将脸遮住，可是好像没能彻底遮住。

『笨蛋……』

虽然同样都是身体发烫，但这不是感冒造成的。

亏他平常那么善解人意，偏偏在这种时候就成了个大木头……

「……总之你别勉强自己，如果想睡就继续睡吧。」

白川同学似乎误解了我钻回被窝内的理由。

对我来说，眼下还是让他误解好了。

瞧他好像没打算离开房间，代表他想继续照顾我。

「你都没睡吧……？何不回自己的房间去睡呢……？」

「我晚点会再去补眠。」

「这样啊……」

毕竟他满顽固的，即使辩赢他，他应该也会等我睡着后才去休息。

所以我接受了他的好意，再次躺好准备入睡。

当然为了避免睡脸被他看见，我是转身背对他之后才闭上眼睛。

接着我又一次进入梦乡───直到我再度清醒时已是中午了。

◆

「你又特地为我煮粥呀……」

见白川同学端着热腾腾的粥走过来，我不由得扬起嘴角。

可是我并不想让他瞧见自己毫无防备的表情，于是反射性地低下头去。

「虽然你已经退烧，但感冒还没有完全治好，也许我煮得没有很好吃，麻烦你将就一下。」

「你不必这么谦虚啦……」

毕竟我早已知道那碗粥有多美味了……

「身体还使得上力吗？」

「若我说使不上力，你愿意喂我吃吗……？」

我抱持期待地瞄向白川同学的脸。

只见他先是眼神游移，接着像是有些伤脑筋地用手指头抠了抠自己的脸颊。

「这个嘛～既然使不上力又想吃这碗粥，难保会不小心烫伤嘴，只要索菲亚你不嫌弃的话，我很乐意喂你吃。」

白川同学的脸颊稍稍泛红，不难看出他在害羞。

表示即使是这样的我，他仍有清楚意识到我是个女孩子。

这一幕很不可思议地令我感到莫名开心。

换作是过去，我对于这种态度是非常排斥。

「也对……我并不想烫伤嘴巴───先等一下。」

因为我惊觉到一件事，于是立刻止住话语。

「怎么了吗……？」

尽管白川同学嘴上这么说，却迟迟不敢与我对视。

看他的反应根本就知道我会提出疑问。

「你刚刚叫我什么……？」

「…………索菲亚。」

白川同学这次是将脸撇开，神情尴尬地直呼我的名字。

他根本就是明知故犯吧！

「你装没事地直呼我的名字是什么意思……！？」

「你误会了！是你自己要求我这么叫的……！」

「我吗！？怎么可能有那───！」

把话讲到一半时，忽然有一段糟糕的记忆闪过脑中。

……唔　　不对。

我本以为那是一场梦，因此打算当作没这回事。

虽然记忆十分模糊，但我好像确实有在梦里向他撒娇似地讲过这种话。

所以───那并不是一场梦……！

「～～！」

难为情到无法自拔的我立刻躲回被窝内。

讨厌啦！

我受够了！

为何如此丢人的事情非得发生在我身上不可嘛……！

我到底在搞什么鬼啦……！

「啊、喂，你不要紧吧……？」

白川同学如同我之前睡着那样，语气温柔地关心我。

『好想找个洞钻进去……』

真要说来是好想从世上消失……

简直是一生的耻辱……

「那个……如果你会排斥的话，我也可以改回原本的称呼方式喔……？」

白川同学见我表现得很害臊，误以为我对此感到十分排斥。

于是想确认我的意思。

「…………不用啦……事到如今已无须改口……」

「但是……」

「我说不用改就不用改……！」

若是换回以前的称呼方式，反而有种此地无银三百两的感觉……！

虽然因为发烧害我出尽洋相，但是必须让他明白我并没有对他产生任何特别的想法……！

没错，我得维持平常心，维持平常心……

「嗯，既然索菲亚你不反对的话就这样吧……」

被人直呼名字，一股酥麻感从心底油然而生。

这种感觉───既像是难为情，又好像很开心。

「要吃了吗？不然粥都要凉啰。」

正如白川同学所言，再这样下去粥都要放凉了。

毕竟这是他特地为我煮的，若是放到冷掉就太对不起他了。

「唔、嗯，也对……那、那么，因为我使不上力，一不小心可能会烫到，所以……」

我边说边从被窝里探出头来，并努力将先前的话题拉回来。

至今不曾跟人撒过娇的我，对于撒娇的方式是一知半解。

更何况一直以来我对他的态度都那么恶劣，事到如今根本拉不下脸来向人撒娇───逼得我只能硬是找了个借口。

「我知道了……」

白川同学似乎非常紧张，动作僵硬地从我手中接下那碗粥。

然后他用汤匙舀起一口粥，在稍微吹凉以后才伸到我的面前。

「来，啊～～」

「……啊～～」

尽管真的被人喂食时令我感到非常难为情，但我还是乖乖地张开嘴巴。

当汤匙放进嘴里时，我便用嘴唇含住汤匙抿出里头的粥。

等汤匙从嘴里抽出去后，我开始慢慢咀嚼。

「真好吃……」

「是吗？那真是太好了。」

在我坦率说出感想后，白川同学开心地露出笑容。

光是看见那个笑容，我的心脏便开始怦怦跳。

「你按照自己的步调慢慢吃就好喔？」

语毕，他又舀了一匙粥伸过来。

舍不得让这段时光结束的我───决定承蒙他的好意，就这么慢慢地把粥吃完。

就在这段既温馨又舒适的时光来到尽头之际───

「谢谢款待。」

把粥全吃完的我双手合十低头道谢。

真的非常美味。

虽然妈妈做的料理也十分可口，但我认为这碗粥有着不一样的美味之处。

该怎么说呢？就是会让人觉得窝心……

当然我是绝对不可能把这件事告诉他的。

「你客气了。话说刚吃饱不要立刻躺下来喔。」

「嗯，这我知道。」

「那我去洗碗，有什么事随时可以叫我。」

他一讲完便从椅子上起身。

想想他还满会照顾人的……

「真的很对不起，明明都害你请假没去参加社团活动，又麻烦你照顾我───」

我还没把话说完，忽然有一种很不好的预感闪过脑中。

换作是以往，白川同学这个时候都已出门参加棒球社的练习。

如果是往常，理应没有任何特别之处。

不过今天───

「等等，今天不是有比赛吗！？」

今天是星期六吧！？

总不可能到最后才跟我说其实今天是星期五吧……！？

「……你知道啊。」

准备走出房间的白川同学，露出有些伤脑筋的苦笑望向我。

面对那张表情和换来的回答，我随即脸色刷白。

「那你赶快出门……！现在过去应该还来得及……！」

依照赛程，今天是最后一场比赛才会轮到我们学校上场。

只要现在赶去的话，应该能在比赛开始之前抵达会场。

「你别慌，我已经通知教练说今天要请假了。」

「不行！你是先发球员吧！？一旦首席捕手没有上场，队伍的士气将会动摇……！而且比赛缺席的话，你也会遭受惩罚吧……！」

捕手是队伍的核心。

如此关键人物倘若于比赛当天缺席，或多或少都会让队友们旁徨不安。

至于在比赛当天请假的人───有可能不再受到重用而被贬为板凳球员。

「我们的队伍没有那么弱小。幸好目前只是地区预赛，又还是分区积分赛，所以今天的对手少了我也同样不会输，重点是依然有人能顶替我───」

「可是这么一来，你好不容易争取到的先发资格可能会被取消喔……！」

「就算我因为比赛请假而被贬为板凳球员，到时只需再重新争取就好。比起这个，你那么激动难保又会开始发烧，先冷静下来吧。」

白川同学彷佛事不关己般，对比赛一事丝毫不担心。

纵使是不曾实际打过棒球的我，也能想像得出若要在棒球强校里争取到先发资格是何其困难。

结果却因为我的缘故……

「拜托你……快去参加比赛……就当作是我求求你……」

我爬下床，如同哀求似地抓着他的衣服。

「索菲亚……」

「像这样给你增添更多困扰……我是真的承受不了……」

我好不容易从嘴里挤出话语，将我的心情表达出来。

「人难免会生病，而且都是因为普通班的那些女生才导致你的病情加重，另外老爸他们又不在家，教练也完全能够体谅我，所以你就放心吧。」

大概是白川同学见我哀求般地抓住他的身体，于是彷佛想哄我安心似地摸摸我的头。

尽管此举令我的心情稍微轻松一点，但我不能就这么依赖他的好意。

「我已经……不要紧了……再这样下去……我当真会一如黑金同学所说的那样，变成只会碍事的女生……」

毕竟白川同学心地善良，八成不会介意因为我的缘故而向社团请假。

并且会以得体的方式跟旁人解释清楚。

但这终究改变不了我拖累他的事实。

一直以来我都对他那么过分，如今甚至在他看重的事情上扯后腿……这是叫我如何承受得了。

「……我明白了，抱歉喔。」

他又一次温柔抚摸我的头。

看来我的感受有成功传达出去。

「不必向我道歉……白川同学根本没做过任何需要向我道歉的事情……」

他就只是温柔地照顾我。

而且不惜牺牲自己。

完全没有做出一丁点愧对我的行为。

「我之所以道歉，是因为我把自己的想法强行加诸在你身上。」

「这是什么话嘛……你也太死板了吧……」

虽然这句话应该是指他不惜在比赛当天仍想请假待在家照顾我，不过又有谁会针对此事去苛责他。

在得知他如此无私的付出后，即便是我也确实感到非常高兴。

单纯是不想拖累他的心情更为强烈罢了。

「对不起……都怪我害你得以没睡饱的状态去面对比赛……」

见白川同学终于肯去参加比赛，我为另一件非道歉不可的事情表达歉意。

若按常理来说，本该是在充分休息之后，以万全的状态迎接赛事，结果却因为我导致他睡眠不足。

要是害他精神不济在比赛中失误的话，全都是我一手造成的。

就算被人指责也不得有任何怨言。

「如果……我是说假设……万一出现最糟的情况……你就别顾虑太多，通通推说是我害的……况且罪魁祸首的确是我……」

当我把话脱口说出后，不禁很害怕自己的担忧会如实应验，于是以委婉的方式将心声传达出去。

「因为索菲亚你并没有强迫我，是我自己做出的选择，所以我无法将责任归咎到你身上。」

白川同学又一次对我露出温柔的笑容。

他这个人真是无比温柔……

「不过───既然索菲亚你会担心的话，今天的比赛我说什么都不能输。」

「白川同学……」

「我向你保证，这场比赛一定会赢。」

他笑着讲完这句话后，便快步离开房间。

既然得在比赛开始前抵达会场，那他就必须抓紧时间。

虽然我也好想去现场观战……可是我不能再这么任性了。

今天就乖乖待在家里等他回来。

「……身体……好热……」

◆

自白川同学离开家一段时间之后，我在床上翻来覆去地陷入思考。

截至今日的生活让我明白一件事。

白川同学的确是个好人。

绝非逢场作戏或想要追求我而献殷勤。

他是个如假包换的好人，并且非常温柔。

明明我是那么冷漠地对待他，可是他在我有难时仍会伸出援手，见我闯祸时别说是苛责，甚至还会提供协助。

若是平常总爱对自己冷言冷语的人搞砸事情，一般人都会提出谴责……可是白川同学却没有这么做。

乍看之下个性轻浮的他，如今再也不会给我这种感觉了。

明明外貌没有任何变化，我却觉得他与当初判若两人。

重点是我已经知道了。

他不仅是以认真的态度在看待棒球，背地里也付出许多努力。

要我讨厌这种人……根本是不可能的……

不光如此，在回想起他截至今日为我所做的一切───

「不行，我不能继续想下去……毕竟那样就奢求太多了……」

回顾白川同学至今的所作所为，我实在无法对他产生更多奢望。

第一卷 第五章 单独出游

「辛苦了，贤人学弟，你今天真是大放异彩呢。」

比赛结束搭乘游览车时，先一步坐进车内的九条院学姊伸手拍了拍自己身旁的座位。

意思应该是要我坐在那边吧。

「不敢当，学姊过奖了……」

我听从指示坐下，并且看向九条院学姊开口回应。

「你击出的两支全垒打分别获得三分打点和两分打点，虽然最后一次出场打击时被四坏保送，但你的打点总计高达九分，拿下此番成绩竟然还这么谦虚，表示你在下下周县大赛时的表现将会更精采可期啰。」

柊斗坐在隔了一条走道的隔壁座位上，他扬起嘴角大声说出我今日的打击成绩。

这小子还真爱亏人耶……

「那我也拭目以待你身为四棒的下一场表现啰。」

九条院学姊也笑脸盈盈地在旁边给我增添压力。

他们还真会瞎掰耶……

「不过我看你今天比以往都更加专注，是发生了什么事吗？」

「那是因为───」

毕竟不能坦承是与索菲亚有关，就找个借口蒙混过去吧。

当我如此心想之际……

「───这还用问，当然是因为爱啊、爱，他展现出何谓爱的力量。」

唯一知晓内情的人一脸贼笑地加入话题。

「教练……请您不要在那边乱说。」

教练是个在训练时间以外都很好相处的三十二岁大叔，但有个毛病就是非常喜欢捉弄人。

于是他这次将目标锁定在我身上。

「我哪有乱说，明明就是句句属实，为了不让等在家中的女友为败战负责，才会比以往都更拼对吧？」

教练嘴角上扬地看着我。

彷佛能一眼看穿他人的心思。

「等、请不要在那边穿凿附会……！重点是我不曾讲过这种话吧！？」

我就只是告知教练说索菲亚的病情已经好转，我能够在比赛前赶往会场，以及索菲亚也希望我参赛而已。

至于与她之间的约定是一个字都没有透露。

「当初看你自行来到会场……我就想说该不会是白川学妹发烧了？」

直觉过人的九条院学姊忧心忡忡地望向我。

教练真的没有对任何人透露这件事……

「呃～嗯……幸好她早上起床时就退烧了。」

「是吗？那真是万幸呢。」

九条院学姊对我露出一个甜美的微笑。

值得庆幸的是学姊在这种时候都不会说坏话。

问题是……

我斜眼观察柊斗。

只见他用手摸着嘴巴陷入思考，不过他恐怕已经察觉我自行前来会场的原因了。

希望他别针对索菲亚说些有的没的……

「嗯～～……既然如此，干脆邀请她加入棒球社算了。」

终于开口的柊斗，竟提出这个破天荒的意见。

「啥！？」

我不由自主地发出惊呼。

「喔～这主意不错喔，那就这么办吧？」

教练也跟着瞎起哄。

这位大叔对眼下的状况肯定是乐在其中。

「柊斗你……你当初明明还呛她别来妨碍我们，现在是在改口乱讲什么啊？」

「虽说扯后腿会令人困扰，但如果她能成为助力的话自然是再好不过。另外尽管我无法理解，却也听说过真有这种力量的存在，外加上贤人你确实是属于此类型的人。」

你这个教练的狂信徒……！

不要把教练讲的任何话都信以为真！

───虽然我很想大声抗议，但是再怎样也不能在教练以及学长姊们的面前这么做。

「教练，你不出面阻止一下吗……？」

眼看柊斗对此提议是深信不疑，九条院学姊便向教练提问。

柊斗很有可能会将提议付诸实行，在这种时候就只能拜托唯一有办法阻止他的教练代为处理───

「感觉很有趣啊，就由着他去吧。」

───枉费我还对这个大叔抱有一丝期待。

如今想想，他根本就是始作俑者。

「那我就趁今天去找她谈谈吧……」

「等等，柊斗？你别闹喔，真的不要这么做喔？她可是得忙着念书喔？」

看见柊斗摸着下巴认真思索，我连忙出声劝阻。

想去交涉就请自便，反正全神贯注在课业上的索菲亚是不可能点头答应的，而且我也只能想像出之后被她臭骂一顿的未来。

明明好不容易才与她顺利拉近距离，我岂能眼睁睁看着这段关系又变回从前那样。

「可是她的存在有助于你吧？毕竟你今天在比赛时是真的非常专注，而且有实际产生成效───」

「你别去喔……！真心拜托你别这么做……！」

「黑金学弟，既然贤人学弟都这么反对了，你就还是打消念头吧。」

不同于笑开怀的教练，九条院学姊出面劝阻柊斗。

果然学姊在这种时候是特别可靠。

「不不不，为了让棒球社能够挤进甲子园，我认为贤人的女朋友是不可或缺喔。反正有机会就不妨邀邀看───」

「教～练～？」

在教练继续起哄之际，九条院学姊笑咪咪地呼唤着教练。

啊、那个笑容是……

「怎、怎么了吗？九条院。」

「像这样欺负小朋友很有趣吗？」

九条院学姊鲜少生气。

面对我们这群学弟妹时更是未曾动怒过。

但既然是人，也就不可能没有脾气。

所以当她动肝火时───就会像这样脸上维持着笑容，背后则散发出黑色的气场。

不过她之所以会生气，绝大多数都是因为教练胡闹过头。

「那、那么～所有人听到这里！在回到学校之前先来开检讨会吧！」

教练吓得不停飙汗，明显是想转移话题地如此大声宣布。

「教练？」

可是九条院学姊并没有就此放过教练。

「───！柊斗，我刚刚讲的与其说是玩笑话，不如说是因人而异。尽管贤人因此表现得特别专注是不争的事实，但白川索菲亚的存在能否对他造成影响就只是臆测，重点是绝不能把我们的需求强加在他人身上，所以你别去邀请她加入，听见了吗？」

明白学姊究竟想表达什么的教练，就这么冷汗直流地规劝柊斗。

「既然教练都这么说了，那我就会遵守。抱歉啊，贤人。」

柊斗果然乖乖听从教练的指示，似乎终于打消念头了。

我这才松了一口气。

如此一来，我也不会无端惨遭波及。

「嗯，只要你明白就好。九条院学姊也是，真的很谢谢你。」

「不必客气，毕竟这也是我的职责。」

有办法制住教练的人大概就只有学姊了。

她在这种时候是特别可靠。

接下来开始举行检讨会───

「获得十九分提前结束比赛，老实说关于今天的对手，我是希望能拿下二十分，尤其是非中心打线，难不成你们在开局大量取分之后就松懈啦？」

「「「「不！绝无此事……！」」」」

「既然如此，为何明显是坏球还挥棒？你们辨识坏球的眼力还太嫩，要是在练习时敢偷懒的话，我就让其他人来递补你们啊。」

「「「「是……！」」」」

会议开始后，教练彷佛变了个人似地非常严肃。

能够像这样适时切换态度，确实很令人佩服。

毕竟在胜负关键之际还嬉皮笑脸的话，只会给人造成困扰。

「从下下周起就是县大赛，为了让各位能好好放松一下，明天就全面休息一天，不过切记自下周起仍然是魔鬼训练。那么，大家从经理手中收下今天的战绩资料之后要好好反省啊。」

明天改成放假啊……

因为行程表里原先是写着练习，我自然是抱着如此打算。

「贤人学弟，你明天有什么安排吗？」

在我思考着该如何是好时，九条院学姊面露微笑地询问我明天的行程。

感觉她应该只是想找个话题聊天吧。

「基本上没什么事……」

「那么───」

「不过索───弗洛斯特同学的身体状况仍让人不放心，所以我应该会待在家吧。」

虽说索菲亚今天看起来已经痊愈得差不多，不过还是再观察一下会比较妥当。

谁叫她很有可能会勉强自己跑去念书。

「───！这、这样呀，毕竟她得了感冒，那你可要好好照顾她喔。」

「……？好的，我自当会这么做。」

学姊状似一脸尴尬地撇过头去，她怎么了吗？

在这之后，我与学姊之间弥漫着一股莫名尴尬的氛围。

◆

「───我回来了～」

我返家时，姑且在玄关处出个声。

可是并没有换来任何回应。

意思是索菲亚不在客厅里。

希望她有乖乖待在房间里睡觉……假如她在念书的话，我就不得不稍微训斥她一下了。

「嗯，看来也不在浴室里。」

看见门上牌子是翻至《无人使用》这一面，于是我百般放心地把门推开。

结果───

「「…………」」

───也不知是怎么回事，一身洁白肌肤全暴露出来的索菲亚就站在里头。

没错，现在的她一丝不挂，如同初生婴儿的状态。

右手握着一条浴巾的她浑身是水，似乎是刚洗好澡，正准备用浴巾擦拭身体吧。

她那如白瓷般洁净无瑕的肌肤十分美丽，外加上能看见平常被衣物遮住的部位，模样着实是无比养眼，令我不由得看痴了───

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

───想当然耳，回过神来的索菲亚立即一溜烟地跑掉了。

她逃进浴室并把门锁上。

『你、你也太超过了吧！看来你终于原形毕露了……！』

嗯，她扯开嗓门喊出一串英文……

感觉应该是抓狂了。

咦，我明明有确认门上的牌子吧……？

如此心想的我，为求谨慎便再次确认门牌。

果然门牌是翻到《无人使用》那一面。

「伤脑筋耶……」

即使我据实以告，她恐怕也不会相信吧。

八成会认为我是现在趁机翻面。

这么一来，我是跳进黄河也洗不清了……

毕竟终究是我占了便宜，那我好歹还是解释一下现况，然后诚心向她道歉吧。

「抱歉，都怪我不够小心，只因为门牌显示《无人使用》就不加思索地闯进来，若我有仔细聆听更衣间内的动静，就不会发生这种事了。」

而且先敲个门也不失为是个解决办法。

既然是我疏于确认，也就只能怪我自己不好。

『有话晚点再说……！总之你快出去啦……！』

索菲亚似乎还是不肯原谅我，当场甩下「出去」这个字。

这个英文单字我好歹听得懂，但或许听不懂可能会比较好过吧。

一想到自己又被她讨厌了，我就感到一阵胸闷。

「唉～至今的付出全化成泡影了～老实说这真的让人好想哭……」

我摸着自己的额头，仰天长叹地退出更衣间。

经过十分钟───

「你在吗……？」

索菲亚来到我房间的门前出声询问。

我立刻从房间出来，对着她弯下腰去。

「刚才真的很对不起……」

「那件事就赶紧忘了吧……」

亏我还以为索菲亚会大发雷霆，结果她满脸羞红地扭过头去。

意思是她没有生气吗……？

「可是都怪我没多注意点……」

「主要是因为我忘了把门牌翻面吧……？其实经你这么一提，我也不记得自己有这么做……」

看来她愿意承认是自己的疏忽。

真叫人意外……

我原本还想说她绝不会承认这件事……

「那你愿意原谅我吗……？」

「还能有什么原不原谅的，毕竟是我有错在先……所以，那个……因为我都被你看了，希望你能原谅我刚刚那样发脾气……」

近来的索菲亚真的是改变许多。

简直称得上是判若两人。

纵使是一场意外，但换作是过去的她，十之八九是绝不可能原谅看见她裸体的我。

「别这么说，只要你肯原谅我就好，我当然完全没有生气。」

遭遇刚刚那种难保会被人侵犯的状况，索菲亚会生气是情有可原。

外加上我都觉得是自己眼睛大吃冰淇淋了，自然无颜去责备她。

「谢谢……另外方便趁此机会对你说件事吗……？」

索菲亚拍拍自己的胸脯松了口气之后，羞怯地抬头仰望我。

我因为她的态度而倒吸一口气，然后点头回应。

「那个……对不起……是我错怪你了……非常抱歉一直以来都用那种失礼的态度对待你……」

索菲亚深深地朝我一鞠躬。

面对这超乎想像的状况，我的大脑瞬间当机。

甚至觉得自己正在作梦。

无论是她向我道歉或对我改观，都令我始料未及。

「你突然间是怎么了……？」

我忍不住反问。

原因是我实在想不出她为何会出现如此大的转变。

「因为这阵子发生太多令我省思的事情……尤其是最近，我深刻体认到自己所犯下的错误……」

她究竟是指哪件事呢？

照顾生病的她应该包含在内，难道我从那群辣妹们的手中帮她解围也算吗？

但那都是身而为人理所当然该采取的行动……

除非脑袋有洞才会选择袖手旁观吧。

───原来她当初以为我是个独善其身的薄情之人啊……

「嗯，反正误会有解开就好，只要你今后愿意不带偏见地看待我，也就没什么好在意的。」

这几日内发生的事情，也让我对索菲亚彻底改观。

我如今是完全不排斥与她一起生活，倘若她愿意像现在这样毫无偏见地与我相处，我自然是没有意见。

若她希望我不计前嫌的话，我也会照办。

『谢谢(Thank you)……』

「这没什么值得道谢的啦，反倒是你才大病初愈，可要记得好好休息喔。」

虽然很感谢她愿意特地来向我道歉，但如果有话想说，等到明天再聊也不迟。

我反倒希望她现在能赶快放松心情好好休养。

「啊、比赛……」

当我准备回房时，索菲亚试图询问比赛的结果。

在她看家的这段期间，恐怕一直耿耿于怀吧。

毕竟她觉得自己必须为比赛负责，会担心也是在所难免。

「当然是依照约定获胜啰。」

即便我们并不认为打输比赛就是索菲亚害的，她却钻牛角尖地认为一切都是她的错，那我自然是无论如何都不能落败。

尽管搭车当时那样矢口否认，不过我其实也觉得自己今天之所以能够如此全神贯注，全都是拜索菲亚所赐。

「是吗？那真是太好了……恭喜你们挺进县大赛。」

「───！」

索菲亚再次松了一口气，接着脸上洋溢甜美的笑容开口祝贺我。

我的心脏猛烈跳动到非常吵杂───于是我伸出双手抓住她的肩膀，并把她向后转。

「咦……？」

因为事出突然，索菲亚自然感到满头问号。

「我刚才也说了，你必须好好睡觉才行。晚饭我会去买便当，你再用通讯APP告诉我想吃什么。」

我现在十之八九是满脸通红。

毕竟我的脸颊正在发烫。

由于我不想让她看见自己这副糗样，因此才采取这种方式蒙混过去。

「但我已经几乎康复了喔……」

「康复后的保养才是关键。」

于是我轻轻地从后方将索菲亚往前推，她只好不甘不愿地回到房间去。

「───呼～……刚刚还真危险……」

我返回卧室后，随即倚靠在门板上，并慢慢地蹲坐下来。

她出其不意露出的笑容，所产生的破坏力非同凡响。

我甚至觉得那根本是犯规。

明明一直以来都对我摆出不屑一顾的冷漠态度，现在却突然露出如此迷人的腼腆笑容───对于一名毫无女性经验的男性而言，效果自然是非比寻常……

今后要与这样的她生活在一起───就某种意味上来说是一种煎熬。

附带一提，索菲亚传来的讯息是───

《比起超商便当，我是觉得……比较想吃白川同学你煮的粥。》

───面对这如同卖萌般的内容，我又一次感到心头小鹿乱撞。

◆

「咦……？你今天不用参加社团练习吗……？」

隔天早上───当我在更衣间里洗脸时，索菲亚走了进来。

「今天是全面休息日，不过教练有说自明天起，又会为了准备参加县大赛而展开魔鬼训练。」

「休息……」

索菲亚不知为何直盯着我的脸。

难道是有事想对我说吗？

「倒是索菲亚你今天也要去补习班吗？」

「不，我已经向补习班请假了，因为补习班那边好像爆发了感冒潮。」

简直是无巧不成书，我们两人今天居然都刚好休假。

换作是往常的周六、日两天，我们两人几乎都不在家。

话说回来……

「爆发了感冒潮，难不成……」

由于我对原因有所头绪，因此反射性地看向索菲亚。

『不、不是我……！而是补习班早就有许多人都得了感冒……！真要说来我才是受害者……！』

纵使我们已拉近关系，但她一焦急还是会习惯性地讲英语。

既然有说到《NO》这个字，表示起因不在她身上吧。

换句话说，补习班那边原本就有多人感冒吗？

「既然你已经请假，今天何不好好休息呢？反正你平常都那么用功了。」

尽管她状似已经康复，但我还是希望她可以多休息。

毕竟她接下来肯定会更加努力地K书吧。

「啊，不过……」

索菲亚一听见我打算阻止她念书，果然立刻就有意见了。

我知道课业对她而言非常重要，但是拼过头只会适得其反，个人是希望她可以好好保养身子……

「你对课业方面还是无法看开点吗？」

「呃……话是这么说没错啦……」

奇怪？

难得看她回答得吞吞吐吐。

该不会她是对于其他事情有意见吗？

「若你有话想说，大可无须客气尽管讲出来喔。」

反正凭我们目前的交情也没什么好顾虑的。

更何况以前的她简直就是畅所欲言。

「那个，这个……难、难得我们都放假，要不要一起出去走走呢……？」

索菲亚将双手的食指抵在一起，扭扭捏捏地如此提议。

此刻的她敛下眼帘，并没有与我对视。

「咦？」

我万万没想到她会提出这样的邀请，令我反射性地歪过头去。

「其、其实是我想向你道谢……！纯粹是想报答你曾经帮助过我，还有我生病时又承蒙过你的照顾……！除此之外没有其他意思……！」

索菲亚抬起头来，双颊泛红地拼命解释。

既然她是讲日文，表示她并没有特别惊慌。

至于她会脸红，大概单纯是正值青春期才脸皮比较薄吧。

尽管我打从心底相当意外她会提出邀请───不过我认为这也是帮助她转换心情的好机会。

看她一直以来都在K书跟补习，完全没时间玩耍，如今她愿意花时间出去玩，感觉是个不错的倾向吧。

问题只在于我从未与女性单独出游过……

「好啊，就一起出门玩吧。」

「真的吗！？」

当我答应之后，索菲亚随即换上一个开朗的表情。

想必她是经过一番努力才开口提出邀请吧。

在我因为她那个表情而心跳加快的同时，使劲把注意力集中在回应而张嘴笑说：

「嗯，人总是要出游放松一下。话说你有想去的地方吗？」

「啊……」

我本以为索菲亚已有想法才试着问问看……只见她的脸色突然一沉。

难道我不小心踩雷了……？

「你怎么了？」

「…………」

索菲亚沉默不语，又一次低下头去。

她紧握着自己的衣摆，状似感到非常痛苦。

感觉我并没有提到什么会惹人伤心的事情吧……？

「如果你有想讲的话，都可以告诉我喔。」

我说出与之前类似的话语安慰她。

毕竟我不会读心术，无从得知对方没有讲出口的心事。

假如她有任何在意的事情，希望她能够告诉我……

「对不起……我从来没跟朋友一起出游过……所以……并不清楚该去哪里才好……」

索菲亚一脸沮丧地吐露心声。

原来如此，询问想去哪里反而给她造成困扰了。

真不知该说她还是老样子爱钻牛角尖吗……

「这种事无须独自一人纠结，我只是问问你有没有想去的地方，你不需要勉强决定好目的地，若有任何问题都可以找我商量喔。」

我纯粹是想表达若有想去之处就尊重她的意见，并没有任何想把决定权硬塞给她的意思。

如果她不知道出游时该去哪才好，也可以交由我来决定。

───当然我也只知道一些常见的地点而已。

「虽说我刚刚已问过一次，但只要是任何吸引你想去看看的地方都可以喔？」

由于她误会我想表达的意思，因此我以更清楚的方式再次提问。

不过───

「没有……我真的想不出来……」

索菲亚摇头给出答案。

或许是她一直以来都对娱乐不感兴趣，才导致她对这方面完全不懂也说不定。

照此情况看来，由我负责出主意可能会比较好。

说起男女出游最常见的地点就是……

「那就去游乐园如何？」

我首先想到的就是这里，而且也是我想带她去的地点，便试着提议看看。

「游乐园……」

「不喜欢吗？」

听她复诵着我的话语，猜不透她心思的我继续追问。

结果她点头如捣蒜地回应说：

「我想去游乐园……！」

「太好了，那准备好之后就出发吧。」

于是我们决定一起去游乐园。

当我换好外出服走进客厅───

「看起来……怎样呢……？」

就被随之走来的索菲亚给夺去目光。

她上半身穿着桃色的无袖夏季针织衣，下半身则是白色迷你裙。

由于她平常穿的私服都比较保守，因此这是我第一次看她穿这种肌肤露出那么多的服装。

真要说来是我很意外她会买这类衣物。

「这套衣服……很适合你……」

无奈我的词汇贫乏，只有办法说出这么普通的感想，不过是真的很适合她。

重点是她太过迷人，害我心跳剧烈得很不妙。

「是吗？那就好……」

大概是索菲亚鼓起勇气才以这身装扮亮相，只见她像是松了一口气似地拍拍胸脯。

「难得看你穿成这样耶……」

说实话，程度已严重到害我不知该看哪才好。

内心深处甚至涌上一股不愿让其他男性看见她这身模样的想法。

「我想说挑选容易活动的衣物会比较好……外加上是第一次，所以我想穿最能令人满意的服装……」

虽然前半句说得很清晰，可是她在讲后半句时是低下头去且非常小声，导致我无法听清楚。

「抱歉，你在说完挑选容易活动的衣物比较好之后又讲了什么？」

「我说今天感觉很热，所以穿清凉点的衣服应该会更合适。」

面对我的问题，索菲亚先是将鬓发拨到耳朵后面，同时羞涩一笑地开口回答。

糟糕，她这样也太可爱了吧……

现在应该不是在作梦吧……？

倘若这真的是一场梦，我肯定会流下男儿泪。

「呃～……那我们就出发吧。」

为了避免被发现自己不小心看得太入迷，我率先走出客厅。

我必须克制好自己……要是不小心犯错的话，她肯定会变回从前那种冷漠的态度。

唯独这件事我是死都不想发生。

◆

「这里就是……游乐园……」

我们转乘电车与公车终于抵达位于海边附近的游乐园后，索菲亚眨了眨自己的眼睛，就这么注视着游乐园的入口。

「你没来过游乐园吗？」

「因为我很容易引人注目，所以从没想过要来这里。」

果然外表过于出众也是一种困扰。

就像她现在也同样不断引来旁人的视线。

毕竟她长得花容月貌，所以这也是莫可奈何。

「若你很排斥受人瞩目，要不要买顶帽子遮住视线？记得礼品店有贩卖喔？」

「没关系，我对这种情况早就习以为常了。」

我担心地如此提议，看来是我顾虑太多了。

想想她还真厉害，因为总能吸引大量目光，早已不当一回事了。

换作是我恐怕会承受不了吧。

「要是你忍受不住的话，随时都可以告诉我喔。」

「嗯，谢谢你。」

索菲亚对我轻轻一笑，惹得我又一次心头小鹿乱撞。

我真心觉得她根本是变了一个人，令我怀疑自己的心脏可能会撑不住。

等到这次出游───等到逛完游乐园，我恐怕会被萌死在现场……

「要从哪个开始玩呢？」

「这就交由索菲亚你来决定吧。」

我希望她能开心地度过一整天。

所以才想把选择权交给她。

结果───

「但我不知道这里有什么……」

却换来一个有些困扰的苦笑。

既然索菲亚从没来过，应该也不清楚有哪些游乐设施。

如此一来，由我负责主导会比较妥当。

「那么～就先来玩那个吧？」

因为恰好扭头看见，我便指着以刺激着称的游乐设施───云霄飞车。

此刻也能听见搭乘的游客们不断发出尖叫，感觉肯定很有意思。

「…………」

索菲亚在看见云霄飞车的瞬间，直接当场石化了。

她怎么了？

「难道你不敢搭吗？」

我还以为她会喜欢这类追求刺激的游乐设施，如果会怕的话还是别玩好了。

反正我也没有喜欢到要强迫人搭乘。

「哼、哼哼……」

在我等待索菲亚回应之际，她竟突然笑了起来。

面对这诡异的笑声，我不由自主地倒退一步。

「索菲亚……？」

「奉劝你别太小看我，那种游乐设施对我来说根本不算什么……」

索菲亚的额头微微渗出汗水，同时扬起嘴角露出笑容。

这很明显是在逞强吧……？

在我如此心想时，索菲亚已一个人走向云霄飞车的闸门前排队。

「你若是不想玩，大可不必勉强自己喔？」

我紧追其后，立即出声劝阻她。

「我才没有害怕，而且白川同学你想玩这个对吧？」

索菲亚看起来并没有在闹脾气───但确实是在逞强。

她大概觉得这是我首先提议要玩的游乐设施，于是想要尊重我的意见吧。

可是勉强她的话就得另当别论了……

「你到时肯定会后悔的，还是别搭了吧。」

「我没问题的。」

也许是因为我多番劝阻，索菲亚不悦地嘟起嘴唇。

她这次的确是在闹脾气了。

事已至此，打定主意的她自然是不听劝，最终我们便搭上了云霄飞车。

然后───

「呀啊啊啊啊啊！」

───人生第一次搭乘云霄飞车的她，就这么泪眼汪汪地惊声尖叫。

◆

「唔～……」

从云霄飞车下来以后，索菲亚浑身无力地坐在长椅上。

看来她是吓得不轻。

「你还好吧……？」

毕竟罪魁祸首是我，所以我感到十分内疚。

「还好……」

问题是她看起来一点都不好……

我考虑买杯饮料给她喝会比较好，却又不放心把她一人留在这里。

原因是她一独处很可能就会被人搭讪，偏偏现在的她恐怕没有余力击退对手。

「我们去买饮料喝吧，你站得起来吗？」

「…………」

我询问后，脸色苍白的索菲亚将视线移向我。

果然还是很勉强吗……？

「可以……扶着我走吗……？这样的话应该走得动……」

不过她似乎是想买饮料。

因为她现在双腿发软，所以应该是想扶着我的肩膀走吧。

「嗯，当然可以，来吧。」

我以右侧身对着她。

结果───她一把搂住我的右臂。

……啥！？

「这这这！？」

「这姿势让我能走得比较稳……！并没有其他意思喔……！」

如此坚称的索菲亚，脸颊很自然地染上红晕。

的确如她所言，与其单手扶着肩膀，倒不如搂住手臂把身体靠在对方身上反而更好走。

不过只有交往中的情侣才会这么做……

糟糕，心脏剧烈跳动到好像快爆炸了……

「既然这姿势走得比较稳的话，好像也只能这样了……！」

也不知是害臊还是紧张，我不由自主地接受了她的提议。

「没错没错，就只能这样了……！」

索菲亚拼命点头肯定这个举动。

总觉得旁人见了都会冒出《那两人在做什么……？》的疑问吧。

等我们买好饮料坐下后───

「对不起……」

索菲亚不知为何双手掩面，并且向我道歉。

看起来好像是感到非常后悔。

「不会啦，那个……」

我反倒希望她不要像这样突然恢复理智……

毕竟我也接受了她的提议……

「我并不介意刚刚的事情喔……？」

「那件事确实也包含在内……可是都怪我坚持要玩云霄飞车，才会变成现在这样……」

啊、原来她指的是这个啊……

想想她是个懂得自省的女生，在恢复冷静以后便感到悔不当初吧。

「没关系啦，我能理解你的心情。反正时间还很多，我们就放慢脚步玩吧。」

「───！？」

我笑着表示自己并不介意后，索菲亚猛然把脸撇开。

咦，她该不会是觉得我很恶心吧！？

「…………」

我不安地观察着索菲亚，她却始终保持背对我的姿势，但不知为何又渐渐把身体靠向我。

接着───我们最终触碰到彼此的身体。

「咦！？」

我完全没料到索菲亚会把身体贴过来，吓得我发出惊呼。

与此同时，她依旧没有看向我，就这么让左臂紧贴在我的右臂上。

感受着她那偏凉的肌肤，我彷佛刚结束百米冲刺似地心跳加速。

我现在满脑子都想着───她到底为什么要让身体靠着我。

「索菲亚……？」

「因、因为我想靠着休息，所以别无他法嘛……」

我一出声，索菲亚便给出了为何要将身体贴过来的理由。

由于我们是坐在长椅上，因此自然有椅背能供人倚靠。

若她想靠着东西休息大可选择椅背，而且她只是贴着我的身体，并非整个人压过来。

想靠着休息───这句话摆明是在撒谎……我却完全无意提出质疑。

「既然如此，就只能这样啰……」

「没错，就只能这样了……」

就只能这样是什么意思？

大脑目前无法正常运作，现场弥漫着一股令人害臊的尴尬氛围。

难道索菲亚意外地有着爱撒娇的一面……？

比如说她发烧当时，完全成了个撒娇鬼……

根据她以前的态度，这还真是让人始料未及。

「那个……索菲亚你为何要那么用功念书呢？」

感觉继续保持沉默实在太令人难为情，于是我随口找了个话题。

「因为……这件事十分重要。」

索菲亚并未因此生气，而是坦率地说出答案。

常听人说学生的本分就是念书，外加上学历对未来的出路影响甚钜，所以这句话并没有说错。

不过理由就只有这个吗？

「虽然大家都知道学业很重要，可是鲜少有人能够像你这般积极进取，因此我是发自内心十分佩服你喔。」

即便自小被双亲与老师们督促要用功念书，不肯这么做的人仍比比皆是。

像我也一样属于不爱学习的那种人。

老实说如果可以的话，我甚至不想去学校上课。

因此能坚持用功念书的索菲亚当真非常厉害。

「若要这么说……白川同学你不也很努力在练习棒球吗……？」

「我之所以会打棒球是基于兴趣……努力钻研自己喜欢的事物很正常吧？」

「这种事我觉得是因人而异……」

也对，并非任何人都有办法努力。

更何况即使抱持《兴趣》，努力的程度也会因为目标以及其他理由而产生变化。

单纯喜欢某种事物的人，因为没必要坚持取胜，也就无须接受刻苦的训练。反观追求胜利的人，势必得要跨越艰辛的锻炼才行。

而我的目标是在甲子园夺冠与成为职棒选手，理所当然需要努力。

「索菲亚你喜欢念书吗？」

毕竟她总是如啃书虫般地努力K书，也就有这种可能性。

不过───

「我……可能没那么喜欢念书……」

看来她不属于这种人。

既然如此，那我就更佩服她能够这么努力了。

「真亏你能那么拼耶……」

「我的情况是非拼不可……虽然不确定你是否知道……那个，我是以资优生的身分入学……所以成绩绝不能退步……」

这部分我倒是想像得出来。

既然索菲亚是以榜首考进特别升学班，十之八九有达到校方制定的资优生标准。

「原来如此，所以是尽可能不想给家人造成经济上的压力啊。」

不同于公立学校，私立学校的学费特别贵。

资优生的福利除了学费全免，有时候就连教科书费以及制服费也有补助。

当然这方面有分级，若能借此减轻家人的负担自然是再好不过。

「其实……我是基于自己的任性才来就读现在这所学校……」

这件事倒是第一次听说。

毕竟我们至今从没聊过这类话题。

凭索菲亚的学力能够轻松考取县内顶尖高中，所以她会来就读现在的学校令人费解，原来是基于某种目的。

「你的任性？」

「关于这件事………………对不起，我目前还不能说……」

我本以为她会顺口说出来，看来这并非能轻易向人诉说的事情。

假如是为了更容易考取未来想上的大学，也就没什么好隐瞒的……难道是有什么问题吗？

「这样啊，若你日后愿意告诉我，我会很高兴的。」

既然当事人不愿透露也就无须追问。

只能静待对方愿意主动讲出来。

「对不起……」

「这没什么好道歉的，任谁都会有一些不想谈的私事。」

像我到现在还是没有让索菲亚进入我的房间。

自然也没有立场去指责她。

「───那么，是时候去玩下一个游乐设施啰。」

后来我们又随意闲聊了一段时间，我看索菲亚已恢复得差不多，便从座位上起身并如此提议。

「嗯……接下来我想搭乘温和点的游乐设施。」

离开座位的她回以苦笑，并且来到我的身旁。

看来她已受够太过刺激的游乐设施。

于是我听从她的要求，带她去搭摩天轮。

结果───

「…………」

索菲亚不着边际地坐在我身旁的座位上……

在轮到我们搭乘时，尽管是让她先进入车厢，不过当我坐在她对侧的座位上之后，她竟特地换位子坐到我身旁。

虽然我是很开心……却又感到非常难为情。

「好高喔……真美……」

索菲亚隔着窗户眺望风景，以感触良深的语气说出感想。

只见她一脸陶醉地欣赏着海景。

「你喜欢看风景吗？」

「感觉应该不会有人讨厌吧。」

这么说好像也没错。

看见美景除了可以舒缓身心，有时甚至能给人带来感动。

既然索菲亚喜欢看风景的话，下次就上网搜寻适合的景点带她去散心好了。

……下次……吗……

下次会是什么时候？

我和她平日里都相当忙碌。

鲜少能够像这样刚好同时有空。

恐怕直到年末或新年以前都再无机会了。

「大海……好想去看看喔……」

一同眺望风景的索菲亚如此喃喃自语。

「那要马上去吗？」

如同眼前所看到的那样，大海就位于前方不远处。

虽说必须离开游乐园，但既然她想去，我想尊重她的意见。

可是───

「对不起，其实我是指想去海里游泳……」

我似乎误解她的意思了。

「啊～不过现在已经……」

现在是九月中旬，季节上已不适合下海游泳了。

尽管这阵子是连日高温，以气温来看倒也并非无法游泳……问题在于这个时候可能会出现大量水母。

「嗯，所以……明年……如何……？」

索菲亚抬头瞄向我。

她似乎有话想说，难不成……

「若是明年有机会的话，要一起去吗？」

我尝试猜测她的心思，便主动提出邀请。

如果是去海边，代表我们都会换上泳衣……我因为这个大胆的提议而心跳加快。

不过───若能与她一起去，我会非常开心。

「啊……」

索菲亚的脸颊染上一抹红晕。

她似乎也意识到这件事。

结果───

「既、既然白川同学你都这样邀请我了，也是可以陪你一起去喔……？」

换来这个一听就很不坦率的答覆。

奇怪，感觉她应该很想去海边啊。

该不会是我搞错了……？

「这个嘛，我没有想要勉强你啦……」

「你认为这句话有必要说吗？」

我担心索菲亚是不方便拒绝才帮她留了退路，结果却换来一道气呼呼的眼神。

不懂。

我是真的不明白她在想什么。

她单纯是想去海边，所以才找我带她去───还是希望和我一起去海边玩，这反应到底是哪个啊？

说穿了我根本不清楚她是如何看待我的……

我们之所以能拉近关系，可能就只是她原本把我当成陌生人，现在变成愿意将我视为兄长也说不定……

「那就到时一起去吧。」

不管怎么说，主动邀请姑且算是正确的选择，我便如此提议。

于是───

「毕竟是你提起的，可不许食言喔……？」

索菲亚以拐弯抹角的方式答应了。

虽然有部分颇令人介意……算了，反正都已约好要一起去就无所谓啦。

问题在于非得等上将近一年的时间不可……真希望明年能赶快到来……

接着我们前去搭乘最普遍的游乐设施───旋转木马跟咖啡杯。

此时我恰好瞥见某物───

「原来这里有鬼屋啊？要不要去看看呢？」

「你休想……！」

───于是我试着邀请索菲亚去逛鬼屋，只见她拼了命地用力摇头断然拒绝。

没想到她的胆子那么小。

话说回来，她日前在走夜路时也显得很害怕。

「逗你的啦。」

「你这个坏蛋……」

我笑着说完后，索菲亚露出一副闹别扭的模样。

她微微地鼓起脸颊，看起来就像个孩子。

就连她这孩子气的一面也让人觉得十分可爱。

总觉得她的一举一动看起来都特别讨喜。

……看来我已病得不轻了。

「接下来要玩什么呢？」

「除了鬼屋和云霄飞车之外都可以……」

「这我也知道啦。」

面对仍在闹脾气的她，我回以一个伤脑筋的苦笑。

对吼，尽管她的态度与先前判若两人到让我差点忘记，但她其实是个爱记仇的女生。

我看还是别太过捉弄她比较好。

「有种游乐设施叫做空中秋千，那个坐起来一点都不可怕，反倒会让人觉得十分畅快喔。」

在我小时候玩过的所有游乐设施之中，这或许能算是我最喜欢的一种。

空中秋千就是令我如此备感畅快。

「…………」

索菲亚却不知为何对我白眼相向。

难道她在怀疑我吗……？

「你别露出那种质疑的眼神啦，我可没有骗你喔？」

「……因为白川同学你有着爱对人使坏的一面……」

索菲亚依旧嘟着嘴，脸上挂着闹别扭的表情。

她似乎仍然认为我在撒谎，打算害她被吓破胆。

关于云霄飞车一事，她八成也以为我是想使坏才提议的。

而这一切都源自于我提议去鬼屋。

自从这段发言之后，她好像误以为我是故意想捉弄人。

早知道刚刚就不逗她了。

「你姑且坐坐看，是真的没那么吓人喔。」

「问题是一旦坐上去就无法反悔啦……！？」

想想也是，毕竟得等到搭上去才能够肯定是否吓人，即使发现我在撒谎也已经太迟了。

但这次是真的没问题，我不顾反对地带她去排队。

「…………」

「你也没必要露出一副像是即将迎来世界末日的样子吧……」

索菲亚一坐上空中秋千便立刻面无血色，死命抓着连接吊臂的两侧铁炼。

她应该没有惧高症，所以单纯是在害怕而已。

「你给我走着瞧……」

或许是过于恐惧的缘故，她露出幽怨的眼神瞪向我。

「你这样很吓人耶。」

这个游乐设施是真的一点都不恐怖喔……

在结束之后───

「白川同学，我们再搭一次吧……！」

───她似乎感到十分满意，我这才得以免于遭受报复的命运。

玩了三次空中秋千后，她提议还想再搭一次摩天轮，我们便前往该处。

「看来你也很喜欢摩天轮呢。」

「嗯，这可能是我最喜欢的游乐设施……话说这里到了晚上也有开放吗？」

在我们从摩天轮上欣赏着外头的景致时，索菲亚一脸期待地向我提问。

「嗯，当然有，相信到时能看见美丽的夜景。」

「……真想看看呢～」

由于明天得去上学，我和她分别还得参加社团练习跟前往补习班，为了避免影响到明天的状态，原本是打算在天黑前返家。

不过既然她想看夜景，我是不介意晚点再回家……

「那就在这里待到晚上吗？」

「没关系，今天就先不必了。」

我试着如此提议，但索菲亚摇头婉拒了。

她似乎还是想以课业为重。

毕竟她个性认真，又讲过学业对她而言十分重要，因此拒绝这项提议也是理所当然。

虽说我是希望日后还有机会能和她一起来游乐园玩……但实际情况又将如何呢？

瞧她应该对这个地方还算满意，感觉她哪天又会吵着要来吧。

至于到时陪伴在她身边的人……或许很可能就不是我了。

◆

「游乐园真的好好玩呢……」

在我们离开游乐园，搭乘公车踏上归途时，坐在我旁边的索菲亚笑脸盈盈地如此说着。

「能令你满意真是太好了。尽管是第一次出游，不过来这种地方玩也还不赖吧？」

「嗯，感觉自己好久没玩得那么尽兴了。」

除了一开始的云霄飞车之外，索菲亚的脸上始终洋溢着笑容。

因为她原本是个不爱笑的女生，所以这对她来说是一段很开心的体验吧。

在一旁看着她的我，真心觉得她十分可爱。

「我觉得你不必老是拼命K书，偶尔有这类休闲活动会比较好喔？」

「这两件事不能混为一谈。」

「是喔……」

啐，亏我还以为能趁此机会说服她咧。

只不过她是真的很用功念书，过度妨碍她似乎也不妥。

问题是依照我的观察，她奋发向上到让人放心不下……

「白川同学你也一样呀，若有人劝你放下棒球去玩耍，你肯定也会断然拒绝吧？」

「嗯，这倒也是。」

这也是导致我与国中同学们意见分歧的原因。

「这对我来说也是一样。总之你放心，我会拿捏在不勉强自己的范围内。」

不久前才病倒的小丫头够格说这种话吗？

───但这么说好像又不太公正。

毕竟有部分的原因是被那群辣妹泼得一身湿。

「但是……经此一事之后，让我明白适度的放松也是不可缺少……」

看这情况，今天约她出来玩是非常正确的选择。

纵然休息的频率不高，但只要她懂得自我放松的话，我也能少操点心。

在我悠哉地如此心想之际───

「所以……若我需要松口气时，你能帮忙一下吗……？」

竟被莫名卷入其中。

「帮忙……？」

「你看我……实在不懂得该怎么放松，这就需要你来教我了……」

原来如此，说白了就是要我像今天这样带她出门。

想想她就连游乐园都没来过，恐怕是真的对出游这方面一无所知。

亏我一瞬间还以为是想跟我约会咧，可恶～

「嗯，没问题，如果我们下次还有机会刚好同时有空，再一起出来玩吧。」

既然我们有空闲的时间不太容易重叠，以频率而言也算是刚刚好。

那我在闲暇之余可得好好搜寻一下适合约会───适合出游的地点才行……

「那就这么一言为定，你若爽约就走着瞧。」

「哉啦哉啦。」

面对索菲亚像是想掩饰害羞地出言恐吓，我拿她没辙地回以苦笑。

本以为她的个性变得坦率多了……但一个人果然无法说变就变。

不过这样的她也很可爱，我就放轻松陪在她身边吧。

「……呐，你可以答应我最后一个任性的请求吗……？」

我起先觉得这场交谈将告一段落，结果她似乎还有话想说。

「只要你肯收回最后二字就好……是什么请求呢？」

「那个……」

索菲亚看似有口难言地眼神闪烁。

她到底想提出什么请求？

如此心想的我耐心地等她开口───

「我想……跟你玩传接球……」

结果又是一个彻底出乎我意料之外的请求。

传接球？

为什么？

尽管脑中闪过上述疑问……但要是我反问的话，难保她不会误以为我对此感到排斥。

于是我把问题咽回肚里───

「等我们到家时应该已是傍晚，可能没办法玩太久……当然我很乐意这么做。」

所以我答应了陪她玩传接球。

───基于此因，在回到家以后，我马上取出自己以前用过的两个旧棒球手套。

「来，这支给你，至于气味就麻烦你多担待点。」

其实我有好好收藏，无奈东西老旧总会带有一股臭味。

由于手边没有新的棒球手套，因此只能请她忍一下了。

「没想到你除了Mｉｔｔ之外，还有买Gｌｏｖｅ呢……」

索菲亚略显意外地看着棒球手套。

Mｉｔｔ是捕手与一垒手使用的棒球手套，Gｌｏｖｅ则是其余守备位置的球员在使用。

老实说对棒球不感兴趣的人，分辨不出Mｉｔｔ与Gｌｏｖｅ的差异也不足为奇……没想到她还具有这类的棒球知识。

「这些手套……是我和老爸玩传接球时会使用的。」

老爸他也很喜欢棒球，以前经常找我玩传接球。

但自从我在国中时期自暴自弃之后，就再也没玩过了。

「你知道投球跟接球方式吗？」

「嗯，小菜一碟。」

索菲亚莫名露出一个得意洋洋的表情。

瞧她似乎很有自信……明明看起来像是从没接触过棒球的样子。

「那我们就去公园吧。」

我们向位于附近的公园走去。

在简单热身过后，便开始玩起传接球───

「呼……」

啪的一声，完全不像出自女生之手的快速球飞进我的手套里。

而且还附加完美到令人啧啧称奇的后旋，明显不是门外汉能投出的球。

「原来你有打过棒球啊……」

我趁着她投球之际观察了一下她的动作，发现她有好好运用上下半身，展现出完美将全身力气都集中于指尖上的投球姿势。

「我没有打过棒球。」

索菲亚却矢口否认。

「不不不，你这种程度还否认打过棒球就太说不过去了……摆明就是被人指导过该怎么投球。」

倘若真是如此，那她完全是天赋异禀。

这么一来，我很想建议她立刻去参加女子棒球社。

「这个嘛～是爸爸曾经教过我。」

「咦，老爸吗？」

那家伙是何时教的？

明明他对于我的投球方式从来没有认真指导过。

在我感到纳闷之际───

「是我已经过世的爸爸，他十分精通棒球，所以我们经常一起玩传接球。」

原来是指已经过世的令尊啊……

听完这个答案，我忽然明白她为何会突然想玩传接球了。

恐怕传接球是她与生父之间的回忆吧。

「那他肯定很厉害啰。」

「看得出来吗？」

「有能力指导出如此漂亮的投球动作，老实说应该没多少人办得到。」

若想指导他人，指导者理所当然得具备相关知识，毕竟无人能够传授自己根本不懂的事物。

想投出附加如此漂亮后旋的球，绝非嘴上讲得那么简单，说起能够像她这样在直球中加上近乎垂直旋转的选手，除了柊斗之外我想不出第二人。

倘若可以的话，我真想在她父亲仍在世的时候见上一面。

……但假使他尚未离世，我就无缘与索菲亚相遇，所以这是个不可能实现的心愿。

「呵呵……」

索菲亚似乎很喜欢自己的父亲，在听完我的赞美笑了出来。

单单这个反应，也令我感到心头一暖。

「呐，我有事情想问你，不知方不方便？」

「当然方便，你尽管问吧。」

我们的对话是配合着传接球的节奏一问一答。

「为什么你会想打棒球呢？」

尽管她曾问过我对棒球的看法，但当时好像没聊到我接触棒球的契机。

她状似对这件事也很好奇。

「有次老爸带我去看职棒比赛，我单纯因为觉得当时某位很活跃的选手十分帅气，就开始打棒球了。」

虽然回答得十分精简，但内容简单明瞭。

我相信有许多棒球健儿也是因为类似的理由而接触棒球。

「你有将哪位选手视为目标吗？」

「有啊，但遗憾的是他已不在世上，我自小就非常憧憬他。」

「…………」

我边回答边把球投出去，索菲亚接住后忽然停下动作。

接着她直视着我的眼眸。

「你怎么了？」

「那个人……叫做什么名字……？」

索菲亚神情异常认真地注视着我。

我因为无法理解她为何会露出这种表情而感到困惑。

当我心中想着这位过世许久的选手，正准备讲出他的名字之际……

「你不愿意回答我吗……？」

「───！」

听见她嗓音柔弱地追问，我不由得倒吸一口气。

我对她为什么会出现这种反应一头雾水，可是现在的我对她发出这种哀求般的声音是毫无招架之力。

「莱利·克拉克，他就是我最为尊敬，也是我认为最帅气的前职棒选手。」

我老实回答后，索菲亚十分震惊地睁大双眼。

接着───

『果然……我们的邂逅或许是命中注定……』

───她的脸上洋溢出无比欣喜的笑容。

我不明白她为何会露出这样的表情。

不过───那个笑容在余晖的映照之下是充满魅力，令我情不自禁地看痴了。

第一卷 终章 EPILOGUE

玩完传接球之后，和白川同学感情融洽地一起返家的我立刻就去洗澡，然后回到自己的房间。

我现在能感受到自己的心脏正快速跳动，并彷佛浑身着火般觉得特别燥热。

因为今天发生的每一件事就是如此令我开心。

无论是与他一起去游乐园玩，以及在公园里玩传接球的体验，对我而言都是无比幸福的时光。

但还发生了一件比上述两项更令我高兴的事情。

『原来这个世上……居然真有所谓的命中注定……』

我将珍藏于抽屉里的一张照片拿了出来。

这是我小时候拍的全家福。

也是我的宝物。

『呐，爹地……』

我对着照片中那位脸上挂着爽朗笑容的男性说话。

他怀里抱着幼年时期的我，我则是露出一个非常幸福的笑容。

我已记不清自己有多少次想回到那个时候。

因为爹地对我而言就是如此重要，也是我最爱的人。

我今天有件事情想和爹地报告。

『爹地，现在依然有人记得你喔，而且还说你是他憧憬的对象。』

我本以为只剩下自己还惦记着爹地。

虽然妈妈应该也还记得，可是她已找到新的恋情了。

我不觉得这有何不妥，也认为爹地对妈妈的释怀会乐见其成。

毕竟我也打从心底恭喜妈妈能够再婚。

不过───同时也感到有点寂寞。

因为这令我觉得妈妈会逐渐淡忘爹地的存在。

但依旧有人不曾忘记过爹地，而且直到现在都铭记于心。

这个事实令我开心极了。

而且他是我至今见过的所有男性之中，如同鹤立鸡群般最帅气的一位。

『他是个既温柔又努力……而且非常出色的人，我……很庆幸自己能够遇见他，也相信他可以实现我的梦想。爹地，希望你能够在天国庇佑他。』

语毕，为了避免伤到照片，我是小心翼翼地收回抽屉内。

然后就此切换情绪。

『尽管觉得这么做很自私……但我决定暂时屏弃上述想法。毕竟像这种如同命中注定般的情况是可遇不可求……反正只要让他喜欢上我，其余琐事也就无关紧要了。可是，我该怎么做才好呢……？』

究竟该如何与他拉近关系，这着实令我伤透脑筋。

依我的个性肯定无法坦率面对他。

毕竟我从来不曾这样去面对他人，虽然想努力敞开心扉向对方撒娇，但截至目前的种种回忆随即涌上心头。

老实说，就连我也觉得自己在人际关系上是处理得极为笨拙。

可是就算我再笨拙，只要肯努力应该就没问题吧。

幸好他非常温柔，每当我去找他时，他都愿意陪伴我。

到时候───我相信时间一久，应该能够逐渐拉近彼此的关系。

『首先是必须更改称呼……既然他都直呼我的名字了，那我也称他为贤人……贤人同学？干脆取个绰号───不行，这不符合我的个性……那就哥哥……唔、别说是拉近关系了，单纯这么称呼就好令人难为情……我看还是最稳妥的贤人同学好了……接下来得构思一下该如何才能够自然地变更称呼……』

于是乎，我开始思考各种与他拉近关系的方法。

第一卷 后记

首先是关于《被称为孤高之花的英国美少女，成为我的继妹以后笨拙地依赖我》，以下简称为《英国继妹》，敝人在此非常感谢各位翻阅本书！

或许有些人已经知道这件事，那就是敝人截至目前在推出新作时，都是采取直接将网路连载作品「书籍化」的方式处理。

因此本作能够以全新创作的方式推出，敝人真的十分开心！

以责编与Pａｒｕｍ老师为首，包含参与本书制作的每一个人，当真非常感谢大家的倾力相助！

明明敝人提出如此任性妄为的要求，责编竟十分爽快地答应了，真是感激不尽！

重点是还提供敝人许多能让《英国继妹》更加精采的各种建议，着实帮了我大忙！

还有Pａｒｕｍ老师，多亏有您绘制出远超乎敝人预期的精美插画，令敝人喜出望外！各位，真的是太谢谢你们了！

那么，敝人也无法闲聊太多……（因为篇幅不足……！），最后只想再说几句话。

对于超爱冷娇女的敝人而言，《英国继妹》堪称是最高杰作！

若能让各位读者满意，将是敝人最大的荣幸！

那就期待能与大家在第二集再次相见，Sｅｅ　ｙｏｕ！

第一卷 插图

第二卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：五乐

录入：kid

棒球对我来说是一门很特别的运动。

因为我最爱的爹地是职棒选手，所以我自小就深受薰陶。

五岁搬来日本居住的我，每年夏天与春天都会去甲子园观赏球赛。

『听说对于日本国内那些爱打棒球的孩子们而言，最大的梦想就是站上名为甲子园的这个舞台，而这也是从小将青春全数投注在棒球上，唯有一路过关斩将的赢家才能够站上的舞台。不论是选手、啦啦队以及观众的情绪都很高昂，想必此处对他们来说是非常特殊的存在吧。』

以上是爹地曾经说过的话。

理所当然也十分热爱棒球的我，对名为甲子园的舞台同样抱持着憧憬。

可是──我很快就放弃了这个梦想。

毕竟我绝无可能成为选手，再加上我不善与人相处，就连担任社团经理也办不到。

所以我只能成为啦啦队的其中一人，去感受名为甲子园的舞台。

──但我其实很想成为社团经理。

第二卷 第一章 英国继妹想待在一起

「那我出门──」

「那、那个，白川同学，等等……」

与索菲亚一起去游乐园的隔天──我如同往常地准备出门参加社团晨练之际，索菲亚在玄关处喊住我。

难得看她那么早就换上制服，并且不知为何将双手藏在背后。

「有什么事吗？」

「呃～～……」

索菲亚始终没有跟我对视，显得一副静不下来的样子。

「难不成是发烧了……？」

『……笨蛋（idiot）。』

我开口关切后，只见她略显不满地嘟起嘴巴，并小声说了什么。

因为她小声说了一句英文，我实在没听清楚，但看这态度八成是在讲我坏话。

「我刚刚的关心是哪里惹到你了……？」

「就只是你听错了。」

索菲亚若无其事地轻声抛出这句话，然后开始穿鞋。

不过她的脸颊仍有些红润。

「咦，索菲亚你也要出门了吗？」

不同于需要参加社团晨练的我，她平常都比较晚才会出门上学。

是要担任值日生吗……？但实在是提早太多了。

「嗯～是啊……感觉去学校念书会更有效率……」

话说回来……记得索菲亚平常吃完早饭后，在前往学校前的这段时间都会拿来念书。

她还真是努力耶……

只不过这么做就会变成跟我一起上学……难道她不介意吗？

「总、总之，再不快点出门就赶不上电车啰？」

我稍微多看索菲亚一眼，只见她随即如此催促。

照此情况看来，她并不介意与我一起上学。

果然昨天一起出去玩之后，我们的关系有稍微亲近点。

「嗯，那就出发吧。」

我感到一阵窃喜，同时推开大门并让出一条路。

索菲亚见状轻轻一笑，稍微向我道过谢便率先步出家门。

我紧跟在后走出去，只见她随即移动至我身旁并注视我。

在我锁好门迈开步伐的同时，索菲亚有如理所当然地像只小鸡跟在一旁。

我稍微瞄了一眼走在我右侧的索菲亚，她脸上挂着一个柔和的笑容。

不过当她察觉到我的视线后立刻就将脸撇向一旁。

呃～这反应算是开心吗……？

依照方才的表情，索菲亚在发现我扭头看她之前应该是心情很好。

而她之所以把脸撇开，纯粹是被我的视线惹怒了。

当我正在思考是否该为暗中观察一事道歉时，索菲亚斜眼瞄向我的脸。

此举让她恰好与我对视，于是她又连忙将目光移开。

话说她又在看我了──总觉得这反应很像是在观察我的脸色。

我是否该主动搭话呢……？

「……这个。」

索菲亚在犹豫片刻后，忽然将手伸到我的面前。

而她手里拿着的东西是──

「便当……？」

对她手中物品有印象的我，立刻认出这是什么。

却无法理解她为何要把这个东西给我。

「你拿着等中午再吃就好……」

索菲亚看出我心中的疑惑，于是再度将脸撇开并补上这句话。

但我想厘清的部分不是这个。

「为什么你又帮我准备便当呢……？之前那次还能理解是你想向我道谢……」

想不透她为何又帮忙准备便当的我，忍不住说出心中的疑问。

「我从今以后每天都会帮你做便当……这样你在中午就有更多时间可以进行自主训练不是吗……？」

我原以为索菲亚又会慌张地开始讲英文，没想到她竟十分冷静地开口解释。

……这么说好像也不对，毕竟她依旧将脸撇向一旁，同时状似坐立难安地不断用手指卷弄自己的头发，模样一点都不冷静。

「这样的确是帮了我一个大忙……但你会很辛苦吧？」

索菲亚每天都念书到很晚，要是又得帮我准备便当的话，将导致她的睡眠时间大幅缩短。

我对她的好意发自内心感到高兴，却不愿给她造成负担。

「那个……取而代之，希望你能答应我一个请求……」

索菲亚的态度不再像平常那般强势，只见她将双手的食指相抵，一脸娇羞地抬头望向我。

不得不说非常难得看见她露出这副模样。

至少她在刚认识时是绝不可能这么对我的。

「答应你一个请求？」

毕竟她都特地准备便当，还多次像这样窥视我的脸，令我不免有些紧张地进行确认。

她该不会想提出什么惊天动地的请求吧……

「希望日后当我从补习班放学时，贤……白川同学你都可以来接我……」

结果彻底出乎我的预料，索菲亚的请求比我想像得容易实现太多了。

由于洁西卡小姐已结束与我爸的蜜月旅行回到家中，因此从今天起会一如往常那样由她开车去接送索菲亚。

可是索菲亚并不想恢复成往常那样，而是希望我可以继续去接她回家。

她应该是想尽量避免给洁西卡小姐造成负担吧。

我很高兴她像这样坦率地依赖我，不过老实说有另一件更令我更在意的事。

话说她刚刚……是不是想喊我《贤人》……？

因为见她临时修改对我的称呼，令我无法装作没发生过。

更何况是她要求我直呼她的名字，反观她却依旧称呼我为「白川同学」。

一般来说应该也请她更改称呼方式……但我又有点不敢这么做。

虽然经过相处，我已明白索菲亚是个本性善良的好女孩，我们的关系在这几日内也逐渐融洽，不过我到现在仍未完全掌握所有可能会引爆她心中地雷的举动，同时也觉得她的心情还是很难捉摸。

简言之，我们的关系是直到现在才开始好转。

就算她对我的印象有变好，却依旧难保不会一次的失言就失去她所有的信赖。

我好不容易才与她打好关系，无论如何都想避免因无心之举而再次被她讨厌。

所以我必须谨言慎行。

「比起洁西卡小姐特地开车过去，倒不如我回家时顺便去接你。」

觉得别提称呼一事会比较妥当的我，顺着索菲亚的请求把话说下去。

若我结束社团活动之后再去接索菲亚回家，就只是多花点时间在前往补习班与等她下课而已。

从补习班到车站只不过是徒步十五分钟的路程，先去接她再回家算不上是什么负担。

反观洁西卡小姐是从家中开车去接索菲亚，以移动时间跟麻烦程度来说，的确是会造成些许负担。

由于洁西卡小姐上完班后肯定很疲倦，因此我完全能够理解索菲亚想让母亲好好在家休息的心情。

「就、就是说啊……！比起让妈妈特地来接我，倒不如拜托白川同学你更省事……！」

索菲亚点头如捣蒜，似乎十分高兴我能明白她的心情。

果真一如我的猜测，并且我也满感动她是如此为母亲着想。

她之所以这么拜托我，大概是不敢自己一个人走夜路吧。

毕竟晚上接她回家时，她曾伸手抓住我的袖子，外加上又极度排斥去玩游乐园的鬼屋。

更何况她具有出众的可爱外表，难保不会碰上跟踪狂。

恐怕就是担心这点，洁西卡小姐才会特地开车接送。

「这点小事我当然是没问题，需要由我去联络洁西卡小姐吗？」

我自然不可能拒绝索菲亚的请求，于是马上就答应了。

至于我之所以主动提议由自己负责联络洁西卡小姐，纯粹是因为交由索菲亚去讲的话，洁西卡小姐可能会顾虑我的感受。

反观由我提起这件事，应该更容易取得洁西卡小姐的同意。

我原本是这么认为──

「啊……我已对妈妈说从今天起不必再开车来接我……」

索菲亚其实已经先与洁西卡小姐讲好了。

她这么做八成不是想令我无法拒绝，而是相信我一定会答应。

毕竟我这几天都有去补习班接她放学。

「是吗？那就好。」

「……你没有任何怨言啊……」

索菲亚似乎担心自己先斩后奏的举动会惹我生气，于是尴尬地如此说着。

她该不会以为我是个心胸狭隘之人吧？

「我不会因为这点小事就生气，反而很高兴你似乎挺信赖我的。」

我坦率地说出自己的感受。

索菲亚听完忍不住笑了。

「为什么你要笑呢……？」

我对她的反应感到纳闷，马上开口提问。

「我没有任何嘲笑的意思，就只是觉得……白川同学你有着这样的一面。」

索菲亚彷佛将先前那种既紧张又不安的反应通通抛诸脑后，从嘴里呼出一股温暖的气息，脸上浮现甜美动人的笑容。

我瞬间被嫣然一笑的她夺去目光。

但我很快就回过神来，为了避免被她发现自己不小心看得太入迷，于是连忙开口道：

「你说这样的一面是什么意思……？」

「嗯～被你这么一问反而让我不知该如何解释……简单说就是心胸开阔？」

索菲亚将指头抵在下巴上，歪着小脑袋瓜给出答案。

看来她对我的印象与我想像得恰恰相反。

话虽如此──

「为何你是使用疑问句？」

由于索菲亚说到最后是语调上扬，因此我很在意她怎会说得那么没把握。

「我并没有其他意思，纯粹是在烦恼这么形容是否恰当。」

我一度以为索菲亚是打算捉弄我，没想到理由其实非常单纯。

看来她不再像过去那样敌视我了……

「这样啊。话说回来，假如你是想答谢我以后都会去接你回家才准备便当，老实说大可不必喔。」

在明白是自己想太多之后，我把话题拉回到便当上。

既然已知道索菲亚是想感谢我愿意去补习班接她，但我认为这点小事用不着答谢什么。

（插图006）

真要说来，我反而暗暗庆幸自己能接送她回家。

「唉……我早就料到你会这么说了。」

索菲亚却对我的反应有所不满，轻轻地发出一声叹息。

「你说过我们是对等的吧？」

「啊……」

面对再度歪过头去并扬起嘴角淘气一笑的索菲亚，明白她言下之意的我不由自主地注视着她。

「这么一来，我自然要提供回礼啰。」

原先一脸坏笑的她在讲完之后，随即换上一个开心的笑容。

正如索菲亚方才所言，她大概已经料到我不会乖乖接受回礼，于是早就想好说词了。

这个小妮子果然有着爱捉弄人的一面。

「也对……确实就像你说得那样，谢啦。」

既然是对等的关系，就不该有谁单方面地付出──觉得以上主张很有道理的我坦率地收下便当。

老实说虽是再婚，但既然我们已是兄妹，身为兄长单方面地照顾妹妹终究是合乎常理──不过我认为若想继续与索菲亚打好关系，眼下还是接受她的好意比较妥当。

而且索菲亚做的菜都非常好吃，我自然很高兴她能每天帮忙准备便当。

「另外你大可放心，我也有把营养均衡一事纳入考量。」

「真不愧是索菲亚。」

尽管索菲亚是出了名的孤高之花，但其实她很为别人着想并且勇于付诸行动，所以将来应该会是个贤妻良母。

当然是否有男人配得上她就很难说了。

在达成共识之后，我们就这么边闲聊边前往学校。

◆

午休时间──

「贤人，我们赶快去学校餐厅吧！」

下课时间一到，翔太马上跑来找我。

「抱歉，我今天有带便当，而且这情况预计会持续下去。」

因为我平常都是跟翔太一起吃午饭，所以为此感到抱歉的我婉转地回绝邀请。

由于其他棒球社员也都会前往学校餐厅用餐，因此少了我一人也无所谓。

「这样啊～想想你之前也有带便当，不过你可以带着便当和我们在学校餐厅一起吃喔。」

「这问题我之前也回答过，毕竟学校餐厅的座位经常不够坐，我再去凑热闹满尴尬的。」

虽说学校餐厅并未禁止学生自带便当入内用餐，可是座位数量有限，本该不必去跟人挤的我再多占一个位子实在很不妥。

而且我也想有效利用午休时间。

「说得也是，那我就去和其他人一块吃啰。」

翔太八成是快饿坏了。

在得知我不会同行之后，他便与其他社员一起走出教室。

想想这情况也挺有意思的，明明大家都是同班同学，并且同样要去学校餐厅吃饭，但多数人都会跟同社团的同学结伴同行。

或许是相处的时间比较长，彼此的感情也更融洽，结果就变得很容易会一起行动了。

「白川同学，既然你带便当的话，要不要跟我们一块吃呢～？」

在我拿着便当从座位上起身时，已与其他人并好桌子的排球社女同学向我提出邀请。

瞧她那副嘴角上扬的模样，完全就是想寻我开心。

「这也太尴尬了，你就饶了我吧。」

男生单独在一群女生之中用餐，光是想像就觉得如坐针毡。

虽然有些人能应付这种状况，但我肯定是吃不消。

「啊哈哈，说得也是～」

「我们倒是完全不介意喔～而且也想听你讲讲弗洛斯特同学的事情。」

「对呀，这太令人好奇了～！」

说起体育绩优班的女同学们都很活泼且个性洒脱。

她们面对男生时都落落大方，还会像这样主动攀谈。

当然最终还是因人而异，不过除了排球社之外，还有硬式网球社、软式网球社、羽球社以及篮球社等各社团的女同学也都生性开朗。

唯独偶尔才会来学校露脸的花式溜冰女同学看起来比较文静，体育班的女学生们原则上都相当活泼，会令我有点无所适从。

但她们都是本性不坏的好女生，不用担心会像普通班的辣妹们那样跑去欺负索菲亚。

「我也没什么有趣的事情可以分享。」

我简短回答之后，便拿起便当赶在被逮住前溜出教室。

《──被他逃掉了。》

《别看白川同学那么好相处，其实他戒心挺强的，当然还是远比黑金同学好上太多了。》

《谁叫黑金同学那么可怕～反观白川同学就十分温柔，个子很高又性格沉稳，另外不刻意的贴心举动也很棒……只可惜他总给人一种保持距离的感觉。》

《偏偏他的直觉又特别敏锐。话说黑金同学在其他班拥有压倒性的人气，不过对我们而言绝对是白川同学更迷人对吧？》

《简直就是没得比较。不过最近其他班的女生也渐渐注意到白川同学的优点，所以粉丝好像有增加的趋势喔？》

《咦～这怎么行嘛～明明担任棒球社经理的九条院学姊就已经是个强敌，而且又刚多出弗洛斯特同学这位难缠的对手没多久耶……》

《撇开只是隶属相同社团的九条院学姊，同住在一个屋檐下的弗洛斯特同学肯定有注意到白川同学的迷人之处。》

《话说要是弗洛斯特同学当真对白川同学有意思的话，我们完全没胜算吧？》

《《《《《…………》》》》》

──总觉得有那么一瞬间从背后传来类似于气馁或阴郁的氛围……应该是我多虑了吧……？

我忍不住回头望去，却没看见有任何人站在背后。

刚刚那感觉到底是……？

虽然挺令人在意的，但为了避免浪费时间，我从社团室借来一根练习用球棒，便一如既往地来到校舍后侧。

当我抵达目的地时──

「啊，你来了……」

只见现场已有其他人，对方一认出我就立刻坐立难安地用食指卷弄自己的头发。

「你怎么来了？索菲亚……」

因为我没料到她会跑来这里，所以有些犹豫地开口询问。

我的反应似乎并不恰当，索菲亚彷佛作贼心虚地目光闪烁。

『那、那个，我只是想听听你对便当菜色的感想，并没有想和你一起吃午饭喔……！』

她如连珠炮似地讲了一大串英语，而当她出现此习惯就表示内心十分动摇。

都怪我不经大脑就发问了……

「你反射性地在讲英语喔，冷静点。」

为了安抚索菲亚，我尽量保持温和的嗓音与笑容来提醒她。

「啊、对不起……」

索菲亚迅速回神，神情尴尬地将脸撇开。

我知道她并非故意的，所以没有任何指责她的意思。

「毕竟时间有限，我们赶快开动吧。」

索菲亚手里拿着便当盒，很明显是想来这里吃。

由于她早已得知我都会在这里吃午饭以及练习挥棒，因此她应该是想跟我一起吃午饭吧。

尽管她解释说自己提早出门前往学校是想去念书，但既然早上都跟我一起上学了，代表她是愿意以家人的身分亲近我吧。

「只要白川同学你不排斥的话……」

「我怎么可能会排斥嘛。」

我不加思索地笑着回答。

这种事我怎么会排斥，反而是高兴都来不及了。

「是吗……那真是太好了……」

索菲亚像是终于放下心地拍拍胸脯松了一口气。

可是当她发现我在看她之后，略显惊慌地再度张嘴说：

「啊、那个……我就只是很在意你对便当菜色的感想……『其实我是想和你一起吃午饭才跑来的……』」

很可惜这股欣喜之情未能持续多久。

原来她只是想听听我对料理的口味有何感想。

虽然后半段的英文听不太懂，却已足以令我因自作多情而感到很不好意思。

太好了，幸好我没说出口。

「索菲亚你大可放心，你做的菜总是非常美味喔。」

面对爱担心而特地跑来询问感想的继妹，我露出微笑据实以告。

我并没有在讲客套话，而是索菲亚做的每道料理当真都十分好吃。

按照她的个性，午休时间肯定也会拿来念书，明明只需待在教室吃便当就好，根本不用像这样瞎操心。

我纯粹是基于上述想法才称赞她──

『～～～～！』

结果索菲亚不知为何满脸通红地扭动身躯。

「……咦？」

『你、你像这样出其不意简直太狡猾了！突然以那么迷人的笑容说出如此令人开心的话语，哪有谁承受得了嘛……！对我来说可是需要心理准备喔……！』

我并不清楚自己哪里说错话，只见索菲亚激动地说了一大串话。

就只勉强听懂笑容（smile）这个单字，除此之外完全是鸭子听雷。

看她的样子好像非常生气……？

「我说了什么惹怒你的事情吗……？」

「啊……」

在我询问之后，索菲亚回过神来倒吸了一口气。

紧接着抱住自己的头。

『啊～我又搞砸了……！为什么我老是这样嘛……！』

索菲亚转身背对我，用英文在那边自言自语。

看她的反应好像是很后悔……？

「为了把握时间，我们赶快开动吧。」

瞧索菲亚似乎没有真的生气，于是我如此催促来转移话题。

「唔……对不起……」

索菲亚道完歉后，接近至我身边坐下来。

看她有如理所当然地坐在我身边的举动令我相当开心，于是我便将先前发生的琐事全抛诸脑后。

「这点小事没什么好道歉的。」

反正我也渐渐习惯索菲亚这种偶尔会出现的奇妙反应。

我将以上这段话藏于心底，对着索菲亚轻轻一笑。

老实说索菲亚还满常出现这类奇妙的反应。

尤其近几日是特别频繁，不过出声提醒她一下就会恢复正常，所以我也就不当一回事了。

我们就这么随口闲聊，同时吃着索菲亚制作的便当。

「──啊～你是说运动会呀，我个人是想报名轻松点的项目。」

我开心享用着便当里的美味料理，并针对索菲亚聊起的运动会话题做出回应。

虽说我们正在为县大赛做准备，不过属于学校活动的运动会也即将到来。

为了将精神集中在大赛上，以及避免不小心受伤，我是想挑选负担不会太重的项目。

……当然大家肯定也抱持着相同的想法，我恐怕很难如愿以偿。

「我也想报名轻松的项目……」

「索菲亚，你的运动神经如何呢？」

依照她在玩传接球时的反应，感觉运动神经不会太差。

但因为她看起来也不属于喜欢运动的那种人，所以实际上到底是怎样也很难说。

「尽管这么说像是自己往脸上贴金，不过我觉得算是还不错。以我在国中时接受的体能测试来说，测试结果可是班上女生最优秀的喔。」

索菲亚一派轻松地淡然讲出这段话。

看她的态度不像是在逞强，表示这应该全都属实吧。

没想到她才貌双全，不仅会念书又长得十分可爱，竟然还是个能文善武擅长运动的无敌美少女。

这世界未免也太不公平了吧。

「既然如此，班上的同学肯定都希望索菲亚你能积极报名吧？」

「升学班的同学们都不喜欢运动会，对于胜利不感兴趣，更何况八成是体育班夺冠。」

索菲亚说得也不无道理。

体育班一如其名，是为了运动才就读同个班级的学生们。

班上自然很容易会有运动神经优秀的学生，在运动会这类舞台上几乎是一枝独秀。

基于此因，其他班级的学生们提不起干劲也是情有可原。

「而且没有同学会推荐我报名参加。」

索菲亚露出自虐的苦笑。

虽然我们的关系在成为家人之后亲近了许多，不过她在学校还是难以融入班级。

因为她给人一种强烈的高冷感，导致同班同学们似乎都挺怕她的。

「你有考虑过主动去交朋友吗？」

「没有，反正我不介意像这样独来独往……」

索菲亚尴尬地撇开目光，开始用手指卷弄着自己的头发。

换作是稍早以前的我，恐怕会相信这就是索菲亚的真心话。

不过我现在已深刻明白她是个心地善良的女孩子，也就觉得她口是心非。

尽管我不清楚索菲亚以前遭遇过什么，可是她之所以将旁人拒于千里之外，我想应该是基于自我保护。

就像之前碰上的那群辣妹，她很可能自小就被人骚扰或欺负过吧？

当她以冷酷的态度来当作反击手段之后，旁人对她的印象便逐渐定型，再加上索菲亚又与人保持距离，结果就导致情况雪上加霜。

一想到这里，我忽然能理解她在初次见面时的态度为何会异常冷漠了。

很可能是我给索菲亚的第一印象，与她最讨厌的那群辣妹们像是相同类型的人。

真庆幸现在已顺利解开这层误会。

「总之……你已经有我陪在身旁，不需再担惊受怕，可以试着去跟人交朋友喔？要是真有万一的话，我会出面帮忙解决的。」

我将自己得出的结论脱口说出。

明明先前未曾与索菲亚讨论过相关话题，就擅自介入她的私事。

令索菲亚神情诧异地看向我。

「啊、呃……抱歉，对你提出这种奇怪的意见……」

我因为索菲亚的表情而回过神来，在她回应之前就先开口道歉。

可是索菲亚依旧毫无反应，低下头去默默吃着便当。

该不会惹她生气了吗……？

『──居然被白川同学看出来了……他果真好厉害……』

当我在如此尴尬的气氛之下默默地吃饭时，索菲亚忽然喃喃自语。

我将目光瞄向索菲亚，结果她刚好也偷偷望过来，于是我们就这么四目相交。

但她很快就把视线移开。

……嗯，这下该如何是好……？

鲜少在面对女生时碰上这种情况的我，根本不知道该如何回应才恰当。

虽然这种时候说点贴心话或许会比较好……

「要是我与人发生争执的话，会给白川同学你增添困扰吧……？」

当我思来想去之际，索菲亚像是在观察我会如何反应地提问。

多亏她主动化解这股沉重的气氛，我心怀感激地开口说：

「如果能避免纠纷的话，自然是再好不过。」

这是理所当然。

任谁都想尽量避免与人发生口角。

「不过有时还是无法避免，老实说我并不希望你在遭遇困难时仍坚持自行处理，如果你愿意把我当成靠山，我反倒会很高兴，而且我绝不会因此嫌麻烦，有什么事就尽管来依赖我。」

若是为了避免给人造成困扰而选择自行解决，有时甚至会一错再错或适得其反。

事实上棒球社内也不时会出现类似的问题，诸如当局者迷、旁观者清的情况，所以我希望索菲亚至少要懂得去找人商量。

不管怎么说，我的个性可没有杂碎到会把他人的依赖视作麻烦或困扰。

『……他也太狡猾了……居然能脸不红气不喘地说出这种话来……』

索菲亚不知为何将脸撇向一旁。

话说她最近经常出现这种反应……但感觉上她应该没有讨厌我吧……？

「就算你这么说，假如我到时招惹来一堆麻烦事该怎么办……？」

「这个例子也太极端了吧。」

话虽如此，以索菲亚的情况来看好像又说不准。

毕竟无论是好或坏，她都是人们眼中的焦点。

肯定还有其他人也跟之前的那群辣妹一样把索菲亚视为眼中钉，另外她也很有可能会被自己曾经冷漠对待过的人所厌恶。

一旦索菲亚主动示好想结交朋友，搞不好会碰上遭人冷嘲热讽的状况。

「你大可尽管来依赖我，毕竟我也是你的兄长，家人之间无须那么客气。」

「──！」

我笑着回应后，索菲亚生硬地倒吸一口气。

只不过她还是一样没有看向我，不知她现在是露出怎样的表情？

「总之我没在开玩笑，你真的可以把我当成靠山。应该说如果被难搞或奇怪的家伙给缠上，你一定要马上叫我去处理喔。」

毕竟索菲亚在被人纠缠时，就只懂得正面迎击。

反观那些故意找碴的人，其本意就是想惹人动怒，因此硬碰硬只会顺了对方的意。

尤其是索菲亚不懂得向人寻求协助，倒不如交由我来摆平可能还比较好。

至少我比她更习惯去面对这种人。

「你会不会太宠我了……？」

也不知道索菲亚如何看待我的发言，只见她抬眸看着我如此提问。

我因为她的反应而感到一阵心动，却还是故作镇静地开口回答。

「这算不上是宠吧？遭遇困难时向人寻求帮助是天经地义的事情。」

「……这样啊……谢谢……」

索菲亚似乎接受了我的说法，于是向我道谢。

瞧她这么坦率地道谢，反而令我感到浑身不自在。

「等到我真的帮上忙时再道谢也不迟。」

我边说边阖起饭盒。

「谢谢你做的便当，真是太美味了。」

虽说自己的词汇相当贫乏，不过今天的便当同样非常可口。

考量到会给索菲亚造成负担，请她天天帮忙准备便当肯定是相当不妥，但若是每日都能尝到如此美味的午饭，老实说还是令我十分开心。

「不客气。那你接下来要练习挥棒吗？」

索菲亚见我起身便开口发问。

「嗯，对啊。索菲亚呢？你要先回教室吗？」

「……回教室也无事可做，我就待在这里观摩吧。」

我本以为索菲亚会回教室念书，结果她收拾好餐具就双手抱膝地待在原地。

练习挥棒时像这样被人看着很容易分心，重点是太令人难为情了……

可是请索菲亚离开又可能会害她误以为我想疏远她，导致我实在是说不出口。

「我怕你会觉得无聊……」

「你不必在意我，我会乖乖待着不打扰你的。」

嗯～……与其待在这里看我练习挥棒，倒不如回教室去更好吧……

既然索菲亚已经决定不回教室，也就轮不到我多说什么了。

想开此事的我，一如既往地开始练习挥棒。

也不知是基于什么原因，看着我的索菲亚状似十分乐在其中地露出微笑。

等到设定好闹钟的手机发出提示音时──

「白川同学，你的挥棒姿势与莱利·克拉克选手几乎如出一辙。」

明白我已结束练习的索菲亚如此说着。

我听见后相当诧异。

「你怎么知道……？」

撇开现役职棒选手不提，此人可是在我十岁时就已经过世了。

假如从小就爱看职棒的话，倒是可以理解索菲亚有听说过这名选手的事迹，但她以前说过自己对棒球不感兴趣。

按理来说，她不可能会知道这号人物。

「我昨天有搜寻过该名选手的影片。」

对于我的问题，索菲亚给出的答案是她在影音网站上看过克拉克选手的影片。

就算她真的有搜寻过影片，但光凭一晚的时间就有办法看穿这种事吗？

……不，毕竟索菲亚是实际看过之后才发现我与克拉克选手有着同样的挥棒姿势，所以有可能是她真的很聪明吧。

尽管早就知道她很聪明，不过她似乎还拥有相当出色的记忆力。

「虽然我早就知道你很有一套……但你未免也太厉害了吧……」

「你、你太夸张了啦……」

索菲亚在听完我发自内心的夸赞后，像是很难为情似地双颊发红，迅速将脸撇开并用手指卷弄着自己的头发。

「因为你说过很憧憬这位选手且把他当成目标……既然你还特地模仿此人的挥棒姿势，看来你是真的很喜欢他啰？」

索菲亚露出别有深意的眼神望着我如此提问。

总觉得她看起来像是在期待着什么。

该不会她其实满喜欢聊这类话题……？

「因为他是促使我开始接触棒球的人，而且我的目标是成为像他一样厉害的选手。」

「……你觉得很帅气的职棒选手，就是这位莱利·克拉克选手啰。」

当索菲亚在公园问我这件事时，我好像是分开来回答的吧？

虽然我自认为是在讲同一个人，但听在她耳里似乎觉得是不同的选手。

「他当年已成为第四棒──也就是队伍里最厉害的打者，甚至好像还是一名明星球员，令初次观赏职棒比赛的我饱受冲击。」

只要闭上眼睛，当时的画面仍历历在目。

在落后三分的九局下半──己方处于二出局满垒的状态，在如此毫无退路却也有可能反败为胜的终极局面之下，恰好轮到克拉克选手上场打击。

此乃关乎队伍能否夺冠的关键一战，球场内的气氛热烈无比，想必他当下所承受的压力也是空前绝后吧。

结果克拉克选手仅靠一次挥棒就为队伍带来胜利，当场击出一支再见全垒打。

尽管小时候的我对于球队获胜和棒球规则都懵懵懂懂，可是当我看见他把球轰到观众台上，摆出胜利手势跑过每一个垒包，最终在队友们欢欣鼓舞的迎接之下返回本垒时，我发自内心觉得他非常帅气。

「喔～……既然你那么喜欢这位选手，是不是有什么印象深刻的回忆呢？」

在我把球棒拿回社团室归还的途中，索菲亚继续追问关于克拉克选手的事迹。

我在颇意外她会对职棒选手感兴趣的同时，也开始回忆小时候的一段往事。

「虽然一般人不太可能有机会与职棒选手交谈……但我有一次向老爸耍赖，拜托他带我前往克拉克选手所属球队的球场参观，我在当时有稍微跟他聊上几句……准确说来是克拉克选手只会讲英语，我根本听不懂他在说什么。」

小时候的我自然知道何谓外国人，只是误以为所有人都会讲日语。

尤其是像克拉克选手这种特地从海外挖角来担任捕手的选手，通常都不会要求必须懂日文。

「也对……替挖角来日本打球的海外选手安排口译人员并不罕见。」

索菲亚补上这句话，并无奈地露出苦笑。

如她所言，克拉克选手身边是有一位年轻的女性口译人员。

但我当时并不知道何谓口译人员，该名女性也恰好不在身旁。

我想应该是对方刚好有事离开，可说是非常不凑巧。

「既然你们语言不通，接下来怎么了呢？」

「嗯，克拉克选手似乎也看出我听不懂英文，于是直接将我一把抱起来，虽然我当下十分害羞，却又感到非常开心……而且他还送了我一颗签名球。」

与其说是抱起来，不如说是哄小孩开心的那种抱高高，对于那时已上小学的我来说，旁人的目光着实令我很难为情。

可是能够得到自己仰慕的球员如此优待，比起难为情，当然是欣喜之情更加高涨。

至于那颗签名球是我一辈子的宝物，到现在仍小心收藏并摆设于书桌上。

「呵呵……原来是这样呀。」

听我说完后，索菲亚露出灿烂的笑容。

却又露出一种像是在遥想过去的眼神。

『真像是爹地会做的事情……或许他当时是忍不住想起我吧……』

索菲亚彷佛十分怀念地自言自语，这一幕令我不禁看出神了。

尽管她在和我独处时渐渐会露出柔和的表情，但此刻的她看起来远比以往都更加柔情似水。

她现在究竟在看着什么？

总觉得她还有我所未知的另外一面。

我痴痴地望着她，同时在心中祈求有朝一日能够接触到她的这一面。

第二卷 第二章 英国继妹想当社团经理（？）

「──贤人弟弟，贤人弟弟，方便打扰一下吗？」

在我刚洗好澡出来时，洁西卡小姐突然喊住我。

因为鲜少出现这种情况，我不由得绷紧神经。

「没问题，请问有什么事吗？」

「嗯～在这里难保不会被索菲亚听见，可以随我来一下吗？」

洁西卡小姐朝我招了招手，示意要我跟着她走。

既然不想被索菲亚听见，表示此事与她有关啰？

尽管我们起先是假装要好，不过这几天相处下来确实已跟索菲亚打好关系，感觉上并没有发生任何需要家长操心的问题……

「我明白了。」

为了确认她究竟想聊什么，我乖乖跟随着洁西卡小姐。

至于目的地是──洁西卡小姐和老爸的主卧房。

老实说进出此处令我觉得颇尴尬的。

老爸目前人在客厅，他得知以后会不会发脾气啊……？

「你不用那么紧张，我不会把你抓来吃掉的。」

洁西卡小姐笑着舒缓现场气氛，当然我也没在担心真会发生这种事。

纯粹是老爸与洁西卡小姐才刚结婚没多久，让我很犹豫是否该进入两人的主卧房。

「嗯，那我进来了。」

假如犹豫太久导致洁西卡小姐觉得我太见外的话也不妥，于是我做好心理准备便踏入室内。

「那张椅子给你坐。」

我刚走进房间，洁西卡小姐便让我坐下。

我顺从地就座后，洁西卡小姐坐在床边看向我。

「贤人弟弟，你最近与索菲亚变得非常要好对吧？」

当我还在思考会讨论什么话题而绷紧神经之际，洁西卡小姐随即提起我和索菲亚之间的事情。

想当然耳，这肯定不是此次会谈的主题。

应该是进入主题前的闲聊。

「虽然我无法判定能否适用『非常』二字，但至少算是相处融洽。尽管她有着冷漠的一面，不过本质上是个既温柔又体贴的好女孩。」

由于我与索菲亚初次见面时的气氛非常糟糕，全都是赞美反而会让人怀疑是在讲客套话，因此我先稍微提出缺点之后才讲到优点。

「其实我原本很担心你们能否好好相处，结果变得这么要好我也很开心，而这一切都是拜贤人弟弟你所赐。」

洁西卡小姐应该一如她所言是十分高兴。

她脸上挂着温柔的笑容点了点头。

「我并没有做什么吧？」

「嗯～我觉得这都是多亏贤人弟弟你的人品。索菲亚是在年幼到还只会讲英语时就移居来日本，这令她留下不少难过的回忆，所以才变得警戒心那么强。换作是其他正常人，根本无法在这么短的时间里就与她打成一片。」

索菲亚果真在小时候发生过一些事情，才会变成总是以那种高压的态度去对待人。

小时候就被送到语言不通的环境之中，对当事人而言肯定是非常痛苦。

就算长大到现在这个年纪，我也不想前往无法用语言沟通的地方生活。

话说回来……我刚刚被暗指不是正常人吗？

「毕竟她的防御心特别强。」

还有碰上看不顺眼的人就很有攻击性。

如今回想起来，索菲亚大概是想透过进攻去牵制对方，并借此保护自己吧。

「索菲亚她──肯定不会有男朋友，但在学校可有交到朋友吗……？」

站在洁西卡小姐的立场上，自然会为自己的女儿担心。

可以理解洁西卡小姐想透过我知晓索菲亚在学校的情况，不过身为亲生母亲居然一口咬定长得那么可爱的索菲亚绝不会有男朋友。

当然以她那种态度还真有男朋友的话，确实会让人跌破眼镜……

那么，胡思乱想先就此打住……我现在该怎么回答呢……？

我能肯定索菲亚在学校并没有朋友。

毕竟她也亲口承认过。

但即便是事实，就这么直接告诉她的母亲当真合适吗……？

「她当然还是有朋友的。」

犹豫片刻的我随即换上笑容。

这句话姑且算不上是骗人。

既然指定在学校，把我归类为朋友的话也就不算是撒谎了。

……嗯，虽然有点牵强就是了。

「若真是这样就无所谓……假如可以的话，希望你能帮助她融入学校生活。」

「嗯，我原本就这么打算。所以洁西卡小姐是想商量此事，才把我找过来吗？」

正如我之前也对索菲亚说过的，我愿意协助她去跟人交朋友。

话虽如此，倘若她没有这份心就很有难度了。

毕竟即使帮索菲亚制造机会，若是她无意与对方交好的话，也就难以拉近关系，同时也会给她留下不好的回忆。

所以首先第一件事，就是让她想要去跟人交朋友。

「不是的，其实我还有另一件事想拜托你。」

我原以为洁西卡小姐把我找来，是想拜托我去协助索菲亚和其他人好好相处，结果好像并非如此。

「当然这件事与交朋友也不能说是全然无关……能不能麻烦你去邀请她成为棒球社的经理？」

「……咦？」

因为洁西卡小姐拜托的事情过于出人意表，令我当场愣住了。

让索菲亚成为棒球社的经理……？

这又是为什么……？

「你会感到困惑也是在所难免，不过希望你可以去邀请她，拜托你了。」

洁西卡小姐神情认真地低头请求我。

虽然她偶尔会展现诙谐的一面捉弄人，但她此刻的模样看起来并不像是在开玩笑。

「那个，呃……你为何会忽然拜托我这种事……？」

难道是为了让索菲亚能交到朋友，所以才想要她跟我加入同个社团……？

可是我认为这种做法并不能为索菲亚带来帮助。

即便是社团经理，但只要加入我们的棒球社，不仅需要花费大量时间去配合社团活动，期间还得负责处理许多工作。

对于想用功念书的索菲亚而言，这绝对不是个好主意。

「尽管由我拜托这种事很奇怪，不过索菲亚一定有此意愿，所以才希望你能去邀请她。」

索菲亚希望能成为棒球社的经理……？

这么可能呢……

毕竟她曾说过自己对棒球不感兴趣，再加上她别说是热心助人，反倒是个排斥与人接触的女生喔……？

「这令你很难相信是吗？」

洁西卡小姐彷佛看透了我的心思，稍稍歪着头注视着我的脸。

「……并不是我无法相信洁西卡小姐你讲的这些话……而是我无法想像索菲亚会想要成为棒球社经理……」

想想索菲亚不惜早起也要每天帮我准备便当，表示她其实满会照顾人的。

但即便如此，这与想要成为社团经理一事并没有直接关系，重点是她应该不想耽误课业才对。

「而且她假使真想这么做，就应该会主动申请入社……」

索菲亚的个性并不软弱，反倒是个一旦下定决心就会勇往直前的女孩子。

倘若她真心想这么做，即使没有我去邀请，她应该也会主动提出来吧？

「你也知道索菲亚是资优生吧？所以她会担心万一成绩下滑的话，有可能会失去资优生资格。」

毕竟我是体优生，所以很清楚这种奖学金制度的要求十分严格。

诸如学费全免或减半等等，会依照等第来区分获得的优惠，假如未能达到规定门槛的话，就会被校方取消资格。

一旦发生这种情况，除了会失去原有优惠之外，可能还会被追讨先前减免的学费或惨遭退学。

身为体优生的我虽然不会因为大赛的成绩而被取消资格，但假如受伤变得无法打球──因伤被迫引退的话，就会失去体优生的资格。

另外我是透过棒球才被保送进这所学校，倘若我因为受伤以外的理由申请退出棒球社，就会立刻被退学。

反观身为资优生的索菲亚虽然应该没有被退学的风险，可是学业成绩与排名恐怕都有设定门槛吧。

「担任社团经理老实说真的很辛苦，索菲亚会觉得这样将难以维持资优生资格也是情有可原……」

不过以我个人的想法，索菲亚这么聪明，应该有能力同时兼顾这两件事──话虽如此，我也不能随意替人做决定。

毕竟她为了念书把自己逼得那么紧，我实在不希望她继续逞强。

「其实呀，我是觉得她不再是资优生也没关系。」

「洁西卡小姐……？」

面对再次语出惊人的洁西卡小姐，我不由得心生疑虑。

因为这听起来就像是在否定索菲亚的努力。

「希望你不要误会，索菲亚的努力我都看在眼里，我这么说并不是想否定她在学业上的付出。」

尽管我自认为有控制好自己的表情，不过索菲亚小姐似乎还是看透我的心思了。

所以才特地补上这句话。

「可是呀，那孩子努力念书的理由并非是为了将来，而是碍于奖学金制度，单纯不想给家中的经济造成负担才成为资优生。」

听完洁西卡小姐的这番话，令我回想起与索菲亚前往游乐园当时，坐在椅子上的那场谈话。

索菲亚曾讲过她是基于自己的任性才就读现在这所学校，为了避免给家中的经济产生负担才成为资优生。

因为我可以理解这种不想给家人造成负担的心情，所以能明白她为何那么拼命地念书。

按照洁西卡小姐的说法，她并不希望索菲亚这么做。

如果是为了自身的将来而用功就没关系，但假如是顾虑家中经济而念书到忽视自身意愿的话就不赞成了。

「洁西卡小姐，你是希望索菲亚别再维持资优生的资格吗？」

「这倒也不是，事实上家中经济确实多亏索菲亚用功念书而没有太多压力。可是她明明有自己的目标，所以我觉得她没必要扼杀自我也要当个资优生。我知道对你提及前夫的事情并不是很恰当……不过前夫有留下许多钱，这笔钱完全可以负担索菲亚的学费，因此我希望她可以去做自己喜欢的事情。」

关于索菲亚的生父，老实说我是一概不知。

但是我也能理解洁西卡小姐为何刻意不提，想必是顾及我和老爸的感受吧。

而她之所以现在会特地讲出来，就是为了拿出依据来表明索菲亚即使并非资优生也不会给家里带来困扰。

也许是前夫生前从事的工作薪资优渥，或是有购买寿险等等，总之洁西卡小姐不是会撒谎的那种人，因此这番话应该属实。

虽然能减少开销是很好，洁西卡小姐却认为女儿没必要用功到舍弃其他目标。

「你说索菲亚喜欢的事情，就是成为棒球社的经理吗？」

「至少我是这么认为。」

洁西卡小姐立刻回答，我听完便闭目沉思。

索菲亚拥有能轻松考进县内第一高中的学力，最终却还是特地挑选现在就读的学校。

既然她以任性二字来形容，即可肯定这是她出于自身的选择。

毕竟我是棒球社的社员，也就能解释她在回答我的问题时为何不说实话。

外加上她的生父好像有接触棒球……

「我知道了，那我到时再跟索菲亚提提看。」

根据索菲亚至今给我的印象，这实在是令人难以置信，可是非常了解她的洁西卡小姐都特地来拜托我了。

如此一来，实在不能断定是洁西卡小姐想太多而漠视这个请求。

虽然我无法肯定自己能让索菲亚说出心底话，但若是不先去找她谈谈，自然也就无从知晓了。

「谢谢你，我就知道贤人弟弟一定会答应的。」

洁西卡小姐对我露出和蔼的笑容。

毕竟她对我视如己出地十分照顾，我自然也想为她尽一份力……

「只不过我也没什么把握，还请你别期望过高……」

原因是索菲亚曾一度蒙混过去，令我不禁觉得她肯老实回答的可能性并不高。

「我相信贤人弟弟你没问题的，因为她已经对你敞开心扉了。」

「我会加油的……」

洁西卡小姐笑脸盈盈地注视着我，令我只能这么回应。

倘若索菲亚真的成为社团经理，我是挺在意那个约定会变成怎样──只是洁西卡小姐的笑容迷人到令我实在不想辜负她的期许。

「──啊、对了，既然你都直呼索菲亚的名字了，要不要也顺便喊我一声『妈妈』，别再对我那么见外呢？」

当我原以为这场对话已宣告结束之际──洁西卡小姐突如其来地抛出这项提议。

已经放松下来的我心中一惊，因为不知该如何回答而目光游移。

老实说，我还没做好将洁西卡小姐视为母亲的心理准备。

直到我有办法改口之前，希望可以再多给我一点时间。

「啊哈哈……总有一天我会这么做的……」

「呵呵，那我就拭目以待啰。」

语毕，洁西卡小姐对我露出一个如慈母般的和蔼笑容。

（插图007）

◆

「──索菲亚，你现在有空吗？」

我离开老爸他们的主卧房后，直接来到索菲亚的房间门前。

理由是我认为这件事最好别拖太久。

「真难得你会来找我，有什么事吗？」

有别于索菲亚刚来到家中的时候，她特地从房间里走了出来。

她穿着自己最喜欢的桃色睡衣，只是这模样实在太过可爱，令我不由得一瞬间看痴了，不过我在被她察觉之前先露出微笑开口说：

「我有一些事情想与你聊聊，现在是否方便呢？」

「……嗯，可以呀，若你不介意的话要直接进来房间说吗？『毕竟这种机会不多，我也想坐下来慢慢聊……』」

索菲亚双颊染上微晕，边回答边用指头卷弄自己的头发。

虽然我没听清楚她后半段轻声说出的英文，但至少她同意让我进房间聊了。

「谢谢，不好意思在你忙的时候还来打扰。」

因为我确实想坐下来慢慢聊这件事，所以决定接受索菲亚的好意。

既然她都愿意让我进入房间，表示我们的交情应该已亲近许多。

「不会啦，假如不方便的话我会直说。」

换言之，我能把这句话当作是今后都不必客气可以来找她吗？

「你就坐那边吧。」

索菲亚伸手指着她平常睡的床铺。

这房间里确实只有一张椅子，但我万万没想到她居然会同意让我坐在床上。

亏我还做好直接坐在地板上的心理准备。

于是我不再客气地坐在床边。

结果──

「…………」

──索菲亚不知为何并非坐在椅子上，而是默默地直接在我身旁坐下。

「咦？」

我原以为她会挑选椅子，所以反射性地发出声音。

『这、这是因为……那个……！这样聊天比较方便……！』

索菲亚见状急忙辩解，只不过我自然无法听懂她这如连珠炮般的英文。

唯一能明白的就是她已紧张到直接用英语回答了。

「你说的是英文喔，另外你不坐椅子吗？」

为了避免惹怒她，我尽可能地放轻语气说话，同时指着眼前的椅子。

「啊……若要聊天的话，这样会比较合适……」

索菲亚回过神后，边解释边用手指卷弄着头发。

老实说是面对面才更适合交谈……却也没必要多嘴予以纠正……

「那么，你想聊什么吗……？」

大概是对自己一紧张就讲英文的习惯感到害臊，索菲亚状似仍耿耿于怀地露出一副羞怯的模样开口提问。

看着一反平常冷漠态度显得如此可爱的她，我不由得感到一阵怦然心动，于是连忙将视线移开并张嘴说：

「那个……你想要当棒球社的经理吗？」

「──！？」

我开门见山地提起社团经理一事，即使不看，我也知道索菲亚惊讶得倒吸一口气。

当我重新看向她时，只见她瞠目结舌地注视着我。

也难怪她会出现这种反应。

对她而言，恐怕做梦都没想到我会聊起这个话题吧。

「你、你怎会问我这个问题……？」

索菲亚宛如好不容易才把声音挤出来地如此反问。

我该如何解读这个反应呢？

就只是因为过于困惑才这么动摇？还是被我一语道破心事所致？

由于她的态度看起来至少没有不想回答，因此我决定再继续追问。

「我并没有其他意思，单纯是想确认你的意愿罢了。」

「我的意愿……」

索菲亚低下头去，反刍着我说过的话。

那个表情很明显是感到相当动摇，同时能看出并没有任何排斥的意思。

这代表洁西卡小姐说的那些话全都属实。

换句话说，索菲亚是为了避免被我察觉，先前才佯装成一副对棒球完全不感兴趣的态度。

怪不得她对棒球比赛的时程以及我的守备位置都知之甚详。

「不行，我还得维持学业成绩……」

索菲亚沉默数秒后，缓缓张开唇瓣，彷佛好不容易才把拒绝的话语从喉咙里挤出来。

她果然还是放不下学业，在几经烦恼之后才终于得出这个结论。

虽说我早就料到会是这样的结果，但既然已隐约看出她真正的心愿，我自然无法坐视不管。

我也抱持与洁西卡小姐相同的看法，索菲亚是忍着不去做自己喜欢的事情，为家计着想才那么用功读书。

重点是我在询问索菲亚的心愿时，她给出的答覆是「我不能那么做」。

换言之，她并未说出心底话。

她的个性是有话直说，既然不肯说出口的话，答案已是昭然若揭。

我不希望索菲亚这样扼杀自我。

至于这是基于身为兄长的心情，或者是──

但我对索菲亚那执拗的个性是再清楚不过。

她八成不会为了顺从自己的心愿，就选择扭曲原本做出的决定。

我该如何说服她──准确而言是只要说服她就好吗？于是我暂时陷入思考。

「这样啊……抱歉喔，突然问你这种奇怪的事情。」

由于光靠手边掌握的资讯连说服索菲亚都办不到，因此我选择先退一步。

为了避免操之过急而导致她更加坚定「我不能那么做」的想法，我必须抓准时机再主动出击。

幸好她目前看起来还很犹豫，表示接下来一定还有机会。

「与其说是奇怪，不如说是令我诧异……难道是妈妈对你说了什么吗？」

索菲亚会这么认为也实属正常。

毕竟一直以来我都没留意过，现在却突如其来提出这种问题，她自然会怀疑我是从洁西卡小姐那里听来的。

「洁西卡小姐关心你在学校里有没有交到朋友，所以希望你也能加入棒球社，好让我从旁协助你扩展人际关系。」

为了避免索菲亚产生不必要的警惕，我决定只说出一部分的事实。

理由在于一旦让索菲亚察觉我早已得知她想成为棒球社的经理，她很可能会掩饰自己真正的想法。

反之在她没有警觉的时候就会放松戒心，有时甚至会下意识地将情绪表现出来。

如此一来，我就更有机会游说她了。

「妈妈还真爱瞎操心……」

索菲亚似乎很排斥被母亲担心自己的交友关系，像是闹别扭地嘟起唇瓣。

「洁西卡小姐是个称职的母亲，为女儿操心不是天经地义吗？」

「可是找你商量这件事就太超过了。」

「毕竟就读相同学校的我对你的情况还是比较清楚，更何况洁西卡小姐又没有其他能打听此事的对象，所以也是无可厚非。」

尽管是我先把洁西卡小姐给抖出来的，不过为了避免索菲亚因此心怀怨恨，我赶紧帮忙缓颊。

凭洁西卡小姐的本事肯定能好好安抚索菲亚，但假如可以提前阻止两人起争执总是比较好。

「即便我们同校，但终归不是同班，甚至连校舍也不一样，你是能知道些什么呢？」

或许是对于洁西卡小姐找我商量一事感到十分不悦，索菲亚难得摆出这种带刺的态度。

的确如她所言，纵使就读同校，偏偏学校占地广大，两间校舍当真离得很远。

尽管我们现在会一起吃午饭，但我们在这之前就只会在学校餐厅、福利社或前往上述两处地点的途中偶遇，至于在校舍内则绝无可能遇见彼此。

既然互不清楚对方平常下课时都在做什么，索菲亚的驳斥自是有其道理。

「洁西卡小姐是因为之前去蜜月旅行不在家，结果一回来就看见我们相处得很融洽不是吗？所以她才会觉得你可能会来找我商量烦恼。」

基于此因，先前一走进主卧房时，洁西卡小姐便以「你最近与索菲亚变得非常要好」这句话来切入主题。

「若是妈妈清楚我的个性，肯定早就知道我不会找你商量事情呀……」

「也对，毕竟你有着什么事都想独自承担的倾向。」

「…………」

在我刻意附和后，索菲亚状似相当不满地白了我一眼。

明明是她自己这么说的，听见我表示同意反而很不高兴吗？

「即使你已有自觉，我也不能这么说吗？」

「但我就是不喜欢听你说出来。」

真是个娇蛮丫头──如此心想的我回以苦笑。

「那你可得记住有事就要找我商量。一如先前所说，我很乐意成为你的靠山。」

虽说索菲亚的性格是会独自去面对困难，我却认为其中一个很大的因素是她没有能够商量心事的对象。

所以我想努力成为对索菲亚而言是「这个人可以依靠」的存在。

这么一来，她若是遇到问题就应该会主动来找我商量了。

「总觉得你对每个女孩子都会讲这种话。」

但不知为何索菲亚再次白了我一眼。

她应该是想表达以下这个意思吧？

我是个生性轻浮四处哄骗女性的坏男人？

「我并没有对任何人都是这种态度，真要说来是从未有过这样的对象。」

我会对索菲亚说这种话，主要原因在于她是我的继妹。

尽管她有着爱逞强的一面让人放心不下，但若是她与我并非家人的话，我应该不会想介入这么多。

况且我希望能对自己说过的每一句话负责，也就不会随口对人许下承诺。

换言之，对于几乎没有与女性深交过的我而言，自然不曾对人说出这种话。

「感觉你在面对九条院学姊时就会这么说……」

我听完忍不住笑了出来，随即换来索菲亚投以一道别有深意的眼神。

虽然不懂她为何会在这个时候提起九条院学姊……

「她可是学姊，而且我与她也没熟识到会讲出这样的话。」

另外学姊也不像是有心事会独自承担的那种人。

如果真的遭遇困难，她肯定会召集周围的人一同解决问题，再加上她脑筋灵活，绝大部分的事情都难不倒她。

而且学姊交友广泛，根本不需要特地来向我寻求帮助，因此我对索菲亚讲过的这句话是从今往后也绝无可能会说给学姊听。

「是、是喔～原来如此……」

索菲亚不知为什么忽然将脸撇开，并开始用指头卷弄头发。

嗓音听起来莫名高兴，是我的错觉吗？

「可是你们看起来很要好……」

「呃～学姊与谁都能聊得来……纯粹是她喜欢照顾人且态度都很亲切，并非我们特别要好喔？其实满多男生也因此产生误会，才经常有人找学姊告白吧。」

九条院学姊跟索菲亚一样都有着如花似玉的美貌，再加上为人和蔼可亲，可以理解她为何会如此受欢迎，但既然都出现每个月几乎总有一至两人向她告白的传闻，大概是她那体贴的态度也容易让男方产生误解吧。

至少就我的观察，九条院学姊对所有社员都很温柔，并且公平对待每一个人。

「明明都那么亲密了居然还否认……」

也不懂为什么，索菲亚似乎颇有微词。

大概是她曾亲眼看过我和九条院学姊的相处方式，所以才会产生疑虑吧。

「虽说我们并不算非常要好，但也没有交恶喔？就只是落于正常范围内。」

因为隶属同个社团，相对于其他学生或许算是关系较为亲近，不过我在她眼中应该就只是其中一名学弟而已。

如果这样就说我与学姊特别亲近的话，感觉只会自取其辱。

「她明明是你当时首先联系的对象喔……？」

索菲亚似乎对这件事耿耿于怀，才针对我与九条院学姊的关系紧咬不放。

感觉我并没有说过任何会让人产生误解的话吧……

「你是指辣妹找碴那次吗？那是因为我没有其他熟识的女生，而且除了学姊之外没有更适合的求助对象。至于另一个理由是学姊从不吝于对人伸出援手，外加上老师都很信赖她。」

由于索菲亚当时是内衣会隐约从被水淋湿的制服里透出来，因此我自然不能找男生来帮忙。

另外能机灵地迅速让老师愿意站在我们这边，同时又必须是愿意照顾索菲亚的人──所以我才决定向九条院学姊求援。

我纯粹是认为学姊应该有办法与索菲亚打成一片，才毫不犹豫地拨电话联络她，并非基于关系特别要好。

「没想到白川同学你是个如此淡泊的人……」

索菲亚至此终于不再怀疑，却又露出一副略显不安的表情。

想当然耳，那个表情令我颇为在意。

「你怎么了？」

「也没什么啦……就只是觉得既然你都说自己与九条院学姊没有特别要好，那你又是如何看待我们之间的关系……」

索菲亚是出于下意识般地提出这个问题吗？

尽管她最近对我逐渐放下心防，但我没料到能从她口中听见这种想主动亲近的话语。

可是她一旦惊觉自己不经思索就做出这番发言，十之八九会慌了手脚想蒙混过去，最终不难想像将会成为她心中的芥蒂。

所以我在她改口之前先回答说：

「至少我个人认为，我们最近的关系融洽许多。」

「──！是、是吗……喔～……这样……啊……」

索菲亚先是睁大眼睛，接着满脸通红地将目光移开，又继续卷弄自己的头发。

虽然当着本人面前讲出这种话很令人害臊，但幸好她没有露出排斥的态度或出言否定，让我是松了一口气。

感觉我与索菲亚之间应该是真的亲近不少。

毕竟她先前都将我拒于千里之外，如今已愿意邀请我进入她的房间，白天上学时和午休时间也是她主动来接近我。

既然她对别人总会保持距离，就表示她已经对我敞开心房才会像这样拉近距离。

当然我也没想过自己有朝一日会对当事人说出「我们很要好」这种话啦。

『与九条院学姊只是普通关系，跟我则是特别要好……呵呵，原来如此……♪』

我默默观察着索菲亚，结果她忽然用英文喃喃自语，同时脸上的表情也放松下来。

看她忽然露出这种十分可爱的甜美笑容，被杀个措手不及的我忍不住心跳加快。

『──啊……！』

一瞬间与我对视的索菲亚连忙将脸撇开。

被她发现我正在看着她了。

我原本已做好挨骂的心理准备──不过索菲亚就只是不发一语地扭头看着旁边。

她没有生气吗……？

「你应该想要继续念书了吧？那我先回自己的房间啰。」

虽然索菲亚没有动怒，却迟迟不肯把脸转过来，因此我识相地选择离去。

可是──

「咦，你要走了吗？」

在我起身的瞬间，索菲亚一脸寂寞地望向我。

看得出来她并没有把我当成是打断她念书的碍事者，但她出现这种反应着实是令我始料未及。

「难道我没有打扰到你学习吗？」

「……不要紧，我今天刚好已经温习到一个段落了……」

温习到一个段落……这个小妮子不都是直到睡前都会努力K书吗……？

尽管我如此心想，不过看着那双微微湿润的水亮眼眸，令我实在无法开口吐槽。

「既然如此……假如希望我离开的话可以尽管说。」

索菲亚状似想要我继续待在这里，我便回到她的身边坐下来。

只不过──

「「…………」」

我们两人都陷入沉默，导致现场弥漫着一股十分尴尬的气氛。

原因是我想聊的事情都已经讲完，再无其他话题了……

我侧眼瞄向索菲亚，结果她刚好也扭头偷看我，于是我们再次四目相交。

下场便是我们又同样地迅速将目光移开。

呃～……总觉得整个背部都在发痒。

现在是什么情况……？这段时间又是怎么回事……？

至今从来没有与女孩子陷入过这种情况的我，心中猛然出现一股想马上离开的冲动。

可是这么做难保不会惹索菲亚伤心，以一名男性而言又十分窝囊，所以我努力强忍下来。

快想想有没有其他合适的话题……

「对了，老爸下周六会带洁西卡小姐回老家一趟，索菲亚你不跟着一起去吗？」

拼命寻找话题的我忽然想起周六的活动，便试着拿这件事来聊天。

「啊……因为我得去补习，另外撇开妈妈不提，我跟去的话怕会增添麻烦……」

索菲亚想表达的意思，应该是担心她会给没有血缘关系的祖父母造成困扰。

从她的立场来看，会这么认为也是在所难免。

「我倒是觉得祖父母会非常高兴喔，毕竟他们两人从以前就一直很想要有个女儿。」

家中就只生了个儿子，儿子又只多添一名男丁，所以印象中主要是祖父为此颇有不满。

如今多了索菲亚这个长相甜美的孙女，祖父肯定高兴到想买衣服或点心送给她当礼物。

「啊哈哈……感觉这样也让人不好意思去打扰……」

「也是啦，像这种盛情难却的情况同样会令人伤脑筋。」

索菲亚应该是属于不习惯那种自来熟的情况，倘若对方过分热情的话，反而会感到很不自在。

「而且白川同学你没有要跟去吧？」

「嗯，因为我得参加社团练习，再加上县大赛在下周开打，我实在不能随意请假。」

毕竟重大比赛在即，我岂能疏于练习。

另外我已取得老爸他们的谅解了。

「既然你都没有同行，我又怎么可能单独回去嘛。」

「想想也是。」

少了亲生孙子只有索菲亚跟去，不难想像气氛会更加尴尬。

「你真是坏心眼，明知此事还这样问我。」

「我也没这个意思啦。」

单纯是我苦于找不到话题才随口问问。

「对了，有件事令我挺好奇的。」

「嗯？什么事？」

「你有其他的亲戚吗？」

索菲亚似乎想打听我的亲族关系。

因为没办法开口向我老爸或洁西卡小姐确认，而我家有其他亲戚存在的可能性又非常高，所以才会问我吧。

「我爸是家中的独子。」

我借此来暗指老爸并没有其他的兄弟姊妹。

母方的亲戚应该就不用提了。

毕竟索菲亚根本碰不到他们，外加上母亲过世之后，我们就越来越少与母方的亲戚联络了。

──没错，想想与她已有好几年没见了。

「话说索菲亚你有其他亲戚吗？」

「没有。」

索菲亚迅速回答我的问题。

在恋爱喜剧之中，女主角身边经常会有天生丽质的表姊妹或堂姊妹，但现实往往是恰恰相反。

「这倒是令我挺意外的。」

「是啊，反观白川同学你就很像是会有表妹或堂妹。」

「……为何你会这么觉得？」

「也没什么原因啦，只是看你满习惯照顾年幼的女生。」

意思是出于所谓的直觉吧。

虽然我并不清楚自己是否真有那么习惯，不过从索菲亚的眼中似乎有看出某些端倪吧。

「建议你最好别对一个人的外表产生偏见喔？」

「嗯，这件事我已深刻体会过了。」

难道她是想表达自己曾经因为偏见而吃过亏吗？

以她的情况来说是外表与旁人很不一样，所以遭遇过许多不开心的事情吧。

于是我暗自下定决心要守护索菲亚，避免她今后再承受类似的痛苦。

第二卷 第三章 英国继妹不肯离开

「外头风雨真大耶……」

今天是星期六──由于天公不作美，因此社团训练改在室内进行，于是比往常早返家的我，看着窗外如此低语。

外头的倾盆大雨阻碍了视野，树木也被强风吹得东倒西歪。

因为洁西卡小姐随老爸回老家，所以即便是假日，我也必须前往补习班接索菲亚回家，问题是风雨这么大，就算撑伞也会令人全身湿透。

「幸好只是去车站接人，不过看这情况……」

索菲亚有提前联络说她会努力回到离家最近的车站，我只需前往车站接她就好。

补习班位于热闹的市区，一路上都有很多行人，让她还能鼓起勇气独自行动。

但即便是前往离家最近的车站接人，终究还是很可能会弄得一身湿。

「我就抓准电车到站的时间，先帮索菲亚放好洗澡水吧……」

在我自言自语时，手机忽然传来收到讯息的提示音。

距离索菲亚放学理应还有一段时间，不过萤幕上显示着她的名字。

《对不起……拜托你来补习班接我……》我开启通讯软体一看，内容竟然一反她平日作风，态度显得无比恭敬。

「她之所以使用敬语，八成是对自己出尔反尔而感到心虚……看来她果真很怕走夜路啰？」

依照索菲亚的个性大多都会选择逞强，或许这次是实在承受不住才向我求救。

《当然没问题，若你下课后没看见我的话就先等一下。》

我在发送讯息回覆的同时，也对于索菲亚愿意依靠我一事感到十分高兴。

《真的是太感谢你了……》

索菲亚似乎还是耿耿于怀，再次传来这种内容十分恭敬的讯息。

《我之前也讲过了，你随时都可以把我当成靠山。》

虽说大风大雨挺令人困扰，但我对于去补习班接人一事完全不觉得麻烦。

我反而颇担心她一个人走夜路，所以这样算是刚刚好。

「那我就出门前再启动浴缸的热水功能，如果回来时水已经变温的话，只需再启动一次即可。」

假如只是去离家最近的车站接人应该是不要紧，但是改成距离补习班最近的冈山车站，到家时很可能浴缸里的水就已经凉了。

不过浴缸有洗澡水重新加热功能，这么做会比起返家后再放热水来得省时许多。

另外，我决定在出门之前先开启浴室的暖气功能。

──我掌握好时间提前从家里出门，无奈电车受风雨影响，导致班次稍微误点了。

因此我比平常的时间晚了一些才抵达补习班──

「啊……」

站在补习班门口瑟瑟发抖的索菲亚，一见到我便像是终于安心地放松了脸上的表情。

「对不起麻烦你大老远来补习班接我……」

「别这么说，我才该道歉自己来迟了。话说看你一直在发抖，是很冷吗？」

尽管还在下雨，但因为现在仍是九月，这气温对我而言并不冷。

见索菲亚全身发抖，我便以为她是觉得天气很冷……

「不是的……」

「……？」

索菲亚轻轻地摇了摇头。

既然如此，她为什么会发抖？

在我冒出上述疑问之际──一道闪电落于附近。

「呀啊啊啊啊啊！」

随着一阵闪光与紧接而来那撼动全身的雷鸣声，索菲亚吓得发出惊呼，同时一把抱住我的手臂。

只见她双眼泛泪，身体的颤抖比先前更加严重。

目睹此景，我才终于明白她为何要把我找来补习班了。

「原来是害怕打雷啊。」

男生有着看见闪电会情绪高昂的倾向，反观女生普遍给人的印象就是害怕打雷。

其中不乏有着会被雷声吓哭的女孩子，而索菲亚就属于这种类型。

「呜～……」

索菲亚已再无余力故作坚强，就这么泪眼汪汪地更用力抱紧我的手臂。

因为她这副柔弱的模样实在是太惹人怜爱了，我情不自禁地将手伸向她的头。

「放心，已经没什么好怕的了。」

面对如孩童般担惊受怕的索菲亚，我温柔地摸了摸她的头。

大概是畏惧的情绪有得到些许抚慰，索菲亚稍微放松了手中的力气。

其实我是很想待在这里直到索菲亚冷静下来。

不过这里是索菲亚上的补习班门口。

因为我来得比较晚，刚好没有其他学生在场，却也无法肯定之后是否还有人会出来。

我担心索菲亚并不想让外人看见这一幕，于是决定尽早离开这里。

「你会怕的话就拿东西塞住耳朵并把眼睛闭上，然后尽量将身体贴紧我，我这就带你前往车站。」

老实说以这种危险的姿势走路很不妥，无奈索菲亚害怕打雷到无法好好行走，最终只能出此下策。

反正只要由我负责注意她的脚步和周围情况，慢慢地往前走应该就没问题了。

索菲亚从书包里取出耳机并戴上，接着再度搂住我的手臂。

想想发烧那时也一样，每当她变脆弱时就会比平常坦率数倍。

我小心翼翼地护好索菲亚的周全，带着她往冈山车站走去。

「──来，抵达车站啰，已经不要紧了。」

在走进车站后，我轻柔地拍了拍索菲亚的头顶。

索菲亚这才慢慢睁开眼睛，眼角却仍有些许泪水。

看来她真的是吓坏了。

尽管她的双脚因风雨吹袭而几乎湿透，但她现在状似再无余力去顾虑这些了。

「对不起……给你添麻烦了……」

「我说过很乐意让你依靠，所以别放在心上。另外这种时候与其道歉，反倒是道谢会更令我开心喔。」

我以笑容来回应一脸内疚道歉的索菲亚。

大概是我应对得当，索菲亚不知为何略显羞涩，接着她缓缓张嘴说：

「那个……谢谢你……」

「嗯，不客气。话说电车要过段时间才会来，我们就去买便当来当晚餐吧。」

因为没能及时赶上电车进站的时间，我提议利用这段时间去买晚饭。

原本预定是由索菲亚来制作晚餐，可是瞧她被吓成这样，恐怕是没办法做菜了。

「那个，我还是可以做饭喔……？」

「你就别勉强自己了，等明天再做就好。」

索菲亚在进入室内后有稍微没那么害怕，不过家中有别于车站，每当有落雷就会听得一清二楚。

难保她不会因为被闪电吓到而不慎让菜刀切到手，要是拿着平底锅的话甚至还有可能会被烫伤。

所以买便当回去吃是最稳妥的选择。

「唔～……但我老是给你添麻烦，到现在都没能报答你……」

索菲亚似乎很介意这件事，一脸十分沮丧的模样。

尽管她的心情已稍稍平复，却依旧对打雷感到害怕，才会令她远比以往坦率许多。

「你不是每天都有帮我准备便当吗？而且也有为我注意营养均衡，这可是帮了我一个大忙喔。」

「但光是那样……」

索菲亚为我准备的便当菜色即使冷了也十分美味，同时又有将营养均衡考量进去，可说是做得相当用心。

明明她每天都得一大早起床制作便当，却认为此举仍不足以报答我。

这个小丫头依然是那么一板一眼……

「我是觉得你不必顾虑这么多，虽然单方面接受他人的好意并不妥，可是所谓的人情也难以计算得那么清楚。」

我能理解为了维持对等的关系而不想欠下任何人情的想法，但也认为亲朋好友之间并不会如此计较利益得失。

所以只要抱持一颗愿为对方努力的心就足够了。

至少我不是为了向索菲亚索取回报才伸出援手。

尽管有部分的原因是担心她，不过最主要的理由单纯是我想这么做。

当然也就不需要所谓的回报。

「人际关系还真是复杂……」

「绝大多数的人都不会想得那么多，索菲亚你也轻松看待即可。就像我之所以会陪在你身边，是因为与你在一起很开心──」

我讲到这里才惊觉不妙。

后半段完全就是画蛇添足。

『～～～～！』

随即能看见索菲亚发出了无声的尖叫。

面红耳赤的她像是感到十分惊讶地抬头望向我。

「呃、那个，这是……」

『我、我也一样，跟你在一起……会感到很开心……』

在我准备开口解释时，双颊通红的索菲亚将脸撇开，同时用两指捏住我的袖子。

我一如往常那样听不懂她用英文轻声说出的话语，偏偏此刻是我截至目前最想明白她到底讲了什么的一次。

但我又岂能欠缺思虑地直接问她刚刚讲了什么──

「「…………」」

于是我们都陷入沉默，最终就在这种令人不禁觉得浑身酥麻的氛围之下前去买便当。

买好晚餐来到月台上，在准备搭乘电车时──

「呜哇，人真多……」

大概是受到大雨以及班次误点的影响，即便时间已经有点晚，车厢内仍是人满为患。

「索菲亚，你来这边。」

我牵着索菲亚进入车厢，让她站在我与车门之间。

像这样挤沙丁鱼时，女孩子还是会担心碰上性骚扰，因此尽可能让她避免与陌生人接触会比较妥当。

『像这样顺手做出贴心的举动，当真是太狡猾了……』

只见索菲亚低下头去，一如既往地用英文在喃喃自语。

虽说她已把打雷造成的恐惧抛诸脑后，可是好像依旧对先前的那句话耿耿于怀。

「会觉得太挤吗？」

「不会……我没事……谢谢你喔……」

既然空间上没什么问题，我就继续保持现在的姿势。

由于当真非常拥挤，一旦没站稳就会压到索菲亚身上，因此我非得绷紧神经不可。

「ㄒ、ㄒㄒ──白、白川同学你还好吗……？」

这奇妙的笑声是怎么回事？

──我起先是冒出上述疑问，但很快就想到可能是索菲亚想直呼我的名字。

而她之所以又迅速改口，八成是想这么做的念头最终还是输给了羞耻心。

当然我能理解她的感受，毕竟我一开始要呼唤她的名字时，同样是紧张到需要做好心理准备。

尽管有一瞬间觉得干脆由我主动开口提议，可是按照索菲亚的性格，她满有可能会为了掩饰心中的害臊而打马虎眼。

纵使她先前因为害怕打雷而变得比较坦率，但现在看似已恢复原样……只能说我错过最佳的时机了。

事到如今，还是耐心等待本人做好心理准备才是上策。

「嗯，我不要紧，毕竟平日的那些锻炼可不是做做样子。」

「对了……话说你的身材看起来并没有那么魁梧，肌肉倒是挺结实的……」

索菲亚看向我抓住吊环的右手臂。

意思是我乍看之下还满瘦的吗？

「因为打棒球也需要力气，但体重太重又会拖慢跑步速度，所以我在锻炼时有注意体格比例。」

想成为厉害的打者是越有力气越好，因此我当然希望能多练点肌肉，不过肌肉太大势必会让体重上升，也就容易导致跑步速度变慢。

而跑步速度会影响跑垒时间，为了尽可能安全上垒，自然不能轻忽脚程的快慢。

……虽说只要力气大到能经常击出全垒打，或许是可以无须在意脚程快慢──可是这种作风并不适合我。

「你五十公尺的跑步成绩是几秒？」

「嗯？之前测量是六秒四。」

「未免也太快了吧……？」

我回答完问题后，索菲亚惊讶地仰望着我。

「这成绩应该算快，但还是比不上翔太喔，那小子是跑出刚好六秒整。」

身为开路先锋的翔太是全队第一的飞毛腿。

就因为那惊人的速度，他的上垒率之高与守备范围之辽阔总是为队伍带来许多贡献。

「你说的翔太是神剃同学吧？虽然我早就听说他跑得很快，只是没想到竟然达到这种程度……」

索菲亚果真对棒球社很有兴趣。

即便她装作漠不关心的样子，不过依然知道翔太的事情。

要是把这件事告诉翔太的话，他肯定会超嗨的吧。

「没错没错，你之前也在操场上见过他喔？就是那个留着小平头的家伙。」

「感觉是个朝气蓬勃的人呢。」

我本以为索菲亚会嫌弃翔太是个很吵的人，没想到她形容得相当委婉。

其实翔太在刚开学没多久的时候有主动找索菲亚聊天过，不知她是否还有印象？

「他是我们棒球社的开心果，因为是个好人，所以在同性之间的人缘相当不错。」

反观在异性之间也不难看出来。

由于他经常不看场合吵吵闹闹地主动示好，因此容易给异性留下不好的印象。

「毕竟你经常和他相处在一起。仅凭这点，我相信他是个本性很好的男生。」

尽管部分原因是我们同班，但主要是翔太的个性才让我们经常一起行动，看来索菲亚就连这件事也知道。

这个小妮子观察得还真是仔细耶……

「所以你最要好的朋友是神剃同学吗？」

「嗯～话也不能这么说，若以聊得来的对象而言反倒是柊斗喔。」

「咦？」

索菲亚目瞪口呆地注视着我。

大概是我的答案太超乎想像了吧。

「哈哈，你也不必感到那么意外吧。」

「因为真的很令人意外呀……」

毕竟日前在操场发生过那件事，导致索菲亚对柊斗的印象大概是爱凶人的冷面帅哥吧。

对于鲜少与柊斗接触的人而言，会产生这种误解也是在所难免。

「单纯是柊斗的态度容易造成误会，他其实是个性格耿直的好人，真要说来是个棒球痴，满脑子就只想着棒球，练习时也会比别人更认真一倍去面对。」

就只是因为柊斗太认真看待棒球，才会经常与旁人产生摩擦，其实我对他的行为倒是挺有好感的。

重点是他本性善良。

「就因为满脑子只想着棒球，感觉很容易跟其他人起纠纷……」

八成是属于同一类人的缘故，索菲亚立刻看出柊斗因个性而产生的问题。

事实上柊斗和旁人爆发冲突的情况已发生不只一、两次而已。

例如他与翔太就经常斗嘴。

「也是因为这样，队伍才需要我。况且协助投手正是捕手的责任，为了让他别跟队友们产生摩擦，我会充当和事佬或中间人。」

可能也是基于这个缘故，九条院学姊才会调侃我是个保母。

现在回想起来，我想为索菲亚做的事情，与自己在替柊斗做的事情是毫无区别。

如同我帮助过柊斗那样，我也想协助索菲亚走进人群去结识更多朋友。

「想想曾听人说过捕手就像是投手的老婆……」

「──！？你、你怎么了？」

见索菲亚突然脸色大变，露出一副充满怨念的骇人表情，吓得我连忙出声关切。

「没事，你别理我……」

索菲亚却气噗噗地嘟着嘴将脸撇开。

她在闹脾气吗……？

这又是为什么……？

「那个……若你对棒球社感兴趣的话，何不来参观一下呢？」

我顶住这尴尬的气氛，试图邀请索菲亚来棒球社参观。

可是──

「没关系，我得补习。」

索菲亚摇头婉拒。

语气听起来像是单纯抽不出时间才拒绝，不再像从前那样毫不留情面。

我在松一口气的同时也暗自烦恼着，看来想要说服成功是困难重重。

当我如此心想之际──

「呀！？」

电车忽然一阵晃动，索菲亚就这么倒进我的怀里。

「你还好吧？」

「咦、嗯，谢谢你……害我吓了一跳……」

因为索菲亚的身体并未靠着任何东西，也没有用手抓住吊环，所以才没能稳住身形。

幸亏车厢内人满为患，才没有足够的空间让她摔倒。

话虽如此──索菲亚不知为何就这么贴在我的身上没有重新站好。

「──嗅嗅……」

真要说来，她似乎一脸淡然地在偷闻我身上的气味……？

咦，尽管我在练习结束后没有洗澡，但有稍微简单冲洗过一下吧……？

难不成还有怪味道……？

我愣在原地的这段期间，索菲亚好像还是一直在偷闻我。

而且始终紧贴着我迟迟不肯退开，我究竟该如何是好……？

这情况令我不敢轻举妄动，只能任凭索菲亚处置。

『……♪』

（插图008）

◆

「风雨果然还是很大……」

我们到站下了车走到室外后，发现外头还是一样风雨交加。

重点是天空依然不时隐约传来雷鸣声，处于不论何时打雷都不足为奇的状态。

「若你怕雷声的话，要再戴上耳机吗？」

「没关系，不用了……就一路忍回家吧……」

尽管索菲亚嘴上这么说，但她脸上的表情却十分僵硬。

大概是闪电没有打在附近，她才能够勉强维持住镇定吧。

「我明白了，那我们就走快点吧。」

「嗯……」

索菲亚点头同意后，伸手抓住我的袖子。

大概是怕打雷的关系，她才会下意识地做出这种举动。

因为这与她平常冷静的态度形成对比，楚楚可怜到就像是哪来的小动物，彻底勾起我心中的保护欲。

我对这样的女生特别没辙……

撑着伞的索菲亚用腾出来的那只手抓住我的袖子，不发一语地紧跟在我身后。对此状况感到怦然心动的我便领着她踏上归途。

在终于到家后──

「脚都被雨淋湿了……」

因雨势过大，我们两人的下半身几乎都湿透了。

「我已先放好洗澡水，你赶快去洗以免着凉，若是水变温了记得重新加热。」

「谢谢，可是你不久后要参加比赛……」

「安啦，我晚点再洗就好，更何况大赛也是下周才开始。」

我笑着回应想让我先洗的索菲亚。

没想到人的变化居然会这么大，明明她刚来到家里时是完全不顾虑我，迳自冲进浴室内。

「那我就恭敬不如从命啰。嘿咻……」

「──！」

大概是因为袜子也沾了水，索菲亚不想直接走进去把地板弄湿。

于是她就这么当着我的面，动手将腿上的过膝长袜脱下。

被黑色过膝长袜遮住的白皙美腿，随着脱下的动作逐渐显露出来，再加上她必须抬起脚来才能够脱掉袜子，害我不知该看哪才好。

偏偏又很不可思议地令我难以将目光移开。

「啊……」

索菲亚在脱完袜子之后才注意到我的视线，于是神情变得十分僵硬，同时双颊也逐渐染上红晕。

接着她嘟起唇瓣──

「色狼……」

──就这么白了我一眼。

……啊、糟糕。

一股奇妙的感觉从心底油然而生。

总觉得就连索菲亚那副责难的表情都充满魅力，害我差点就此觉醒不得了的性癖。

「抱歉，我不是故意的……」

「如果你是故意的，我早就发脾气了……」

我开口道歉后，出乎意料地很快就得到原谅了。

因为索菲亚没有反射性地讲英语，也并未表现得很慌乱，表示她的心情比想像中更加冷静。

「假如你跑来偷窥我洗澡，我就会生气喔……」

「啊～这点你倒是可以放心，我绝不会那么做的。」

「嗯……」

索菲亚点头回应后，如脱兔般快步跑向浴室。

可是──她不知为何忽然停下脚步，羞红着脸露出含情脉脉的眼神回头望向我。

『但如果是白川同学……有朝一日……』

她留下这段话后，便直接走进更衣间。

「……？她刚刚说了什么……？」

索菲亚肯定有对我讲什么，无奈音量太小，而且又是使用我不熟悉的英文。

（插图009）

看她的反应似乎没有很慌张，难不成是下意识地使用了英语？

还是她为了避免我听懂才故意说英文？

尽管很令人在意，却又不能向当事人确认，为了避免着凉，我随即返回自己的房间换衣服。

◆

『我也太大胆了吧，差点就说出那种话来……』

走进更衣间的我，回想起刚刚的情况，脸颊一阵燥热。

虽然有部分的原因是基于白川同学听不懂英语──但我居然打算说出那种话，真是太不符合我平日的作风。

『该不会是我……不小心太陶醉于其中了……？』

光是回想起白川同学的笑容就令我面红耳赤，光是回想起他的声音就害我心跳加快。

这情况怎么想都不太正常。

『比如在电车里和他靠在一起时，我就不想再与他分开……若是不克制好自己，感觉会很危险……』

我是因为电车突然摇晃才不小心靠在白川同学身上，当真不是故意的……不过在那之后本该能迅速站稳脚步，我却无法从他的身边退开。

老实说，我也搞不懂自己当时是怎么了。

明明大脑也察觉到自己没有立刻退开很不对劲，可是内心却又十分排斥与他分开。

而且……他的体味还是一样如此吸引人……

『唔～……真是越想就越觉得自己该不会是个变态吧……？』

我很高兴能与白川同学靠得那么近，外加上一有机会就想闻他的体味……

如果我不小心点，难保不会被他讨厌……

『偏偏我又控制不了自己……』

我边脱衣服边审视自我。

即便大脑明白该怎么做，可是实际与他接触时又难以克制自己的情绪。

因为至今从未有过这种感觉，导致我不知道该如何驾驭心中的冲动。

假如我能坦率点的话，心情肯定会轻松多了……

『白川同学也一样，像个大木头般毫无自觉地主动亲近……打雷时还摸头秀秀我……』

虽说自己快被雷声吓坏了，却依然清楚记得当时发生的事情。

尽管那时候所产生的安全感令我十分高兴……但重新回想起来又让人非常难为情。

白川同学真的很狡猾，居然能够有如理所当然似地那样安慰我。

『看他这么懂得照顾人，本以为就算没有妹妹也会有堂妹或表妹……可是看他的回答又好像没有……』

如此一来，白川同学是天生就很会照顾人。

这真是太可怕了。

不过这样一来，也就不必担心他会被堂妹或表妹给抢走了。

『希望自己今后能渐渐习惯白川同学那种主动却又不自知的相处方式……』

我脱完衣服后，一边喃喃自语一边走进浴室。

浴室内已开启暖气，不过还是得稍微测一下水温，果然已经不怎么烫了。

于是我按下加热钮，先淋浴清洗身体。

就连这段期间，我同样在想着白川同学的事情。

自我开始想与他打好关系，并实际从他的口中听见我们有变得更要好之后，我觉得自己这阵子当真满努力的。

其中最令人遗憾的一点，就是我到现在仍无法直呼他的名字。

每当我想喊他的名字时就会特别紧张，另外即便明知他不可能会讨厌我，但是光在脑中想像此事万一成真的话，我打从心底感到恐惧。

所以白川同学真狡猾，居然能够一派轻松地呼唤我的名字。

『──外头仍隐约传来雷声……』

我洗好身体泡在浴缸里，心思却全被雷声所占据。

别看我这样，其实从小就非常害怕打雷。

虽说升上高中后有变得还能忍受，可是以前每逢电闪雷鸣的日子，我都会跑去和妈妈一起睡。

……即便已是高中生，但只要是雷雨交加的夜晚我就会躲进妈妈的被窝里。

但妈妈现在已经再婚，我再也不能这么做了。

从今往后该如何是好……？

尤其是妈妈今天又刚好不在家……

『干脆去拜托白川同学让我同挤一张床……才怪，我怎能这么做嘛……』

一旦我提出这种请求，白川同学绝对会发现我喜欢他。

……不，想想他出乎意料地对恋爱方面一窍不通，有可能根本不会注意到。

面对这样的他，我不时会深刻体认到原来世上真的存在这种平常总能洞察人心，但只要一扯上恋爱就变得无比迟钝的人。

而他对恋爱方面就是如此生疏。

他在面对我时，都有办法毫不在意地伸手轻抚我的头。

这种时候的我即使再害羞也无济于事，就算他没有察觉到我对他的好感，依然会导致现场气氛变得非常尴尬。所以纵使我是他的继妹，又怎能随随便便就去拜托他让我共挤一张床。

『由他主动来邀请我……这种事也不可能发生……』

白川同学是个具有正常道德观的男生。

他即便是睡迷糊了，也绝不可能同意正值青春期且不是男女朋友的两人同睡一张床。

『话说回来，白川同学究竟是如何看待我呢……？』

我并不是指我们之间的交情，而是单纯想知道我在他的心中有着怎样的地位。

他是把我当成同辈呢？还是将我视为妹妹……？

一般而言，大家应该很难发自内心将刚成为继妹没多久的人当成亲妹妹看待……偏偏白川同学又属于特例……

根据他最近对我的态度，确实能算是有把我视作自己的妹妹。

『他那般疼我是很令人高兴……可是没有将我视为一名女性，老实说又颇伤人的……』

我也知道自己的个性非常难搞……不过像这样没被心上人当成恋爱对象，对于一名情窦初开的少女而言，其令人心碎的程度恐怕仅次于被对方厌恶。

至少我是这么认为。

像这样思考白川同学的事情，不知不觉间让我把外头的雷声全抛诸脑后了。

看来我对他就是抱持如此强烈的好感。

『虽然挺高兴能找到不会在意闪电的方法……问题是这招完全不能在外出时使用……』

理由是若我这副想着他便不自觉放松的表情被人瞧见，我肯定很想立刻从这个世上消失。

还真是人生不如意十之八九。

◆

「刚刚的闪电还真大耶～……」

因为我担心索菲亚会肚子饿，所以先与她一起吃完晚餐才来洗澡，结果在我洗澡时，刚好有一道雷落于附近。

见落雷太过频繁，我挺担心是否会造成停电。

「话说索菲亚她还好吗……？」

毕竟光是一道落雷就把她吓成那样，纵使身处屋内，闪电打在这么近的地方，她待在房间里还是会听见吧。

希望她别吓坏才好……

或许是我不好的预感当真应验了，我刚走上二楼就目睹一幕令人难以置信的光景。

『……！……！』

「索菲亚……？」

我刚登上最后一层阶梯──便看见少女瑟缩在原地的背影，我不由自主地喊出对方的名字。

「──！」

索菲亚一发现我，就这么直接扑进我的怀里。

我反射性地搂住索菲亚，能感受到她全身上下都在颤抖。

也许是她在返回寝室的途中，恰好一道雷落在附近，吓得她再也动不了了。

「别怕喔，已经不要紧了。」

见索菲亚不再如同往常那样充满自信，而是彷佛一名吓坏了的幼童，我尽可能放轻语气地温柔安抚她。

此时此刻的她与平常相比简直是判若两人。

「我受够打雷了啦……」

「就是说啊，但现在已经没事啰。」

索菲亚彷佛年龄退化成幼儿般以哭腔抗议，并且紧紧抱住我的身体，于是我边哄边轻抚她的背。

想想我刚才去洗澡没过多久就开始打雷，这段期间雷鸣声不断，想必是早已超过索菲亚能够承受的极限了。

「总之我们先回房间吧。」

继续待在走廊上也不是办法，我便带着索菲亚走向她的寝室。

就算闪电不曾停歇，相信她只要躲进被窝里，一段时间后就会睡着了。

「（吸鼻子）。」

「已经不要紧了，不怕喔。」

我连哄带骗地安抚着仍持续啜泣的索菲亚。

毕竟就算闪电再大，只要待在室内就绝不会出事的。

虽然必须注意落雷造成的火灾，但直接被电死的机率是微乎其微。

「来，已经回到你的卧室啰。」

「…………」

尽管已带索菲亚进入她的房间内，她却摇摇头不肯放开我。

大概是还能听见雷声，令她不想一个人独处吧。

看她这样子肯定无心念书，我就先陪在一旁直到她睡着吧。

「那你先躲进被窝里──」

在我说完这句话之前──

截至目前最强的一道落雷打下来，导致房间内变成一片漆黑。

「呀啊啊啊啊啊！」

「索菲亚，你冷静点！就只是停电而已！」

索菲亚吓得惊声尖叫，并使劲搂住我的身体，令我只能扯开嗓门大声安抚她。

原因是若不用喊的话，她恐怕根本听不见我的声音。

「讨厌啦～……」

对于怕黑的索菲亚来说，眼下情况与置身在地狱里毫无区别。

因为我也没那么习惯身处在黑暗之中，能感受到一股不安从心底油然而生。

可是──连我都不安的话，索菲亚肯定会更加害怕。

所以我开始深呼吸，决定先让自己冷静下来。

记得因打雷造成停电时要先切断总电源，为了以防万一，最好也把电器的插头通通拔掉吧？

印象中以前碰上相同状况时，老爸是这么告诉我的。

「我必须先去把电器的插头都拔掉，索菲亚你就闭上眼睛待在被窝里会比较安全喔。」

虽然我从小就生活在这栋屋子里，对家具摆设的位置大致上都还算清楚，不过若要带着吓坏的索菲亚摸黑走动，老实说还是有点危险。

我知道她既怕黑又畏惧闪电，可是为了安全起见，让她待在被窝里才是上策。

话虽如此──

「不要啦……别丢下我一个人……」

索菲亚如同哀求似地将脸紧紧贴在我的胸膛上。

八成是她即便明知躲进被窝里会非常安全，却因为恐惧而让她胡思乱想。

也有可能是脑筋太灵光，令她的想像力在这种时候变得特别丰富。

「好吧，那你抓紧我喔。」

就算现场漆黑得伸手不见五指，眼睛在过段时间后仍会习惯黑暗而稍微能看清周围。

而且只要拿到手电筒──呃，我是傻了吗……

手电筒只在我小时候停电时才不可或缺，反观现在都已经有手机了……

果然我在遭遇紧急状况时，脑袋会有点转不过来。

「──好，这样就能去拿手电筒了。」

毕竟无人能保证会停电多久，一直把手机当成手电筒总是不妥。

为了节省手机的电力，还是需要去拿手电筒。

到时就可以借由手电筒的光源来行动。

我领着拼死抓住我的索菲亚拿到手电筒，然后前去关闭总电源，并将印象中有插电的电器用品插头都拔掉。

在完成上述步骤以后，我们又回到索菲亚的房间。

「抱歉喔，拖着你四处走动。」

由于逐一拔掉所有家电的插头，因此花费的时间比我想像中还久。

这段期间，八成给索菲亚带来更多恐惧。

而且打雷到现在都尚未止歇。

「被窝……」

「啊～嗯，说得也是。」

索菲亚依旧处于幼童状态，她的意思应该是想赶紧躲进被窝里吧。

于是我依照指示带她走到床边。

「来，快躺进被窝里吧。」

「白川同学也一起……」

「咦！？」

我本以为索菲亚会一个人钻进被窝内，没想到坐在床边的她还是紧抓着我的手臂。

这是要我陪她一起睡的意思吗！？

简直是太乱来了吧……！？

「不论是打雷或停电，我都好怕……」

「呃～可是……」

「求求你……」

索菲亚近乎是苦苦哀求地拜托我。

足以证明她现在当真是被吓得不轻。

虽说并非无法理解她的感受……但我们终究还是不能同睡一张床。

「我会陪在一旁直到你睡着的，这样也不行吗……？」

「我根本……睡不着……！」

原本说起话来气若游丝的索菲亚，此刻像是别无他法地焦急诉说着。

这下子恐怕就只能先与她一起躺在床上，等到她睡着之后再溜出被窝了。

「你确定……真要这么做……？」

「……！……！」

我进行最终确认，只见索菲亚泪眼汪汪地点头如捣蒜。

大概是比起对男性的危机感，终归还是打雷和黑暗所造成的恐惧更胜一筹。

「我明白了……那就一起躺吧……」

我实在不忍心拒绝拼命拜托到如此地步的请求，最终只能陪着索菲亚躺进被窝里。

结果她彷佛为了避免我溜走，直接牢牢抱紧我，甚至把脸埋进我的怀里。

于是我温柔地搂着她，同时为了尽量帮她缓解恐惧，用手轻抚她的头。

想当然我的心脏是剧烈跳动到简直快炸开了。

「你放心，我不会跑到其他地方去的。」

我最终打消了先前的想法，决定就这么陪索菲亚睡一晚。

理由是她都吓成这样了，万一清醒后发现我不在身旁，感觉又挺可怜的。

为了让她能安心睡去，我得忍住害臊的心情，陪她睡到隔天醒来会比较好。

……没错，我也要维持住理性以免对她乱来。

不过──

「谢……谢……」

──此刻的索菲亚显得十分楚楚可怜……

看着彷佛没了我就会彻底崩溃般小鸟依人的索菲亚，我岂有办法继续维持平常心。

再加上与她往常那种冷静态度的剧烈反差，令我现在是心头小鹿乱撞。

这情况可说是非常适合进行精神修行。

──就这么默默地摸着她的头持续一阵子之后，索菲亚的表情终于逐渐放松下来。

不过也可能是因为雷声逐渐转小且远去的关系吧。

照此情形看来，陪她聊天转移注意力或许是个好方法。

「你冷静下来了吗？」

「嗯……」

对于我的关切，索菲亚轻轻地点头回应。

截至目前，她的反应都在预料之内。

不过──索菲亚突然像是想撒娇似地继续用脸磨蹭我的胸口。

我能理解当人在害怕无助的时候，会想透过撒娇来舒缓心情。

但即便可以理解──明明我已拼了命地维持住理性，但是她又进一步这么做实在是一种煎熬。

「那就好，若你困了就赶紧睡喔。」

老实说心脏那彷佛快炸裂开来的跳动声无比吵杂，而我为了避免表现出来，强装镇定地挤出笑容。

可是将脸贴在我胸膛上的索菲亚，很有可能已经听出我的心脏正在剧烈跳动。

话说有个美若天仙的女孩子在被窝里对自己撒娇，然后要求一名男性维持住理智根本是强人所难……

不，为了避免辜负她对我的信赖，我绝不能对她乱来……

可恶，为啥她偏偏长得如此甜美啊……

在我陷入天人交战之际，怀里的索菲亚缓缓张嘴说：

「……我好像有点睡不太着……」

「咦？抱歉，你说了什么吗？」

我因为太过拼命在克制冲动，导致我没能听清楚索菲亚的低语。

她好像不同于往常，并非以英文小声说话，而是在讲日语吧……？

「这样真令人安心……『而且觉得好幸福……』」

索菲亚说她现在感到很安心。

至于后半段的英文里有出现happy这个单字。

我好歹也知道happy的意思，既然她提到开心一词，就表示她现在是既安心又开心吧。

但我不懂后半段她为何要说英语。

可是不管怎么说，她感到安心就好。

──我忽然想起一件事。

索菲亚在内心脆弱的时候，个性会一反常态变得非常坦率。

若我趁现在提起社团经理一事，她或许就会老实说出心底话吧？

假如她恢复太多精神，势必会变回往常那个不坦率的小丫头，所以现在应该是与她讨论此事的最佳时机。

「那个，索菲亚，你想成为棒球社的经理吗？」

为了避免刺激索菲亚，我提醒自己要以比平常温柔的语调和嗓音说话。

索菲亚随即抬起头来，露出一双湿润的眼睛注视着我。

光是看见极品美少女在极近距离之下露出这种依赖的表情，我的理性就几乎快当场失守。

问题是失守就完蛋了，所以我拼命忍住冲动。

……这确实是非常好的精神修行……

「可是……」

索菲亚轻声以此为开场白。

我本以为需要多问她几次才会乖乖回答，果然虚弱时的她会变得特别坦率。

为了避免多嘴导致她不肯说出心底话，我保持沉默耐心等待她把话讲下去。

「我不想因为自己的任性给妈妈增添困扰嘛……而且有很多人想争取奖学金……既然我已取得资格，就不可以轻易放弃喔……」

从索菲亚的语气中即可听出她的精神状态尚未恢复。

她之前发烧时也是这样，只要一变脆弱就会像个小孩子，语调也会挺孩子气的。

由于她平常的谈吐给人一种冷静得像个成熟女性的感觉，因此我觉得似乎能借由这部分的差异来判断她是否已恢复正常。

她说得没错，不论是学业或运动方面，奖学金都有名额限制。

学业优异到以榜首身分入学、至今总是在考试中勇夺第一的索菲亚，自然是获得最高优惠的奖学金资格。

生性认真的她肯定是觉得既然已取得资格，自己就该履行应尽的责任，再加上这是淘汰了其他人争取来的，也就不该轻言放弃。

索菲亚的想法非常正确──而且令人钦佩。

如此懂得去面对自身责任且想法成熟的高中生，老实说是相当罕见。

「虽说只要成绩不下滑就好……可是我实在不善于掌握要领……一旦减少念书时间，成绩肯定会往下掉……不光如此……就算我加入棒球社，十之八九也无法与社员们好好相处……最终只会给棒球社带来麻烦……」

索菲亚对此似乎是真的想了很多。

不仅能正视自身的缺点，也懂得为他人着想。

对于在学校被冠上「孤高之花」这个外号的索菲亚，绝大多数的学生一定都以为她是个不懂人心且冷酷无情的女生。

但其实她是一名比起自身、会先顾虑他人感受的体贴女孩。

纯粹是她过于笨拙，无法将自己真正的想法传达给其他人。

「我并不是在问你无法成为棒球社经理的理由，就只是想确认你对这件事的看法而已。」

之前就已经听索菲亚说过她无法成为棒球社的经理。

尽管她详细解释了其中的理由，但我想问的并不是这件事。

而是她想做什么──只要她给出答案，我就会为她解决后续所产生的一切问题。

为此，我想听听她的真心话。

虽然从她之前的讲法，以及即便没问仍主动给出「不能这么做」的各种理由，答案可说是一目了然──但还是非得由她亲口回答不可。

就算再如何为她着想，最终决定权依然掌握在她的手中。

为了避免她不肯面对最关键的问题，就由我来堵住她所有的退路。

「关于我的看法……那当然是……」

索菲亚抓住我衣服的两只手是更加用力了。

「想要加入……！我也想加入棒球社……！」

彷佛好不容易才从嘴里挤出来的这句话，确实包含着一股意志。

绝非是受现场气氛影响才得出的结论。

她终于肯把心底话说出口了。

「谢谢你愿意把这件事说给我听。」

面对终于吐露心声的索菲亚，我先是向她道谢。

然后──

「关于你成为棒球社经理仍能保有奖学金资格的方法，就让我们一起来思考。至于你与社员之间的人际关系则是大可放心，其实我已想好对策了。」

──我已下定决心要去处理这个问题。

「真的吗……？」

索菲亚抬头看着我。

她八成又开始担心会给我添麻烦。

「当然是真的，毕竟是我想这么做，我希望你能够加入棒球社。」

我说完后，又摸了摸索菲亚的头。

明明她与我年纪相仿，平时是个成熟稳重的女孩子，却又很不可思议地十分惹人怜爱。

我想这是因为她现在就像个孩子一样既天真又无助。

或许兄长对妹妹就是抱持这样的心情也说不定。

──只不过我的情况有点复杂，就是我无法将索菲亚单纯当成妹妹来看待。

「谢谢你……」

索菲亚道完谢后，就这么紧紧地抱住我。

并且将脸贴在我的胸膛上。

透过这个举动，总觉得能感受出她想表达的各种心情，而我就只是继续轻轻抚摸她的头。

虽然她的道谢令我觉得很高兴，可是我还没有为她做任何事。

为了不辜负她对我的感谢以及心意，我非得帮她解决烦恼不可。

「那个……」

「嗯？怎么了吗？」

索菲亚此时再度抬头呼唤我，于是我将目光移回到她的身上。

「我可以耍一次任性吗……？」

索菲亚罕见地主动提出要求。

也许是自尊心较高的关系，她鲜少像这样拜托人。

不过若是能看见她尽情说出藏于心中的各种愿望，我反倒会更高兴。

「当然可以，而且不只一次也没问题喔。」

尽管我之前已讲过类似的话语，但这是我的肺腑之言，所以想再次说给她听。

「那个……我想直接喊你的名字……」

索菲亚在一阵扭捏过后，怯生生地抬头看向我。

总觉得脑袋发烫到快短路了。

现在是怎样……她未免也太可爱了吧……

我克制住想紧紧抱住索菲亚的冲动，笑着开口说：

「毕竟我都直呼你索菲亚了，又怎会拒绝这个提议呢？」

「啊……说得……也是，谢谢你喔……」

索菲亚脸上浮现灿烂的笑容，甚至开心到彷佛能听见她的笑声。

如果我不知道她平日里的性格，明白她单纯是因为被闪电吓坏才变成现在这副柔弱的模样，我很可能已与她发生关系也说不定。

她就是如此充满魅力且可爱到近乎犯规。

──真要说来是很容易令人误以为她正在示爱。

在我如此纠结之际，索菲亚再次将脸贴在我的胸口上。

并且──

「贤人……同学……」

索菲亚像是在回味似地直呼我的名字。

快停下来……再继续下去会害我把持不住的……

仅仅一个晚上，我的理智就已濒临崩溃边缘。

说起在这之后──

「呼～……呼～……」

除了雷鸣已经止歇之外，索菲亚经过这段谈话似乎也彻底放心下来，就这么把脸靠在我的胸膛上陷入沉睡，甚至不知何时开始发出可爱的鼾声。

虽然索菲亚像这样与我同床共枕还能够安心睡去，令我不禁觉得自己好像没被当成一名男性而感到内心五味杂陈……但幸好她似乎睡得很香。

……另外我也很庆幸她已沉沉睡去，毕竟她在这段期间毫无自觉地害我理性崩溃了好几次。

要是她再继续对我撒娇的话，难保我已对她上下其手了。

话虽如此──索菲亚即便已经沉睡，却依旧紧紧抱住我的身体，导致先前她对我撒娇时所产生的欲望在我心中不停翻搅。

若是不想办法压抑下来，总觉得自己一不小心就会对陷入睡梦中的她乱来。

──可恶，我日后不想再这样活受罪了……

为了避免占人便宜，我只能咬紧牙关继续忍耐。

◆

『嗯……？』

感受到被温暖之物包覆全身的我，缓缓地睁开眼睛。

尽管不是被闹钟叫醒，我却莫名觉得思绪特别清晰。

这或许能算是我近来睡得最舒服的一次。

不知为何心情也非常安稳──

在我如此心想之际，忽然注意到一件事。

就是眼前好像有一道墙。

『…………』

即使才刚睡醒，我的思路却比平常清晰。

因此我在顷刻间便明白那道墙是什么。

于是我慢慢地把视线往上移──只见白川同学的睡颜就近在眼前，并隐隐发出平稳的呼吸声。

『～～～～！？』

咦！咦！这是那个对吧！？

我们同床共枕度过一晚对吧！？

因为我们睡在同一张床上，我随即得出上述结论。

如果思绪到此打住也就罢了，偏偏昨晚的记忆逐渐浮现于脑中。

──没错，就是我因为害怕打雷和停电，结果像个幼儿一样哭着向人求救，而且还肆无忌惮地对人撒娇。

『不要啊啊啊啊啊！不行！我再也承受不住了！好想找个地洞赶紧躲进去！』

回想起昨晚糗态百出的我，现在只想立刻从世上消失。

为什么我老是像这样自爆嘛！？

简直令人难为情到好想一头撞死！！

「嗯～……」

『啊……！』

大概是我惊声尖叫的缘故。

白川同学皱眉发出呻吟。

现在把人吵醒就是自掘坟墓，我连忙用双手捂住自己的嘴巴保持安静。

片刻后──继续沉睡的白川同学发出稳定的呼吸声。

『太好了……要是他现在清醒过来的话，我根本不知该拿什么脸面对他……』

说句心底话，我现在没有勇气面对白川同学。

尽管他应该会像个成熟男性那样游刃有余地对我露出笑容，可是他内心很可能其实对我大感傻眼。

而他之所以没有表现出来，是因为他非常温柔。

『平常总是很冷静的我，一碰上打雷与停电就吓得直接幼儿化，他绝对会把我当成怪胎……』

要是被白川同学嫌弃的话，我恐怕就再也无法振作了。

话虽如此……既然他都肯陪我睡觉了，至少应该没有讨厌我才对……

『对了……』

在重新复苏的记忆之中，并非全都是不好的事情。

昨晚在向他撒娇时，我渴望得到更多──便主动提议想更改称呼方式。

尽管回忆起当时的事情又令我好想找个地洞钻进去，但换作是平常的我肯定办不到，所以我也想表扬一下自己。

若把昨晚的糗态当作是必须付出的代价，我愿意想开点。

──才怪，假如我的个性真有办法那么乐观，也就不会活得那么辛苦了。

「贤人同学……」

看着尚未清醒的他，我百无禁忌地轻声直呼他的名字。

不过他还在睡觉，没有任何苏醒的征兆。

「呵呵……贤人同学♪贤人同学♪」

一直以来很想直呼他名字的我，开心地趁此机会多喊几声。

为了在他清醒时能自然地呼唤名字，避免不慎出糗被他吐槽，我就抓紧时间习惯一下吧。

另外鲜少有这种机会，我决定把自己的脸靠在他的胸膛上。

反正他还在睡觉，也就没什么好介意的。

就算用脸颊磨蹭他的胸膛也无所谓。

『明明我很不习惯跟人撒娇……但说来实在很不可思议，我在面对贤人同学时就是情不自禁想这么做……』

话虽如此，在贤人同学清醒时我就无法坦率地找他撒娇了。

真希望自己的个性能再坦率点。

『他身上的气味还是一样好闻……对了，听说若是觉得对方的体味很好闻，好像是在基因上的契合度很不错喔？』

大概就是基于此因，我才会那么容易想向贤人同学撒娇。

像这样跟人撒娇，胸口就会变得特别暖和，一股强烈的幸福感油然而生。

真希望能永远像这样迎接每一天的早晨。

「呵呵，贤人同学……♪」

如果从今往后可以天天都一起睡觉该有多好。

干脆祈求老天爷再多下几天雷雨吧……

当我打着这种歪脑筋轻声呼唤他的名字时──

「──呃～有什么事吗？」

头顶上方传来了这道熟悉的声音。

「──！？」

我反射性地抬头望去，就这么与一脸尴尬苦笑低头望来的贤人同学目光交会。

『那、那个，这是……呃……！』

面对这始料未及的事态，我一时之间说不出任何话来。

脸颊如沸腾般燥热，吓出的冷汗不断流下。

怎么办！？必须设法蒙混过去才行……！

『我、我只不过是睡迷糊而已啦……！』

情急之下我决定撒谎推托。

可是──贤人同学神情困惑地歪过头去。

我好像不小心说了英语。

也不确定贤人同学是无法听懂英文，还是单纯怪我讲话太快害他没能听清楚，反正这情况令我备感尴尬。

但我现在没空觉得丢脸。

必须赶紧唬住他才行。

「你、你你你、你跟我一起睡觉肯定很开心吧……！？」

啊啊啊啊啊！

我在乱讲什么嘛！？

不对！我并没有想说这种话！

真要说来，像这样一起睡觉感到开心的人明明是我吧……！？

因为满脑子只觉得得赶紧找借口搪塞过去，结果害我说出如此糟糕透顶的话语。

「啊、啊～确实是如你所言……」

不知是对我的发言感到太傻眼，还是单纯被我的态度给唬住，贤人同学在略显不知所措之后点头肯定了。

拜托请务必是后者。

「不、不对……！我想说的是……！」

担心被贤人同学讨厌的我拼命想弥补先前的失言。

不过──忽然有东西贴在我的头顶上。

「别紧张，你先冷静下来。肯定是你一觉醒来发现我们睡在一起，才导致你如此混乱吧？」

原来是贤人同学将手放在我头上，然后动作轻柔地正在秀秀我。

随即有股酥麻的感觉从心底油然而生，换作是以往的话，我肯定会冷静下来或感到安心……但现在我只觉得自己非常可悲。

我竟然为了自己的面子而随口瞎说，甚至摆出一副高高在上的模样，贤人同学却非常成熟地安抚我。

明明造成此情况的始作俑者是我，本该是我要好好处理才对……

这种时候就能看清一个人的品德与本性。

相较于如此迷人的他──我简直是差劲透了。

「对不起……」

「你不用道歉，毕竟你是女孩子，一觉醒来发现自己居然和不是交往对象的男性同床共枕，会惊吓到慌了手脚也是情有可原。」

见我道歉后，贤人同学依旧展现出成熟的应对方式。

我们理应年纪相同，他却沉稳得彷佛大我好几岁。

让我不禁怀疑他究竟是不是一名高中生。

「虽然是很惊讶……但我并没有感到排斥……」

为了避免贤人同学产生误解，我决定至少把这件事说清楚。

就算有损我在他心中的形象，但只要让他知道我并不讨厌像这样共睡一张床，我相信日后还是有挽救的机会。

因为我更害怕若是没能把话讲清楚，他今后就不肯再陪我睡觉了。

尤其是电闪雷鸣的日子，我再也不能没有他陪在身旁了。

「这样啊……你应该没在勉强自己吧？」

昨晚两人会一起睡都是因为我苦苦哀求，并非贤人同学主动提议，可是他体贴得像是想把责任都揽在自己身上。

令我不禁感到心头一揪。

「我没在……勉强自己……毕竟我害怕打雷，也不喜欢待在一片漆黑之中……有你睡在身旁让我觉得很安心……『不对……我很高兴你愿意陪我一起睡觉……』」

原先说日语将心情传达出去的我，忽然改用英文来更正自己的说法。

理由是比起安心二字，我认为以高兴来形容会更符合自己的心境。

可是碍于自身的软弱，我选择使用英文来诉说。

毕竟他有可能会对眼下状况感到排斥，我实在不敢再对他说出「我很高兴」这种话。

假如他对此感到抗拒而选择疏远我，我将永远再也无法振作了。

「任谁都有害怕的事物，你会出现这种反应也是在所难免，而且我很高兴你愿意来依赖我喔。」

贤人同学真的好温柔。

说他太过温柔也绝无一丝夸大。

尽管他之前就已讲过好几次十分乐意成为我的靠山，不过经此一事他仍笑着对我说出这句话，对我而言可谓是一种救赎。

这会让我真心觉得自己可以去依赖他。

……我喜欢你。

我像是想把这份心意传达出去般，将脸贴在他的胸膛上。

第二卷 第四章 英国继妹想与日本传统美人加深情谊

「教练、九条院学姊，我有事情想与两位商量，请问现在是否方便？」

与索菲亚度过一晚的隔天，我在社团练习结束后，便走向正在交谈的教练和九条院学姊。

两人都在简直是太好了。

「贤人学弟？」

「呵，瞧你一脸酷样是发生什么事啦？」

九条院学姊疑惑地睁大眼睛，教练则状似等着看好戏地扬起嘴角，并且扭头看向我。

「很抱歉在大赛前夕还这么做，但我有件私事想找二位商量……」

「这点小事不必放在心上，教练的其中一项工作就是让选手能以最佳状态去迎接比赛。」

「没错，所以你别那么见外，尽管说。」

教练面露微笑地将双手交叉于胸前，九条院学姊则是脸上浮现十分迷人的笑容看着我。

就因为两人都非常亲切，我才会决定找他们商量这件事。

「虽然日前在比赛结束搭车返校时已讨论过这件事，现在又重新提起真是不好意思……其实是我想让妹妹索菲亚加入棒球社担任经理。」

我尽可能精简地将事情说出来，尽管九条院学姊没有出声，却露出相当诧异的神情。

恐怕是因为我当初在听见柊斗的提议时是那样断然否决，如今居然态度一百八十度大转弯地想邀请索菲亚入社。

「为何你会突然改变主意？」

教练目不转睛地注视着我。

看他的表情并没有在生气，大概是很好奇我怎会忽然改变立场。

而且态度也没有特别咄咄逼人，我便不以为意地回答说：

「这是出于索菲亚的意愿，所以我想支持她。」

「白川学妹吗……」

大概是很难与索菲亚的形象联想在一起，九条院学姊大感意外地呢喃着索菲亚的名字。

她会出现这种反应也是在所难免，毕竟我在听洁西卡小姐说出此事时也感到相当难以置信。

「白川索菲亚是这么告诉你吗？」

「没错，是她亲口告诉我的。」

因为我早就料到他们会想再次确认，所以我立刻回答教练的提问。

虽然教练是个对棒球之外的事情都大剌剌且风趣的大叔，但他可不喜欢做出违背他人意愿的事情。

尤其是单纯被旁人怂恿而非出于当事者的意愿时，教练大多都会断然拒绝。

反之只要本人愿意的话，他就会不惜一切地鼎力相助。

「──那我自然没理由拒绝，就照你的意思去做吧。」

尽管我并不担心会被拒绝，不过教练倒是爽朗一笑表示同意。

想想他本来就不会拒绝，毕竟当初就是他怂恿柊斗去邀请索菲亚入社。

虽然教练是负责体育班，不过他终归是教职员，理应有听说过索菲亚的传闻，幸好他没有提出反对。

「我也十分欢迎她的加入，如果有任何需要提供协助的地方都别客气尽管说，我很乐意帮忙喔。」

九条院学姊也笑脸盈盈地点头回应。

因为她曾直接与索菲亚接触过，并表示索菲亚是个好女孩，所以她对此事应该是乐见其成。

「我能明白除了我之外，你也想找九条院商量这件事的理由，毕竟关于白川索菲亚的负面传闻不算少，你是希望她能从旁协助以减少社员们的反弹吧？」

教练神色开心地发问，一只眼睛还对我眨了眨。

真不愧是教练，早已看出我的想法了。

「嗯，是的……毕竟不管怎么说，终究有人会对她的入社抱持疑虑。」

索菲亚可是出了名地从不与人打交道，现在居然想加入十分强调沟通与团体交流的棒球社，自然会有社员持反对意见。

再加上我们棒球社是认真想打进甲子园，因此想尽可能排除所有不安要素也不足为奇。

无论如何，至少仍会人心浮动。

「话虽如此，我倒是认为你不用担心那么多喔。只要知道是你提议这么做的，大家应该就会放心吧。」

「咦？」

「因为依贤人学弟你的个性是绝不会做出不利于棒球社的事情，假如白川学妹有任何问题──大家都相信你一定会先行解决的。」

「正是如此。」

见我困惑地歪过头去，九条院学姊维持脸上的笑容补充解释，教练也表示同意地点头肯定。

没想到自己居然这么受人信赖，我不禁觉得背部传来一阵酥麻感。

「虽然被九条院抢先一步说出来，但我们真的都很乐意提供协助，所以若是遇到任何困难就尽管说喔。」

「真是太感谢二位了……」

听完教练如此窝心的话语，我十分恭敬地鞠躬行礼。

并发自内心非常庆幸此人是我们的教练。

──当然也正因为是他担任教练，我才会站在这里。

「这并不是场面话，若你有任何需要，不必客气都可以告诉我们喔。」

「九条院学姊……那我现在就有一件事想找你商量。」

「嗯，请说请说。」

「明天中午是否方便一起吃午饭？」

「…………」

我不再客气地提出邀请后，九条院学姊却愣住了。

（插图010）

接着──

「呵咦！？」

──学姊发出怪叫声，彷佛脑袋已彻底沸腾似地满脸通红。

……咦？

「喔～真没想到你胆大包天到敢当着教练的面前泡妞耶～」

在我对九条院学姊的反应感到困惑时，教练一脸坏笑地在旁调侃。

这位大叔还真是一有机会就想捉弄人……

「那个……其实是索菲亚还不习惯与人相处，我才想说让她先跟九条院学姊打好关系……同时我也认为校内最有机会能和索菲亚打成一片的人，就是拥有高尚人品的九条院学姊……」

毕竟索菲亚也得到过九条院学姊的帮助，所以她对学姊的态度相当恭敬。

事实上我曾见过索菲亚在校内巧遇学姊时，即使没有上前打招呼，她仍会先主动点头致意。另外两人一起去找老师的时候，索菲亚也没对学姊做出失礼的举动。

关键在于九条院学姊是个能与任何人都相处融洽的交际之神，若想让索菲亚习惯和外人相处，最佳人选非学姊莫属。

当然我也已经征求过索菲亚的同意了。

「啊……这、这样呀……！毕竟你们平常都会一起吃饭……！我自然很乐意加入啰……！」

九条院学姊似乎已明白我的用意，便点头如捣蒜地答应了。

幸好学姊能如此通情达理。

不过在一旁目睹事情始末的教练──

「我说你这小子啊，当心哪天被女人给捅一刀喔……？」

──冷不防给出这种骇人听闻的忠告。

「教练！拜托您别说出这种吓人的话好吗！？」

「虽说我早就隐约有这种感觉，但你的情况有点严重喔。」

我本以为教练是在开玩笑，他却神情严肃地将手搭在我的肩上。

咦，我有提出什么很糟糕的请求吗……？

九条院学姊的确是不分男女广受众人爱戴，相信有许多学生都想和她一同共进午餐……

「啊、学姊平常肯定也有一起吃午饭的朋友吧？不先问过一下她们没关系吗……？」

九条院学姊应该是在教室内吃午餐，绝对有许多人都想跟身为人气王的她一同用餐吧。

如今得拜托学姊拒绝那些人来陪我们，想想真是对不起她。

教练大概就是为此在担心吧。

「嗯，这部分你不必担心，反倒是我挺在意自己会不会打扰到你们了……？」

九条院学姊笑着点点头，然后像是想窥探我的脸色般由下往上看向我。

因为她知道我会与索菲亚一起吃午餐，所以对于是否会害我们无法独处一事感到介意。

若要我说出心底话，我的确是觉得有些遗憾。

可是比起我那不值一提的私心，眼下必须优先考量索菲亚的事情。

「若学姊愿意赏光的话，反而算是帮了我一个大忙。」

「这样呀……」

九条院学姊露出松了一口气的表情，接着将鬓发拨到耳后。

善解人意的她，似乎比我想像中更在意是否会打扰我们。

「算了，依你们的个性肯定不会发生争风吃醋的情况，总之就加油啊～」

教练似乎认为已经没自己的事了，于是摆摆手便转身离去。

既然教练已答应会帮忙，表示我们一旦求助就会伸出援手，所以应该没问题了。

「地点就是校舍后侧的那个老地方吧？」

「没错，正是如此。很抱歉这样劳烦学姊，到时还请你多多指教。」

「嗯，期待明天的到来。」

语毕，九条院学姊便小跑步地离开了。

毕竟她还穿着运动服，也许是急着去换衣服吧。

背后随即传来一阵脚步声，宛如接替学姊似地朝我走来。

「──你想让白川索菲亚加入棒球社吗？」

「柊斗……」

我回头望去，已换回制服的柊斗就站在那里，并直勾勾地注视着我。

对于希望我全神贯注在棒球上的他，恐怕对此情况并不乐见。

「你反对吗？」

「嗯？此话怎说？」

我主动提问后，换来一副大惑不解的表情。

咦……？

「我原本就赞成让她入社，事到如今岂会持反对意见。」

「这么说也对……但为了让索菲亚入社，非得先设法摆平好几道难关不可，而我必须为此展开行动，你对这件事难道都没意见吗？」

不管怎么说，我都得思考并处理一些跟棒球无关的事情。

这种情况对柊斗来说理应并不乐见。

「……若说我不在意肯定是骗人的。」

柊斗将两手插进制服的口袋里，并把身体靠在一旁的墙壁上。

视线则投向高挂着璀璨繁星的夜空之中。

「难得看你给出这种不干不脆的答案喔？」

不论是好是坏，柊斗是属于个性耿直且有话直说的那种人。

因此鲜少能听到他说出这种模棱两可的意见。

「在大赛前思考棒球之外的事物，我个人认为相当不妥。尤其以贤人你的情况来说，可是有着比其他社员多出一倍──不，而是多出两到三倍必须为比赛思考以及进行的准备吧？换言之，你本该没有余力去顾虑其他事物。」

柊斗说得很有道理，担任捕手的我必须透过资料和比赛影片去分析对战学校以及有可能交手的其他学校，另外还得思考如何配球。

至于打击方面，为了预测球路以及适合的打击方式，我同样得不遗余力地分析敌方投手擅长的球种跟捕手的配球。

相较于其他强校那些仅凭打击天分与平日的练习就能够表现亮眼的四棒打者们，我必须为比赛做足准备。

「我不会给队伍造成困扰的。」

「意思是你不惜牺牲睡眠时间也会做好准备吗？这么一来，最终仍会对你在比赛当天的状态造成影响吧？」

「……所以你还是抱持反对意见吧？」

觉得柊斗所言极是的我没有提出反驳，而是想听听他的看法。

尽管他说自己没有反对一事听起来应该不是场面话，偏偏聊得越多却越像他其实不赞成这么做。

既然如此，我想听他解释一下为何不反对这件事。

「自然是因为此举能带来更多好处，而我刚刚提出的那些就只是仅有的不满，如此一来我当然愿意支持。」

「是说我将会为索菲亚激发出自己的潜力吗？不过这又没有任何根据──」

也就是教练的一句戏言。

为了避免惹怒柊斗，我没有把这句话说出口。

「怎会没有根据？你在夏季大赛当时背负起众人的期许，并且有确实拿出成果，光是这点便足以说服我了。」

夏季大赛──就是指准决赛跟决赛当时吧。

我在上述两场比赛都有担任代打，而且每次都是碰上至关重要的局面。

柊斗提起这件事来做为证明。

「可是也只有两次而已啊……」

「但你在这两战中的表现如有神助，外加上日前──也就是你本该请假在家照顾白川索菲亚却还是赶来比赛的那天，你再次展现出相同的魄力。夏季大赛的准决赛与决赛是你一肩扛起我们与三年级学长们的期许，日前那场比赛则是为了白川索菲亚，既然你都有发挥出超乎平日表现的实力──我相信这么解释会更加合理。」

原本抬头仰望夜空的柊斗，将那道蕴含着坚定意志的眼神对准我。

那是绝无一丝虚言的眼神。

换言之，柊斗是真心认为当我背负起队友们的期望，以及心系重要之人的时候，我就能够激发出自身的潜力。

同时也想表达我本想请假照顾索菲亚却又前来比赛的那天，我的专注力直逼在夏季大赛的准决赛和决赛里担任代打当时。

说起那天，我的精神确实远比以往更为集中。

「若要这么说，我在比赛陷入危急时不是也有激发出潜能吗？」

单纯是因为公开赛的战况没那么紧急，假如我能够类似夏季大赛当时那样背负起队友们的期许即可发挥潜力，也就与索菲亚的存在无关了。

相信柊斗也明白这个道理。

「我们的目标是称霸甲子园。」

「你忽然是怎么了……？」

对于话锋一转的柊斗，我难掩心中的困惑。

「在对抗拥有神人级或怪物级选手的学校──尤其是明星选手云集的棒球强校，等到战局陷入危急时才发挥潜力就已经太迟了，更何况最后一局没能轮到你上场打击的情况比比皆是，所以我希望身为四棒的你能随时保持这种状态。为此，我们确实需要白川索菲亚。」

柊斗赞成索菲亚能入社的理由原来是这个。

他似乎坚信我只要是为了索菲亚，整场比赛都能够维持最佳专注力。

我是觉得实际情形并不会这么理想啦……

「我已明白柊斗你想表达的意思，因为带来的好处远在必须承担的风险之上，所以你才愿意支持让索菲亚入社吧。」

柊斗果然维持一贯的风格，满脑子只想着棒球的事情。

「不光如此。」

「嗯？所以还有其他理由吗？」

「没错，这反倒才是最关键的理由。」

我本以为柊斗已经把话说完了，结果原来还有一件更重要的事。

他究竟想讲什么呢？

「不只是教练和九条院学姊，你若有任何困难也可以来依赖我，只要白川索菲亚入社一事可以尽快搞定，你就能够以最佳状态迎战后续的比赛不是吗？」

「啊……」

听完柊斗的这番话，我情不自禁地倒吸一口气。

毕竟我万万没想到，柊斗会在棒球以外的事情上主动表示愿意提供协助。

「就算没能在大赛开打前解决此事，贤人你也不用勉强自己。即使是第一战也由我主投，然后就这么一路晋级，这样一来直到碰上强队之前，你在配球时就不必费神去封杀打者，而是直接交给我三振打者即可。」

纵使柊斗是我们的王牌投手，但也不可能每场比赛都由他担任先发。

反倒为了避免摧毁柊斗的前程，教练的带队方针是不会过度依赖他，所以在胜算较高的比赛时会改由其他投手担任先发。

理由在于教练是因伤被迫引退的职棒选手，所以他十分重视这一点，但柊斗这句话的意思是不惜违逆此方针也要担任先发投手。

不光如此，他的言下之意是假如碰上硬碰硬即可战胜的对手，我就不必多花心思去配球，尽管放手让他硬拼即可。

──老实说柊斗的投球能力已达县内第一，除非碰上知名的棒球强校，不然直接三振打者反而还比封杀打者简单多了。

因为他无论是威力十足的快速球或曲度惊人的变化球，各式球种皆已磨练至即使对方想触击短打都难如登天的水准。

但老是三振打者的话，将会耗损柊斗的体力跟臂力，因此才会需要由我来分析对手，透过配球去封杀打者。

基于此因，直接三振打者可以有效减少我的负担。

「……谢啦，我真没想到能从你口中听见这句话。」

我原本打算尽可能不去依赖任何人，万一当真出现最糟的状况，我决定到时就向柊斗寻求协助。

而这也是对主动提议想帮忙的柊斗应有的尊重。

「毕竟当初是我以近乎强迫的方式把你拉进棒球社，所以我是真心希望有朝一日能报答那天的恩情。」

我知道柊斗是指哪一件事。

不过真正该道谢的人是我。

拜柊斗所赐，我此刻才能够站在这里。

「──有了，假如有谁胆敢反对白川索菲亚加入棒球社的话，就由我来让他闭嘴。」

「──！？」

当我在心中向柊斗表达谢意时，他却冒出这句骇人听闻的话语。

「这么一来，白川索菲亚不就可以马上入社了？」

因为我们恰巧彼此对视。

所以能从柊斗的神情中看出他并没有在开玩笑。

「拜托你别那么做……！到时肯定只会导致情况更加恶化……！」

「咦！？你这小子怎能这样罔顾他人的好意……！？」

「不是啦，这道理我也懂！我能明白你的确是出于好意才这么说，但算是我求你了，总之千万别轻举妄动！」

像那样不分青红皂白地逼迫索菲亚加入棒球社，心中累积的不满一定会在哪天爆发出来，不难想像未来将会纠纷连连。

「当我需要你的时候，我会毫不客气地向你寻求协助，因此眼下你就先相信我吧！」

「是吗……？好吧，既然贤人你都已经向我保证……我明白了。」

柊斗似乎愿意先耐心等待。

太好了……差点就在大赛开打前被莫名硬塞一颗未爆弹……

在达成共识后，我便直接踏上归途，柊斗则返回学校宿舍。

◆

「我来啰，贤人学弟，白川学妹。」

隔天，时间来到星期一的午休时间，我与索菲亚一如往常地待在校舍后侧片刻后，九条院学姊从转角处探出头来。

虽然学姊平常给人的感觉就是笑口常开，不过今天显得特别高兴。

「学姊好，很感谢你愿意和我们一起吃饭。」

「您好，九条院学姊，谢谢您特地来到这里……」

我瞄向身旁的索菲亚，只见她全身紧绷，脸上浮现一个不自然的笑容。

毕竟她鲜少与我以外的人交谈，为了避免失礼于人，她才会表现得那么紧张。

「两位好呀，很感谢你们愿意邀请我一起吃饭。」

九条院学姊维持着脸上的笑容，在索菲亚放于侧面的便当盒旁坐了下来。

「索菲亚，你也坐下吧。」

我轻轻拍了一下索菲亚的背部，让她去坐在九条院学姊的身边。

索菲亚状似还很紧张，露出一副有些尴尬的表情。

「放心，若是出了任何状况，我都会在一旁协助你的。」

「贤人同学……谢谢你……」

索菲亚听见我在她耳边的低语后终于下定了决心，前去坐在九条院学姊的旁边。

我也跟着索菲亚坐在她的身旁，并决定先边吃便当边观察两人的互动。

「这是我们第二次交谈，我十分开心能和白川学妹交朋友喔。」

真不愧是九条院学姊。

她已看出索菲亚相当紧张，而且似乎察觉索菲亚并不擅长主动攀谈，于是积极开口聊天。

反观索菲亚──

「谢谢……学姊……」

──就像一只来到陌生家中的小猫，十分文静地缩紧身子。

这个小妮子与平常简直是判若两人。

对了，说来也奇怪……

记得她之前还有办法正常与学姊交谈吧……？

「…………」

大概是很快就濒临极限，索菲亚伸手扯了扯我的袖子。

这应该是在向我求救的意思吧。

「你还是先试着自己加油看看吧。」

如果这么快就伸出援手，索菲亚将会无法改变。

尽管我也很难过，但有时还是必须狠下心来。

「爱欺负人……」

索菲亚闹脾气地嘟起嘴巴。

「呃～这不算是欺负人吧……」

这都是为了索菲亚着想。

「…………」

九条院学姊稍微侧过身子，从索菲亚的后侧探出头来望向我。

并用眼神向我传达出「接下来该怎么办？」的意思。

我以「请不必在意继续出击」的意思点头回应。

因为索菲亚一直看着我，所以也有察觉我正在与学姊传递讯息，不过眼下也只能请她继续加油了。

毕竟她原本是有办法跟学姊交谈，会变成现在这样只是心态上的问题。

「对了，特别升学班的老师在上课时都会教得很快吗？」

九条院学姊以索菲亚擅长的事情来当作话题，似乎想借此营造出容易让索菲亚打开话匣子的情况。

对此索菲亚是轻轻点头做为回应。

──然后就只有这样而已。

……难不成我挑选九条院学姊来担任聊天对象完全错了吗……？

这情况怎么看都像是索菲亚过度介意对方变得没办法好好聊天……

若是碰上自己没放在心上的学生，索菲亚反倒能坦然跟对方交谈。

理由是就算她的话语不慎伤害对方也无所谓吧。

尽管索菲亚一直以来都是这么做，但在面对特地为了自己而来到此处的九条院学姊，她实在不能做出失礼的举动。

基于此因，她才不敢随意开口吧。

再这样下去，难保会害索菲亚对于交际产生更多心理障碍。

「那个～～」

「呵呵，你不必担心太多喔，我不会那么容易就对别人所说的话感到受伤喔。」

就在我打算开口讲点什么来改变现场气氛之际──九条院学姊脸上浮现既迷人又和蔼的笑容，并将手放在索菲亚的手背上。

学姊似乎也看出索菲亚因过分担心才会出现这种反应。

拜此所赐，索菲亚缓缓地张开唇瓣。

「对不起……因为我一直以来……不曾像这样跟旁人进行交流……导致我真要与人聊天时，反而变得不知所措……」

索菲亚开始正视自己的缺点，并且吐露出来。

向人坦白自身缺点需要足够的勇气，她可能是觉得这么做才能够对愿意前来陪伴自己的九条院学姊展示出应有的诚意。

听完索菲亚的话语，九条院学姊再度温柔一笑。

「嗯，不要紧的，这些我都明白，你尽管放心，另外你可以用平常对待贤人学弟的方式和我交谈喔。」

……眼下还是先全权交由九条院学姊处理吧。

到时我再偶尔加入话题，感觉这种方式似乎会比较妥当。

毕竟九条院学姊的笑容就是能给人带来这样的安心感。

「平常对待贤人同学的方式……」

索菲亚瞄了一下我的脸。

我面露微笑朝她点了个头，只见她脸颊微微泛红，彷佛想逃离似地立刻将视线移回九条院学姊的身上。

我该不会搞砸了吧。

「那个……特别升学班的上课进度……我觉得应该算快……因为能看出大家都拼命努力在跟上进度……」

「果然如此，我光是稍微观察一下，就觉得你们好辛苦呢。」

「对了……记得九条院学姊的学力综合测验成绩总能赢过特别升学班喔……」

大概是与九条院学姊交谈时忽然想起，索菲亚便提及考试的事情。

此测验每隔几个月就会举办一次，只不过体育班的学生根本不当一回事，甚至还把它当成能不用上课的学校活动。

没想到九条院学姊的学业如此优秀……

「啊哈哈……测验的次数也没多到可以用总能二字来形容，而且考试范围有配合普通班，所以才对我比较有利，这实在算不上是什么值得炫耀的事情。」

九条院学姊露出苦笑且目光游移。

实际情况恐怕不是这样吧。

就算考试范围有配合普通班，但对于善于学习且接受重点栽培的特殊升学班而言，考试成绩岂能输给普通班的学生。

升学班的学生们理应也有针对学力综合测验在做准备，倘若真的输过一次，第二次也会为了面子而想扳回一城。

换言之，九条院学姊即使在这种情况下仍一路领先。

「学姊不考虑转进特别升学班吗……？听说您在升上二年级时，曾被老师这么询问过……」

像这种能够力压升学班摘下年级榜首的学生，校方确实不可能置之不理。

十之八九有来邀请学姊转班才对。

「嗯～老实说我并没有那么喜欢念书……而且我想以棒球社为重，所以就拒绝了。」

这令我有点意外。

虽说是我的刻板印象，不过学姊看起来像是喜欢念书的人。

「难道这件事有对你造成困扰吗？」

九条院学姊似乎因索菲亚的发言产生联想，于是歪着头看向索菲亚如此提问。

索菲亚尴尬地避开学姊的视线，像是坐立难安地用食指抠了抠自己的脸颊并开口说：

「也不算是什么困扰……那个，就只是偶尔会被说……若我能再早一年入学，获胜的就会是特别升学班……」

原来如此……

照这情形看来，升学班的导师们对于输给普通班一事难以忍受。

于是就在有机会赢过九条院学姊的索菲亚面前，吐露出希望她能早一年出生这类的苦水。

对此我只想说──少在那边乱牵拖。

「啊哈哈……不好意思喔。」

「请别这么说……毕竟特别升学班的学生们本就应该自己更争气点……」

话说回来，九条院学姊在课业上究竟有多厉害呢？

我只知道她非常聪明，无奈比较对象有限，所以也难以断言。

既然她都能在考试中赢过升学班，表示她果真非常优秀喔。

「在我的印象中，并没有规定升学班的学生不能参加社团吧？」

记得应该完全没这种事，不过为了以防万一，我决定稍微确认一下。

「嗯，并没有这条规定，我记得部分升学班的学生也有参加社团，所以白川学妹加入棒球社一点问题都没有。」

对于我的提问，九条院学姊面露微笑地给出答案。

也就是说，学姊并非为了继续担任社团经理才没有转进升学班。

对了，记得索菲亚原本就立志想来念这所高中吧？

「如果我可以像九条院学姊这般聪明又很会掌握要领就好了……」

「…………」

听完索菲亚的喃喃自语，九条院学姊罕见地当场愣住。

其实这是索菲亚的肺腑之言，可是听在对此一无所知的九条院学姊耳里，或许会误以为是在出言讽刺吧。

原因在于索菲亚被誉为创校以来最聪明的天才学生。

不过实际情况是索菲亚几乎从早到晚都在K书，才得以维持现在的成绩，反观九条院学姊则是花费大量时间在棒球社，而且还在不是升学班的环境之下考出了超越升学班的成绩，也难怪索菲亚会感到羡慕。

之后得再找个机会向九条院学姊解释一下……

「由于索菲亚即使加入社团也想继续维持资优生的资格，因此非得设法解决念书方面的问题不可。尤其是加入棒球社之后，就不能再上补习班了。」

最主要的问题就在这里。

老实说关于索菲亚与社员们的交流，我认为完全有办法解决。

毕竟她本性不坏，就只是不善交际，有我跟九条院学姊居中调和，她绝对有办法与社员们打成一片。

可是关于念书这块，我截至目前仍想不出任何有效方案。

一旦加入棒球社，势必无法像从前那样去补习班上课，而且社团结束的时间相当晚，很难找到能够符合此要求的补习班。

尽管只要索菲亚以自主学习来弥补即可，不过从她至今都有上补习班这点来看，恐怕有点太理想化了。

「这么一来，可能会很辛苦喔……」

「对了，九条院学姊你是如何维持成绩的？或许可以拿来当成参考。」

简言之，索菲亚今后将处于跟九条院学姊差不多的环境之中。

外加上索菲亚是就读授课时间更长且着重课业的升学班，终究具有比九条院学姊更适合念书的环境。

若以学姊为范本，索菲亚今后应该也能够兼顾社团和学业。

「咦，我吗？我就是会复习和预习上课内容，之后再针对考试范围进行加强吧。」

九条院学姊将食指抵在嘴唇上，仰望着天空毫不藏私地分享经验。

我听完之后，只得出「所以我才受不了天才……！」以上这种怨恨世间太不公平了的结论而已。

并且不禁对年长一届的升学班学长姊们心生同情。

「…………」

索菲亚似乎也同样难以接受，一脸哀怨地注视着九条院学姊。

毕竟学姊对她来说是自己想达到的目标，而且又担任棒球社的经理，自然会心生妒意。

于是我抢在九条院学姊察觉之前，伸手拍了拍索菲亚的肩膀。

她在感到惊讶的同时也立刻回神。

「要我做到跟九条院学姊一样的事情，实在是太困难了……」

既然心高气傲的索菲亚都嫌弃自己是个不得要领的人，就表示她应该所言不假吧。

所以她才会那样逼自己不断念书，最好别指望她能实现和九条院学姊一样的读书方式。

「想想特别升学班的课程内容比较多，自然无法跟就读普通班的我一样……假如有人能帮忙指导课业就好了……」

若我像九条院学姊那般优秀，或许是可以这么做，但很遗憾我的学业成绩远不如索菲亚。

虽然也是可以聘请家教来解决，不过没有人会愿意在这么晚的时间还来教书──对了，的确还有这个办法……！

「真是太感谢你了，九条院学姊！」

「咦？咦？我说了什么吗？」

九条院学姊听见我的道谢后，困惑地眨了眨眼睛。

糟糕，我因为过于兴奋，直接省略太多事情了……

「是的，多亏九条院学姊的提醒，我已想出课业方面的解决方案了。即使还无法肯定，但感觉应该没什么问题。」

尽管还得征求对方的同意，但那个人八成是拒绝不了。

毕竟此人还满宠索菲亚的。

「真的吗……？」

当我表示已想出解决办法后，索菲亚像是终于找到救星般抬头看着我进行确认。

由于最担心这个问题的人莫过于她，因此若有一丝希望就想好好把握。

「嗯，等我回去之后再告诉你，所以你先努力试着习惯与人交谈吧。」

学习方面的问题已迎刃而解，反倒是本以为可以解决的交际能力没能改善的话，可就失去其意义了。

九条院学姊可是特地抽时间来帮忙，至于回家能处理的事情，就等放学后再聊也不迟。

我原本是这么打算──

「看来贤人学弟你意外地有着喜欢把事情憋在心里的一面。」

九条院学姊不知为何露出有些寂寞的表情。

「有吗……？」

「其实这也没什么啦。对了，我们就换个称呼方式如何？」

九条院学姊露出一个拿我没辙的苦笑后，将视线移向索菲亚。

「换个称呼方式……？」

「嗯，一般都是等到双方熟识之后才会这么做，但我认为先后顺序换一下也不失为是个好法子，当直呼对方的名字时，不觉得会稍微拉近彼此的关系吗？」

语毕，学姊朝我使了个眼神。

因为我和索菲亚变得会直呼彼此的名字，她大概是想借此表达我们应该能感同身受才对。

我认为实际情况真如学姊所言。

相较于呼唤对方的姓氏，自从开始直呼彼此的名字之后，我与索菲亚之间的关系确实感觉更亲近了。

「直呼名字……那就是……抚子学姊啰……？」

不管怎么说，我依旧认为索菲亚是个脑筋很好的女孩子。

明明她之前是在全身淋湿的慌乱情况之下与九条院学姊互相自我介绍，但她还是清楚记得学姊的名字。

「嗯，没错，谢谢你还记得，那我也叫你小亚啰？」

「小亚……」

大概是还不习惯听人这么称呼自己，索菲亚状似很难为情地扭了扭身子。

毕竟会这样呼唤她的人，也就只有老爸而已。

但以立场上而言又不能相提并论。

「贤人学弟，你也一样可以直呼我的名字喔？」

或许是我也在场，九条院学姊将话题引到我身上。

她大概是基于体贴才主动如此提议吧。

于是我回以笑容，展现出完全没将此事放在心上的态度说：

「没关系，我就不必了。」

假如我直呼九条院学姊的名字，天晓得会在以队长为首的所有社员间传出什么闲话。

能够肯定他们绝对会对我抱持敌意，而且我的下场还会很惨吧。

「……那个，对不起喔……」

「没关系，小亚你不必放在心上，我早就清楚贤人学弟的为人了。嗯，而且是涵盖各方各面，嗯。」

索菲亚不知为何突然开口道歉，九条院学姊则是笑脸盈盈地点了好几次头。

另外隐约能看见学姊背后冒出一股无比漆黑的气场，总感觉她应该是在生气吧……？

尽管不懂理由为何，但我已被吓出一身冷汗。

「那个……抚子学姊，你担任棒球社的经理开心吗？」

见现场逐渐被一股诡异的氛围所支配，索菲亚战战兢兢地向九条院学姊提问。

大概是她真的十分憧憬能成为社团经理，可是又对实际情况一无所知。

同时也为此感到好奇吧。

九条院学姊被点名之后，她所散发出来的压迫感随即消失。

拜索菲亚所赐，学姊的怒火似乎已经退去了。

「当然是开心啰，要不然我早就退社了吧？毕竟这职位真的很辛苦。」

九条院学姊大概是想表现得更平易近人。

只见她抛了个可爱的媚眼，然后自我解嘲地耸耸肩。

话虽如此，社团经理实际上要做的工作确实非常辛苦。

不仅得把所有社员的水壶都装满水，若是快喝完了就要帮忙补水，另外也要制作饭团。

此外还得负责清扫以及保养器具等各种杂务，分内工作多得说不完。

而且以九条院学姊的情况，她也会协助整合与分析资料，当真相当辛苦。

索菲亚看起来对于整理资料似乎也很有一套，学姊应该有一部分的私心是希望她能够一起来帮忙吧。

「学姊最喜欢哪个部分呢……？」

「嗯～不管怎么说，终究还是在场上帮忙加油吧？因为自己也是队伍的一分子，能让人更沉浸于其中，另外队伍获胜的时候，我觉得可以体会到与选手们不相上下的感动喔。」

「这样呀……」

我莫名觉得索菲亚的眼神像是在闪闪发亮。

可能是她也想加入，成为其中的一分子吧。

为了让她的心愿能够成真，我非得再加把劲不可……

「我很期待小亚你的加入喔。」

「我会加油的……」

「呵呵，你尽管放心，贤人学弟一定会帮忙想出办法的。对吧？贤人哥哥。」

在我默默当个听众时，九条院学姊突然点名我。

她之所以故意称我为哥哥来施加压力，恐怕是因为记仇刚刚的事情才借机报复。

……呃～我当真是完全不明白刚才是如何惹到学姊的……

「为了避免过度依赖贤人同学，我也会努力的……」

「是吗？小亚真棒呢。」

看见索菲亚展现出不想过分依赖我的决心，九条院学姊柔柔一笑并点了个头。

关于加入棒球社一事，实际上光凭我一人根本解决不了。

毕竟在学业方面无论如何都只能靠索菲亚自己去努力，至于交际能力最终也得看她自身的造化。

我最多就只能提供协助，以及营造出她所需的环境。

「九条院学姊，真的很不好意思，希望你明天也能陪我们一起吃午饭……」

「嗯，交给我吧。而且我也很高兴能和小亚聊天，所以你不需为此感到内疚喔。」

九条院学姊在感受到我的视线后，亲切地安慰我并露出微笑。

照此情况看来，她对我的怒火应该已全数消失了。

「这是真的吗……？」

至今不曾与外人这般轻松聊天的索菲亚，终究还是会对自己的表现感到不安。

于是她以比我更恭敬的语气出声询问九条院学姊。

「嗯，当然是真的，我今后也想多跟小亚你聊天喔。」

我无法肯定九条院学姊是否在讲场面话。

不过依照我的观察，学姊是真的显得很开心。

至少应该没给她留下什么负面印象。

「这真是太好了……」

索菲亚轻轻呼出一口气，像是终于安心下来地拍拍自己的胸脯。

她果然只是因为经历过各种不好的回忆才无法跟人交朋友，其实很想与周遭的人打好关系。

「呵呵，今后也请你多多指教啰。」

──嗯，九条院学姊还真是有一套。

真庆幸有拜托她来帮忙。

「啊，贤人学弟你接下来要练习挥棒吧？」

我吃完午饭正阖起便当盒时，九条院学姊开口询问我。

关于我会在这里练习挥棒的事情，学姊早在索菲亚被人欺负一事发生以前就已经知道了。

虽然我也搞不清楚她是如何得知的。

「嗯，没错，学姊你要先回教室也可以喔。」

若是麻烦学姊花费整个午休时间都得陪索菲亚聊天就太令人过意不去，所以我有说过只需吃午饭的期间即可。

换言之，学姊吃完饭就会回自己的教室去──可是……

「小亚，你会继续待在这里吗？」

不知基于什么原因，九条院学姊关心起索菲亚接下来的安排，而非直接起身离去。

「是的，我直到午休结束以前都会留在这里……」

「既然如此，那我也待在这边直到午休结束吧。可以吗？贤人学弟。」

「……我知道了。」

面对笑脸盈盈歪着头发问的九条院学姊，我稍微愣了一下才点头回应。

老实说像这样有人旁观，我是觉得难为情到颇为排斥，不过当初是我有求于人，自然无法随意拒绝对方的请求。

况且学姊继续待在这里，也能够让索菲亚更有机会习惯跟人聊天。

所以我决定接受九条院学姊的好意。

「这样的话，你们就不必理我继续聊天吧。」

索菲亚以往都会为了避免打扰我而保持安静，当然其中一个理由是没有交谈的对象。

只要别与我搭话，就算两人在一旁谈天也不会害我分心，所以我希望她们能别客气尽管聊。

「谢谢你喔，我们会这么做的。」

九条院学姊之所以会这么回答，自然是有听明白我的意思──

「「…………」」

她、她们一直在盯着我瞧吗……？

我一开始练习挥棒，两人便立刻保持沉默。

因为能感受到十分强烈的视线，我瞥眼一看，发现她们正目不转睛地注视着我。

拜此所赐，我感到非常不自在。

「那个……你们想聊天也没关系喔……？」

「嗯，我知道。对吧？小亚。」

「是的，我们都知道。」

知道才怪！那你们为什么都一语不发！？

难道少了我就无法交谈吗！？

但刚刚几乎都是九条院学姊在主导对话吧！？

虽然我很想开口吐槽，不过这次的吐槽对象除了索菲亚还包含学姊，迫使我只能把话咽回肚里。

这样会害我没办法好好练习喔……？

最终直到我结束练习之前，两人都安静地待在一旁看着。

◆

「──老爸，有件事想麻烦你帮忙。」

在吃完晚饭不久之后──

我低下头去向老爸提出请求。

「啊、喂，你忽然是怎么了？这一点都不像平日里的你喔……」

因为我几乎不曾像这样低声下气地有求于老爸，所以老爸才会显得十分困惑。

洁西卡小姐也一脸吃惊地注视着我，唯一知道理由的索菲亚也跟着我做出相同的举动。

「爸爸，拜托你了。」

「为何连小亚你也这么做！？你们两人是怎么了！？总之快把头抬起来，也先把事情解释清楚吧……！」

老爸在见到身为继女的索菲亚也低下头之后，明显是慌了手脚。

好，这下子主导权就掌握在我们手中了。

「很抱歉忽然对老爸提出这种请求，但希望你可以担任索菲亚的家教。」

老爸他不仅与洁西卡小姐在同一所高中里分别担任数学老师跟英文老师，毕业的高中与大学也是数一数二的名校。

又因为他在大学时期曾打工当过高中生的家教，所以算是再适合不过的最佳人选。

而且由住在一起的老爸担任家教，时间上也容易配合。

问题就是得麻烦老爸在一天辛苦的工作结束后还要当家教──不过为了可爱的宝贝继女，我相信他一定会加油的。

「担任小亚的家教吗……？若是成绩很烂的贤人还能理解，但小亚你根本就不需要家教吧……？」

喂，老爸。

别趁机数落自家儿子。

撇开学业表现最糟的国中时期不提，我的成绩在考试难度偏低的体育班里可是还算不错喔。

而且即便是国中当时，我的成绩仍落在平均值内，就只是看在老爸眼中很差罢了，原则上还不至于需要那样批评我吧？

有点不服气的我，暗自在心中抱怨几句。

「你该不会是打算不再上补习班了？」

不同于老爸，已看穿女儿心思的洁西卡小姐马上就猜出理由了。

按理来说，拜托身为生母的洁西卡小姐担任家教会更恰当，只可惜她精通的英语是索菲亚最擅长的科目。

想当然英文就成了优先顺序最低的科目，再加上索菲亚靠自己就没问题，因此才希望老爸来担任家教。

「嗯……我想成为棒球社的经理……基于时间上的关系，我没办法再去上补习班……」

在母亲的询问之下，索菲亚亲口承认想加入棒球社。

初闻此事的老爸先是一脸诧异，然后向我射来质疑的目光，但就算他如何瞪我，我可是一点错都没有。

关于这部分的误会，我相信洁西卡小姐事后会帮忙澄清的。

而且当她发现老爸在瞪我后，便十分淡然地伸手捏了一下老爸的脸颊制止他。

……因为洁西卡小姐是位和蔼可亲的女性，让人很难看出其中端倪，但老爸已在不知不觉间成了妻奴……

「由于这么做会将原本去补习班的念书时间变成花费在棒球社上，因此老实说我们也不确定改上家教是否能维持成绩，但最终还是决定先尝试看看，倘若这么做导致成绩大幅下滑的话，到时再思考看看有没有其他解决办法。」

我对洁西卡小姐如此解释。

说实话，即使让曾有过家教经验的老爸来指导，我也不敢保证会得出怎样的结果。

尽管老爸是现役教师，教学能力方面理应不会生疏，可是专业领域以外的科目，很可能还是会比不上补习班老师。

再加上就只是把索菲亚至今在家自主学习的时间变成有家教指导，学习时间相较于以前去上补习班的时间大幅缩短。

究竟索菲亚的天资能弥补至何种程度，就只能实际尝试看看才知道结果如何。

「这样呀……我明白你们的意思了。」

洁西卡小姐原本就希望让索菲亚加入棒球社，因此她应该不会反对。

所以我认为问题就是──该如何堵住老爸的退路……

「那我有两个条件，只要索菲亚你能做到的话，就可以不去补习班。」

结果竟是必须接受洁西卡小姐提出的条件。

由于情况彻底出乎意料之外，因此我与索菲亚面面相觑。

「不用担心，我不会提出什么过分的要求。首先第一个条件，就是除了数学以外的科目都由我来指导。」

「洁西卡小姐吗……？但这么做……」

我知道洁西卡小姐的日语很好，却从未听说她有在日本接受过教育。

对于没学习过日本学生必须知道的历史、地理以及古语的她而言，这么做会不会负担太大了？

反观老爸则学过这些，也就能放心交给他才对……

「你们不必担心，其实她比我聪明许多，不仅勤奋好学，对日本历史以及古文等方面也造诣颇深，所以远比我更适合担任小亚的家教。」

老爸看出我跟索菲亚的疑虑，于是从旁补充说明。

意思是索菲亚之所以那么聪明，原来都是遗传自洁西卡小姐。

虽然完全接受老爸的一面之词，对于不清楚洁西卡小姐过去经历的我来说是有些不安……不过老爸其实意外地是个很有责任感的人。

既然他是听完我们的解释且隐约猜出个中原因才这么建议的话，就表示洁西卡小姐十分勤奋又对日本历史等科目相当熟谙一事是绝无虚言。

对索菲亚而言，与其让身为继父的老爸担任家教，不如接受洁西卡小姐的指导也比较自在……姑且先这么尝试看看应该也不错。

假如不行的话，之后再麻烦老爸出马即可，更何况我们是被动的一方，对于他们开出的条件也只能乖乖接受。

「我认为由洁西卡小姐来担任家教是个好主意，索菲亚你应该也没意见吧？」

毕竟当初是她想请老爸帮忙，既然原定计画产生变化，自然得确认她的看法。

「唔、嗯……」

索菲亚缓缓地点了点头。

她之所以显得有些迟疑，是因为担任家教的人从老爸变成洁西卡小姐吗？

……呃～这反应与其说是迟疑──反倒更像是在害怕……？

她在害怕什么呢……？

关于这个问题，答案很快就揭晓了。

「呵呵，这件事就交给我吧，毕竟是自家女儿，我一定会非～～常仔细地加以指导。没错，而且是完全不留情面。」

洁西卡将一只手贴在脸颊上，露出一个十分迷人的笑容。

而她的背后彷佛正燃起熊熊烈火。

……简直是干劲十足。

「咿！？」

眼见自家母亲的斗志已被点燃，索菲亚吓得发出一声惊呼。

洁西卡小姐平常都很和蔼可亲，但果然也有着可怕的一面……

幸好被指导的人不是我。

「赞喔，看这情况应该远比由我家老爸来指导会更有成效。」

既然洁西卡小姐表现得如此积极，相信她一定会细心指导索菲亚的功课。

而且她看起来就像一名魔鬼教官，如此一来别说是维持成绩，搞不好还有机会更上一层楼。

「你居然说得一副事不关己……！？」

身为苦主的索菲亚泪眼汪汪地提出抗议。

这也是莫可奈何，毕竟唯独这件事实在没办法由我代为承受。

「既然如此，就先从今晚起的自主学习时间来尝试看看吧。适应也很重要，反正等你不去上补习班之后都会这么做。」

「呐，贤人同学！妈妈这番话很有问题吧！明明都说只是先适应一下，她却充满干劲到目光如炬！」

索菲亚伸手指着全身散发诡谲气势且擅自决定今后安排的亲生母亲，欲哭无泪地向我求救。

看她那副眼神，根本没打算让人只是先适应一下……

不难想像索菲亚从第一天起就会被操得死去活来。

「这都是为了索菲亚你着想，你就好好加油吧。」

「嘤嘤嘤，你这个叛徒……！」

呃～这不叫背叛。

纯粹是原定计画稍有更动罢了。

（插图011）

更何况从洁西卡小姐充满干劲的那一刻起，我就已经无从介入了。

「那么，第二个条件是什么呢？」

我看了一下眼神幽怨的索菲亚，代为确认洁西卡小姐尚未提出的最后一项条件。

因为第一个条件太令人震撼，令我不由得有些紧张……

「第二个条件非常简单，那就是索菲亚晚上接受完我的指导后就别再自主学习，必须乖乖上床睡觉，只要能做到这点就没问题了。」

没想到第二个条件竟那么温柔。

但我马上就猜出洁西卡小姐的意图。

而且我反倒十分庆幸她有提出这个条件。

「咦，当真是这么简单的条件吗……？」

可是索菲亚并未看出洁西卡小姐的用意，神情困惑地提出反问。

洁西卡小姐见状后，像是感到十分傻眼地发出一声叹息。

「因为不这么要求你的话，你就会不惜缩减睡眠时间拿去念书吧？我不希望你在成长期经常熬夜，这样不仅会把身体搞坏，也对皮肤非常不好，所以不许你再那么做。总之我会在时间内好好指导你，让你无须再熬夜念书了。」

「啊、啊哈哈……」

面对嫣然一笑的洁西卡小姐，索菲亚干笑两声。

若想确保在具有充足睡眠时间的前提之下，于有限时间内提升索菲亚的学力，确实很有可能得实行魔鬼教育。

加油，索菲亚。

「要是没有守约的话会怎样呢？」

希望索菲亚乖乖睡觉的我，故意针对这部分进行确认。

「索菲亚就得立刻离开棒球社。」

「还真严格耶……」

尽管不难想像会有惩罚，结果竟比预料中狠心数倍。

我是认为仅仅不遵守一次就直接退社有点太严格，同时觉得当初是洁西卡小姐希望让索菲亚加入棒球社，这么一来简直是自相矛盾。

「因为要是不这么做的话，这孩子八成会偷偷起床念书。」

「原来如此。」

真不愧是亲生母亲……

对自家女儿的性情简直瞭若指掌。

「听你这样支持妈妈，感觉还满让人火大的喔……？」

索菲亚似乎对我的表态颇有微词，就这么白了我一眼。

问题是即便我没说，这个小妮子应该也有自觉吧……

「因为洁西卡小姐说得一点都没错吧。」

老实说我完全能想像出来，索菲亚在考前那段时间会偷偷摸摸地起床念书。

「哟～……你很有种嘛……变得这么口无遮拦了……？」

索菲亚以为我是在出言挑衅，就这么皮笑肉不笑地挤出一个狰狞的笑容。

尽管我们最近的交情要好到不会再起口角，不过索菲亚还是同样易怒。

「我先声明一下，也不许提早起床念书喔？按照往常的时间出门去学校念书是可以，但要是你更早起床的话，规定睡眠时间也就毫无意义了。」

当索菲亚挤出假笑狠狠瞪着我的时候，洁西卡小姐则是继续叮嘱。

确实按照索菲亚的个性，假如晚上不行的话，她满有可能会比现在更早起床去念书。

毕竟她现在已经相当早起，自然不能放任她把起床时间再进一步提前。

「总觉得自己的生活一口气多出各种规定……」

大概是起床时间、就寝时间以及念书时间都被限制，令索菲亚不服气地嘟起嘴巴。

我能理解她想表达的意思，但这都是为了让她能够兼顾社团和学业，所以也是莫可奈何。

「为了避免顾此失彼，这些都是必要的，反倒是你应该以贤人弟弟为榜样。」

「咦，以我为榜样……？」

我感到相当困惑，想不明白为何会突然提到我。

「贤人弟弟明明还是个高中生，就已经懂得自我管理了。本该每天都因为社团活动训练得十分疲倦，但他依然能规划好每一天的行程进行自我锻炼，而且从现在起就已经为将来做好打算而不断努力，是个非常出色的好孩子喔。」

「那、那个，洁西卡小姐……？我的事情先讲到这里就好……」

在没有心理准备的情况下忽然被人大肆夸奖一番，令我感到十分难为情。

虽然之前为了避免不必要的误会，有解释过关于自主训练的事情，但关于为了将来而做准备──难不成我在房间里做的事情都已经被知道了……？

咦，洁西卡小姐是如何得知的……？

「贤人同学的厉害之处，我可是比妈妈清楚多了……」

而索菲亚不知为何竟开始较劲。

看她的表情像是在闹别扭，我确实无法理解她为何出现这种不甘示弱的态度。

该不会因为太多事情都由别人作主，导致她以这种方式来表达心中的不满……吧？

「这种话好歹也等到你能够仔细观察对方之后再说，因此你还不够格跟妈妈我抗衡喔。」

「这算什么……！绝对是我比妈妈更了解贤人同学……！」

洁西卡小姐歪着头露出游刃有余的笑容，可是此态度似乎惹毛了索菲亚。

于是她气呼呼地提出反驳。

看来她在面对母亲时会更易怒。

不过我能够理解，毕竟我与老爸说话时也是半斤八两。

──呃，现在不是悠哉当个旁观者的时候。

「洁西卡小姐，谢谢你愿意答应这个任性的请求。老爸也一样，谢啦。至于其他细节就等明天再聊，到时就再麻烦你们了。」

语毕，我便牵起索菲亚的手离开饭厅。

原因是继续放任两人争吵下去，肯定百害而无一利。

而且结局很可能是洁西卡小姐应对得游刃有余，让索菲亚输得一败涂地。

「真是气死人了……！」

当索菲亚被我牵着手走上通往二楼的阶梯时，仍在气头上表达不满。

「你还在生气吗……？」

明明发脾气的对象已不在眼前，索菲亚仍火冒三丈地发脾气。

因为她是个爱记仇的人，会出现这种反应也是在所难免……

「妈妈怎么可能比我更了解你嘛……！毕竟妈妈和你相处的时间完全比不上我喔……！」

看来索菲亚对于洁西卡小姐说她更了解我一事感到非常不满。

但我觉得这种事实在没什么大不了的……

而且我不认为相处时间与是否了解一个人这件事成正比。

反倒是取决于注意与关心对方到何种程度才影响比较大。

倘若有深入观察一个人，即使相处时间不长也能多少猜出对方的心思。反之就算两人经常相处在一起，但要是互相不感兴趣的话，普遍来说还是会不清楚对方在想什么。

索菲亚的个性是对他人都漠不关心，自然也就不会特别在意我，甚至曾经十分厌恶我而想要疏远。

反观洁西卡小姐似乎愿意把我当成自己的儿子，总会主动关心我，所以她比较了解我也是有其道理。

老实说比起索菲亚，我在满早之前就见过洁西卡小姐了。

但我可不会把这些事情告诉她，毕竟说了只会火上添油。

「洁西卡小姐只是想捉弄你，你就别放在心上吧。」

烦恼该如何安抚索菲亚的我，最终决定以此方式一笑置之。

毕竟她就只是情绪比较激动才会生气，等到冷静下来后就不会再纠结这件事了。

「我就是咽不下这口气……！」

「咦～……」

有必要这么生气吗？

换言之──

「是索菲亚你比较了解我喔。」

「对吧？肯定是这样没错……！」

直到听见我亲口认同之前，索菲亚绝不会善罢甘休。

反之当我讲完后，她就像一只摇着尾巴雀跃不已的小狗那样，喜形于色地将脸凑到我的身旁。

她还是老样子有时会让人猜不透在想什么。

不过我是觉得这样的她十分讨人喜欢。

令我不由得想摸摸她的头，可是她现在的心情并不低落，我便抑制住心中的冲动。

「比起这个，幸好洁西卡小姐愿意担任家教。」

老爸也点头答应了。

「这个嘛……」

索菲亚却一脸不满地注视着我。

她在嘴里咕哝几句，好像是对洁西卡小姐担任家教一事颇有微词。

「你就这么怕洁西卡小姐吗？」

索菲亚在来到家中第一天时，也曾被洁西卡小姐的警告吓得不敢吭声。

不过洁西卡小姐给我的印象就是一位温柔的母亲──真要说来是邻家姊姊。

别说会对她感到害怕，甚至连一丝不自在的感觉都没有。

「妈妈平常都很温柔……可是一生起气来比魔鬼还可怕……还有认真起来时就会特别严厉……」

或许是回想起自己挨骂的时候，索菲亚抱住自己的头开始发抖。

既然那么害怕的话，真亏她刚刚有胆顶嘴耶……

难道就这么不怕死吗？

至于认真起来的时候，大概是指方才那种背后燃起熊熊斗志的状态吧。

毕竟洁西卡小姐都强调会完全不留情面，索菲亚接下来免不了会很辛苦吧。

「但你现在的情况是非得再加把劲不可，所以也只能好好加油了。」

若有其他解决方案，状况自然会不太一样，不过眼下最好的对策就是请洁西卡小姐担任家教。

「好嘛……我是愿意加油啦，不过……」

「不过？」

「……既然我都那么努力了，希望能得到奖励……」

索菲亚斜眼偷瞄我的表情，并用指头卷弄自己的秀发。

奖励……加入棒球社应该就算是奖励吧……但假如洁西卡小姐的魔鬼教育真有那么累人，确实没有每次都能得到一点小奖励的话，难保索菲亚会不会撑不下去。

还记得索菲亚在品尝松饼时显得非常幸福──

「那就带你去家庭餐厅吃松饼，或是前往糕饼店买蛋糕给你当奖励吗？」

「不行！那样会害我变胖的……！」

索菲亚在听完我的提议后断然拒绝。

明明她身材这么瘦，却好像对变胖一事特别敏感。

而且这种奖励对于健康而言也有待商榷。

还有我的荷包君会先死翘翘。

「那你想要怎样的奖励呢？」

这种时候，设法满足索菲亚的心愿会让她更有动力。

倘若她提出太强人所难的要求还是得拒绝，但我原则上会尽力而为。

「……你的手……借我一下……」

「咦？」

「你别管那么多，快把手给我……」

也不懂为什么，索菲亚突然叫我把手伸出来。

……呃～说实话是挺令我害怕的。

天晓得她想对我做什么……

因为想不明白她为何要借用我的手，导致我一阵踌躇。

想想她都说是奖励，理应不会对我做出什么过分的举动……

「…………」

见我一直犹豫不决，索菲亚默默用双手一把抓住我的右手。

「等！？你做什么！？」

「谁叫你不肯将手借给我……」

索菲亚嘟起嘴巴抗议。

咦，她是在闹别扭吗……？

只因为我迟迟不把手伸出去……？

在我满头问号之际，她依然不断窥视我的脸。

大概是觉得太过强迫我的话会不妥，于是她一直在观察我的脸色。

「你想要我怎么做……？」

姑且征求一下当事人的意见吧。

接着她──慢慢将我的手移到她的头顶上。

「──！？」

我不由得当场愣住，原因是索菲亚并没有显得心情低落，所以我万万没想到她会做出这种举动。

难不成她发烧了……？

「我想要的奖励是……这个……」

索菲亚顺势将我的手前后稍微动了动。

意思是希望我能摸摸她的头。

换言之，她每次努力后想要的奖励就是被我秀秀。

──呃～她该不会真的发烧了吧……？

「需要我帮你拿体温计吗……？」

「我没有发烧啦……你把我想成是什么人了……？」

索菲亚双颊泛红，同时像是想表达心中的不满似地白了我一眼。

所以她现在面红耳赤并不是发烧造成的……？

毕竟换作是以往的索菲亚，绝无可能主动讨要这种奖励……

「但这不就是要我摸你的头──」

「──！这、这是有原因的……！单纯是因为听说过当人在疲惫时，被人摸摸头对大脑有益！另外必须给别人摸才有效果，所以我才想说稍微借用一下你的手而已！」

在我准备针对眼下的状况提问之际，索菲亚激动地打断我说话。

那连珠炮似的解释就像是在我反问之前，已经先找好借口来堵住我的嘴。

可是她并非讲英文，表示内心没有过于动摇。

想必是料到我可能会吐槽吧。

话说回来──这理由也太牵强了吧……

就算我再傻也不会被唬住喔……？

不过看她拼了命地找借口，应该是发自内心希望我这么做吧。

「……是吗？那我也只能按照你说的去做啰。」

我勉强按捺住想吐槽的冲动，装出一副相信这番说词的样子。

事实上这么做不仅不会让我觉得吃亏，反而还令我莫名有种赚到了的感觉。

之前就已经给索菲亚摸头秀秀过的我，其实还满喜欢这么做的。

可是我担心在她没有心情低落的时候这么做反倒会适得其反，所以才不敢乱摸她的头。

既然她希望我这么做，我自然是非常乐意。

（插图012）

『他居然相信了……没想到他有着这么天真的一面……但也多亏如此才能够让他愿意摸摸我的头……』

索菲亚用英文在喃喃自语，不过稍稍低下去的那张脸好像有隐约放松表情。

她还是一样这么爱面子，明明大可坦率地找我撒娇……

──于是乎，我答应索菲亚只要她有用功学习，每天都会给她一次秀秀来做为奖励。

在接下来的日子里，午休时间与九条院学姊的相处让她渐渐习惯与人交谈，晚上则是在洁西卡小姐的魔鬼教育之下被操得精疲力竭。

其中的意外之喜，就是洁西卡小姐使用英语进行教学为索菲亚在学习上产生惊人的成效，照这样发展下去，即使她不去上补习班，应该也能让成绩维持原有的水准。

索菲亚曾说过自己很不擅长掌握要领，其中一个原因──恐怕就是授课时都是讲日语所致。

……不过她现在的成绩之所以能维持的主要原因，应该是拜洁西卡小姐的魔鬼教育所赐。

基于此因，心灵受创的索菲亚来讨拍拍时，模样就像个十分年幼的小女孩，而且坦率撒娇的她相当可爱，让我有种赚到了的感觉。

经由观察认为应该能顺利解决课业问题的我们，便开始为了让索菲亚加入棒球社而采取行动。

第二卷 第五章 能为英国继妹做的事情

「──不行，我不同意让白川加入棒球社。」

时间来到十月的第一个星期三，当索菲亚把入社申请书拿来教职员办公室提交给班导后，竟遭人以如此不由分说的态度断然拒绝。

索菲亚错愕地睁大眼睛，扭头望向在她的委托之下陪着一起过来的我。

站在她身旁的我，随即对特别升学班一年级的班导提出抗议说：

「我们无法接受这样的结果。无论是就读特别升学班或拥有奖学金资格的学生，在校规里都没有提到不准加入社团，为何您却不肯同意索菲亚的入社申请？」

「记得你是……」

「我是普通科体育班一年B班的白川贤人，也是索菲亚的哥哥。」

我在自我介绍后，班导用食指推了推自己脸上的眼镜，以鄙夷的眼神看着我。

「像你这种除了运动以外一无是处的学生，麻烦你别对特别升学班的事情插嘴好吗？」

「──！？」

听完班导的发言，位在一旁的索菲亚脸色大变。

明明不是她受到侮辱，她的脸上却浮现出充满怒意的表情。

我抓住她的手，将她拉到我的身后。

想当然索菲亚是一脸不满地望向我，于是我摇摇头示意她先别说话。

这名老师是故意想激怒我们。

假如我们表现出不满的态度破口大骂，他就可以开开心心地指责我们的行为失当。

然后依此为借口，否决索菲亚的入社申请。

若想对付这种人，我们就非得保持冷静不可。

由于索菲亚平常总能以冷静的态度对抗那些来找碴的可憎之人，因此本想说她理应能够应付这种情况，但她目前已是火冒三丈，也就不能交给她处理了。

当然她是为了我而生气，所以我也无意指责她。

「即使我是其他班级的学生，索菲亚依然是我的宝贝妹妹，身为兄长的我自然想尊重她的决定。」

「毕竟你还小所以不清楚，尊重当事人的决定未必是为对方着想。白川可是被誉为创校以来最出色的天才，校方对她充满期待，如果她加入棒球社之后导致成绩下滑该怎么办？有谁能为此负责？天底下最愚蠢的行为，莫过于只因一时冲动，就把与生俱来的才华扔进臭水沟里。」

真佩服这位班导竟能如此流利地出言损人。

八成经常在鄙视其他人。

「恕我直言，索菲亚并不是为了学校在念书，而是为了自己才来求学，因此校方应该支持她去做自己想做的事情不是吗？」

「白川是领了奖学金的资优生，既然已受到校方优待免缴全额学费，她就有责任履行义务。」

「索菲亚会尽最大的努力维持成绩，但即便成绩当真下滑，也是由她自己承担责任。既然都愿意为自己的行为负责了，我认为她想加入棒球社也没有任何问题吧？」

一旦成绩下滑，索菲亚的奖学金资格就会被取消。

而这就是一种负责的方式。

既然校规里没有明文规定拥有奖学金资格的学生不准加入社团，也就轮不到教师在那边多嘴。

当然一如我方才所言，索菲亚会尽最大的努力避免成绩下滑，再加上由洁西卡小姐担任家教后也有得到成效，所以我们一致认为索菲亚的成绩有办法继续保持。

「若是加入校方重点社团之一的棒球社，到时肯定会因为没时间念书而导致成绩退步……！难道笨蛋就连这点道理都不懂吗……！？」

「──！！」

面对班导偏激的言论，我的身后也出现一股诡谲的强大气势。

就算我没回头偷看也完全能肯定，索菲亚此刻已经抓狂了。

为了安抚索菲亚，我将牵住她的那只手稍微增加几分力。

索菲亚在感受到之后，使出浑身力气紧紧握住我的手。

很明显这股力道就是在彰显她心中的怒火。

我再次温柔地握了一下她的手，然后直视着班导的眼睛开口说：

「隶属普通科普通班二年级的九条院抚子学姊，她即使身为棒球社的经理，却依然保有在考试中赢过特别升学班学生们的学力，这个事实不就足以证明还是有办法同时兼顾学业与社团吧？而我也坚信索菲亚有能力办到这件事。」

「──！？」

当我搬出九条院学姊的事情后，班导的脸色明显变得非常难看。

此反应不同于先前那种惺惺作态的演技，而是真的被激怒了。

照此情形看来，曾对索菲亚大吐苦水说「若你再早一年出生就好了～」的人就是这名老师。

「无人能保证白川可以做到与九条院相同的事情吧……！？」

「所以说，老师您认为索菲亚的资质不如九条院学姊是吗？」

对于我的反问，班导再次倒吸一口气。

不过他想表达的就是这个意思吧？

九条院学姊做得到的事情，换作是索菲亚就未必能实现。

既然他刚才说索菲亚是创校以来最出色的天才，那接下来又要如何反驳自己所挖下的这个坑呢？

「死小鬼……！」

或许是被我堵得百口莫辩，班导不再掩饰地狠狠瞪着我。

当初明明是他一直在挑衅人，结果反而是他自己先沉不住气。

明明他的年纪与教练相差无几，果然是一种米养百种人。

──话虽如此，此类型的人总是特别难缠。

因为这种人都深信自己是正确的一方，只要是他看不起的人，就绝不会接受对方提出的任何意见。

要不是校规有明文提到加入社团必须先取得班导的同意，不然我们也不需要这么辛苦了。

不知能否跳过班导，直接去找他的上级商量呢？

当我在心中如此盘算之际──

「──身为一名教师竟然先失去冷静，反倒是学生在尽可能地维持理性就事论事，不觉得立场根本已经对调了吗？」

忽然从旁边传来一道清脆悦耳的嗓音，像是想提出纠正似地介入这场对话。

我扭头望去，只见教职员室门口站着一对男女。

讲出刚才那句话的便是其中一人，其脸上挂着柔和笑容，动作举止都十分优雅的九条院学姊。

至于另外一人则是教练。

「九条院学姊……还有教练……？你们怎么会来这里……？」

教练是体育班的老师，九条院学姊则是隶属于普通班，两人平时所处的校舍是另外一栋。

看这情况，应该不是恰巧经过。

「因为听说你今天中午会来提交入社申请书，我就想说事情肯定会演变成现在这样。」

「毕竟所谓的风评很容易就会传遍校内。」

教练和九条院学姊似乎早就料定这场纠纷是无可避免的。

至于这里提到的风评，肯定就是暗指这名班导。

于是九条院学姊帮忙通风报信，把教练也一并请过来了。

「又冒出更多与升学班不相干的局外人……！」

索菲亚的班导明显板起脸来。

尤其是他看向九条院学姊的眼神已近乎异常。

由于学姊是唯一一位在成绩上碾压特别升学班所有学生的人，同时她又不肯接受游说转入特别升学班，因此班导才表现出那么强烈的敌意。

「哎呀哎呀……我似乎很不受人待见呢。」

九条院学姊用手掩着嘴唇，并以没有一丝笑意的眼神注视着索菲亚的班导。

尽管不清楚学姊听见多少我们刚才的对话，但既然她以这么讽刺人的口吻讲话，表示她现在已经生气了。

「九头岭老师，就让我们进行一场有建设性的谈话吧。」

当九条院学姊散发出强烈气势牵制班导之际，教练来到了我们的面前。

「绯岛老师……我最讨厌的就是像你这种人。」

索菲亚的班导──九头岭老师对教练明显表现出相当排斥的态度。

不知这两人之间曾经发生过什么事？

「哎呀～别这么讲咩，毕竟这件事与棒球社有关吧？身为社团负责人的我岂能置身事外。」

「不论你们怎么说，只要白川加入棒球社一事对校方没有好处的话，我是绝不会同意让她入社。」

九头岭老师打算尽快结束话题。

虽然以「对校方没有好处」来做为依据是很令人火大，不过眼下先全权交由教练处理比较好。

为了避免索菲亚当场抓狂，我就先充当保母吧。

「这倒是未必喔。至少我认为，让白川索菲亚加入棒球社，可以为学校带来好处喔。」

「啥～？能有什么好处？」

九头岭老师像是很瞧不起人地嗤之以鼻。

我不禁开始担心教练会直接动手揍人。

「如果棒球社能打进甲子园，对学校来说会是个很好的宣传吧？」

「哈……！还以为你想说什么，这件事与无法上场比赛的社团经理根本是八竿子打不着吧，简直是胡说八道……！」

面对教练的说词，九头岭老师摆出更不屑的态度。

真希望有机会能狠狠教训他一顿。

「经理是在台面下支撑着整个社团，可谓非常重要的存在，而且我坚信白川索菲亚是棒球社的胜利女神。对吧？贤人。」

也不知道教练究竟在想什么，他突然将话锋转到我身上。

不过教练对我使了个眼色后，我便心领神会地瞬间明白他的意思。

「没错，我也这么认为。」

眼下最好的做法就是顺水推舟，于是我立刻点头肯定。

反观九头岭老师双肩一耸，露出傻眼的表情说：

「你们又是凭什么根据讲出这种话。」

教练彷佛终于等到这句话般扬起嘴角笑说：

「下一场比赛──也就是县大赛的第三战，这小子会在比赛中击出三支全垒打。要是他办到的话，就麻烦你同意让白川索菲亚加入棒球社，反之若是失败了，白川索菲亚就放弃加入棒球社。」

「等！？」

还以为教练想说什么，结果竟然提出这种破天荒的赌约……！

一场比赛里敲出三支全垒打！？

这也太强人所难了吧……！

「哈哈，就算是对棒球一知半解的我也很清楚，这是绝不可能办到的！」

九头岭老师边拍手边放声大笑。

唯独这次他确实说得很对。

「既然如此，赌约算是成立了吗？」

「……不，先等一下，以这种方式决定学生的未来似乎有失妥当……」

教练打算进行最终确认，九头岭老师似乎担心事有蹊跷，于是突然改变态度。

大概是教练表现得过于充满自信，所以班导便怀疑这其中是否有诈。

老实说赌约成立会令我很伤脑筋，因此我反倒希望能就此作罢……

「──不然就再加码，要是我方输了的话，我会按照老师指定的时间点转入特别升学班。」

「咦！？」

明明九头岭老师正打算拒绝提议，如今却出乎意料地又有人继续怂恿。

而此人正是一直以来都拒绝转入特别升学班的九条院学姊。

「九条院愿意转入特别升学班吗……！？既然如此……！」

「这可是个大好机会喔！九头岭老师……！」

「没错，在一场比赛里想轰出三支全垒打根本是天方夜谭……！」

因为九条院学姊的介入，原本静观其变的特别升学班老师们纷纷上前表达意见。

足以证明他们是多么渴望得到学姊。

既然学姊在普通班的成绩就已经如此亮眼，倘若转入特别升学班将有很大的机会再上一层楼，完全能够期待她考进日本最顶尖的大学。

这对校方而言将是一大实绩，而且还有助于提升特别升学班老师们的绩效（薪水）。

等到学姊明年升上三年级，老师们甚至很有可能会开始争夺要由谁来担任她的班导。

其中最重要的一点，就是不必再为普通班学生考赢特别升学班所有的学生一事伤透脑筋了。

事情似乎变得一发不可收拾……

既然如此美味的诱饵就放在眼前，再加上其他老师们的推波助澜，九头岭老师自然是──

「好，我就答应陪你们赌一把！」

──露出一张爽朗的笑脸点头同意了。

想当初他是那么地厌恶九条院学姊，但他八成是认为只要能将学姊拉进特别升学班，就可以把此事当成是自己的功劳。

整件事当真是变得一发不可收拾了……

◆

「教练！」

在离开教职员室来到走廊后，我连忙喊住准备离去的教练。

「怎么啦？瞧你喊得这么大声。」

教练大概是想装傻，摆出一副不耐烦的样子扭头望向我。

「我很感谢教练前来帮忙解围，不过为何要提出那么胡来的条件……！？甚至还把九条院学姊也当成筹码……！」

「哈哈，我还是第一次看见贤人你抓狂成这样耶！」

「但也多少能猜到学弟会出现这种反应……」

教练当场开怀大笑，九条院学姊则像是拿我没辙地露出苦笑。

为什么事情都变成这样了还笑得出来！？

「要我在一场比赛里轰出三支全垒打，未免也太荒唐了吧……！？而且还把索菲亚的入社和九条院学姊的转班拿来当成筹码……！」

「贤人，你冷静点，我不会与人进行毫无胜算的比赛。」

相较于大声埋怨的我，教练的语气冷静到令人诧异。

原本嬉皮笑脸的教练，不知何时已换上一副严肃的表情，并以无比坚定的眼神注视着我。

「不会与人进行毫无胜算的比赛……您这句话是认真的吗……？」

「下场比赛的球场宽度较窄，外野的全垒打墙偏矮。另外对战的高中也已经确定，是属于中坚水准的队伍，这样的条件可说是再合适不过吧？」

简言之便是场地本身容易击出全垒打，敌队的当家投手也不会太难应付。

话虽如此，我依旧难以苟同。

「即便这样，也就只有怪物才能够在单场比赛里轰出三支以上的全垒打吧！？这怎么想都──」

「──怎么？原来你也很清楚嘛。没错，只需成为怪物就好。」

「咦……？」

我因为这个出乎意料的回答而说不出话来。

要我成为怪物……？

「你可是在想要称霸甲子园的队伍里担任第四棒。这么一来，你岂能不努力成为旁人眼中的怪物？所以你就敲出三支全垒打给大家看看。」

「…………」

「而且我若是没夸下那样的海口，依照白川索菲亚的立场来看，升学班那群老师是不可能会同意让她入社的。」

「或许……的确真如教练您所言……」

像索菲亚这般成绩优异的学生应该并不常见。

基于此因，教师们应该是想让这样的学生考入国内顶尖大学来当作校方的功绩。

既然都已在索菲亚身上打着这种如意算盘，也就不难理解升学班的老师们不想任由她加入社团了。

教练见我陷入一阵语塞，便将手搭在我的肩膀上说：

「你想帮宝贝妹妹做点什么吧？那你就要像个男人一样挺身而出。至于本棒球社的第一偶像也跟着跑来瞎搅和，我确实觉得挺对不起你的。」

「教练～？请别说得好像是我擅作主张好吗～？这件事可是我们先达成共识之后才决定付诸实行吧～？」

尽管教练说得好像对于九条院学姊的举动并不知情，但学姊马上提出异议。

意思是九条院学姊会被牵扯进来，其实也在他们的原定计画之中。

「哈哈……你还是一样那么精明。总之就是这样，后面的事情就交给你们啰。」

教练说完便独自一人先行返回体育班的校舍。

──很明显是打算溜之大吉。

「对不起，九条院学姊，居然害你也一起被牵扯进来了……」

目送教练离去后，我向遭受牵连的九条院学姊鞠躬道歉。

默默待在一旁的索菲亚也连忙弯下腰去──

「你们不必放在心上，是我擅作主张这么做的。」

九条院学姊笑着安慰我们。

「话虽如此，这么做对学姊你是一点好处也没有……」

「不，这你就说错啰。要是小亚能加入的话，青城高中（我们学校）的棒球社肯定能变得更强。」

看来九条院学姊也相信教练所说的那番话。

不管怎么说，学姊就跟柊斗一样都非常信赖教练。

──不，应该说棒球社的每一位成员皆是如此。

大家都十分信赖并追随教练。

如此一来，岂能只有我对教练缺乏信任。

「我可是对贤人学弟你能够在比赛中打出三支全垒打一事充满信心喔。而且也会在能力所及的范围内提供帮助，就让我们再重新检视一次敌队王牌投手的资料吧。」

虽然学姊对我有信心，却不是单方面依赖我。

而是愿意和我一起努力，在自己的能力范围内从旁协助。

「谢谢学姊……」

九条院学姊不只是担任索菲亚的聊天对象，甚至为了让索菲亚能够入社把自己当成筹码，并且还愿意陪我并肩作战，于是我心存感激地深深朝她一鞠躬。

「等到事成之后再向我道谢也不迟。那么，我得赶紧先回教室了，晚点见。」

因为午休时间再过不久就要宣告结束，九条院学姊挥挥手便离开了。

对学姊还真是有说不完的感谢……

「抚子学姊人真好呢……」

大概知道是因为自己才导致情况变得那么严重，索菲亚直到现在才开口说话。

「就是说啊。为了不辜负她的信赖，我非得加油不可。」

事到如今，已不再只是我与索菲亚两人之间的问题了。

虽说胜利条件实在太荒唐，但既然已无路可退，也只能硬着头皮上了。

「……对……不起……」

「索菲亚？」

我将目光移向嗓音微微颤抖的索菲亚。

只见她泪眼汪汪地紧咬下唇。

可能是出于把旁人卷入麻烦之中的负罪感，或是懊恼自己帮不上任何忙，因此索菲亚才会出现这种反应。

「都怪我，事情才闹得这么大……」

「这没什么啦，索菲亚你可是非常用功念书，又努力学习如何与人相处，最终才有办法只差临门一脚就能加入棒球社，所以剩下的事情尽管交给我就好。」

如今回想起来，我就只是帮忙打造出适合的环境，并没有提供任何实质帮助。

现在终于有机会能够具体回应索菲亚付出的努力，让我不得不好好感谢教练等人。

我绝对要帮她实现心愿。

如此心想的我，温柔地摸了摸索菲亚的头。

第二卷 第六章 以英国继妹的入社为赌注

时间飞逝，终于迎来了攸关我能否加入棒球社的日子。

由于这场比赛对我而言至关重要，我便拜托妈妈帮我跟补习班请假一天。

即使坚信贤人同学一定不会辜负我的期待，却依然无法消弭心中的不安。

「──啊、贤人同学……」

当我来到走廊时，恰好看见贤人同学在玄关处穿鞋子，于是反射性地出声喊了他。

「嗯？怎么了吗？」

明明即将上场比赛，贤人同学却一如往常地十分冷静，完全看不出抱有任何压力。

他升上高中后的比赛经验理应并不算多，却能给人带来一种资深选手特有的安心感。

「需要带的东西都检查过了吗？」

我勉强维持住快被不安压垮的心情，故作镇定地对贤人同学挤出一个甜美的笑容。

比赛一旦开始，我就再也无法为他做任何事了，所以我想趁现在尽可能地提供帮助。

「嗯，都检查过了。索菲亚你会跟老爸他们一起去比赛会场吧？」

「就只是一起到会场门口……因为身边通通都是长辈感觉会很不自在，所以观战时预计是分开坐。」

因为我不习惯周围全都是大人，再加上我所承受的压力与旁人不一样，总觉得挺尴尬的。

关于今天的比赛，大家都认为我们学校胜券在握。

倘若其中一人的神情特别凝重，总是很容易引人侧目。

「这样啊……对了，九条院学姊说你到了会场后记得联络她。」

「抚子学姊吗？可是学姊应该会待在选手休息区吧……」

由于学姊在夏季大赛时都坐在选手休息区内，秋季地区预赛好像也一样，因此我原以为她在这场比赛里仍会比照办理。

可是──贤人同学摇摇头说：

「九条院学姊今天不会进入选手休息区。」

「咦，这是为什么呢……？」

「她说想和你坐在一起当啦啦队。」

「啊……」

贤人同学耸了耸肩，露出一个拿学姊没辙的笑容，我听完倒吸一口气。

抚子学姊大概是担心我独处会一边观战一边自责。

为了避免出现这种情形才决定这么做。

「要不要联络学姊由你自己决定，若是不排斥的话就打通电话吧。」

如同贤人同学所言，我抵达会场后并没有义务非得要打电话给学姊不可。

要是想独自观战，也可以不主动联络。

可是这么做──总觉得会辜负学姊至今多次帮助过我的一片好意。

「嗯，到时我会联络学姊的。」

换作是从前的我，恐怕会决定不打电话。

但现在我想好好面对学姊，并回报她的恩情。

「谢啦，那我先出门啰。」

「啊──那个……」

见贤人同学推开大门即将离去，我情不自禁地将手伸出。

明明就算喊住他，我也无法为他做些什么。

「索菲亚？」

「对不起……当我没说……」

原本抓住他衣角的我立刻松手放开。

明明他赶着去学校集合，我这是在做什么嘛。

不如让他能更集中精神在比赛上还比较好。

「……对了，索菲亚。」

因为被喊到名字，我随即抬起头来。

「可以麻烦你对我说声加油吗？」

「咦？」

「若能听你说点什么，我觉得自己能更充满干劲。」

贤人同学脸上罕见地浮现出腼腆的笑容。

可能是我的心思已被他看穿了。

尽管一股害臊的情绪猛然涌上心头，但我强行压抑下来。

毕竟这是我在比赛之前能帮到他的最后机会。

「加油，贤人同学，你一定要击出三支全垒打喔。」

我露出一个自认为最灿烂的笑容送他出门。

（插图013）

◆

「──啊、看到了看到了！小亚～～这边这边！」

我来到比赛会场的自动贩卖机附近等待片刻，抚子学姊在发现我之后便挥了挥手。

她的身后跟着另外三名女孩子，所有人的打扮看上去都是准备为棒球社加油。

「抚子学姊好。」

我鞠躬向抚子学姊打招呼。

光是这个动作，就令三名女孩产生一阵骚动。

或许是难得见到我对人弯腰鞠躬吧。

「嗯，你好呀。会不会热？」

「虽然阳光很强，但还不至于令人觉得很热。」

今日的气温以十月而言算是偏高，不过我有戴好帽子，原则上不用担心会中暑。

为了避免疏于补充水分，我还有携带水壶。

「那真是太好了。对了，我来介绍一下另外三人。」

抚子学姊轻声呼唤，让躲在她身后的三名女生往前站。

于是这些人都一脸惊恐地走到我的面前。

……我对这三名女生都稍有印象，她们会显得那么害怕也是情有可原，毕竟我曾以十分冷漠的态度把她们赶走。

这让我深刻体认到没有任何方法能够摆脱自己昔日做过的事情。

话说回来，我最近总会对自己过去的作为感到后悔。

──三人依序结束自我介绍过后，我立刻将她们的长相和名字通通记下来。

我不会再忘了对方是谁，也不会再用冷漠的态度去对待别人。

并决定今后要努力主动去跟人打好关系。

在三人都自我介绍完后，紧接着就轮到我了。

我深呼吸一口，提醒自己别讲太快地张嘴说：

「我是特别升学班一年级的白川索菲亚，今后请你们多多指教。」

虽然这样的自我介绍略显简短，但我希望不是透过话语，而是想借由相处来了解彼此。

同时也觉得这么做更适合不善言辞的我。

老实说若是我有足够的交际能力，理应在这一刻即可与对方打成一片──无奈我的这项能力是低落到近乎绝望，只见三人很快就与我拉开距离。

果然现实不会尽如人愿。

「这三人和我一样都是棒球社的经理，希望你今后也能与她们好好相处，不过你只需按照自己的步调慢慢习惯就好。」

抚子学姊安慰过我后，便伸手指向体育场。

「时间差不多了，先进去吧。就让我们一起来当啦啦队吧。」

我点头回应抚子学姊的话语，并跟在她身后进入会场。

因为今天是假日，有不少同校学生也来观战，于是瞬间就有许多目光集中到我们的身上。

「──喂，快看那边！是九条院学姊和弗洛斯特同学！」

「呜哇！真的耶！人气第一校花与校内第一美少女居然走在一起，这画面也太养眼了吧……！」

「咦！那两人很要好吗！？竟然有办法待在弗洛斯特同学的身旁，真不愧是九条院学姊耶……！」

嗯，真是备受瞩目到令人生厌。

和抚子学姊一起行动会出现这种情况也是在所难免，却又忍不住在心中抱怨那些男生好歹也稍微收敛点。

原因是像这样被人牢牢盯着瞧，基本上没有任何人会感到开心。

而且关注我们的人不只是同校学生──

「唔喔！？那两个女生也太可爱了吧！？」

「喂！你快去搭讪啦！」

「我才不要咧！你行你上啊！」

其他学校的学生们也注意到我们了。

明明比赛都还没开始，我就感到十分郁闷。

「你别放心上喔？这种男生随处可见。」

与我有着相似经验的抚子学姊，在察觉出我的心情之后便如此关切。

她先是温柔一笑，便轻轻牵起我的手。

然后带着我来到尽量能看清楚打者的座位。

「坐在能清楚看见贤人学弟的位子会比较好吧？」

「是的……谢谢学姊……」

真是一位体贴的学姊，令我发自内心对她产生敬意。

她不仅美若天仙，脸上也总是挂着一张温柔的笑脸。

另外嗓音十分甜美，身材又凹凸有致──贤人同学应该也喜欢这样的女性吧……？

即便以同性的角度来观察，我也觉得抚子学姊完美到令人嫉妒。

真是好羡慕她喔……

「嗯？你怎么一直盯着我看呢？」

虽说我只是侧眼偷瞄，却还是被抚子学姊发现我一直在看她。

她稍稍歪着头露出一副疑惑的表情，就连这个动作都可爱到近乎作弊。

「因为学姊好可爱，让我感到相当羡慕……」

「啊哈哈……被小亚你这么称赞，我反而觉得心情十分复杂……」

明明我只是把心底话讲出来，抚子学姊却像是略显伤脑筋地面露苦笑。

我是真心这么认为喔……

「毕竟白川同学的美貌也达到犯规级了……」

「不过九条院学姊也同样美丽动人到实属犯规喔……！」

其中一位社团经理露出苦笑，另一人则是摆出打气的动作看向抚子学姊。

「啊哈哈，谢谢你们。」

抚子学姊笑着道谢后，便将视线移回到我身上。

「其实我反倒才羡慕小亚你，而且是达到无比羡慕的程度喔。」

尽管抚子学姊讲得意有所指，可是我到底有哪方面能令她羡慕呢？

身为英国人的我位于一群日本人之中确实很容易成为焦点，但与旁人不同的这件事也很容易产生流言蜚语。

而且受到排挤是家常便饭，所以我情愿像抚子学姊那样是个日本人，同时又拥有出类拔萃的美貌。

另外她的胸部也明显比我大。

……好令人羡慕喔～

「──比赛差不多要开始了。」

在看见选手们的赛前守备训练结束后，抚子学姊便如此低语。

「我方是后攻，至于投手是……黑金同学吗？」

我看完电子告示板上的名字开口提问。

若是今天晋级的话，明天马上就得再打另一场比赛，所以派出黑金同学来对抗这种中坚队伍算是挺罕见的。

「为了让贤人学弟尽可能地将精神集中在打击上，黑金学弟毛遂自荐想担任这场比赛的主投。」

感觉当时应该有为此事产生争执吧。

抚子学姊露出一个无奈的笑容。

我本以为黑金同学是个满脑子只想着自己的人……看来似乎不是这样。

原来他是个愿意为贤人同学采取行动的人。

「反正不管怎么说，终究不可能仅凭黑金学弟一人就打赢所有比赛，总有时候是即便碰上强校，仍然得让队内第二与第三强的投手来担任先发，我相信贤人学弟到时一定会努力主导比赛的。」

印象中，我们学校的教练是因伤引退的前职棒投手。

由于有过如此惨痛的经验，为了避免再有人遭遇相同的情况，因此他的指导方针是即使自家投手再优秀，也绝不会从头到尾都让同一个人担任主投。

毕竟我在挑选高中时不光是对于该校的选手们，还有预计可能入学的选手们，就连棒球社的教练都有仔细调查过相关讯息，所以肯定错不了的。

……话说回来，爸爸生前与那位教练是隶属同一支球队……

虽然我有点记不太清楚了……

说来还真是奇怪，他在现役时期明明是个非常厉害的选手……

看他那种豪爽的性情，我只要见过一次肯定不会忘记才对……

不过为了避免影响工作，爸爸很少会在自己上场比赛时带我到现场观战，大概是因为这样我才没什么印象吧。

「比起这些，目前先专注在比赛上吧。毕竟对你我两人来说，这也是至关重要的比赛。」

抚子学姊说得很有道理。

眼下无须去在意明天的事情。

毕竟在打赢比赛的前提之下，关键是贤人同学能否击出三支全垒打。

「今天对战的投手是什么类型？」

在进入高中之后，因为我忙于念书，所以就只知道青城高中（我们学校）的比赛结果，以及有机会打入甲子园的各强校战绩而已。

像这种中坚队伍的王牌投手，而且还是从没听说过的学校，我就完全不清楚了。

「投手属于擅长控球的技巧型。虽然直球速度并不出色，却能投出外角偏低或内角偏低的位置，准确把球掷向想要的地方，所以算是有点难缠。不过他就只会投指叉球和曲球这两种变化球，因此我们的主力球员们最慢应该在比赛后半段就能够适应了。」

抚子学姊将对手的资料都记在脑里，流利地为我解释。

倘若只有控球比较厉害的话，擅长打击的我方选手们应该最迟也会在比赛后半段开始发威。

尤其是我方的几名强棒，相信比赛开始没多久就能火力全开。

可是──

「既然擅于控球，就表示失误的机会并不多……」

经常听人说就算球速不快，但只要球路够刁钻便不容易打击出去。

尽管是可以只在投出直球时才挥棒，不过对手也能够利用曲球和指叉球来进行心理战，这对必须轰出全垒打的贤人同学而言可能会有点不利。

话虽如此──

「既然投手不容易失误，就表示会精准掷向指定位置，对于贤人学弟这种已经摸清敌方配球才挥棒的打者来说，完全就是对手的克星。」

正因为控球能力很好，反而对贤人同学有利。

确实相较于理应已经猜出对方的掷球方向，结果球却丢向截然不同的位置，反倒是球路再如何刁钻，只要落球点完全在预料之中，也就更容易打击出去。

再加上贤人同学的动态视力很好，属于鲜少错失出手机会的打者，应该也就没什么问题。

「他真的有办法打出三支全垒打吗……？」

「那当然啰，贤人学弟比起以往更仔细地分析过敌队的投捕组合，他的打击技巧又是一等一喔，因此我可是非常期待今天的比赛呢。」

虽然抚子学姊一如往常表现得十分优雅，不过语气听起来略显兴奋。

总觉得她好像知道一些我无从知晓的事情，令我不禁耿耿于怀。

「此话怎说呢？」

「贤人学弟至今总是比起自身战绩，会更注重全队的胜利，也就是除非有其必要以外不会追求全垒打。每当轮到他打击时，总会思考该怎么做才能够以最没有风险的方式得分，以及如何让打线维持下去。正因为如此，我想亲眼看看他在面临这种就只能击出全垒打的情况之下，那身才华究竟能够发光发热到何种程度。」

看着一脸欣喜讲出这段话的抚子学姊，我忽然有一种想法。

尽管我原本就有隐约看出端倪，不过学姊她──应该是对贤人同学抱有好感。

而且是属于爱情的那种。

如此一来，学姊是否会对我入社一事感到排斥呢……？

「──九条院学姊还真是每当一聊起白川同学，就会变得特别健谈。」

「明明学姊平常是那么温柔婉约，但只要提及白川同学就会显得十分兴奋喔～」

看来其他经理也抱有和我相同的想法。

众人纷纷露出一脸贼笑开始调侃抚子学姊。

「就、就说完全没那回事嘛……！我只是针对问题进行回答而已……！」

抚子学姊罕见地双颊泛红，拼了命地为自己辩解。

虽然学姊给人的第一印象是沉着冷静又温柔体贴，但她终究跟我一样是个正值青春年华的女孩子。

……真的是太惹人怜爱了。

「快看，攻守交换了……！快起身快起身……！」

因为即将轮到青城高中（我们学校）进攻，抚子学姊催促着我们站起来。

尽管这么做是为了帮我方加油打气，可是看她急急忙忙喊着的模样，我想单纯是为了掩饰心中的害臊。

青城高中（我们学校）的第一棒是神剃同学。

这名男生总会跟在贤人同学的身边，给人的第一印象是个性轻浮。

但他也是个打击率足以与贤人同学匹敌的巧打型打者，打击范围无死角。

「他是青城高中（我们学校）的突击队长，虽然很可惜无法担任探子，不过上垒率之高总能带动我方打线。」

所谓的探子，就是上场打击时负责确认敌方投手的状态──诸如直球有多快、变化球的种类以及变化幅度等等。

探子会故意让对手多投几球，而第一棒打者经常会负责这项工作。

可是神剃同学好像并未被赋予这项任务。

……依他的个性也不适合做这种事……

但既然他还是被指派为球队的第一棒，就意味着他的上垒率高到足以弥补无法担任探子的缺点。

「──打击出去了！」

伴随一阵清脆的击球声，神剃同学击出的球穿过三垒手与游击手之间。

只见他游刃有余地站上一垒。

话说他的脚程真快。

「他的优点就是表现稳定。」

看着顺利上垒的第一棒，抚子学姊满意地点点头。

平常的她总是既优雅又有气质，可是一碰上棒球就显得很有活力，稍微有种判若两人的感觉。

让人百看不厌。

「他会盗垒吗？」

「尽管对手有提高警觉，但他应该还是会盗垒。」

如同抚子学姊所言，敌方投手一度牵制一垒，却未能将神剃同学刺杀，于是不得不与打者正面对决。

神剃同学在看出对方不会再投球牵制后便冲向二垒，游刃有余地完成盗垒。

「像这样有跑者在垒包上移动时，敌方投手肯定会心烦意乱，不仅很容易分心，甚至还会被打乱投球步调。」

有跑者位于自己的背后，确实就会让人莫名感到火大。

外加上神剃同学总是一副嬉皮笑脸的模样，更是令人怒火中烧。

「这下他们应该会使出短打把跑者送上三垒。」

「即便贤人学弟有必须完成的目标，教练还是会采取稳扎稳打的战术。毕竟第三棒就是黑金学弟，以及紧接在后的贤人学弟，而我们棒球社取胜的不二法门，就是让其中一人先驰得点。」

身为王牌投手的黑金同学不只会投球，打击能力也相当优秀。

虽然打击率是继神剃同学之后排名全队第三名，但他的长打率足以和贤人同学比肩。

有时甚至能打出全垒打，属于无所不能的顶规选手。

……让人觉得有点不爽。

老天爷未免也太不公平了吧。

担任二棒的学长轻松完成短打，接着身为第三棒的黑金同学随手击出一支安打，成功将神剃同学送回本垒。

「先驰得点了……！」

尽管观众因为己方先得一分而欢欣鼓舞，我却无心跟着欢呼。

理由是现在轮到最关键的贤人同学首次上场打击。

「──嗯，他的精神非常集中。」

纵使离得很远，抚子学姊仍一眼就看出贤人同学的状态。

现在的他看起来充满自信，脸上挂着一个无所畏惧的笑容。

「请多指教！」

贤人同学精神饱满地打招呼，随即站上打击位置。

他的目光彻底锁定在投手身上。

投手也十分警戒贤人同学。

第一球是指叉球，被判坏球。

接着应该是曲球，同样被判坏球。

零好球二坏球对投手而言算是出师不利，当然也可能是对手有自信可以拿下好球，于是故意先送出两坏球。

话虽如此，投手应该不敢一连投出三个坏球。

接下来想必是好球──的确一如我所料，投手掷出一记直球拿下好球。

──可是贤人同学依旧按兵不动。

「凭贤人同学的实力，刚刚那球应该能打出去吧……？」

既然我都能猜到了，贤人同学肯定也早就看出来才对。

再加上那记直球没有快到无法击中，令我很好奇他为何没有挥棒。

「嗯，普遍来说在零好二坏的情况下会掷出好球，而且从这对投捕的资料统计来看，也几乎都是投好球，换作是平常的贤人学弟理应会出手，但在这种还能够再投一次坏球的状况之下，对手往往都会投出相当刁钻的球，再加上这一球投得相当漂亮，贤人同学没把握能轰出全垒打，所以才放掉这球。」

原来是因为这样，贤人同学才没有挥棒。

简而言之就是为了确保能够击出全垒打而非安打，他决定看清楚球路再出手。

这就是贤人同学被要求必须击出全垒打的应战方式。

在贤人同学火眼金睛的选球之下，目前已达到满球数。

倘若四坏就会遭保送，想当然也不能被三振出局。

为了保证击出全垒打而不断等球的结果，就是逼得自己必须背水一战。

「贤人同学……」

我像在祈祷似地十指交握并紧闭双眼。

毕竟棒球比赛本来就无人能保证自己可以上场打击几次，而他这次却非得打出三支全垒打不可。

基于此因，首次上场打击能否击出全垒打至关重要。

拜托，请一定要打出全垒打……

「──放心，截至目前都在贤人学弟的掌控之中。」

「咦？」

抚子学姊见我闭上眼睛，于是将手搭在我的肩膀上。

我扭头望去，学姊以一个迷人的笑容做为回应。

「你看好啰，贤人学弟接下来就会打出全垒打。」

「咦──」

当我听完抚子学姊的这句话而感到疑惑时，突然传来一道把球打击出去的清脆声响。

「「「全垒打～～～～～～！」」」

恰好转头的我没看见球飞向何方，而在另外三位棒球社经理的尖叫声中，我这才明白球已飞进观众席。

我望向球场，防守垒包的选手们都让出一条路，垒审则是不停旋转高举过头的右手。

贤人同学就这么慢慢向前跑，并踩过每一个垒包。

抚子学姊的预言就此成真，贤人同学轰出全垒打了。

「学姊是怎么知道的……？」

我扭头看向抚子学姊，非常好奇她为何能这样铁口直断。

感受到视线的抚子学姊将双肩一耸，面露苦笑说：

「对不起喔，都怪我害你错过刚刚那一幕了。」

「啊、不会……毕竟我原本都把眼睛闭上了……」

所以就算学姊没有呼唤我，我也一定会错过贤人同学击出的全垒打。

「说起对方的王牌投手，依数据显示他几乎不会让打者四坏保送，你能明白这句话的意思吗？」

「因为他的控球能力很好是吗……？」

「即使控球能力再好，也不太可能让四坏保送的机率趋近于零，就连黑金学弟也会偶尔不慎保送对手，这时再加上满球数时很容易被打击出去的数据，你觉得这意味着什么呢？」

「啊……！会尽可能把球投进好球带……！」

「正是如此。」

因为我回答正确，抚子学姊对我抛了个媚眼。

或许是控球能力相当卓越的缘故，敌方的投手似乎非常害怕投出四坏球。

一旦处于再也不能投出坏球的局面，就算打者同样再无退路，投手也会因过度执着于投出好球而导致球路不够刁钻。

由于这名投手纯粹是依靠优秀的控球能力来压制对手，因此他只要没能把球路尽量压低的话，就很容易被对手打击出去。

「原来贤人同学打从一开始就锁定了这一球呀……」

「当然只要在此之前有投出好打的球，学弟同样会出手，但因为对方一直扔出难打的球路，所以此人是个优秀的投手呢。」

优秀的投手……吗……

「既然这样的话，他打从一开始别投出三坏球不就好了……」

如果三坏球之后都会掷出好打的球，那不就应该要避免形成这种状况吗？

毕竟在三坏球之前，明明已稳定压制住对手了。

「我怀疑敌队的捕手并没有发现投手的这个习惯喔？」

「……是这样吗？」

「嗯，因为捕手有好几次的配球是故意形成满球数，所以我是这么认为。毕竟这种事意外地不太容易察觉喔。不过贤人学弟只是稍微看了一下资料与影片就发现了。」

抚子学姊不经意地提到了贤人同学，并像是在炫耀地如此说着。

她也未免有点太喜欢贤人同学了吧？

在我犹豫是否该吐槽的期间，五棒与六棒接连被三振了。

明明第一局就被人敲出全垒打且连失三分，可是敌队的投手竟没有因此崩溃，看来他或许真是一名优秀的投手呢。

「幸好有先打出一支全垒打……」

只要再轰出两支全垒打，就是我们赢了。

如此心想的我松了一口气……

「嗯，话虽如此……一局得了三分……老实说是有点不太妙……」

抚子学姊的脸色却不太好看。

学姊随着比赛的进行也在一旁讲解，只见黑金同学毫不留情地接连掷出又快又猛的直球，接连让敌队打者吞下三振。

完全就是暴力辗压。

明明平常都会故意让对手打击出去再封杀，这情况算是相当罕见。

难道是他今天的斗志特别高昂？

但是我方的攻击表现就没有那么优秀，队上的其余打者接连被对手三振。

「他们回去之后恐怕又会被抓去魔鬼训练了……」，抚子学姊在一旁露出同情的眼神如此低语，并且提到这些人之前也曾因此被狠狠锻炼过。

在发生过上述插曲之后，第三局再次轮到贤人同学上场打击。

这次跟第一局同样是神剃同学顺利上垒，第二棒见我方本就领先便放心挥大棒，尽管精准击中这一球，却因为球直接飞向游击手的正面而惨遭接杀。

接着轮到黑金同学敲出一支三垒安打，追加一分以后来到现在。

「那么，第二次上场打击时他也会采取相同方式应对吗……？」

「嗯～我是觉得敌队投捕在这种时候不会再丢直球了。」

贤人同学之前击出全垒打的球种就是直球。

敌人为了避免重蹈覆辙，恐怕会仰赖变化球熬过眼前的危机。

原因是对手根据前一次的情况，认定贤人同学不擅长应付变化球。

「我想贤人学弟应该第一球就会出手。」

抚子学姊如此预测。

尽管我很在意这个预测是否会成真，不过为了避免错过贤人同学轰出全垒打的英勇表现，我这次是目不转睛地牢牢注视着他。

结果──

「「「又敲出全垒打了～～～～～～！」」」

──一如抚子学姊所言，贤人同学把对手的第一球直接轰进观众席里。

这位学姊是怎么回事？感觉有点可怕。

「学姊你这次又是如何看出来的……？」

「啊哈哈……你不必露出那种像是见到鬼的表情，其实道理很简单喔。」

简单？

哪里简单？

「敌队投手擅长的球种是直球、曲球以及指叉球，由于前一次是直球被打出全垒打，因此他不敢再这么做，如此一来就只剩下曲球和指叉球。但因为黑金同学位于三垒，一旦捕逸──也就是捕手漏球的话，势必会再失一分对吧？既然如此，指叉球也就同样不适用于眼下的情况，所以贤人同学料定第一球肯定会是曲球。」

抚子学姊很有耐心地加上手势为我解惑。

尽管学姊曾说过自己没有花太多时间在念书上，不过我有点怀疑她其实在背地里不惜牺牲睡眠时间用功读书，但也有可能是她原本就聪明绝顶。

真要说来，她太过了解贤人同学到令我有些害怕。

「话虽如此，第一球也有可能是坏球吧……」

「因为贤人同学在前一次打击时能精准判断好坏球，既然讨不到便宜，就只能利用刁钻的球路来进攻──我觉得敌队投捕大概就是抱持上述想法吧？不过这些内容全是贤人同学在赛前告诉我的。」

当我被抚子学姊吓得退避三舍──吓得产生敬畏之心时，她又向我抛了个媚眼。

原来是贤人同学在赛前对学姊如此解释过，所以她才会那么清楚。

……总觉得贤人同学有点可怕耶？

「换句话说，一切局势都在贤人同学的预料之中吗……？」

「毕竟计画没有出现变数，是可以这么说。虽然计画会随着突发状况进行修正──不过为了小亚你，我们可是把数据分析得非常彻底，计画自然也就不会那么轻易受挫。」

──不对，是他们两人都好可怕。

这个棒球社是怎么回事？根本是卧虎藏龙吧？

难道其他棒球强校也是这样吗……？

莫名有种不慎窥见棒球强校可怕之处的感觉。

不过听到他们说是为了我才这么做，不禁令我非常开心。

比赛继续进行，由于三局就已领先五分，因此黑金同学在四局上半被派去外野──改为担任右外野手。

至于原先的右外野手变成左外野手，原先的左外野手则被换下来，由中继投手接替。

因为黑金同学是具有清场能力的中心打者之一，所以不可能会换下场，不过这么做能让他的手臂获得休息并保存体力。

担任中继投手的二年级学长正十分冷静地在投球热身。

「虽然大家都说青城高中（我们学校）是除了黑金同学之外，十分缺乏投手人才的队伍……」

大概是见到同年级的学生站上投手丘热身之后有所感触，于是学姊轻声分享自己的感触。

「但我完全不这么认为。尽管黑金学弟确实很厉害，可是投手实力排名第二与第三的二年级队员们也还是很有实力，自从贤人同学担任捕手后，他们在正式比赛里都未曾失分过。」

关于本校二年级的投手们不被旁人看好一事，其实我也有听说过。

不，并非只有投手。

因为这届的二年级学长们都不是在国中时期曾活跃于全国赛事的选手，所以又被外界批评为弱势的一年。

至于此风评是否正确，将从今年的秋季──也就是由他们这代当家的这一刻起决定。

我个人对此是没有任何想法，再加上又差了一个学年，所以我对于外界的传闻不予置评。

不过──即使黑金同学将会就读青城高中的消息已流传出去，促使这届一年级学生之中有不少充满潜力的选手们，但今日的先发阵容是九人之中有六名皆为二年级学长。

选手休息区内也是二年级学长的人数比一年级多。

或许这就是二年级学长们对外界风评所展现出来的坚持吧。

至少绯岛教练奉行实力主义一事可是相当出名，所以不会是基于情面才这么做。

（插图014）

如此有毅力的一群人，我相信他们绝对会有一番作为。

「真希望能打进甲子园……」

虽然我对学长们的了解只有战绩以及比赛表现，但我真心希望有努力付出的人可以得到回报。

或许是我曾亲眼看见在夏季决赛之中与敌队展开拉锯战，最终不幸饮恨而流下男儿泪的三年级学长们，才令我特别有感触也说不定。

「我们这次一定会打进甲子园。为此，需要小亚你也来出一份力。」

语毕，抚子学姊露出微笑，并将手覆在我的手背上。

尽管还无法确定我能否入社，而且我也不清楚自己在入社后能帮上什么忙──但我希望能为这些人尽一份心力。

重点是为了喜欢之人与自己，我说什么都想前往甲子园。

「我真的能够帮上忙吗……？」

「毕竟小亚你天资聪颖，我可是相当期待你的表现喔。说起青城高中（我们学校）──真要说来是肩负攻守关键的贤人同学，他属于特别重视情报分析的那种人，能否统整出精确的数据将会大幅影响比赛胜负。虽说目前是我和贤人学弟在努力──但假如小亚你能来帮忙的话，将会令我们感到更为踏实喔。」

抚子学姊说完便对我温柔一笑。

统整数据……听起来确实是我满擅长的事情。

其中最令我开心的一点，就是能够助贤人同学一臂之力。

依照先前听见的内容，贤人同学不光是在担任捕手进行配球的时候，就连上场打击时也同样会依赖数据，看来这件事对他而言真的非常重要。

到时我一定要努力帮忙。

「我会用心尽一份力的。」

「嗯，那我拭目以待啰。为了实现这点，眼下只能拜托贤人学弟加把劲了。」

抚子学姊笑着对我点了个头，然后将视线移回球场上，我也跟着重新望向球场。

在这之后，比赛的局势是一面倒。

第四局下半，轮到黑金同学打击时刚好是满垒，他像是不甘心输给贤人同学似地也击出了全垒打。

真不愧是被誉为将来有机会进军世界的选手，此刻的他已算是一名怪物了。

「这下就是领先九分……贤人学弟，如今已再无退路了……」

等我回神时，发现抚子学姊宛如正在向苍天祈祷地十指交握。

这句话究竟是什么意思──答案就在她方才提到的领先九分这句话之中。

「啊、提前结束比赛……」

依照赛制，若是两队在五局时相差十分就会提早结束比赛。

由于青城高中（我们学校）是后攻，因此假如双方在第四局下半时相差十分，并且对方在五局上半结束时也未能拉近分数，就会取消五局下半的进攻直接结束比赛。

如果第四局结束时仍相差九分，进入第五局下半只要在领先十分的瞬间也会宣告比赛结束。

依照现下的局势来看，确定能轮到贤人同学上场打击的机会就只有现在。

若是这次未能敲出全垒打，比赛很可能会在还没轮到贤人同学上场打击就结束了。

同时我也看出抚子学姊为何会如此不安了。

虽然很希望只是自己多虑了，可是现实却──

「坏球！」

「坏球！」

「坏球！」

「坏球！四坏保送！」

贤人同学直接被保送上垒了。

对手应该并没有故意想这么做。

原因在于倘若是蓄意的，大可直接宣告保送。

看来是因为已被贤人同学轰出两支全垒打，导致该名投手在面对贤人同学时，完全没办法把球投进好球带。

「在这种情况下，与老师们的打赌会怎样呢……？」

比赛尚未结束。

在没有再得一分的情况之下，就不会提前结束比赛。

截至目前都只有中心打线在得分，意即仍有机会轮到贤人同学上场打击。

可是──我终究无法压抑住发问的冲动。

「很难说……这次是对手避战，迎战的前两次都成功击出全垒打，若要硬拗也是可以……但我不觉得九头岭老师会认输……」

此人是我的班导，所以我很清楚。

我也认为他绝不会认输。

怎么办……？这下该如何是好……？

我露出求助的眼神望向站在一垒的贤人同学。

只见他单手扠腰，抬头仰望着天空。

难道他已经放弃了……？

在这之后，虽然第五棒成功打击出去，不过第六棒、第七棒以及第八棒的选手纷纷出局，最终没有继续得分。

为什么明明是我方领先，却非得承受这样的煎熬不可……？

真希望对手在这一局能反击成功……

只要分数差距缩小，也就不必担心比赛会提前结束了……

不过，贤人同学应该不会在毫无计画的情况下就让对手出局。

截至目前仍保持完封对手的状态。

「现在就放弃还稍嫌太早。」

「抚子学姊……」

我也一样还没有放弃。

但即使顺利轮到贤人同学上场打击，要是对手不肯正面对决的话也无济于事。

就算他再神通广大，也不可能有办法把坏球打成全垒打。

「说实话，情况截至目前都在预料范围之内。」

「咦……？」

局势本该非常严峻，抚子学姊却表示这些全在计画之中，让我不由得把视线移向她的脸庞。

居然说都在预料范围内……明明刚才是学姊比我更早就显得忧心忡忡……

「虽然实在不想这么说，可是按照青城高中（我们学校）的进攻能力，无论如何都很容易提前结束比赛，再加上一连两次击出全垒打，敌队投手在面对贤人学弟时很有可能不会再把球投入好球带。毕竟这名投手的主要问题，就是关键时刻容易失常──换言之便是精神层面比较脆弱。」

这意味着不只是抚子学姊，就连贤人同学也料到会碰上这种情况……？

既然如此，他们已想出对策了吗……？

「既然对方不肯把球投入好球带──那就营造出非得正面对决不可的局面，这时投手遇上贤人学弟也只能选择硬碰硬，所以贤人学弟拜托大家在轮到自己上场打击之前，先把垒包全部填满。」

只要是满垒的局面──倘若继续保送贤人同学，就等于是给对手送分，投手确实不得不选择正面交锋。

这道理我也懂。

但反观现实──

「截至目前都没能在贤人同学上场打击之前形成满垒吧……？而且唯一一次满垒时，黑金同学还漂亮地直接清场了……」

纵使贤人同学再如何运筹帷幄，但若是无法实现就毫无意义。

当然我并不是在指责打出全垒打的黑金同学……

「首要原则是不论面对任何比赛都要全力以赴，老实说那支满垒全垒打也同样出乎我的意料……不过我认为黑金学弟是为了帮忙才那么做。」

「帮忙……？所以他并不是什么也没想就出手吗……？」

「啊哈哈……依照目前的局势，你会这么认为也是在所难免……其实黑金学弟唯有在棒球这方面会经过深思熟虑，另外他对贤人同学的请求是无论如何都会设法实现。」

我只知道黑金同学是个凶巴巴的男生，唯独在棒球这个领域是实力超群，所以我无法理解抚子学姊为何会这么说。

但既然这句话是出自冰雪聪明的学姊之口，我不禁觉得或许真是这样也说不定。

「其实不光是黑金学弟。尽管刚刚没能顺利形成满垒，但我相信等同于最后一局的下次进攻时将会不一样，毕竟大家都承蒙过贤人学弟的照顾，肯定也想要回报他的恩情，重点是所有人都很喜欢贤人同学，因此一定会想尽办法回应他的请求。」

抚子学姊摆出双手握拳的姿势，脸上浮现坚强的笑容讲完这段话。

应该是想借此安慰我别担心吧。

「想要……回报恩情……」

我不知道贤人同学平常是如何与棒球社的成员们相处。

不过按照他的个性，一定可以靠着自身的交际能力与大家好好相处，倘若见到有人遭遇困难时，他也绝对会不求回报地伸出援手。

对于获得帮助的一方而言，理所当然会感恩图报。

毕竟此情况也能套用在我身上，我可谓感同身受。

「所以一定会形成满垒啰……？」

「没错……！」

既然如此，最终就得看贤人同学的表现了。

我在感到高兴之余，也不禁觉得十分内疚。

「这场比赛本该能够轻松取胜……都怪我才迫使贤人同学必须击出全垒打，而且现在还得背水一战，害他产生更多压力……我简直就是个瘟神……」

我明明是想成为贤人同学的助力，却从头到尾都在拖累他。

就因为知道他在为我努力，更是令我舍不得看见他得承受如此沉重的负担。

「……小亚你彻底会错意啰。」

「会错意……？」

「看招！」

抚子学姊突然用双手捧住我的脸，并开始揉弄我的脸颊。

「嗨（拜）、嗨偷嗨嘿哈孩（拜托快停下来）……！」

「不许你有这种消极的想法，因为你可是协助贤人同学迈向下个舞台的一大帮手喔。」

当我摸着自己终于获释的脸颊，抚子学姊再次说出一段我无法理解的话语。

协助贤人同学迈向下个舞台这种事情，我实在是一点头绪也没有……

「请学姊不用特地讲客套话来安慰我……」

「才没有呢，我说的全是事实喔。教练之前也说过，他希望贤人学弟能成为怪物。」

抚子学姊重新提起的这件事，是发生在我们与九头岭老师达成协议之后。

贤人同学从教职员室来到走廊上大表不满时，教练的确对他讲过这句话。

「我们青城高中棒球社的目标是称霸甲子园，为此就非得打倒拥有怪物级球员、明星球员以及万中选一的天才球员等这类强校不可，另外还有已经蝉联冠军多年、先发选手皆为明星球员的顶尖队伍阻挡在前。就算黑金学弟已能被归类在怪物级别，但光是这样仍然不足。我们若想称霸甲子园，就得让贤人学弟成长为众所公认的顶尖选手。」

抚子学姊列举的那些高中，就连我也有听说过其中几间。

实际上在挤进甲子园的学校之中，有好几所就存在着这类怪物。

至于最终从甲子园脱颖而出的冠军队，总是有这类怪物级或天才级选手所就读的学校。

因此学姊认为光有一人仍然不够，再怎么说至少也需要两位。

即便如此，恐怕依旧难以战胜又被形容为众星云集的那间高中。

「在夏季大赛的比赛里就已经证实，贤人学弟属于背负他人期许才能够突破极限的选手。基于此因，教练认为学弟需要小亚你才有办法迈向下个舞台，要不然教练绝不会提出这么胡来的赌注。」

单场比赛击出三支全垒打，原来如此破天荒的赌注背后竟存有这种意图。

怪不得除了抚子学姊以外，就连教练也来帮我这个还没加入社团的人出头。

原来打从一开始就是为了贤人同学着想。

「我不会成为他的负担吗……？」

「至少贤人学弟能将这件事转化成力量，截至目前所打出两支全垒打就是最好的证据。不得不说，他至今可是从未一连两次上场打击都轰出全垒打喔。」

我听完抚子学姊的话语不禁心头一热。

在明白自己并非只是贤人同学的负担之后，我简直快要喜极而泣。

虽然我并没有实际提供任何帮助，但只要我的存在能为他带来益处，我就已经心满意足了。

「关于给贤人学弟造成压力这件事，我觉得你也不必放在心上，毕竟他可是在三年级学长最后一次参赛的夏季大赛准决赛里，首次上场比赛就在两人出局的情况下担任代打，结果直接敲出全垒打的人喔。我相信他的精神如同钢铁般坚不可摧。」

当学姊重新提起那场准决赛，让我回想起自己第一次被贤人同学吸引的那天。

那副精神集中到让人不禁心生畏惧的严肃表情，确实不像是会因为压力而崩溃的人。

「说得也是……我也这么认为。」

以贤人同学的作风，这点压力对他来说只会一笑置之。

「嗯，青城高中（我们学校）最后一次的进攻即将开始！我们就全力声援吧！」

随着抚子学姊的提醒，第五局下半的进攻──很可能是我方最后一次的进攻便揭开帷幕。

首先上场打击的是第九棒。

也是第四局被换上去担任中继投手的二年级学长。

尽管他打出好几支界外球努力奋战，却还是被一颗外角偏低的好球给三振了。

在一人出局的情况下，轮到担任第一棒的神剃同学登场。

他至今每次打击时都能安全上垒，表现非常稳定。

这次神剃同学同样毫不意外地击出安打，让我重新体认到他的厉害之处。

问题是接下来的打者──

他今天第一次上场是击出牺牲短打，第二次是被接杀出局。

第三次则是敲出安打。

在非得形成满垒不可的局面之下，只能祈祷他仅有三成的打击率能经过这次提升至五成。

「让大家瞧瞧身为二年级学长的毅力吧……！」

我扭头望去，发现抚子学姊十指交握，目不转睛地紧盯着球场上的打击位置。

毕竟是相处近两年的战友，也难怪她会那么认真地帮忙加油。

由于他没有上垒的话会令我很头疼，因此我也拼了命地帮忙祈祷。

结果双方就这么一路打到满球数──不对，而是缠斗至满球数，最终学长成功将对手没能控好的球打击出去。

「好耶！打出去了……！」

「接下来轮到黑金学弟……！」

目前是一人出局，一三垒有人。

这时轮到中心打者黑金同学登场。

一旦他击出安打，比赛就会宣告结束。

想当然教练不可能下令别挥棒，当事人也不会愿意这么做。

究竟会变成怎样呢……？

不过抚子学姊刚才说过，黑金同学绝不会罔顾贤人同学的请求，所以我抱持信心地注视着球场。

黑金同学在众目睽睽之下──让人跌破眼镜地使出触击短打。

而且是确保跑者可以继续挺进，自己也能平安上垒的安全触击。

「黑金同学使出短打！？」

「不会吧，我还是第一次看见他在比赛中这么做……！」

在另外两位棒球社经理的惊呼声之中，球朝着三垒方向滚去。

三垒手很快就捡到球，不过位于三垒的人是高速跑者·神剃同学。

即使想把球传向一垒，但若是被他跑回本垒就会立刻结束比赛。

所以三垒手无法传球，于是一垒跑者趁此时跑向二垒，脚程很快的黑金同学也冲到一垒。

「「「满垒啦啊啊啊啊啊啊！」」」

在三名棒球社经理的兴奋尖叫声之中，一脸游刃有余地站在一垒上的黑金同学，将视线对准了打击准备区。

贤人从该处慢慢走向打击区，两人的目光就此交会。

紧接着──黑金同学伸手指着贤人同学，彷佛在对他说「我已遵守约定，最后就由你来收尾」。

贤人同学则是点头回应。

接着他不知为何忽然朝我们所在的位置看过来。

然后对准我伸出自己的右手。

在如此人山人海的观众席里，他理应没办法在无人告知的情况下找到我。

或许是抚子学姊有把我们的位置告诉他也说不定。

由于他特地将手伸向我的位置，因此我大大地张开嘴巴以口形传达「加·油」二字，并双手握拳摆出鼓励人的姿势。

贤人同学似乎没料到我会这么做，先是诧异地张大眼眸，接着露出一个十分开心的笑容。

奇怪……总觉得心头好热。

「……真好……」

隐约中好像听见抚子学姊小声说了什么，不过视线牢牢锁定在贤人同学身上的我没能听清楚。

贤人同学用力深呼吸一次，便站在打击区内。

──此刻的他应该已将我抛诸脑后了。

他眼中就只有投手以及敌方的守备阵形，脑海里则塞满了敌队投捕的配球方式。

我对他充满信心，并等待着那一刻的到来。

「应该不会又被保送吧……？」

其中一名棒球社经理如此低语。

率先给出回应的人是抚子学姊。

「因为四坏保送的那一瞬间就会结束比赛，所以对方只能正面对决。」

正如学姊所说，如果在满垒的情况下保送贤人同学，就会直接送分给对手。

双方比数相差九分，再送分的话将会直接提前结束比赛。

因此敌方投手无法再逃避了。

抚子学姊刚刚提到「黑金同学其实是为了帮忙」这句话，我直到这一刻才终于明白其中的意思。

两队的比数之所以能相差九分，就是多亏他的那支满垒全垒打。

要是只有相差七或八分，即便面临满垒的情况，对手依旧可能会害怕被贤人同学轰出全垒打而选择保送。

再加上一口气被拿下四分就会提前结束比赛，对方很有可能情愿只送一分就好。

大概就是基于此因，黑金同学才临时选择满垒全垒打这条路。

──不，假如他是有意为之，老实说就真的太扯了。

「贤人同学变得十分谨慎。」

「毕竟这很可能是最后一次打击，理所当然会非常谨慎。」

虽然对手投出一颗好球，但贤人同学并没有急着出手。

即便是背水一战，他还是冷静等待有把握能击出全垒打的最佳时机。

「──加油，贤人同学……！！」

全身紧绷的我，情不自禁地扯开嗓门高喊。

尽管此举引来周遭错愕的目光，但在管弦乐社的演奏与棒球社成员们响亮的声援之下，贤人同学肯定听不见我的加油声。

理应是这样才对──贤人同学却在下个瞬间看向我，并且好像对我露出微笑。

接着他再次深呼吸一口气，重新望向敌方的投手。

然后──

「「「全垒打啊啊啊啊啊啊！」」」

──又有一位足以被外界称为怪物的打者就此诞生。

（插图015）

第二卷 终章

「啊，来了来了！」

「白川同学，你今天的表现真的是非常帅气喔！」

比赛结束来到球场外后，似乎是特地等在这里的同校女生们跑来找我说话。

「对呀对呀，居然连轰三支全垒打，简直是有够扯的！」

「真不愧是第四棒！帮我签名！」

──呃～该怎么说呢？这群女生转眼间就把我围住了。

现在是什么情况……？

「──真屌耶，看人数应该有之前的三倍以上吧……？」

「可恶，为啥老是只有贤人与柊斗这么受欢迎……！？」

「队长，我也想被一群女孩子簇拥在中间……！」

副队长、队长以及翔太等队友们在看见我所身处的状况之后，能听到他们望着这边在讲风凉话。

我瞄向另一边，柊斗也和我一样被许多女生团团包围。

这种事对柊斗而言是家常便饭，以他的个性肯定会把人通通赶跑……可是为何连我也变成这样……？

明明一直以来在比赛结束后，就只有三、四位女孩子会来找我说话……

「那个……非常感谢大家的支持……」

这些女生都是特地来现场帮忙加油，于是我姑且先向她们道谢。

结果我光是给出这点回应，就引来一阵惊人的尖叫声，让我觉得有点可怕。

拜托有谁来告诉我该怎么办才好……？

「──不好意思，各位，贤人学弟已经很疲倦了，可以请大家先让他去休息吗？」

在我因为这样的初体验而伤透脑筋之际，这群女生后方传来了九条院学姊的声音。

「是九条院同学……」

「可是……」

女孩子们忽然都冷静下来，似乎不敢用强硬的态度面对九条院学姊。

九条院学姊则是温柔一笑，对着女生们再次开口说：

「十分感谢大家到场支持，等回到学校后有充足时间能让大家慢慢聊，请各位日后在学校时再任意跟学弟打招呼。」

彷佛不准有人提出异议，九条院学姊以完美的笑容挡下所有的女孩子。

或许是不想招惹校内人气第一的学姊，这些人都听话地离开了。

……学姊未免也太有影响力了吧……？

「感觉你突然变得很受欢迎呢。」

等到我身边的女生们都离去之后，九条院学姊抬头对我露出苦笑。

「因为太令人意外，简直快吓死我了……」

「这就表示贤人学弟你也是一名如假包换的明星球员了。比起这个，你的宝贝妹妹在等你喔。」

语毕，九条院学姊在我的面前扭头往某个方向望去。

我顺着她的视线往该处一看，躲于建筑物转角处的索菲亚只探出一颗头在窥视我。

这个小妮子在做什么啊……？

「应该是看这里太多人，所以才不敢过来吧。我有话要对教练说，你就先过去找她吧。」

「非常感谢学姊的体谅，不过我们回家后还是有机会说上话……」

「我是觉得有些话需要在比赛的热度消退之前赶紧说出来喔。」

虽然我认为目前也没什么话好聊，但学姊脸上那个笑容彷佛蕴含着「少在这边废话赶紧过去」的意思，导致我不敢再有其他意见。

所以我听话地向索菲亚走去。

「──啊……」

当我走到索菲亚的面前，她像是不知所措地目光游移。

总觉得有点尴尬。

「谢谢你的声援，另外你这下也是堂堂棒球社的经理了。」

我不清楚索菲亚在介意什么，为了营造出容易聊天的气氛，我笑着主动向她搭话。

只见索菲亚随即露出一副开心的模样。

她用指头卷弄着头发，并缓缓开口说：

「该道谢的人是我……这一切全都多亏了贤人同学你……」

「真要说来是多亏你的努力才对。」

我就只是稍微帮了点忙，索菲亚能够入社是因为她自身的努力。

搞错这种事怎么行嘛。

若不是碰上奇怪的程咬金，光凭她的努力本该早就可以入社了。

──不知有谁能帮忙教训一下那个班导啊？

「…………」

在想起九头岭老师之后，索菲亚不知为何陷入沉默。

她看起来有点奇怪，似乎有点失去冷静。

那就留给她一些独处的时间吗？

反正回家后也有机会交谈。

「抱歉，我得赶去搭接驳车了，要是有其他事情就等到家再说。」

我说完这句话转过身去时──

「等、等等……」

索菲亚从后头扯住我的袖子。

「索菲亚？」

她像这样拉住我令人有些意外，于是我扭头看向她。

只见她双颊泛红，露出柔情似水的眼神注视着我。

『因为若是让你发现我的心意好像会很不妥……所以我就用英文说啰……今天的你当真是非常帅气……也很高兴你为了我这么努力……真的是……很谢谢你……』

明明索菲亚看起来没有特别紧张，她却莫名用英语对我说话。

尽管最后那句「谢谢你（Thank you）」我能够听懂，但她为何要讲英文呢？

「抱歉，我希望你能讲日语……」

「……对不起，我不能那么做。」

虽然我希望能听懂索菲亚想表达的意思，可是她露出一脸苦笑摇摇头。

看来她是不想让我听懂才故意讲英文。

「是发生什么事了吗？」

索菲亚确实偶尔会出现奇怪的反应，但我觉得她今天又与以往很不一样。

所以我才想要听明白那句话的意思，只见她将双肩一耸──

「大概是我终于可以成为棒球社经理，才会暂时控制不了自己的心情。比起这个，你不是得赶快去集合吗？」

说完她便从背后推着我往前走。

果然很不像她平常会有的反应。

「放心，我就只是有些迷惘自己该怎么做而已。贤人同学，真的很谢谢你喔。」

索菲亚紧接着如此解释。

因为她位于身后，导致我无法看见她的表情，不过听起来好像在烦恼什么问题。

「你若有任何困难，都可以来找我商量喔……」

「这我知道，毕竟我现在最信赖的人就是贤人同学你喔。」

个性总是很不坦率的索菲亚居然讲出这种话来，着实是出乎我的意料之外。

尽管还是觉得她不太对劲──但既然本人都这么说了，我又怎能不相信她。

「这样啊，那你随时都可以来依赖我喔。」

「嗯，我会这么做的，真的很感谢你。」

索菲亚说完便将手从我的背上移开。

我为了确认她此刻的神情而回过头去，结果只见她已经转身，朝着人较少的方向走去。

她到底是怎么了……？

◆

时间回溯到十几分钟前──

「恭喜你加入棒球社，小亚。」

比赛结束后，因贤人同学成功击出三支全垒打，抚子学姊便向我道贺。

位于学姊背后的三名棒球社经理也接连为我庆贺。

虽说我故作镇定地鞠躬向她们道谢，但内心欣喜不已。

毕竟我一度放弃成为棒球社经理的梦想，既然美梦成真岂有不为此高兴的道理，一想到从今以后能有更多时间陪伴在贤人同学的身边，我当然是万分喜悦。

等到我们更熟识彼此──

「对了……因为一直没机会提起这件事，所以还没有告诉你……但想想必须趁现在把话讲清楚，那我就直说啰。」

当我维持一贯的淡然态度在心中窃喜时，抚子学姊突然说出这句令人深感不安的开场白。

事到如今究竟想告诉我什么呢……？

「我们棒球社严禁社员之间谈恋爱，你对此真的没关系吗？」

「……什么？」

有那么一瞬间，我完全无法理解这句话是什么意思。

是我听错了吗？

应该是我听错了吧？

我能感受到自己全身冷汗直流，并拼了命祈祷这一切都是我的幻听。

可是──

「因为我们也算是棒球强校，部分社员将来可能会成为职业选手，所以有女生是为了谈恋爱才想来当经理。」

「没错没错，由于有可能会衍伸出不必要的麻烦，因此从以前就定下了这条规矩，当然这件事在校内是广为人知啦。」

「比方说黑金同学明明那么受欢迎，但想要加入社团的女生并不多也是基于此因。不过我们是觉得能先以社团经理的身分打好关系，等他引退之后至少会比较有优势，所以才决定加入棒球社喔。」

位于学姊身后的棒球社经理三人组，再度将这个现实推到我的面前。

搞什么鬼？我根本就不知道……！

完全是第一次听说喔……！？

这哪里算得上是广为人知！？我完全感受不出来……！！

「稍、稍微请教一下，如果没遵守规矩会发生什么事……？」

我将声音从口干舌燥的嘴里挤出来，向抚子学姊提问。

「假使没有遵守规矩，该名社员与经理都得立刻退社……啊、当然只是一起出去玩，并没有当真交往的话就没关系喔。」

抚子学姊像是在安慰我似地补充解释。

但我根本没有得到任何慰借。

不会吧……！？

亏我一直期盼着能成为棒球社的经理喔！？

结果现在竟对我说社员之间不准谈恋爱！？

换言之，若想成为社团经理的话，就不可以和贤人同学交往吧……！？

──我忽然有种想立刻退社的冲动。

可是我承蒙许多人的帮助才终于得以加入棒球社，而且心上人更是为此拼尽全力，我理所当然不能在这种时候打退堂鼓。

重点是我已下定决心要成为棒球社的经理，岂能如此轻言放弃。

所以──

（为什么会变成这样嘛～～～～！）

至少让我在心中发泄一下。

嗯，总觉得好想哭。

第二卷 后记

首先在此十分感谢大家翻阅《英国继妹》第二集！

以本作的责任编辑与Parum老师为首，非常感谢所有参与本书制作的相关人士！

多亏责编提供的各种建言，让我得以增广见闻，并促使本作的剧情更为精采，真的是帮了我许多忙。

另外特别感谢Parum老师，这次也提供如此精美的插画。

不仅是索菲亚和抚子学姊，包含洁西卡小姐都真是太迷人了……！

（抚子学姊在第一集的人气之所以比想像中更高，我认为绝对是拜Parum老师绘制的插画所赐！）

那么，这次也同样没办法聊太多……我只想说一句话。

本集一样充满许多我个人的喜好！

若能让各位读者满意将是我的荣幸！

那就衷心期待可以在第三集再度见到大家，See you！

第二卷 插图